第423章 返途艰难
经过良和医馆那位僧袍老者简单包扎，周宗的刀伤已无大碍，只是衣袍沾血，本就苍老的面容更显枯槁，看着有些凄惨。
周敏眼眶红红，搀扶老父亲坐上马车，辞别医馆老僧，在一众巡街兵丁、金吾卫官兵护送下，往宫城方向而去。
神武军统军刘彦贞已经先他一步赶回宫里，向李璟禀报清凉山之事。
马车里，周宗闭目养神片刻，恢复些许精神。
周敏忍不住小声道：“爹，您和朱秀这么做，究竟为何？”
周宗看他一眼，淡淡道：“你认为此举小题大做？”
周敏嘟哝道：“朱秀已得陛下封官许愿，依我看，留下也没什么不好，为何非要回北朝？”
周宗冷笑：“你当真以为陛下会看重朱秀的才能？因为他通识天象，能吟诗作对，弄些新式博戏哄君王一笑，陛下就会真正重用他、信任他？”
周敏不解道：“父亲的意思是”
“哼~连宋齐丘尚且不能得到陛下完全信任，更遑论我周家和朱秀？陛下心思极深，许多事情千万不能看表面！朱秀说的没错，在陛下心中，只有皇位传承才是最重要的。
当年先帝灵前，兄终弟及的誓言，陛下终究是要想办法破除的。
晋王正是看透这一点，才主动上表请辞皇太弟之位。
大唐社稷只能由皇子继承，谁要敢在这件事上唱反调，陛下就会清理谁！”周宗摇摇头沉声道。
周敏吓一跳：“我周家和晋王走得近，被朝野视作晋王党，太子更是对周家从无好脸色过，照此说来，等到太子继位，我周家岂不有灭顶之灾？！”
周宗平静道：“现在你知道，为父为何要冒险送走朱秀，还把娥皇托付给他。”
周敏咽咽唾沫：“父亲是想与北朝结下一段善缘，以备将来不时之需。”
周宗露出一丝微笑：“娥皇跟了朱秀，不管我周家在唐国将来处境如何，终究不会灭族。”
“父亲对朱秀倒是信心十足”周敏嘀咕。
周宗低声道：“郭威父子有雄主之相，麾下兼具智谋之士和勇烈之将，大周新立却是蒸蒸日上。
反观我大唐，内斗不断，空耗国力，勋贵士族大肆侵占田地，垄断商贸，国库里有几缗钱、几石粮是靠税收征得？
长此以往，朝廷对世家大族依赖愈深，政权看似稳固，可底层百姓却生活在水火之中。
百姓才是根基，根基不稳，朝廷如何能安稳？
大周和大唐，一个励精图治，一个终日浑噩，此消彼长，终有一方会彻底湮灭。
朱秀说，三五年内，江淮之地必定爆发大战，让我们早做准备.”
周敏震惊得张大嘴，好半天才道：“难不成我周家要举族搬迁到开封？”
“倒也不至于。”周宗道，“周家的根基在江南，不管将来混一天下的是哪一方，于皇权而言，世家最大的用处就是协助朝廷稳定地方。
离开江南，我周家如浮萍漂泊，毫无用途。”
周敏眼珠子轱辘转悠，压低声道：“朱秀是想让我周家做北朝内应？将来协助大周灭唐？”
周宗单指竖在嘴前，比了个噤声动作，掀开车帘一角往外望了望。
“现在说这话为时尚早。”
周宗白眉紧皱，声音压得极低，“虽说朱秀有观天象的本事，他断定将来天下大势必然是以北统南，但我们也不可偏听偏信，还是要观形势变化而定。”
周敏拱拱手，小声道：“父亲英明！周主父子若是励精图治，将来挥军南下灭唐，有朱秀这层关系，我周家必定能得到周主另眼相看。
万一大周也是个短命王朝，中原混战再起，对我周家而言也无甚损失，继续效忠唐国李氏就好。”
顿了顿，周敏伤感地叹口气：“就是可怜了娥皇，去了北边举目无亲，只希望朱秀能够善待她.”
