伦敦，一条不知名的街道。
早春时分，空气里残留着还未褪去的寒意。
黑魔王攻占魔法部的消息已经传遍整个魔法界，尽管主流报刊至今没有详尽报道，斯克林杰多次在《预言家日报》发表安抚消息，整个不列颠还是掀起了一阵动荡。
作为长久以来的巫师政治中心，魔法部所在的伦敦一时间冷清下来，搬离的搬离，迁徙的迁徙，就连同样位于伦敦境内的对角巷都冷清了很多，就算不被黑魔王或者食死徒惦记，也担心离得太近，被射偏的索命咒误杀。
混血或者麻瓜出身的巫师居民满心惶恐，纯血巫师惴惴不安，与食死徒有关联的家族拿不定主意，小道消息在传斯克林杰准备率领傲罗发起反攻，黑市流言说伏地魔要扩张统治，什么离谱消息都有。
整个伦敦一直笼罩在浓重的乌云下面，风起云涌。
伦敦大概有几百条街道，没人能记得它们的所有名字，更不用说其中还有重复的，这个城市有25条阿尔伯特街、25条维多利亚街、37条国王街、27条王后街、22条王子街、17条公爵街……此外还有64条查理街、37条爱德华街、47条詹姆士街、36条亨利街……
其中就有一条不那么繁华有名甚至算得上脏乱破败的街道，街面上的东西一览无余，几栋破烂建筑似乎已经完全荒废，酒吧招牌都看不清了，完全没有生意、附近的墙面被画得乱七八糟，如果还有什么有用的东西，大概是那个破烂不堪的红色电话亭。
过往的路人匆匆走过，似乎从来没有人注意过那间电话亭。
冷风吹过，街头来了两个行人。
其中一位中年男人穿着黑色长袍，眼睑微垂，目光晦暗深邃，略长头发稍显油腻，长相不算英俊，大步流星甩动长袍的样子像是蝙蝠，只是神情淡漠。另外一位年纪要大很多，同样身穿黑袍，体型消瘦，像是从坟墓里爬出来的骷髅，头发更加油腻，满脸麻子，一脸厌恶阴戾的表情。
蝙蝠与骷髅并肩穿过街道，对面忽然路过结伴的三名行人注意到两人奇异的装扮，不由投去目光，蝙蝠中年男人面无表情没什么反应，只是旁边那个形似骷髅的人会跟人对视，眼睛里流露出不加掩饰的恶意叫人不寒而栗。
经过酒吧门口，两人不约而同地放缓了脚步，默契的等待行人离开。
斯内普眼神淡漠，嘴唇看起来完全没动，却有冷淡的声音响起：“卢克伍德，收敛你的眼神，现在可没有魔法部记忆注销员帮你处理违反保密法引发的动乱。”
卢克伍德漫不经心：“我曾经也是魔法部职员，不久后我或许还能成为新魔法部的职员，我也可以执行记忆注销。”
斯内普不咸不淡地应付两句，两人停步在电话亭前面。
旧的魔法部支离破碎，甚至被迫让出地盘，新的魔法部还在筹备当中……可不是斯克林杰组织的那个。
卢克伍德全名奥古斯特·卢克伍德，最开始是魔法部的职员，后面被伏地魔吸纳成为资深食死徒，上一次黑魔王倒台以后没能遮掩身份，被卡卡洛夫揭发关进了阿兹卡班，后面黑魔法卷土重来，他们这群老伙计被救出来，参与抢夺预言球的任务，结果被突然冒出来的蛇怪石化。
然后就是圣芒戈治疗，魔法部审问，转移关押、转移后的审问……总之资深食死徒意志顽强。
魔法部被伏地魔占据，斯内普代表食死徒跟斯克林杰谈条件，在去年圣诞假期期间，双方交换俘虏，卢克伍德就是那时候重获自由的。
伏地魔曾经想从他脑子里发掘出魔法部新监狱的地点，发掘方式不考虑后果的那种，不过斯内普给劝下来了，卢克伍德没说什么感激的话，只是态度亲近了一些。
其他食死徒现在更是完全听从斯内普的吩咐，现在蛰伏起来做些收集情报的工作，卢克伍德正在准备下一次交换俘虏的事情。
