时间再次回溯到民国二十六年的那个冬日，各国使馆早在南京之战开始前就已经撤退，洪查维因为要处理一些使馆的机密文件和人员安排，所以留在了最后，等他准备撤离的时候，日军已经攻进了南京城。
洪查维被难民挟裹着，盲目的向前跑着，到处是废墟，到处是尸体，他根本无法分辨这是哪条街道，哪个区域。炮弹就像无处不在的幽灵，不断的在他们的左右四周爆炸着，每次爆炸都会带走好几条生命。
忽然他在人群中发现了一个熟悉的身影，他紧追上去，一拍那人的肩头，“怀特，你怎么在这里？”
怀特是美国《纽约先驱报》的战地记者，洪查维曾经和他见过几次面，这是个勇敢的中年人，这一年多的时间来，他辗转于中日战场的各个角落，将无数鲜活、残酷的报道发往美国，让更多的人了解了这片古老土地上发生的这场惨烈的战争。
怀特紧紧抱着一个公文包，见到洪查维也很惊诧，但对于能遇到自己的同胞，他还是很高兴的。
“你的宝贝照相机呢？”洪查维诧异的问道。
听到这样的提问，怀特的眼神一黯，边跑边说：“这里是我见到过最恐怖的地域，你知道吗？日本人刚一进城，就开始了有组织的屠杀，大批的战败军人和平民被有计划的杀死，尸体被销毁，我拍下了一些照片，为了尽快逃离这里，我不得不扔掉了我的照相机！”
洪查维的心头一惊，本来凭借着美国人的身份他还是很有机会逃出南京城的，就算被日本人抓到，至少目前来说，他们还不会为难一个美国公民，但怀特就不一样了，万一他携带的胶卷被发现，那等待他们两个的，只能是不明不白的死亡。
洪查维的心思电转，但此时，人群中忽然响起一声绝望的叫喊，“日本飞机！”
两架涂抹着膏药旗的九七式轻型轰炸机带着刺耳的轰鸣声俯冲下来，一连串的炸弹倾斜而下，爆炸的火光瞬间淹没了整条街区。
洪查维机敏的拽上怀特跳进一个弹坑，双手抱头，忍受着那种不断从地面传来的颤抖，飞溅的泥土埋住了他们的半个身子。
很快，轰炸机飞走了，洪查维从泥土中探出头，又将怀特拉了出来。
两人手脚并用的爬出弹坑，周围已经找不到几个活动的身影。两人搀扶着走出硝烟，随处可见的尸体没有几具是完整的。
不远处，一个身影坐在半截树下，怀中抱着一个人，洪查维试探着走到近前，却不由叫出了声。“聂先生？”
聂尚允转过头，他的长衫已经沾满了泥土和硝烟的痕迹，看到洪查维，呆滞的脸上开始有了些表情，“你是洪先生？”
洪查维这才发现，距离自己不远处还有一具尸体，是个年轻人，胸腹要害被弹片击中，早已没了呼吸。而聂尚允的怀里还抱着一个四十岁左右的中年人，鼻梁上的眼镜早已没了镜片，手里紧紧攥着一把手枪，一条腿被炸断，另一只手一直抓着聂尚允的臂膀，艰难的吐出一句话，“你应该救他的，没有他，我们、我们什么也找不到！”
说完，头一歪，停止了呼吸。
聂尚允慢慢将那人未曾闭上的双眼阖上，喃喃自语，“这就是命啊！”
随后，洪查维帮助聂尚允将他同伴的两具遗体藏好，这才结伴继续上路。
可没走多远，便被后边的追兵赶上。
也就在这个时候，沈昌带着几名手下及时赶到，救出了三人。
……
“这就是遇到你们之前的一切，我能想到的每一个细节都告诉你了！”洪查维抽这雪茄，又仔细回忆了一下，这才说道。
“他们似乎是在找什么东西，而唯一的线索断了，所以才会显得，显得……”洪查维一时想不到用什么词来形容聂尚允等人的状态，“哦！对了，是绝望！”
林笑棠看向他，脑子却在不停地思索着洪查维描述的聂尚允和同伴的仅有的两句对话以及神情。
“应该救他，救谁？找不到，聂尚允他们想找到什么东西？这些和大哥有什么联系？”原本，林笑棠是希望能从洪查维这里发现一些有用的线索，但万万没想到，现在的状态确实更混乱了。已经拥有的线索全部断了，今天听到的这些信息也都是些哑谜一类的东西，这样的线索只能让林笑棠不得不开辟出更多的思路，所以，愈发的混乱了。
洪查维看林笑棠的表情有些不对劲，赶忙开解他，“林，用你们中国人的话说，你也别太执着了，死者已矣，也许有些事是注定要淹没在历史中的，你这样穷心竭力的搜寻答案，既有可能是白费力气，也有可能最后得到的是你根本接受不了的谜底啊！”
