五月的海边，气候是很舒适的，即便是深夜时分，也丝毫不嫌天凉。
岸和田城下，街町东南数十步的偏僻角落，建着一座关得严严实实的大房子，门前小院子里，睡眼朦胧呵欠连连的铃木小兵卫懒散坐在马扎上，有气无力惫怠至极，身边三名全身甲胄的士兵，也各自杵着长枪，背靠墙壁，堂而皇之的偷懒，只有两个手无寸铁，民夫打扮的穷汉，在忙着搬运整理用具，丝毫不敢放松。
毕竟都这么晚了，不可能有行人没事干到这闲逛。
城里的风纪组，自平手刑部大人出征后也松懈了许多，更不会选在半夜出来巡视。
铃木小兵卫，尾张武家子弟，平手氏家臣，知行一百三十五石，粗通弓马，略识文字，现在和泉“警视厅”任职，为“警视总监”服部春安效力，专门负责监守各类囚徒，麾下私兵五人，与力八人，雇工七人，加上他自己，部门一共有二十一名成员。
在大家的普遍认知当中，“警视厅”这个新设的执法部门，并不是一个理想的“工作单位”。纯粹搞民间治安嘛，虽然没啥危险，但前程和待遇却是远远比不了正式部队的，里面大部分成员都是泥腿子出身，连武士都算不上，顶多是个富农阶级子弟。
少数几个有武士身份的，都是年纪太大，或者受了伤残，才不得不退居二线。
那么，铃木小兵卫这个根正苗红，年齿正盛的尾张武士，怎么就分配到这了呢？
官面上说法嘛……
“我是平手家的一块砖，哪里需要哪里搬。”“工作不分高低贵贱，都是为主公效力。”“干一行，爱一行，为天下大义贡献微薄之力。”
而私底下，铃木小兵卫却一直十分愤懑，声称自己是受到“迫害”了。
这还得从那个叫做“加藤教明”的同僚说起。
他一介三河外人，机缘巧合，与户田忠次、夏目吉信、伊奈忠家、本多正信、本多正重……等二百余人一道，归在平手麾下。
那些外乡人入伙之后的举动各不相同。户田、夏目独善其身，不与人来往，也就引不起什么争议。本多兄弟、伊奈忠次各有本事，脱颖而出，也不由得余者不服。
唯有这个加藤教明，似乎无甚起眼的才具和功绩，看上去平平无奇，除了比较擅长奉迎上意外，没见有什么优点。
铃木小兵卫的曾祖父为平手政秀扛过枪牵过马，据实可查的四代资历。他被分到与加藤教明一个番队里，成为战友。身为传统武家子弟，对这莫名其妙被加青眼的外人很是看不惯，阴阳怪气的酸话可是没少说。
后来，随着主家的身份扶摇直上，大家也跟着鸡犬升天。
成功上洛之后，铃木小兵卫由资历与苦劳，得百石之封，算是小小光宗耀祖了一把，然而加藤教明未见有何显绩，却获得二百石厚赐。
接着镇守山崎城，击退三好逆袭，再到进入岸和田城，初步建立军制，铃木小兵卫是一百二十石番头，统辖百人，加藤教明是三百五十石，代理备大将，辖三百人。
再次是平定和泉，转战畿内，征讨四国，录前后功，大封群臣，铃木小兵卫成为一百六十石，任番头如原，而加藤教明已经六百石的正式备大将了。
最后，织田弹正遇刺，平手刑部反而借机腾飞，经过几番变故之后，领地和军队大为扩张，于是铃木小兵卫被提拔为一百八十石的代理备大将，终于得以指挥数百人；加藤教明则升到了八百石的势大将，指挥近千人。
差距越拉越大，这不是最尴尬的。
最尴尬的是铃木小兵卫所辖的“备”，暂归到加藤教明指挥的“势”里面去了。
早年嘲讽打压为难过的后辈，如今成了高高在上的直属上司。任何人心里显然都是非常难以接受的。
忍不住抱怨几句，也是难免。
以往大家身份都不高，铃木小兵卫出言不逊，加藤教明都退让半步，一笑了之了。
但这次可不一样，人家都已经是指挥千人的高级军官了，这么多部下盯着看着，不立威怎么能行？
加藤教明在平手汎秀心里的评价“忠厚缄默”。然而一个当真“忠厚缄默”的人，能一步步高升到这个程度吗？
于是——
言语冲突当场，加藤教明就毫不客气，反唇相讥，冠冕堂皇地批评对方军容不整，训练不力，还指桑骂槐地讽刺，暗示铃木小兵卫是纯靠父祖余荫升上来的废物。
这一讽刺，可倒好，刚好刺到痛处。
——我确实这十几年没啥工作成果，但四代侍奉平手家怎么着也有些苦劳。你这外乡人立下的功绩也不比我多多少，全凭溜须拍马上去的，好意思说吗？
铃木小兵卫顿时怒不可遏，当场就拍着桌子作势要干架，所幸被周围同僚死命拦住，没有真正打起来。
事情发生的时候，平手汎秀正在京都搞外交，每日焦首烂额，头晕脑胀，看了简报觉得并不严重，便懒得亲自过问细节，命令军奉行“查清实情，自行处置”。
