天寒地冻之下，时间的流逝似乎也变得不那么明显了，不知不觉中，转瞬就进入了元龟五年。
“元龟”这个年号，是足利义昭继承征夷大将军之位后，为了加强合法性，死皮赖脸求着朝廷改元弄来的。
如今到了元龟五年，也就是说，足利义昭在京都的二条御所执政已经持续长达有五个年头了。
这对于室町末期的将军来说，算是个不那么容易达成的成就。
当然——只有知晓“原本历史剧情”的穿越者会坚定认为现在就是室町末期，本时代的土著并不能百分之百排除足利家复又中兴的可能性。
本代公方大人自幼在僧院长大，举手投足并不太符合传统武家门第的要求，又兼受了惊吓，对刀剑兵戈之事抱有厌恶和恐惧的情绪，从第一印象观感上来讲，比起其兄“剑豪将军”足利义辉那是远远不如了。
然而武艺无双的义辉屡次被三好家赶出京都，最后干脆是被打死在御所里面，而手无缚鸡之力的义昭却熬过了比三好长庆更强势的织田信长。
真不知道该说是强者运强，还是该说勇力终究不如阴谋好使。
回想这五年以来，围绕着京都御所，众人的命运发生了惊心动魄的转折。除了足利义昭本人之外，织田信长，浅井长政、平手汎秀、柴田胜家、泷川一益，竹中重治，以及已死的丹羽长秀、森可成……都有幸成为了历史的参与者和见证人。
人世间的大起大落，实在令人无法捉摸。
一念及此，便让人生出找三五旧识好友把酒言欢忆往昔峥嵘岁月的冲动。
不过客观条件并不允许如此放纵。
恰恰相反，元龟五年新春前后的日程排得满满当当，连喘口气的功夫都没有。
十二月二十三日，除夕前七天，平手汎秀眼看气温下落的势头已经趋于平缓，交通条件稍有改善，便命人统计“义舍”收容难民的情况。
然后，统计上来的结果显示，截止目前为止共有百姓三千四百余人进入义舍寻求帮助，其中有接近一千人已经身亡，尸首也都加以处理了。剩下的两千四百人里面，大半是外乡逃难来的，现已身无分文，开春后需要妥善安置。
整体情况都在可接受的范围之内，除了死亡率稍高，让平手汎秀忍不住产生了半秒钟的悲悯之心以外。
按照预先计划，这些人将会作为平手家的直属领民，送到纪伊去开荒，填补汤川、铃木两家外调，土桥氏覆灭之后的空隙。
新入伙的算术天才长束正家认为，难民们在迁移和分配工作途中，还会持续出现减员，会有三至六百人不幸身死。如果要避免这个悲剧，就得再追加额外人员和物资来做保障，大约需要多花费四五千贯。
可是，平手汎秀在经过了一番并不激烈的思想斗争之后，否决了扩大预算的提议。
因为刚刚在本愿寺身上花了一大笔钱，手头开始有些拮据，捉襟见肘之时，能省的只好尽量省掉了。
宁愿给锦衣玉食肥头大耳的花和尚送钱，也不给穷困潦倒饥寒交迫的难民增加拨款，这让平手汎秀久违地一天之中连续两次感到良心不安。
而且第二次持续的时间相当长，大约达到了三十秒钟左右。
算计敌方的文臣武将是丝毫没有任何心理负担的，不过一旦涉及到无辜底层百姓，总会让人不太舒服。虽然这一点不舒服可能只有几毫克重，但也代表了“有”和“无”的重要差别。
一天之后，平手汎秀与四位一向宗高僧同时启程，在淡轮港同真言宗的队伍回合，跨海来到四国，举办赈灾与祈福之事。
说是赈灾兼祈福，其实大家都知道，赈灾为辅，祈福为主。
因为赈灾要花大钱，祈福不用。
在“阿波法难”的事件当中，一向宗和真言宗借着平手家的“无私帮助”，于阿波、赞岐取得了大幅扩张，这是他们的主要阵地。
另外土佐和伊予南部，也会稍加顾及。
从石山来的法名叫做“了日”的老和尚，到这个时候大概也想明白事情原委，知道背后要对付他的是显如上人，安心接受了新任务，一路上毫无异色，间或还找人询问四国岛上的风土人情以做准备。
随着一向宗势力的扩大，内部官僚化的趋势是无法遏制了。高层们习惯了在会议室耀武扬威，早忘了以前下基层的事迹，一旦调离石山，便成了纸老虎。
被外人欺负了，还能回家找组织出头，被自家老大坑了能奈何？
倒不如索性顺水推舟，借这机会另起炉灶。
先站稳脚步，培养出自己的人脉根基，找时间主动要求放弃中枢话语权去四国传教，这样的话，显如上人明面上过意不去，多少总得给点资源补偿一下的吧。
到了新的工作地点，再卧薪尝胆励精图治不迟。日后倘若能有十万信徒，百间御坊，悄悄置办一批甲胄铁炮，当个土皇帝，听调不听宣，比在石山当长老还舒服。
长岛愿证寺就是应当效仿的榜样。
北陆能登加贺地区的经验教训则是需要警惕吸取的。经年累月与朝仓、上杉这等规模的大名作战，抛头颅洒热血好处却全被石山派去的人给占了，太不明智。