林笑棠揉揉有些发酸的太阳穴，冲着洪查维歉意的一笑，“真是抱歉，我失态了。你说的没错，这些事情的确是急不来的。我们不妨换个话题，说说你的任务吧！”
洪查维之前说的没错，他的任务的确与日本有关。现在是民国二十八年，整个世界都笼罩在战争的阴云下，欧洲的德国已经并吞了奥地利和斯洛伐克，庞大的战争机器已经开始运转起来，没人知道几百万的德国精锐之师下一个目标会是哪里。而日本和意大利已经成为了德国的坚定盟友，他们妄图发起一场改变世界格局的战争。
亚洲战场上，日军的攻势虽然减缓，但依旧咄咄逼人，虽然当初“三个月灭亡中国”的叫嚣彻底沦为一句空话，但日本人已经不在局限于面前的成果，他们开始将目光投向整个亚洲乃至欧洲战场。
一直以来，日本军界都有“北上”和“南进”两种战略决策，但据说直到今天都没有定论。洪查维的任务就是，不惜一切代价获取日方的最高等级军事情报，以确定日军的下一步战略进攻方向。
林笑棠松松肩膀，“老洪，这你可就强人所难了，我一个商人，充其量适合南京政府方面合作些生意，赚点辛苦钱，帮你弄点一般的情报就费了我老大的劲，欠了不少人情，也花了不少钱。现在你可倒好，狮子大开口，居然让我去搞他们的最高等级情报，开玩笑吧你？”
洪查维自信的一笑，“好了，都是同行，就不要在我面前演戏了！我的林站长！”
林笑棠一楞，随即老脸一红。
洪查维继续说道：“你不费吹灰之力就重建了南京站，之后又杀回上海，利用李士群和军统的争斗，掌控了上海的军统情报组织，这些我都知道，你说，我不找你找谁？”
林笑棠一竖大拇指，“行，消息够快！”
洪查维随即安抚道：“林，你也放心，你的资料我早已报到了国内，我们的情报局对你也非常感兴趣。你也清楚，一旦日本将战略方向定为南进，我们和英国人将首当其冲面对他们的进攻。所以，我们急切的需要一位可靠的、有能力的合作者。贵国的军统和中统本来是不错的选择，但他们的内斗太激烈了，加上重庆政府贪腐成风，各种间谍都混杂其中。为了确保情报的机密和安全，我们选中了你作为敌占区的请把合作伙伴。”
洪查维打量一下林笑棠的表情，冲他眨眨眼，“我也知道，你个人也是很乐于成为军统在敌占区的总负责人的，这一点，从你吞并上海站就可以看得出来，而我们将全力支持你达成这一目标，以此作为你向我们提供有价值情报的回报，这个条件，可以吗？”
林笑棠摸摸下巴，洪查维背后的美国情报机关查到了自己在军统的底子，这并不稀奇，军统之前就一直和美国方面保持着良好的合作，一批美国教官就加入到军统中，为重庆方面训练特工，对于这一点，林笑棠并不震惊。但洪查维开出的条件却让他怦然心动，因为他们抛出的诱饵与他和寓公的计划竟然不谋而合。
如果有了美国人的暗中协助，自己掌控整个敌占区情报系统的梦想将会提前实现。原因就是，美国人将帮助自己化解掉来自于戴笠和重庆方面的重重阻力。
戴笠不是傻子，林笑棠所作所为，他都看在眼里，相信这个时候也已经看出林笑棠的意图，要不然，他也不会找急忙慌派陈宫途感到上海来，很显然，戴笠要对林笑棠下手了。
想到这儿，林笑棠打了个响指，“老洪，话既然说到这个份上，咱们就打开天窗说亮话，要我提供情报，没问题。既然是合作，贵方总要拿出些实际的东西来，你的那个计划太空洞，到没有真金白银来的实惠。一句话，资金、装备包括人员训练，贵方要全力支持，还有，我希望个别时候，贵方能向我透露一些我感兴趣的军统方面的情报！”
洪查维苦笑，“或许我真是看错你了，你的确更像个商人！”
林笑棠皱眉冥思苦想，“还有，我希望你们能派给我几名精通特种作战的军官。先别拒绝，我知道你们从去年开始已经着手进行这样的计划了！”
洪查维目瞪口呆，“你真是个魔鬼，这是我们的最高机密，你是怎么知道的？”
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