麻瓜行人跟他们擦肩而过，脚步声逐渐远去，卢克伍德余光瞥见他们的身影消失在拐角后，阴恻恻地说道：
“西弗勒斯，听说你在放出去的那批魔法部职员里藏了间谍？我可一点儿也不意外，毕竟你自己就能在邓布利多身边潜伏十几年，说服一个甚至几个懦弱的家伙潜伏进魔法部，对你来说没什么难度。
“别那么看着我，我是在称赞你，我和贝拉特里克斯那样的蠢家伙不一样，只要黑魔王愿意相信你，我也愿意相信你，上次多亏了你，才没让十几年前的事件重演。事情进展得怎么样？”
斯内普声音冷漠：“什么事情？”
“嘿……”卢克伍德冷笑两声，“跟我装什么糊涂，直接告诉我吧，现在是不是已经摸清那群家伙的临时据点了？有没有查到新监狱的地址？”
“没有。”
“这帮愚蠢的家伙变机灵了。”卢克伍德眼睛眯起掩住寒光，声音里透着冷厉的残忍，“真不想跟他们拖拖拉拉地交换，我已经等不及了，如果知道地址，直接跟主人一起杀过去，让黑魔印记再次飘在魔法部上空，这一次不愿意臣服的通通杀掉。”
斯内普不动声色地瞥了他一眼：“贝拉特里克斯他们还没回来呢，你想放弃掉那些仍然被关押的食死徒同胞吗？”
“当然不是。”卢克伍德冷笑两声，“从那些人的脑子里挖地址就好了，总有一些愿意合作的聪明人。”
斯内普摇了摇头，没有再多聊这件事：“走吧，去见主人。”
拉开电话亭，两个成年男人一起进入有些拥挤，斯内普轻车熟路地拨号，听筒里没有询问来意的女声，食死徒接手后的进入方式简略了许多，大概和密码锁一样。
输入正确号码，电话亭空间缓缓下落。
位于地底的大楼更加潮湿阴冷，烛台和火把都已熄灭，正厅前面的壁炉完全封锁，只有零星黯淡的魔法光芒，整个魔法部处在一片寂静深沉的昏暗当中，两人借助昏暗的光亮进入升降梯，没有向上去往部长办公室，而是沉向下面。
地下九楼，穿过走廊，推开一扇黑色木门，进入神秘事务司的房间，其中一扇门是敞开的，里面透出明亮的光芒，两人没有犹豫，迈步走入大脑厅。
金属链条将吊灯从天花板上垂下，空旷的房间中央摆着巨大的玻璃水箱，墨绿色液体里面，许多颜色白腻的事物不断沉浮游动。
水箱旁边，伏地魔沉默矗立，微微皱起没有毛发的眉头，本就苍白的脸庞越发冰冷，表情专注，森然蛇瞳里有微光隐隐闪烁，痴迷与不解的目光不断交替，一袭黑袍拖在地上，仿佛死寂的雕像一样。
卢克伍德扫了一眼水箱，斯内普则是不动声色地观察伏地魔，两人发出同样恭敬的声音。
“主人。”
“主人。”
“又是汇报工作？”伏地魔没有挪开目光，极轻的声音里透着不耐，“如果没什么重要消息，不要每周都来打扰我。”
斯内普微微低头：“情报收集工作有一些进展，在那位夫人的帮助下，目前已经查出魔法部的临时据点，并且根据飞路网的数据监察，我们已经掌握了几千户巫师家庭的位置，其中包括大多数混血巫师，部分麻瓜巫师……”
斯内普恰到好处地停顿一下，引得伏地魔和卢克伍德不自觉想象后面的事情：“最后一批食死徒就要回归了，其中就包括莱斯特兰奇他们，到时候只用您的一声命令，不列颠魔法界就会落入我们的掌控……”
“除了霍格沃茨！”伏地魔冷硬地打断道。
“最大的阻碍是邓布利多。”
“邓布利多……”伏地魔轻声呢喃，终于挪开视线，将目光落在两位忠心的仆人身上，“你有什么主意吗，西弗勒斯？”
卢克伍德：“……”
不自觉将脑袋垂得更低。
“我想不出主意，但我能感觉到，主人正在变得更加强大。”斯内普面无表情，不紧不慢地说道，“哪怕邓布利多依托霍格沃茨的地形能够暂时抵挡我们的入侵，最终的胜利者依然会是我们，或者说，是您……”
