韩世忠写下这几个字,才觉得心头畅快,大步走出房间,几个纵越起跳,翻墙出得府来。还未行有多远,就听见府内喊道:“杀人啦。”
月色下,韩世忠一笑,就要离开。这时却不巧,有兵丁在附近巡逻,闻声赶来,见他形迹可疑,喝道:“站住,此时宵禁时分,你不在家中,出来作甚。”
韩世忠只做不理,快步便走。兵丁更是见疑,借着月色灯光,看他一手握刀,上有血渍,另一只手里,却提着个布包裹,内里也有血水浸出,当时就大喝道:“好贼子,竟在县城害人性命,休要走!”就急追来,要拦阻韩世忠。
韩世忠见事漏,大声喝道:“杀贼的正是爷爷,想死的来!”将包裹腰间系了,一把钢刀横出,寒光直冒。
兵丁都来捉拿,韩世忠便左右突杀,血刀飘忽,是擦着伤,碰着亡。厮杀一阵,韩世忠拉拽住一个兵士,拿刀就要在脖颈挥砍,却见刀刃都卷了,刀身上满是豁口,好似锯齿,不甚利索。韩世忠只好一个横拉,入耳听得,却是锯着骨头声音。
眼下虽是夏夜,左右兵丁也不觉热,都是汗毛竖起。再看那人,脖颈间血肉模糊,甚是渗人。兵士们一时害怕,都只逡巡,却不敢上前。
韩世忠借机拾了杆长枪,喝道:“还有那个不怕死的!”军兵正犹豫,就听其中一人喊道:“都莫怕,他只一个人,咱们大伙一起,耗也耗死他在这里!”众人听了,又一阵呼喝,围斗韩世忠。
韩世忠奋力来战,眼见就要陷入重围,就这时,传来一声大喝:“好汉莫慌,俺们来助你。”只见从巷道里,跳出来两条大汉:
赤脸黄须,九尺长短身材,腰间挂着两个水磨炼钢挝,浑身透着一股剽悍气,让人望而生畏,端的一条好汉。另一个一脸凶神恶煞,面上瞎了一只眼,手里扑刀,寒光凛凛。
二人左右冲进来,要来助韩世忠杀退官兵。但见,好一场厮杀:
山倒海翻,天昏地暗。汪洋浪涌,飞进蜃江蛟;峰峦林翻,跳出过山虎。好汉齐舞枪剑,官兵乱搠叉刀。大喝声声喊,只唬得腿颤脚软;长啸连连呼,更惊得丢魂丧胆。盔甲尽残破,衲袄全凌碎。雾锁青石道,滚出几颗瞪目魁首;烟迷伊阳城,摆着几行无头躯干。
三条好汉,正和官兵激斗间,忽听有人喊:“走水啦,救火啊。”但见那富绅府院里,却烧起大火,便连附近,也有几处起火。一时间,人声鼎沸,烟气弥漫,场面顿时乱作一团。三人见机,趁乱逃了。行不远处,从旁边闪出个汉子,韩世忠拿眼一看,却是马灵。
韩世忠问:“哥哥,你怎在此?”
马灵道:“这里不是说话地方,快先随俺出城再说。”三人跟了马灵,三闪五转,有史进接应摸到一处城墙破损处,跳了出去,寻了路,疾走而去。
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话说韩世忠几个,在伊阳县里好一番大闹,着实是干系不小,早惊动了本县官长。此处县令,新来上任不久,治下出此惨烈之事,不敢怠慢,忙赶到现场。只他乃是文官,闻着血腥气,当时就有不适。无奈,只得草草看了一眼,县令便准备回衙,好再做安排。
这时,那富绅闻讯,也赶来报案。见县令这般,不好再去命案现场,便就引请着,去了个清雅所在。叫人煮了上好的香茶,捧来请饮。
县令正感不适,就呷了一口,才将心头嗳气舒缓过来。便见那富绅跪地泣哭,请为他做主。
县令也是心软,见不得这样,就叫他起身,有甚委屈,说来便是。说道:“员外快快请起,有甚委屈,说来便是。”
富绅那里哭诉道:“正要禀知相公,不知为何,今日家中,闯进了贼人,将老儿独子,却给杀害了。”
县令听了,讶然道:“本官听报,说县里有人家出了人命官司,却原来是员外府上。”
富绅忙就点头:“正是鄙舍所发生。念小老儿,一向为善,早晚礼佛奉道,最是心诚。便是和人争执红脸,也不曾有过。只当能得善报,哪曾想,小老儿命苦,遭遇此等惨事,教我这白发人,却先送黑发人。大人,你要为小老儿做主啊。”
县令见他模样,甚是凄苦,虽有恻隐之心,但想及兵丁禀说,苦笑道:“员外,你却不知,那贼人凶狠,本官也是头疼哩。”
富绅知晓县令贪婪,忙道:“相公这般,想是忙于公事,耗尽了心神。小老儿先前,也是患有头痛,后得东海夜明珠一颗,治疗此症,颇有奇效。”说着,便自衣袖里,捧出一只檀木匣子,做工精致,价值不菲。打开来看,好一颗夜明珠子,鹅蛋一般大小,荧荧有光,给这雅室,也增几分辉色。
县令见了,赞夸道:“好颗宝珠,但看此等光彩,便是不凡。”
那富绅道:“相公若是喜欢,如今便献于相公。”
“这却如何使得?”县令忙道:“这般宝珠,珍贵奇异,必是员外心爱之物,君子如何能夺人所爱?”