周宗眼底划过一丝黯然，转头朝车窗外望去，低沉地道：“生在世家，这便是她的命希望为父没有看错人，希望天下一统的时日早些到来，让老夫在死之前还能父女团聚”
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半个时辰后，周宗父子赶到延嘉殿，觐见李璟。
刘彦贞先他们一步到来，已经把清凉山发生的事，一五一十禀报。
李璟震怒不已，怎么也想不到，朱秀留在江宁的家眷，竟然会举家出逃。
“老太傅，究竟怎么回事？”李璟惊怒大喝。
周宗和周敏匍匐在殿中，凄然叩首道：“老臣一时不察，竟被那朱秀奸贼蒙骗。
此贼根本不愿留下为大唐、为陛下效命，之前表现出的一切，只不过为了保命假意屈从！可恨这天杀的狗贼不光欺骗了老臣，拐骗老臣爱女，还胆敢欺骗陛下，犯下十恶不赦之罪！
老臣请求陛下，速速传旨查文徽，令他即刻扭送朱秀回江宁！
迟则生变，此贼一定计划好脱身之策，定要赶在他动手之前将其拿下！”
李璟恼火道：“接到刘彦贞急报时，朕已经派人火速赶往和州，传旨给查文徽，废除朱秀一切官职差遣，将其押送回京！”
“陛下圣明！”周宗父子拜服在地。
李璟见周宗锦袍沾染血迹，苍发凌乱，面容暗黄枯槁，周敏在一旁紧紧搀扶他，父子俩模样凄惨，也不好得过多怪罪，道：“老太傅被贼人所伤，还是快些回府安养，稍候朕让太医到府上诊治。朱秀潜逃一事，朕会亲自过问。”
“多谢陛下！若有小女消息，请陛下派人告知。”
周宗嗓音沙哑，老泪纵横，一副遭受欺骗备受打击，又痛失爱女的凄惨模样。
李璟摆摆手，示意他们可以退下了。
太子李弘冀和宰相宋齐丘兴冲冲赶来，在大殿门口和周宗父子相遇。
李弘冀冷笑连连，周宗父子低着头一言不发，落魄而去。
宋齐丘皱眉紧盯父子背影，好一会才若有所思地跟在李弘冀身后步入大殿。
“父皇，清凉山之事儿臣已经知晓，儿臣请旨亲自率兵追击！”李弘冀大声道。
李璟正在气头上，不悦道：“胡闹！皇太子岂能轻易离京？何况还是为追击一群叛逆逃犯！”
宋齐丘揖礼道：“朱秀家眷潜逃出城，想要逃回江北，极有可能走滁州过清流关。陛下可令太子赶赴滁州，以都检滁州防务为名，坐镇滁州截击逆贼！”
李璟狐疑道：“朱秀家眷既然逃出江宁，想要回江北，可不止清流关一条路可走。宋相公为何断定他们一定会走清流关？”
宋齐丘笑道：“清流关是往来通商要道，关防查验严格，但只针对大宗货物转运，且每日通关往来的贩夫走卒多不胜数，与其绕远路，不如扮作商贩到清流关碰碰运气。
逃犯中有老幼妇孺，绕远路走不远，相较于走清流关，风险更大。”
李璟想了想，点点头：“宋相公所言有理。”
李弘冀信心十足地道：“请父皇下旨，儿臣一定把朱秀狗贼一家尽数捉回！”
李璟当即决定道：“就命太子即刻赶赴清流关，督办滁州军务，尽快把逃犯捉拿回京！”
“儿臣领旨！”
出了延嘉殿，李弘冀难掩兴奋，挥舞拳头恶狠狠地道：“朱秀狗贼，这次孤一定要将他一家碎尸万段，以雪方山之耻！”
宋齐丘从怀里摸出一张字条看了看，低声道：“也不知是谁通风报信，泄露朱秀一家潜逃路径。
太子去到滁州还是当心些，老夫担心其中有诈。”
刘彦贞进宫禀报没过多久，清凉山发生的事便已传开。
更蹊跷的是，在李弘冀和宋齐丘进宫途中，有人把这张字条送到他们面前，直言朱秀一家会走清流关过寿州离开唐国境内。
二人商议过后，觉得消息确有可信之处。
宋齐丘一面让典事司加紧打探，一面建议李弘冀入宫，请旨前往滁州。
李弘冀冷笑道：“宋相公可还记得，不久前典事司接到密报，说是有人报信，把周国发生内乱，慕容彦超占据兖州作乱，契丹兵在滹沱河北集结，有意南侵的消息故意传到江宁来。
事后证明，这些消息的确属实。
周国朝廷一定不会主动宣扬内乱消息，连父皇也是在此后半个月，接到陈觉奏报时才知晓。
这说明，大周国内有人故意向我们泄露消息，有人不希望看到朱秀平安回开封，想把他永远留在江南。”
宋齐丘捻须，忍不住多看了李弘冀几眼：“殿下推断，合情合理。”
李弘冀恨恨道：“只可惜消息晚来了几日，让朱秀去了和州，他一家老小也逃出城去。
事不宜迟，孤现在就赶赴滁州。”
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