“你说什么？！寒冰今日去了远芳阁？！”
被郑庸那拔高了的尖细声音直刺入耳膜，那个正躬身肃立一旁的高瘦中年人不禁微微一抖，连忙恭声答道：“是的，总管大人。属下亲眼所见，寒冰与水泠洛一起进了远芳阁的大门。”
“他可是去见了廖京东？”郑庸又面色阴沉地追问了一句。
“是的。”
那个高瘦中年人再次恭声答道，“属下怕被那里的人认出来，便派了一个生面孔跟在寒冰他们的后面，进到远芳阁中查明情况。
结果，寒冰刚进去就直接找上了廖京东，声称是为了捉拿北戎刺客，而且还一上来便借故将那位远芳阁的老板打得不轻，然后又对他逼问了不短的一段时间。
只不过当时那个水泠洛一直守在门外，我派去的人始终无法靠得太近，便没有听到寒冰与廖京东之间具体都谈了些什么。”
“向廖京东逼问关于北戎刺客的事情……”
郑庸在口中念叨了一句，便站起身来，背着手，开始在屋内来回地踱起步来。
那个高瘦中年人想是早已见惯了他这副思考事情时的模样，仍是默然肃立一旁，连大气也不敢出，生怕因此打扰到这位总管大人的思绪。
如此过了将近一盏茶的工夫，郑庸才终于停了下来。
他眯缝着小眼睛，向那高瘦中年人吩咐道：“靳明，你派人速去通知吴远，取消今夜的行动。同时还要提醒他，立即放弃那条通往城外的密道。”
“是。”
那个叫靳明的高中年人应了一声，又忍不住问了一句，“可我们还留在城外的那些人怎么办？”
“既然萧天绝和那些隐族人都已经离开了景阳，我们的人便不必再躲藏在城外。除了负责接应北方来客的那一组人继续留下待命外，其他人全都撤回到城中。”
“是，属下遵命！”
靳明再次肃然应了一声之后，刚要离开，却被郑庸举手阻住了。
这老太监的一双小眼睛盯在他的脸上，口中阴恻恻地道：“你方才说，怕被远芳阁中的人认出你的身份。这倒是提醒了我，当年你这位三江帮的帮主确也曾是江湖中的风云人物。
如今三江帮因受济王谋逆之累而被官府剿灭，并且你这位帮主大人也从此成为了朝廷张榜通缉的重犯。所以说，你的这张面孔恐怕还是会被一些有心人记得。”
靳明听了，身体禁不住哆嗦了一下，心中更是泛起了一阵深深的惧意。
当初济王举兵谋反，他这位将自己亲妹妹嫁给济王为妾的三江帮主，确实也曾参与其中。
结果，济王兵败被杀，而三江帮也就此灰飞烟灭。
靳明在侥幸逃脱之后，便一直四处躲藏。
后来，他辗转得到了一个消息，自己那个嫁给济王的妹妹仍被关在天牢中，而且，她已怀了数月的身孕。
为了救出自己的妹妹，靳明只身潜回了景阳。谁知几经尝试之下，他却是连那座戒备森严的天牢的边儿都沾不上。
正值一筹莫展之际，有人忽然找上了他，还给他带来了郑庸的一个口信。
郑庸承诺，会派人帮他救出妹妹。而交换的条件是，他从此听命于这个老太监。
靳明几乎是毫不犹豫地便答应了郑庸的条件。
因为他其实与郑庸一样，心中都是怀着某种复仇的念头。
另外，靳明还暗暗地存了一份不小的野心。
妹妹腹中所怀的若是男胎，那这个孩子就是浩星氏唯一的血脉，也是唯一的继承人。
只要除掉了冷衣清，大裕的江山难保不会再回到真正的皇室浩星氏的手中。
到了那时，他扶保自己的亲外甥坐上皇位，让自己的妹妹成为皇太后。
而他这个皇上的亲舅舅，便可一手掌控大裕的朝政，成为一人之下万人之上的权重人物。那将是何等风光的一番景象！
至于那位前大内总管郑庸，靳明其实还是没太放在眼里的。
在他看来，这老太监不过就是仗着那位年老昏聩的皇上浩星潇启的宠信，才当上了大内总管，权倾一时。
如今浩星潇启失去了皇位，不过就是一个糟老头而已。而郑庸更是被人追得如丧家之犬，风光不再。
最重要的一点是，无论郑庸的头脑再精，手段再高，说到底，他也不过就是一个无后的太监罢了，除了复仇，根本成就不了什么大事。
所以，当靳明答应投靠郑庸时，这位前三江帮主的心里真正所打的主意是，要让郑庸最终为己所用，助他除掉冷衣清，复辟浩星氏的皇权。
然而很快地，靳明就意识到，自己完全是打错了算盘！
郑庸确实遵守了诺言，让人救出了他的妹妹。可是，人刚一被救出来，便从此没有了踪影。
郑庸给出的解释是，已将人妥善安置在一个极为隐密之处，以免被官府的人找到。
但这个极为隐密之处究竟在哪里，却是连靳明都一无所知。
他顿时就明白了，郑庸其实早就看透了他的那份野心，故而先下手为强，将他的妹妹作为人质，牢牢地控制在自己的手中，成为反制他的最为有效的工具。
事到如今，靳明才终于认识到，自己根本就不是郑庸这个老太监的对手。
于是，他再也不敢去想自己那份不切实际的野心，只能任由郑庸牵着自己的鼻子走，听凭驱策。
而且，跟在郑庸的身边越久，靳明越清楚地知道，这老太监不但奸诈阴狠，更是疯狂可怖。
说到底，郑庸的目标只有一个，那就是要彻底摧毁冷氏父子，为他的儿子赵展报仇。
为了达到这一目标，这老太监已是无所不用其极。在他的眼里，任何人都只是一枚可供利用的棋子而已，随时可以被放弃，也随时可以被牺牲。
正因如此，当郑庸唇角噙着一丝意味不明的奸笑，缓缓说出上述一番话来时，靳明立刻便感到了一种明显的威胁，以为自己马上就要成为下一个被其除掉的目标。
他的心中开始狂乱地转着念头，是束手就戮，求得一个痛快，还是奋起反抗，冒着失败后被折磨至死的风险，以搏那一线生机呢？
就在他这个毫无决断的懦夫尚在犹豫之际，却听郑庸突然奸笑了一声，道：“为了安全起见，你还是少露面的好。今后与外面的一应联络，便不要你去做了。”
“是。”
靳明赶紧应了一声，虽是暗暗松了一口气，但心中反而更有些不踏实的感觉。
果然，他的感觉没有错。
郑庸只稍许停顿了一瞬，便又用一种极为阴冷的声音说道：“既然寒冰已经回到了景阳，那么从明日起，便由你负责，开始执行‘断箭’计划。”
靳明的心顿时接连狂跳了几下，虽是竭力抑制着，他的声音却还是泄露出了此刻心中那莫大的恐惧。
“总管大人，以属下的功夫，怕是……怕是……会失手……”
“放心吧，一切我都已安排妥当。你所要做的，不过就是替我向那个人传达动手的指令，并负责在暗中监视，根本无须亲自动手。”
郑庸含笑拍了拍靳明的肩膀，一双小眼睛中却不由闪过了一抹阴狠之色。
话已至此，靳明也不敢再多推脱，连忙躬身施了一礼，便转身离开了。
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