从织田信忠的中军大帐出来，已经是寅时过半（约凌晨四点），天色依然漆黑一片，但东面的地平线上，隐约可见到一道若隐若现的淡光。
联军三万多人，分成了二十多个大小不等的营盘，白日里自是熙熙攘攘，连绵不绝。夜里大半将士都入睡了，只留下少数值班的人打着火把三五一组的巡视，间或有对口令确定身份的环节。一眼看去，四下都是或静或动的星星点点，一望无际，数不胜数。
平手汎秀已经是而立之年，不复少壮时期精力充沛，折腾大半夜之后，心力已然颇为憔悴，只想着赶紧回到营帐里痛痛快快睡上一觉。
以前汎秀曾有过带着家眷打仗的“不良履历”，但当下姬武士有了身孕，留在淡路州本城里待产，所以这温香软玉在怀的滋味，是不能继续享受了。
从这一点看，还是织田信忠自制力更好，原则性更强一点。
一面懒洋洋地信步返回，一面放纵思绪胡思乱想，孰料正走到家门口，即将要躺上温暖的床榻之时，忽然被人从后面轻声叫住。
“平手中务大人请留步，在下有一事相商！”
这可真是十分让人扫兴了。
但听这声音，分明是家中同僚河尻秀隆啊。
以前曾与他一道担任信长的“马廻众”，在帐下听命。现在又一起辅佐信长的儿子，来攻略伊贺国，也算是有些缘分了。
河尻秀隆此人，一向是心思缜密，寡言少语，沉着冷静，干净利落的性格。他半夜跑出来，说“有事相商”，那肯定是真有要紧事商量的。
于是平手汎秀花了半秒钟整理心情，强行振奋精神，向后转身，弯腰施礼，微笑回应到：“既然是河尻大人相邀，断无拒绝之理。”
往日里两人皆未出世，是以“甚左卫门”和“与兵卫”互称的。现在走得更快的一人已经是“平手中务大人”，另一者虽然尚无官身，总也要叫做“河尻大人”才显得尽到礼数。
“多谢！”河尻秀隆忙不迭地伏身回礼，随即紧走两步，来到跟前，左右环视一番，确定没有闲人在场，才前倾着身悄悄开口：“到营帐里谈话，反而人多而杂，我看此处十分清静，就不用移步，在此直言了。其实此番前来，是因为我忽然产生灵感，想到了趁夜进兵的计划。”
趁夜进兵？
平手汎秀脑子有些不在状态，初听有些懵懂。但集中心神一想，立即明白了对方所说的是什么意思。
“您的意思是，趁着筒井降伏的消息还未走漏出去，给敌人一个出其不意吗？”虽然理解了意思，但汎秀一时无法判断策略的优劣。
“正是如此！”河尻秀隆的眉毛微微上扬了一下，眼中有种“英雄所见略同”的欣喜感：“毕竟真正的攻略目标是伊贺国，筒井只是伊贺众的盟友，因他挡在必经之路上，才不得不预先解决。降伏筒井固然值得高兴，但若只停留于此的话……”
最后的话还没说出来，平手汎秀已立即抓住了其中的重点，不仅皱眉问到：“河尻大人，看来您似乎并不看好大军攻略伊贺国的前景啊。”
河尻秀隆闻言轻叹了一声，老实说到：“确实无法乐观。伊贺国人众颇为顽劣不易对付，而我们的联军杂而不精，不知道混入了多少滥竽充数甚至吃里扒外的人……”
“噢？竟有此事？”
听到这里，平手汎秀也开始严肃起来，困意已是全消。
三万多人的联军，其中有滥竽充数的，这并不奇怪，也不至于引起太严重的后果。
但吃里扒外，那就是另一个层面的事了。
话说河尻秀隆这人一向行事稳健，不喜标新立异夸大其词的，他既然这么说了，难道是感受到这方面的风声了吗？
“我确实收到了一些捕风捉影的情报，总之是宁可信其有不可信其无的。”河尻秀隆皱着眉以商量的语气轻声询问到：“您以为我这个偷袭的想法如何呢？”
于是平手汎秀低头细细想了一会儿。
