他们以罗氏长公子的身份进入了河东，又以职责在身，不便相见的理由，拒绝了河东大小官员的宴请，同时放出消息，说罗元青为了掌握真实情况，会只带几个随从，微服出门。
因为大张旗鼓的表明了身份，河东官场哪怕没有一个人亲眼见到罗元青，却不仅无人怀疑，反而个个都更加惶恐小心。
陈辞、李萤和林瑜便正好装作“罗元青”的侍从，在外活动。
他们询问到太子最后出现的地点，是在前往名为芦村的受灾地点的半路上。
朱容湛亲自押送一批赈灾的粮食前往芦村，结果粮食失踪，运送粮车的大部分军士和民夫全部死亡，只有太子和几名士兵下落不明。
可能是他们护着太子逃走了，也可能是他们自己逃走了，又或者，死在了其他地方。
三人立刻出发前往芦村，李萤道：“河东官场的意思，是想把事情推到灾民头上，说是灾民作乱。”
李氏在河东有不少情报来源，李萤很轻松的就打探到了河东官员们的打算。
“他们想说是灾民抢劫了粮队？”林瑜蹙眉道：“可太子带在身边的，应当是东宫精锐，普通灾民既无强壮的体魄，又没有精良的武器，怎么可能打得过？”
陈辞道：“太子身边的近卫的确多是老兵，可听说多有身体残疾，又或者年迈体弱。更何况……”
他的声音低沉下去：“真正饿狠了的人，只要知道前方有粮食可以吃，爆发出来的战斗力，可是能如同恶鬼的。”
李萤点了点头：“既然陈公子这么了解黔首的人都这么说了——而太子又仁厚宽和，体恤百姓贫苦，若是不愿把灾民当做敌军对待，第一时间没有下令斩杀，说不定的确会被抓住破绽。”
“你也认为是灾民作乱？”
李萤：“我只是说……的确有这个可能。”
“那有没有另一种可能，”林瑜道：“河东的赈灾粮仓里，已经没有粮食了？太子下令，百官不得不从，但他们也许只是运来了假装成粮食的粮食，一旦太子殿下运送到芦村，准备赈灾，事情就会暴露，于是他们不得不铤而走险，在半路上对太子下手？”
李萤思索了片刻，苦笑道：“他们难道胆子大到这个地步，敢对太子下手？”
林瑜却不觉得自己是高估了那些人的胆子，前世他们的所作所为就足够丧心病狂，甚至直接导致了京师不稳：“河东是税赋重地，文教兴盛，入朝为官者众多，世族势力雄厚，一旦不稳，天下危矣。天子也不敢轻易动手，否则怎么会过了几天，只派出罗元青作为赈灾使前来？他是来调查，还是来安抚的，谁都说不好。”
“我听说太子地位有所不稳。”这时，陈辞也开口加入了对话：“若我是河东士族，我会想，这会不会是朝廷动的手？天子本来就想更换太子，便将原来的太子丢弃在这作为借口，朝河东士族下手？”
李萤不客气道：“你真是越想越离谱。”
他想起自己前世的遭遇——那位天子若不是被逼入绝境，都不舍得要太子的命，怎么可能会把朱容湛当做棋子舍弃？
“事实是不是这样不重要，”陈辞慢慢道：“如果不是河东士族干的，河东会不会如此猜疑朝廷？朝廷又猜疑河东，有此一事，双方的隔阂已生，必然有一方最终毁灭，另一方才能安心。那么得利的人是谁？会不会有一个潜伏在暗处的第三方？”
这个思路，倒不愧是造反头子会有的想法。
主打一个鹬蚌相争，渔翁得利。
李萤看着他：“会不会就是你做了此等事情？你早就安排好螳臂军等在此处埋伏太子，又故意出现在我们面前，一番推理假装清白？”
陈辞不紧不慢道：“若螳臂军的势力已经深入河东到了这个地步，那我做梦都会笑醒。”
李萤轻轻一笑：“呵，谁又说得准呢，你也没有证据证明你没动手。”
陈辞亦微微一笑：“你若这样说，那为何不能是李氏动的手？天子后宫不正有一位李妃，已经产下了皇子，也许你们正是趁此机会除掉太子，好扶持李氏皇子上位。”
眼见着他们你一言他一语，火药味又渐渐升级，林瑜忽然道：“我想到了一个笑话。”
这跳跃的话题成功打断了两人的唇枪舌剑。
陈辞好奇问道：“什么笑话？”
“有人问：如果我手握20万精兵，太子死在我的辖区，我该怎么向天子解释？”
李萤来了兴趣：“答案是什么？”
“没有标准答案，”林瑜道：“有人说‘我若有精兵20万，还需要向天子解释？应该是天子向我解释！’”
陈辞失笑。
李萤忧心林瑜对皇室越来越藐视轻慢，更不愿意她和陈辞一起离开，站在朝廷士族的对立面。
他摇头道：“如此回答未免跋扈。改朝换代，岂是如此简单之事？”
林瑜笑道：“别这么严肃，只是个笑话罢了。”
他们很快抵达了太子失踪的地方，幸好这几日天无大雨，因此路上还残留着当天血战后留下的痕迹。
一行人走到路上，模拟着当天发生的事情。
“车队行经到此处，然后遇到了袭击……”陈辞仰起头来，观察四周的地形，试图判断附近是否有可以埋伏的地点，比如高处是否有可供藏身的树林，又或者可以推下石头的高台断崖。
李萤蹲在血迹旁，研究它们的形状和溅射的方向，判断攻击是从哪里开始的——正面攻击？还是斜刺里将队伍切割成前后两截，又或者是从队尾突袭？
陈辞道：“这个地方并不适合伏击。”
李萤道：“袭击者是从队伍末尾赶上的。很奇怪，一般来说，袭击要么是突然遭遇，从正面强攻，要么早有预谋，拦腰截断，或者前后埋伏，让对手陷入包围，如果是从后面的接触战，那就只能是追击。”
陈辞道：“若是追击，第三方出手的可能便大了起来。”
林瑜道：“因为河东士族足够了解这片土地，他们动手应该是设下埋伏，而芦村在前方，他们若是抢劫粮队，就该是从正面冲过来袭击。对吗？”
陈辞点了点头：“没错。”
林瑜看向了李萤，作为李氏长公子，又手握无数暗桩死士，他应该是对朝堂之上的局势最为了解的人，她蹙眉问道：“那么第三方最有可能会是谁？”
这个问题，问李萤准没错。
李萤却苦笑着摇了摇头：“可能对太子下手的人？那就实在太多了。”
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