这老和尚不愧有急智，短短几天便想通一个问题——平手家尽管与本愿寺交好，但也未必乐意看到一向宗铁板一块啊。
平手汎秀本人的冷屁股没必要去用热脸贴了，但他麾下的家臣们，是怎么想的呢。
想到这里，了日和尚便觉得也没那么难熬了。
……
这时候平手汎秀多少能猜出老和尚的想法。
甚至都不用猜，已经从内部情报机构里，知道了这和尚的某个师弟在某天夜里，暗中悄悄拜访了正在养伤的小西行长。
据说两人之间能扯得上亲戚关系，虽然远了点。
被发现的仅有这么一次，还不知道没被发现的有多少次。
这种事情无法避免，只能疏不能堵。将来还是要观察后效才可做结论，不能只因为一次拜访就莫须有的定罪了。
平手汎秀心里总略微还是有些不舒服，但也没功夫理会，来到四国之后，简单地与高僧大德们碰了个面，就告辞了。
有一些名不见经传的诡异宗派借天灾来收拢人手意图可疑——这其实是真事，不过为之头疼的首先是僧侣们，并非是需要武士去操心的要务。
拜别和尚们之后，平手汎秀先是与三好康长、十河存保两位地头蛇谈笑风生联络感情，接着接见了土佐长宗我部氏的使者以示重视，再又与汤川直春、香川之景、铃木重秀三个代理人交流了一下工作问题。
先后顺序，不仅显示尊卑，更有亲疏之别。
越是优先见面的，谈的时间反而越短。
到最后，平手汎秀亲自授予“四国事务一应便宜行事”之权的河田长亲才赶过来，立即就接到密室去，详谈了半日才休。
之前与那些友军或附属势力谈了半天，言笑晏晏中都带着十足警惕，任何话语不敢轻信。直到这时才姑且放下心防了。
根据河田长亲描述，四国的形势算是喜忧参半。
忧的部分在于，小早川隆景亲临的那几个月，雷厉风行令行禁止，令北伊予河野家的凝聚力和行动力大大提高，许多立场有问题的人遭到各种惩戒，内通平手的大野直之更是被逐出门墙了。
然后伊予中部的西园寺公广、伊予赞岐边境的金子元宅等人，本来已经游移不定，态度暧昧了，现下又坚决团结在了毛利家身边。
那小早川隆景长袖善舞，恩威并施，做这些事的时候，很好地维持了明面上的公平公正，又能点到为止，留有余地，因此并未引发丝毫动荡，乃至于被斥责甚至处分的家臣与国众，都没有脸面出来“维权”。
于是四国岛上最肥沃的一块土地，依然牢牢掌握在毛利家山阳军团手里。
然而，世事无绝对，正所谓“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，对方的手笔，却也带来了一点意想不到的好处。
喜的部分在于，小早川隆景的举止，似乎坐实了“河野乃是毛利傀儡”的说法，三好、十河乃至长宗我部都因此感到恐惧。
相比起来，从不干涉四国内政（至少不以公开手段干涉）的平手汎秀显得和蔼可亲多了，于是他们几家对河田长亲的态度忽然都变得更加友善起来。
加之被驱逐出来的大野直之是个野心勃勃，口才出众，交际甚广而又毫无节操的人，他现在到处宣讲自己遭受到的不公正待遇，倒也骗倒了不少人。
毛利家越显得厉害，本土势力反倒越支持平手家来做四国盟主。
当然，如果平手汎秀不派主力部队过来，一个松散的盟主显然对抗不了毛利家，连小早川隆景的山阳军团都未必对付得了。
之后还提到了大友家调动水军或有异动，三好长治不甘失败谋求起复之类的潜在威胁。
平手汎秀对河田长亲的工作，表达出相当肯定的意思。并且承诺说：“尽管接下来东边会很严峻，但若有需要的话，调四到五个备队到四国维稳，还是做得到的。”
但河田长亲反而是一口拒绝：“主公岂可为了我这一隅而耽误天下大义呢？我家珍贵的兵力理当用在前线。属下倒是打算在开春后鼓动四国诸势力出兵支援您。”
“那可真是很不容易了。能有多少兵力？”平手汎秀眼前一亮，他知道面前这家臣行事稳妥，既然开了口就肯定有把握的。
“目前的预估，是三千五百到四千。”河田长亲嘴上留了一点余地，“但前提是上岸之后的粮饷由我家全权提供……”
“这当然没问题。”
平手汎秀为此感到极为振奋。
跟鼎鼎大名的甲斐武田作战，三四千杂牌军不一定有什么实际作用，但政治上加分是很足的。
更值得高兴的是，不仅不需要派人维稳，还能反过来支持中枢，这说明河田长亲在四国的工作著有成效。
身边终于有了一个既值得信任，又可独当一面的家臣。
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