相比起刘备这边的欢声笑语。魏郡基本上就是愁云惨雾了。如此大战,魏郡、赵国等地基本上家家户户皆悬素带孝。无数燕赵子弟战死沙场,袁军回师之时,只闻满城哀哭之声。
袁谭与审配一道出迎,却只见袁绍臂膀之上有伤,神情恹恹。而身后,许攸、辛评等人却是一个不见。心中不禁便是一惊,却也知道此处非是讲话所在,便迎了袁绍、高干一道入城。
到得府中,袁绍兴致不高,便径回内宅去歇息,只留高干在前。袁谭与审配把情况一问,这才知道袁绍在界桥兵败之后,又在归途中伏。许攸、辛氏兄弟皆殁于此战。而校尉以下将校死伤无算。
袁谭与审配听了,心中也是冰凉。麴义叛了,淳于琼战死了,河北四庭柱界桥一战死了三个,降了一个。逢纪、许攸、辛氏兄弟战死,郭图与沮授归了青州……只此一战,冀州集团便四分五裂,再无当年气运蒸腾的模样了。
审配听了,抚须一阵沉吟,这才道:“元才,此危难之际,还请你率军往河内,稳住司隶局势。若得方便,便遣使出函谷,向凉州请援。而东面之敌,吾自当之!”
高干听了,便对审配一礼,道:“如此,魏郡便全靠正南了!”
审配道:“元才还请放心,除非吾死,否则必阻刘备于邺城之外也!”
高干却是从审配的话语中听出一股不祥来。不过他也未曾再多说什么,便匆匆出去点齐了并州所部,准备妥当之后,又辞别了袁绍等人,便引军复往河内而去。
审配在邺城,得高干转告袁熙尚存,于是便去信一封往刘备处。却是询问青州方面,是否可以放还袁熙。并借此机会,试探青州,有无罢兵言和的可能。
审配去信青州之后,又复来见袁绍,对袁绍道:“主公,今次吾军败北,大势已去矣。若河内难靖,诸侯不援,主公便须早作打算了。”
袁绍受了伤一直还没恢复过来,正躺在榻上闭目养神,闻言便把眼睛虚挣一线,对审配道:“正南可有谋划,但说无妨?”
审配便道:“如今之际,刘备势大难挡。若无外援,主公宜请削洛阳天子尊号,奉青州为汉室正统,向青州称臣。如此,得保无忧也。”
袁绍听了,心中一怒,便欲发作,转念一想,审配是一番好意的为自己谋划,却不能苛责。便长吐一口气,道:“容吾细思之。”
审配退出去之后,袁绍这才睁开双眼,立时翻身起来,捡起案上一册书简,怒掷于地,道:“吾宁死亦不为刘玄德之臣!”
发泄之后,却全身气力一松,又跌倒在榻上,却是再也起不来了。只是仰卧着大睁双眼喘着粗气。
刘备班师,青州满朝文武郊迎三十里。天子亦是大喜,他为天子不好兴师动众,却是命了齐王为代表,与荀等一道出迎。
闻得王师奏凯,青州全境躁动。男子沽酒,女子踏歌,陷入了狂欢之中。大军所过之处,父老结伴而来,只为一睹汉家威仪。
刘备一身戎装,在刘恪、沙摩的护卫下,缓缓行来,前方一队亲兵,打着大将军的仪仗,挺胸凸肚,威风凛凛。身后则是黄忠、严颜两员大将,统率大军,结阵前行。威武严明的军阵,整齐划一的步伐。无一不显示着,这是一支百战雄师。
踏踏的脚步声,踩得地面不停颤抖,也仿佛踏在了人们的心上。百姓们看着这支雄壮之师,忽然莫名之间,胸间便顿生一股豪气来。这是战无不胜、攻无不克的军队!这是我们朝廷的军队!
年轻的郎君们已经忍不住欢呼起来。到得最后,连稳重的中年人,也加入了这个行列。只有矜持的乡老,捻着胡须,摇头晃脑,对着身边的人说:“数十年未见如此威武之师,天佑吾汉家也。”
旁边的人都聚精会神的看着军队行进的方向。哪里听得到这老头说甚?便是有人听到了,也很不耐烦,心道你活了几十年,你又见过多少次行军?
沿途百姓实在是太过热情,以至于大军走走停停,等到得临甾城外时,又是十数日之后了。齐王在前,率了文武百官来迎。见到刘备之后,齐王笑眯眯的迎了上前,对刘备道:“大将军辛苦。陛下口谕,着大将军先行返家,好生歇息之后,再行朝见。”
刘备向北方遥遥一拜,谢过天子好意之后,便又对齐王道:“有劳王爷了。”然后又一一来见诸朝臣。与众臣笑谈一阵之后,便与齐王并骑而行一道入城。
到了府门前后,便与诸臣道:“今次先不议事,吾且稍歇再言其他。”诸臣便纷纷散去。刘备自与沙摩、刘恪一道入府。然后独自前往内宅,方转过这处屏风,便见卢与罗耶珂等携了儿女并立在门口。刘备大笑一声,但听得数声欢呼:“夫君!”
“将军!”
“父亲大人!”
“阿父!”
刘备抱了这个,又抱那个,抱到最小的那个,却是把身子一扭,欲脱身下来:“阿父胡须好扎人也!”
稚语童声又引起数声欢笑。卢笑道:“这皮猴,夫君不在他又天天念,夫君回来了他又嫌。”
刘备哈哈大笑,与诸女细细温言几句之后,便又入了内堂,去拜见母亲。刘夫人如今衣食无忧,儿子有了本事,媳妇也贤惠孝顺,孙子孙女一大堆。这心愿皆已圆满,日子过得也甚是舒心。只是当年操劳太过,伤了根本,如今虽然被照顾得非常好,却仍然不可避免的显出了苍老之态来。
刘备见母亲已然是满头白发,比之前更显老态,心中不禁是莫名一酸,双膝跪下,便拜道:“不孝儿拜见母亲大人。”
刘夫人见刘备回来,心中欢喜,哎的一声,忙忙着他起来。要说刘夫人如今还牵挂什么事,就是牵挂刘备的安全。每每刘备出征,她便是心惊胆颤,生怕这自己膝下的独苗苗会有什么事情。又怕表露出来,惹得媳妇们也跟着担心,却是强忍在心里一直不说。只是在卧室之中天天祈祷太一天帝,望他老人家多多保佑自家儿子平安无事。
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