其实铃木小兵卫还真没抱怨错。某种程度上讲，那加藤教明，确实就是在某个特殊时期，特意竖起来的“千金马骨”。
可正因为此，这事才千万不能揭穿。
很不巧，与铃木小兵卫稍有交情的河田长亲、算的上酒肉朋友的浅野长吉，都已经调岗出去，不在中枢了、当时负责此案的，是上任未久的军奉行岩成友通，和军奉行辅佐小西行长。他二人了解具体因由后，判决是：
——加藤教明言行轻佻，御下失职，责令禁足思过，谨慎七日。铃木小兵卫以下犯上，实属重罪，念在初犯，姑且革去一半俸禄，降职为队目任用。
对此处置，加藤教明倒是不敢有丝毫怨言，老老实实接受了。
但铃木小兵卫却觉得前途无比灰暗。
定性为“以下犯上”，犯了军中最大的忌讳，传出去名声可就烂了。
咱一个尾张谱代，就算出了事，怎么能让两个外乡人审理？出手这么重，明显就是迫害，还谈什么“念在初犯”？假惺惺给谁看？
老子跟着主公在沓掛城打仗的时候，你岩成友通还是逆贼三好的重要头目呢！你小西行长还不知道断奶没断奶呢！
这日子，没法过。
铃木小兵卫实在不愿接受降职，左思右想之下，找了老前辈服部春安，主动申请，平调到警视厅去上班。
终究服部大哥靠得住，讲义气，二话不说，给安排了一个待遇等同于番头级别的实职，还找岩成友通、小西行长说情：此人为平手家拼杀近十年，一直没过什么好日子，还有一大家子人要养，若是剥去一半知行，恐怕要吃糠咽菜，实在让我不忍，不妨宽限到四分之一，如何？
岩成和小西说木已成舟不可轻改，服部春安笑了：“革去一半俸禄还是照旧不变，但可以用‘主动加入新部门值得鼓励’的名义，奖赏回来一些嘛！”
这个提议被接受了。
虽然并非严格意义上的“谱代家臣”，虽然早早“退居二线”了，但服部春安说话还是好使——就凭他在桶狭间跟在主公马尾巴后面力战半宿，断了只胳膊，这辈子便足以倚老卖老居功自傲了——于是铃木小兵卫就摇身一变，成为了警视厅官员，并且多保留了四十五石俸禄下来。
新工作各方面并不令人满意，唯一好在清闲。
毕竟“警视厅”是个初创机构，人数也才二百多，只有临时履定的十几条简要规章作为行动纲领，处事风格也是颇为粗糙的。
杀人放火，大奸大恶的悍匪，大多当场就毙了，或者随便装模作样公审一下就毙了，根本谈不上关押。次一等不带命案的，则会通过几道专场程序，秘密运到血汗工厂，或者矿山去进行“劳动思想改造”。
而普通小偷小摸的蟊贼，一般是懒得追究，偶尔运气好碰上了，抓捕回来，亦是没收一点银钱释放了事，实在交不起罚金的，挥起板子打一顿也就是了。
出于经济原因，“警视厅”的高层们，是不愿意长期把犯人关起来的——耗费心神倒是其次（反正是下面人操心的事），关键你得管饭啊！和泉这边物价不便宜，就算买最粗劣的粮食，平均一天总得三文钱，才能维持成年人的生存，再加之基本的场地、服装成本，算下来每人每年可能要两贯以上的费用。
关押一百个犯人，就是每年两百贯以上——有这钱干点啥不好？
因此，铃木小兵卫这个“典狱长”，其实不用管几个人。
大部分犯人进来，关不了一个月，不是杀了就是放了。只有少量身份特别敏感，既不方便随便杀，又不敢轻易释放的，才会一直在牢里呆着。
比如，去年秋季，忍者组的多罗尾光雅，在京都以“武田间谍”的名义，抓了一堆人。一番拷打和调查之后，其中大部分查实确为间谍，榨干价值后秘密处决了。但还有两三个始终不能确定身份的，就很尴尬了。
“一共抓住二十六个嫌犯，两个身上搜出物证无可抵赖，七个扛不住招供，四个身份被供出来，五个不小心弄死了，另外八个……多罗尾那里场地有限，所以先关在你这，好好看着，既不能跑了，也不要弄死掉。”
——服部春安是这么交待的。
铃木小兵卫起初还比较重视，但后来一天天下来，发觉那八个“要犯”畏畏缩缩战战兢兢完全不像是搞敌后工作的精英，院子周围也从未出现可疑人物来劫狱的，便渐渐松懈下来。
到现在，两个多月过去了，丝毫没有半点出事的痕迹。
大家心里都觉得，这八个人，可能确实就不是武田间谍，而是冤枉的。
无非是抓良冒功嘛，这种事难道还见得少了？
只是，“抓间谍”这事，乃是平手刑部大人特意关注过的重点工作，意义非凡，谁也不敢跳出来说他老人家做得差了。
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