照常来讲，虽然织田家已经打出了平定伊贺的旗号，但有筒井的坚城挡在前面，伊贺国众们肯定会有所疏忽，甚至可能有些“聪明人”压根不把织田的旗号当回事。
伊贺的国人众，肯定是没有足够财力维持常备兵的，打仗之前需要花一番功夫集结农兵才行。倘若趁这个机会，拿下一些据点和首级，那么此次攻略行为也算有了个交待。
河尻秀隆见汎秀不答话，又补充道：“夜晚达成的协议，到了白天才会公布。若是行动够快的话，定能赶在伊贺国人发出动员之前攻下一些地盘。”
话已至此，平手汎秀已知道了河尻的决心，也觉得没什么劝阻的理由了。
只是核心问题在于——
“让谁去指挥奇袭部队呢？可不能让少主担任如此危险的职责。”
平手汎秀一语讲出最关键的要点。
奇袭部队最讲究轻装上阵，动如雷霆，遇到意外还得随机应变，织田信忠这还是初阵，肯定玩不了如此高端的操作。
但要派别的人的去也不太合适，一门和谱代里没有合适的人选，派外样的话就算打赢功绩也会被分走大半，不符合为织田少主扬名的战役目标。
对此，河尻秀隆轻轻笑了笑：“这个人选，恐怕只有我去才比较合适。而平手中务您陪同少主，在半日后率领大军跟进。如若我合战不利，就要拜托您帮助少主安定部队了。”
“是这样啊……”
平手汎秀微微有些吃惊。
从身份上讲，河尻秀隆已经被赋予给织田信忠，他的战绩自然也是织田信忠的战绩，很适合作为先锋出战。
只是，没想到这位旧日队友，好不容易爬上二代目辅佐役的高位，居然还主动请缨去担任最危险的先锋职责。
或许这就是信长选他来辅佐二代目的原因吧……
“您打算带多少人同去呢？”汎秀紧接着问了另一个核心问题。
“预计需要二三千人。”河尻秀隆立即做了回答，“旗本中要留下一半护卫少主，最多可以带走一千五百，我准备从美浓国众那里借几百人做侧翼，此外还希望您也派些平手家的精锐协助。其余的人暂时不值……”
“不值得依靠”这几个字他没说出口，但意思昭然若揭了。
这下可真是尴尬，河尻秀隆与平手汎秀对联军实际战力的评估结果看来是差不多的。
外样们被轻视被怀疑倒无所谓，没想到一门众和尾张国众也是广泛的不受信任。
仔细想想，这可以说是织田家的两大隐患了。
信长有十好几个兄弟，其中称得上卓有才干的，一个是庶兄信广，有谋反嫌疑被边缘化了，另一个是弟弟信行，两次企图篡位被干掉了。所以剩下的一门众存在感都很薄弱。
尾张出身的谱代家臣里也有不少人才，但在上洛之后都渐渐外派出去了，不仅是丹羽、柴田等家老，就连前田、佐佐这类中坚也被赋予了余力寄骑的职责。故而中枢说得上话的多半文官奉行了。
这个话题太大，平手汎秀没有再想下去。
先集中于眼前的事务吧。
思酌片刻，汎秀点点头，同意了这个请求：“若是您带队出击的话，我将派出手下最精锐的两个备队七百人参与。”
“那实在是感激不尽了！”河尻秀隆重重点了点头，“事不宜迟，我们这就去请示少主，取得将令之后立即……”
“请稍等！”平手汎秀坚决打断了这句话，“请您独自一人去请示少主，而且务必不要提到鄙人的名字。”
“呃……对对，确实应该这么做，在下一时糊涂，幸亏有您提醒。”
河尻秀隆露出半是羞愧半是恍然的姿态，连连道歉。
只是不知道，其中有没有伪装的成分了。
反正不管有没有，平手汎秀自认为是没有什么漏洞的。
十三岁的织田信忠绝不可能有那个心机来让河尻秀隆试探重臣。
但三十四岁的织田信长可就不好说了。
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