宋江在狱中等待刺配的时候,白虎山也已经得了消息。
消息却是郓城县知县,故意让人在县里传播开的。他害怕白虎山兵马不知就里,带兵来打郓城县,早早便让人在县里传播说赵能、赵得把宋江解到济州城去了。
郓城县探子得了消息,连忙飞马报回山寨。
宋清正在山上,听得哥哥宋江被捉,虽然也知道哥哥心思,但也不得不请来众头领商议。
众人到齐,燕顺直言道:“刚刚山下报来,宋江哥哥被郓城县做公的拿了押到济州去了。”
话音刚落,王英便叫道:“郓城县做公的敢捉我们哥哥,我们先发兵打了郓城县,再破济州城,救宋江哥哥出来。”
孔明、邹渊几人也都叫嚷着要救宋江。
燕顺想起宋江临走时的嘱托,吩咐孔明、宋清道:“此事不是我一家之事,赶快去二龙山找晁天王相助!”
王道人、周通等人也觉郓城县敢抓宋江,必须要破了这郓城县,让附近州县不敢再对山寨弟兄下手。但是白虎山仍然实力不足,还要找二龙山帮衬。
燕顺坐镇白虎山,孔明和宋清马不停蹄到二龙山报信。
晁盖听了宋江被捉也自焦急,转头对左边的公孙胜、吴用道:“军师如何看?”
公孙胜道:“宋江是山寨兄弟,救是一定要救的,只是害怕救他上山时,反而违了他心意。”公孙胜早看出宋江不甘人下,因而有此言。
晁盖与宋江是结义弟兄,闻言皱眉道:“军师这话,我便不明白了。难不成宋江贤弟还想受刑不成?”
公孙胜却说出另一番话:“今年大赦,他的罪过已经减了一等,须不是死罪。即便宋江兄弟不愿受刑,恐怕宋太公也是想着让他了了那官司,再做良民,否则家中哪能藏得一辈子?宋江兄弟是个孝顺的人,他想必也是不敢违宋太公之意,才不愿再上山来。这番被官府抓去,想必他们也早有准备。我们去救他出来时,岂不是违了他心意?”
吴用也担心强迫大家救人,反而适得其反,丢了宋江性命,也跟着点头道:“一清哥哥说的不差,此事不可莽撞,我们还是先使人问了宋江兄弟心意,再做计较。”
晁盖听得,不乐道:“若是宋江贤弟不愿上山,我们便看着他被刺配不成?”
刘唐也劝解道:“此事还是先问问宋江兄弟的意思吧,否则强行把他请上山来,也是不义。万一再把宋太公气出好歹时,我等却如何面对他。”
晁盖听得刘唐这般说,也叹了口气,道:“是我想差了。”
白胜笑嘻嘻道:“哥哥放心,他是我山寨弟兄,若是他愿意再上山来时,我们便是打了济州城也救出他来。”
孙静也没有耽搁太长时间,没几日就断了宋江脊杖二十,刺配江州牢城。
却是只断了宋江杀阎婆惜的罪过,宋江是白虎山贼首的事却是以查无实据过去了。
赵能、赵得虽然不甘,但也不敢质疑孙静的断定,闷闷不乐的回了郓城县。
宋清早已上下打点过,名唤做断杖刺配,又无苦主执证,众人维持下来,二十脊杖并不甚深重。
当厅带上行枷,押了一道牒文,差两个防送公人,无非是张千、李万。
当下两个公人领了公文,监押宋江到州衙前,宋江的父亲宋太公同兄弟宋清,都在那里等候,置酒管待两个公人,赍发了些银两。
教宋江换了衣服,打拴了包裹,穿上麻鞋。
宋太公叮嘱道:“江州是个好地面,鱼米之乡,你去了那里宽心守耐,我自使四郎来望你,盘缠有便人常常寄来。只恐二龙山的人来劫夺你入伙,切不可依随他,教人骂做不忠不孝。此一节,牢记于心。孩儿路上慢慢地去,天可怜见,早得回来,父子团圆,兄弟完聚。”
宋江只说谨记父亲教诲,洒泪拜辞了父亲,兄弟宋清送一程路。
出的城外,宋江嘱付兄弟道:“我此去你们不要忧心。只有父亲年纪高大,我又被官司缠扰。背井离乡而去。兄弟,你早晚只在家侍奉。休要为我到江州来,弃撇父亲,无人看顾。我自江湖上相识多,见的那一个不相助,盘缠自有对付处。天若见怜,有一日归来也!”