伏地魔露出感兴趣的神色：“哦，为什么？”
“那个预言没有任何现实依据，至少目前我怎么也想不到哈利·波特有任何抵抗的可能。而邓布利多，那个老东西已经一百多岁了，他正在不断衰老，他顽固迂腐的性格无法接受任何延续寿命的方法，哪怕我们跟霍格沃茨僵持几十年，等他衰老死亡……”
斯内普稍作停顿，盯着脚下的地板，“那时再也没人能反抗食死徒的统治。”
“哈……”
伏地魔轻笑一声，透着愉悦：“没错，你说的没错，西弗勒斯，我跟你分享了世界上最强大的魔力，这是无比正确的选择。”
“您的恩赐。”
“但我不想看见邓布利多绝望地衰老死亡。”伏地魔转身看向水箱里浮游的大脑，轻声说道，“我要他活着亲眼看见食死徒攻破霍格沃茨，黑魔王统治魔法界！”
斯内普脑袋低垂，眼神晦暗不明：“这是他的荣幸。”
……
在德文郡驻扎下来是斯克林杰的决定，在金斯莱等人的帮助下建立临时据点，后来魔法部几位高层被解救出来，没来得及替逝去的同僚们哀悼，博恩斯女士立即发动职员，在这里恢复了部分魔法部的职能，其中就包括飞路网。
为了临时据点的安保工作，职员们每天上班都由傲罗们接送，直接用门钥匙传送，跟魁地奇决赛会场一样，到达集合点后再转移，据点内部是反幻影显形的。
职员们勉力工作，不计较这些麻烦的保密工作，只为了维持魔法界正常运转。
伯莎·乔金斯却很清楚现在的状况，不只伦敦的巫师在迁徙出逃，整个不列颠境内的巫师都在迁徙出逃，刚开始比较慌乱，做事匆忙没有章法，搞不清楚状况就出逃了。魔法部恢复部分职能后情况缓和一些了，出逃的巫师们还会申请出境资料。
巫师贸易也在萎缩，境内的店铺大量关停，不再从境外采购货物，国外的供货商也不敢送进来。
伯莎·乔金斯看着桌面上法国魔法部发来的信函，不由叹了口气，美国魔法国会之前也发过类似的信函，表面上是询问是否需要援助，实际上是询问他们用不用做战争准备，打探伏地魔食死徒势力会不会向外扩张。
不只是不列颠，到处都人心惶惶，动荡不安。
乔金斯拿不准该如何回信，拿起信件起身，来到隔壁博恩斯女士的临时办公室。
“咚咚咚……”
“请进。”
斯克林杰部长也在，正在跟博恩斯女士商议什么事情，听见敲门声就立即停止了。
乔金斯推门而入，不动声色地看了眼两人。
博恩斯女士还好，经历过伏地魔惨无人道的折磨，经历过食死徒的拷打审问，经历过几个月的囚禁，获救后倒是非常适应这种高压环境，认为再坏也坏不到哪儿去了，踏踏实实做事，能争取一点就一点。
斯克林杰部长则是愈发憔悴，状态肉眼可见的差，眼睛里布满红血丝，头发油腻粘黏，甚至已经结成绺了。
“乔金斯，有什么事吗？”
“法国魔法部来信，我拿不准怎么回函。”
“我看看……”
乔金斯将信递过去，默默在旁边等待，看着斯克林杰疲惫的神色，想起听到的消息，轻声问道：“部长，听说你去霍格沃茨了，有什么收获吗？”
或许是太过疲惫，或许是面对自家职员，斯克林杰揉了揉眉心，暂时卸下了防备：“哈利·波特不同意与魔法部合作，他声称自己是邓布利多的人，完完全全的邓布利多的人。”
“……”
乔金斯表情奇异，试探着问道：“反正都现在这种局面了，要不然，我们跟邓布利多合作吧？”
斯克林杰动作一顿，深深看着眼前这位职员，魔法部的新秀。
(本章完)
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