富绅道:“相公大人治理县事,颇为辛苦。也幸得相公,才使本县乡民得享清宁。有道是‘物尽其用’,小老儿诚心相送,万勿推却!”
县令见态度坚决,他也是真心喜爱,只得道:“即是员外这般说了,我便厚颜收下。”
富绅道:“正该如此。相公莫和小老儿客气。”
县令把玩一番,嘴里赞道:“荧光柔和,触感清凉,刚拿在手上片刻,便能使人心绪安宁,果然是奇异。”
“若是对相公有用,那便好。”那富绅说完,又叹口气道:“说来此物,还是小老儿那犬子,为表孝心,费了许多功夫,才得来的。他也聪慧,乡里多有称赞,却可惜命薄,遭了毒手,就连尸首,也不得囫囵!”
县令听了,将宝珠放入檀木盒中,收进袖里,假惺惺说道:“令郎壮名,我也多有耳闻。员外逢此大难,本官亦深感痛心,还请节哀。”
那富绅起身,地上伏拜,嘴里道:“好教相公知晓,那贼人却凶残,不只杀我儿一个,便是家中庄丁,也有十几人,遭他毒手,丢了性命。”
“竟是这般惨烈?”县令听了,也是大惊:“此等凶顽,杀官杀民,直如儿戏一般,必是有名姓的大贼!”
富绅忙道:“相公英明,所料不差,那凶贼实在猖獗,杀人不说,竟还敢墙上留下血书,自报名号,却是京西韩世忠!”
“原来是这厮。”县令恍然。
那富绅便问:“相公也知这厮?”
泼皮韩五么,京中无人不知。但是县令怎会让着富绅知晓自己忌惮韩世忠,只见县令摇头道:“本官虽不曾听说,但看他所为,想必是个目无法纪的粗汉!”
富绅忙就点头:“相公说的是。此等凶獠,无法无天,草菅人命只是寻常,却可惜我那小儿,忒命苦了也!”说着便落泪,当即又拜,再三泣请县令,为他做主。
县令苦笑道:“员外,非是本官不与你做主,你却不知,那贼人厉害自不说,他也有帮手,都是凶恶,实乃山中大虫一般,阖城官兵围斗,却也捉捕不得,更有许多人,反倒是丢了性命。后事如何安排,本官也是作难。”
那富绅道:“若相公有难处,小老儿不才,愿为分忧。”
“哦?”县令不解,便问:“何以助我?”
富绅道:“本县兵丁,俱是忠勇,为维护地方,激战恶贼,多有死伤,小老儿愿捐钱千贯,或付药费,或作恤金。另外,再献黄金百两,也好添置兵甲,捕捉贼寇。都在这里,如何安排,都凭相公做主。”说完,便叫人取来一口木箱,打开放在桌案上。县令把眼去看,见有二十块金锭,成色十足。底下厚厚一叠钱引,每一张面额,都是十贯之数。
县令便将木箱合上,笑道:“人多说员外霸道,耳听为虚,却当不得真。依我看,员外实是本县的大善人。你如此热忱,本官这里,便替他们谢过员外。”
那富绅道:“相公抬爱,实不敢当。小老儿做这些,不过是微末,比不得相公辛苦,治理一县安宁,才是大善大德。”
“此是我等为官的本分。”县令说道:“幸得官家赏识,教我主政本县,自该尽心。若能造福一方百姓,方才是不辜负朝廷的信任。”
富绅忙道:“相公仁爱,实是青天父母!小老儿再次恳请相公,不辞辛苦,为民伸张正义。”
县令点头,正色道:“眼下那贼人横行,杀害人命无算,实乃世间大恶,本官决不坐视!”当即使人画了缉捕文书,连夜签下张贴不提。
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