宋清洒泪拜辞了,自回家中去侍奉父亲宋太公,不在话下。
只说宋江和两个公人上路。那张千、李万已得了宋清银两,又有衙门官吏吩咐过,路上并不敢催逼宋江。
三人行了二十多里便歇了。
次日,三人上路走了没多远,便听得后面蹄声雷动,数十骑快马追赶而来。
马上骑士不是官军,却都带着刀枪。
张千、李万看后面有些喽啰穿着黑衣黑甲。也知道是不是白虎山就是二龙山的兵马了,虽然有宋江在手,但也是害怕的厉害。
如今世道,哪个做公的能没收过一些金银。
有一些钱已经不叫好处了,而是常例钱,谁也不能坏了规矩。
若是别人要杀他们。还真不缺借口。
张千连忙对宋江道:“押司照料则个。”
宋江看来的是晁盖和二龙山一些头领,笑道:“莫怕,他们都是义士,不会害了你们性命。容我上前,与他们说些话。”
张千、李万此时哪还敢管宋江。看着宋江迎向二龙山来人。
晁盖与众人下了马,迎住宋江。感叹道:“自从兄弟下山,我们无日不想念,不想却要这般相见。”
宋江作揖道:“哥哥见谅,前番多得哥哥收纳,山寨众兄弟相处也甚欢。之前兄弟宋清上山说父亲思念成疾,不想却是想让我了解官司,好在身边伺候。宋江虽然有心再与众兄弟做一处,无奈父亲之命,却是不敢有违,还请哥哥和众兄弟勿怪。”
晁盖摇头道:“此是孝道上的事情,我们如何敢让兄弟做个不孝的人。只是此去江州路远,却是要多保重。若是有事,可让人捎书信来,我等敢不效力。”
宋江拜道:“深感哥哥厚意,若有来生,宋江必为哥哥执鞭坠镫。”
晁盖忍不住又道:“我等在山上替天行道,都是好汉的勾当,也不污了家门。贤弟何不劝太公一起去山寨,免得背井离乡去那江州。”
宋江道:“小弟也想,只是父亲性子便是那般。我却是劝不了他的,若是逼出好歹来时,宋江便不为人了,因此不敢。只待父亲百年,小弟必与众兄弟做一处。”
晁盖看宋江这般说,也只能作罢。
吴用拿出一封书信,道:“兄长听禀:吴用有个至爱相识,现在江州充做两院押牢节级,姓戴,名宗,本处人称为戴院长。为他脚步飞快,一日能行数百里,人都唤他做神行太保。此人十分仗义疏财。昨夜小弟修书一封,与兄长去,到彼时可和本人做个相识。但有甚事,可教众兄弟知道。”
宋江接了书信,谢过吴用。
众人送了一程,宋江拜道:“送的远了,众头领还得回山,便请留步吧。”
晁盖道:“此去也不知何时才能再见,何妨再送一程。”
又送了一程,宋江便又拜道:“若让济州得了消息,宋江死不足惜,只恐他们拦截众人,若是有些不好时,小弟却是百死莫赎了。宋江就在这里拜别众位兄弟。”
晁盖让人拿来昨夜准备的包裹,道:“一些俗物,兄弟拿了用。此去小心,我们他日再会。”
宋江连忙道:“宋清已经为我准备了许多物事,带的多了,路上也不便。大伙的心意,宋江心领了,只是不敢受。”
孔明笑道:“有甚不便的,哥哥在江湖上也是有名的人,谁还敢害哥哥不成。出门在外,多带些金银总是好的。”
晁盖也道:“若是有人不长眼,贤弟便报我的名头,不信有人敢太岁头上动土。”
宋江看众人这般说,也只好收了。
吴用又招呼张千、李万过来,拿了两锭银子给二人,道:“你们路上要小心照料宋押司,否则有些差池时,只怕山寨弟兄不好说话。”
张千、李万连忙道:“好汉放心,小人一定精心伺候宋押司。”
晁盖众人回山去,宋江自和两个公人去江州。
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