采小兰原以为还会到上一次的牢房,没想到差役们只把她送到了府衙里的一个小屋。
屋子最里面有一张木板床,床尾放了一床破被。床铺往外,有一张桌子,桌子下还摆着一张瘸腿的木凳。除此之外,整个屋子空空落落,什么也没有。
“这回待遇提升了?”采小兰本来还想着这一回,坐牢不用遭大罪了。时日在春,大狱里没有很多蛇虫鼠蚁呢。
崔乐为了演戏演全,带着三儿子一路回天福聚财居,听见崔卢氏说采小兰被抓走了,才装作气性得顺的样子,“好,这个不孝子,终于有人惩罚她了。”
原本崔卢氏还怀疑,就是崔乐唆使李云光抓的采小兰,这一会儿听他这么一说,顿时就把他排除在外了,“你还像个长辈吗?还不快去找一找云光弟,把小兰救出来?”
“好,夫人发话,我肯定要做到!”崔乐刚到家,连水都没喝一口,带上三个儿子,赶紧又返回了扬州城。
他没去找李云光,而是去了曾长史的办公地。
“曾大人,我方才回家,听夫人说,小兰被抓了。快帮我看看,她犯了什么律法!”崔乐焦急地问。
“崔大人,莫急。我喊人来问一声!”曾长史知会旁边的人去叫刑科的管事。
跑腿的差役,去的快,来的也快,“禀告大人,刑科的三位管事都下狱去了,堂里的其他人说,大概要等两个时辰。”
“怪哉!”曾长史道了一声,“我当班这么久了,还是第一回见三个管事都下狱了。看来他们肯定溜班去干私事了!”
曾文昌朝着崔乐歉意一笑,“崔大人,今日不巧,要请你等一会儿了。不过你放心,按照我们大狱的规矩,第一日不用刑,你不用担心儿媳妇吃亏!”
“多谢照顾!”
崔乐告了别,带着三个儿子又走了。
可惜,再好的演技,提前泄了密,也是虚妄。
这都是两人的心计。
他们一伙人早就计划好了,先把人抓过来,关上一宿,叫她猜疑,叫她心神恍惚,然后再慢慢询问八宝斋的八宝秘方。
……
第二天,崔乐四人在府衙对面的小摊上,连喝了两大碗的咸豆腐脑。
“三子,这也是采小兰发明的?”
“是的!”崔薄言往四周望了一圈,在装豆腐脑的木桶上发现了“财”字,肯定地点头道:“应该是咱们家供应过来的。”
崔乐又喝了一大碗,回头望了眼衙门的大门,在家里唯我独尊的心又膨胀了,“生意做得那么大,拿点钱出来花花还如此小气。”
一直到现在,他还是认为采小兰背地里藏着很多钱。
这一回,曾文昌一点弯子都没绕,看见崔乐父子四人,就立即带他们往衙门后面走。
在边角的一排小屋前停下。
曾长史喊过边上看管的差役,“采小兰被关在哪个屋子?”
“回禀曾大人,犯妇采小兰被羁押在丙室!”差役大声向他汇报。
屋子里半靠在床上的采小兰立即惊醒,斜睨着门口的那一扇门大小的光亮。
“小兰?”第一个跳进来的是崔薄言,他昨夜可又忧心一夜,生怕媳妇有什么好歹。
屋外五人进到屋里,第一眼都瞧见了采小兰那睥睨万千的眼神。
<div class="contentadv"> “采小兰?”
曾长史试探性地问了一句。他被吓了一跳,还以为一晚上给人关糊涂了。
“曾大人,现在要上刑了吗?”冷峻的声音穿透力十足,瞬间传遍了清冷的屋子。
众人身上的寒毛即刻起立,怨气冲天。
“曾大人是来放你的出去的,不信你问阿耶!”崔薄言见采小兰的模样,心可疼了,恨不得以身代之。
崔乐与曾文昌一起干咳了一声,曾文昌说道:“世侄,小兰违背了律法,得按照律法判罪!先把该走的流程走完,我才能使点力气!”
“阿?曾伯伯,上次不是您说,在扬州府地界上,只要不是人命关天的事,都能解决的吗?”崔薄言甚至还模仿了曾文昌说话的神情。
“咳——咳——”曾文昌被这一句话堵得胸闷气慌,差点把肺咳出来。
“三子,堂堂府衙,庄严肃穆之地,岂能开玩笑?”崔乐眉毛竖的高高的。
崔薄言不敢说话了。心里却看低了曾长史,明明做不到的事情,偏要给人承诺,端是小人一个。
“小兰,你放心。我一定不会让你受委屈的。待会儿,我去跟李刺史求情。大事化小!”崔乐接着话头往下聊。
采小兰眼前演戏的二人,要不是怕他俩恼羞成怒,非要拆穿伪君子的面具不可。
“多谢阿公。”
那梨花带雨的凄冷语调,像一把软刀,刺破了崔薄言的心。
“不过,走流程还需要一定的时间。而我们卖八宝斋的时候,遇到了一个难题,还需要你帮忙解决一下。”崔乐轻笑一声,“来聚会的大商人,都想得到八宝的做法,如果能得到办法,价钱能涨十倍不止!”
采小兰早就知道了崔乐的目的,他如此说,一点也不意外。
“八宝的制作没有秘诀!”采小兰见崔乐神色忽冷,又昂扬语气,继续说道:“不过,既然阿公怀疑我藏私,那请阿公取十块嫩豆腐来,再要一把菜刀,我现场为你们演示一遍。”
崔乐回身望了曾文昌一眼,曾文昌立即配合说道:“崔大人稍等,我这就差人去厨房取!”
作为扬州府最大的官家单位,厨房每天消耗的豆腐量很大,匀出十块,轻而易举。
没多久,一个庖人腰间还揣着案板和菜刀,双手捧着一大盆豆腐进来了。
“大人,豆腐已经到了!”
曾文昌没说话,示意采小兰抓紧时间动手。
采大厨没废话,拎起菜刀,耍了两下,在空中舞出两朵刀花,熟悉了刀身的重量,便开始动手切文思豆腐。只见她将整个刀身插进盆里,一挑,一块豆腐飞出。
又恰好落到刀板上。
让人惊叹,豆腐完好无损。
行家一出手,就知有没有。还没到切豆腐,府衙的庖人就被这一手挑豆腐征服了。
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