光辉历1799年，2月25日。
涅槃城与旧大陆势力合作后，位于新大陆腹地的大神庙首次做出回应，通告所有原始城邦，即日起将对背叛者降下毁灭。
这是挑战底线的恶劣行为，一旦形成定局，对未来走向有着不可估量的负面影响，毕竟面对白火药和黑钢，倘若投降能获得更多利益，那么宁死不屈的家伙便绝对不是全部。
而在此期间，三座防线上的城邦选择了坚决站在大神庙一侧，王国同样察觉到了机会来临，殖民地总督和王剑骑士违反圣域间的默契选择出手，不到一日便将之前久攻不下的城邦占领。
十数万土著奴隶被“赠送”给了亲近旧大陆的涅槃城，关于种植、畜牧、天文、地理等知识的博览会召开，旋即毁灭与欣欣向荣形成了鲜明的对比，只要王国有实力证明自己能够保护背叛者，那么接下来殖民开拓无疑将迎来前所未有的全新时代。
对此，由大神庙第二祭祀主导的城邦联合大军集结，二十四个原始城邦立即表示加入，但明眼人都能看出，这些城邦的地理位置位于大神庙周围，从根本上来说，完全无从选择，至于那些因各种缘故保持沉默的城邦主，则明目张胆的保持观望，传奇级的大祭司消失多年，大神庙内部也不是铁板一块。
局势莫名间开始风云变幻，对比之前开拓历史上各种精彩纷呈的战争，这次更像是战略上的较量，有棋手下出了更胜所谓谋略的一步棋，大势因此变得激荡起来。
而对于这种风口浪尖般的情形，主张海战的新任首席大臣宣布王国本土全力支持，因为大神庙已经组织起联军，如果战败或是无视，很明显王国将被驱逐出殖民时代的舞台，超过百年的沉没成本无法忍受这样的损失。
种植园主、工厂主、金融巨头、钢铁巨头、具有广阔殖民地的大贵族等默契地保持了相同意见，既有如今白厅是主战体系的因素，也有土著们根本没给王国本土选择权的影响。
3月1日，国会紧急召开全体会议，投票通过了关于战时条例启动的法案。
白厅获得开战授权，王国舰队所属四大舰队受命前往新大陆，西北公爵与王国乔治四世共同签署了秘密条例，对圣域具有强悍压制力的传奇战舰不落烈阳号驶出皇家港。
媲美海上霸主之战的战争正式爆发。
与此同时，帝国的内部纷争也上升至巅峰，没有了外部环境的限制，诸多新兴贵族和豪商纷纷响应叛乱的大皇子，皇帝依旧保持沉默，这是变革的余焰，数年前死去的大贤者正是叛乱皇子的师父。
……
新大陆，涅槃城，神庙。
短短半月间，局势骤变，烈度还要胜于过去数十年。
“真没想到啊，还以为只是一次普通的大型开拓任务，如今居然会上升至国战的层次。”董事长叹息道，这里面的风浪太大，完全不适合刚刚发展起来的东亚斯。
“有很多人对你意见很大。”守护骑士对某人说道：“你的行动无论是歪打正着，还是蓄谋已久，都引起了那些保守家伙们的强烈不满，只是因为大神庙已经诉诸于武力，他们没得选罢了。”
“我准备出去一趟。”江源的话听起来像是半点不在意后果。
“这个时候?”董事长皱眉，涅槃城既是前线节点之一，也是漩涡的中心，作为“标志性建筑”它目前的归属权具有难以估量的象征意义，“罪人”的结局倒底是彻底毁灭，还是安然无恙，所有人都在密切观望。
“兽勇城。”江源简短地回答。
“唉，看来你也在努力啊。”守护骑士感概，兽勇城在东北部七八百里外，其王族执掌魔兽大军，是五圣城之下的第一城邦，如今处于中立状态，要是能说服对方倒向王国，那么对诸多城邦都有重大的影响。
“我邀请了第二王子同行，时间大概是黄昏。”江源说，大战在即，离开前线需要申请，但面前两人应该不会阻止自己。
“功劳分给他会卷入王位之争吧。”董事长评价道，“不过你此刻的确不适合单独外出，对于你的奖赏或者惩戒，白厅那边还没有消息，可能要视结果而定。”
战争胜利，某人就是英雄之一，当然主要功劳要分给殖民地总督、王剑骑士、第二王子、以及马上就到的王国舰队长和传奇舰指挥官，而战争失败，某人就将成为史无前例的大罪人，去承担主要罪责。
下午茶结束，董事长和守护骑士告辞离开，王国舰队四大编队即将抵达，大后方港口城的重要性再度上升，磐石城作为前线，介时会有大军前来，当下王国军和土著已然攻守逆转。
神庙后方，王休息的神殿内。
米伊坐在书案前修剪着羽毛笔，身后的兽皮床铺上，公主维莱雅一副虚脱的疲惫样子，女仆森像是发木的人偶般躺在对方上面，看起来同样精疲力尽，而用手臂束缚两人的则是王族直系长女。
“父亲，森不同寻常吧，她的精神抗性很高呢。”
稀薄的迷雾从四周升起。
“无需在意。”江源转而说道：“涅槃城主留守在这里，护卫你安全的同时调度土著，接下来大概会是土著的攻城战，守不住的话允许撤退，这次战争只是遮掩，第二王子同意了我的邀请，至于森，我会带走她。”
米伊沉吟片刻，接下来的战场上可能会出现圣域的身影，第二王子获得特赦重归继承序列，面对如此沉重却难得的时机，想要得到令人侧目的功劳，仅凭其黄金的实力难免有些捉襟见肘，如此一来，兽勇城和魔兽大军就成为了重要的着力点。
环环相扣的步骤，推动大势让时局的走向符合自己的目标，并非陷害和蒙蔽之类存在风险和不确定的手段，而是充满引诱的阳谋，以利益为导向，共赢为过程，胜利为结果，这是皇帝的眼光，也是自己这个副君和对方目前的差距所在。
“森会死吧。”米伊判断道。
“留着做什么。”江源诧异。
米伊：“……”
还得是你啊。
“替我给夏洛蒂写封信，上次坎伯兰公爵的尸体被毁，她还欠着我的人情。”
“明白。”
(本章完)
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