元龟三年五月十一日，织田军以池田恒兴为先锋，泷川一益为次锋，进攻茨木一带的乱军，织田信忠将本阵孤悬，置于战场西侧的龙王山脚下，平手秀作为预备队呆在最后面。柴田、坂井、前田等战败逃出的人留在山崎城休整，收纳溃兵。
为了防止敌方龟缩避战，经过一讨论之后，确定了这样的战术。
池田、泷川各自带着精兵，争取短时间内击溃敌方外围的乌合之众，而织田信忠则故意露出破绽，作为诱饵，吸引三好长逸本人来奇袭，届时平手秀需要作为伏兵出现，咬住敌方主力，等待池田、泷川回援包围，力求一举拿下敌方大将。
这是一个意图十分昭然，非常弄险的策略。
三好长逸也是个经验丰富的老将了，不可能看不出织田军的目的，但他就算知道是个诱饵，也很有可能不得不去咬一口。
因为他的处境比织田家更艰难。
虽然作乱的时机很好，利用近畿各方的矛盾，成功占据了摄津，又有荒木村重和游佐信教弑主投靠，兵力一下子庞大起来，但并未取得决定性的战果。目前织田家与幕府重归于好，又带了大军来攻打，天平已经逐渐转变了。
当然，起兵作乱本来就是九死一生的事情，就算身死族灭，也是他求仁得仁而已。
倘若三好长逸始终集中兵力防守，而不分兵奇袭的话，那织田信忠的直属精锐部队就由诱饵变成突击队，绕到侧面形成夹击之势。
总之，数量占据优势的一方，可以灵活分兵，拉开战场宽度，从空间上逼迫对方。而数量占劣势的一方，则必须集中优势兵力，谋求短时间内打出战果。战术层面没有绝对的高低之分，具体打出来的效果取决于很多不可控的因素。
举例来说，站在织田方的角度，这一仗最大的忧虑是，万一池田、泷川被敌方杂兵拖住，信忠的本阵却先支撑不住，那可就不好办了。
所以有人抛出这个主意时，柴田、泷川、池田都表示反对，但织田信忠坚持要以身作饵，没人拦得住。
这为年轻的家督赢得了一点尊敬。不过这点尊敬能不能真正兑现，还要看此战的胜负结果。
……
“申时已经过半了吗……敌人随时会来，不可轻忽，传令下去：分成四波，轮流用餐。”（申时过半即下午四点）
平手秀找一处视野开阔的山脚设定阵地，然后亲自用南蛮人的“千里镜”观测着四周动向，顾不上头上的烈日。于是不免汗流浃背，只吩咐了几句话，便觉得口干舌燥。
顺手从身旁拿过水囊，拧开瓶塞正欲润喉，才发现已经是空空如也了。
自有伶俐的人上前解忧。
“平手中务大人，请用这个吧！刚才鄙人在附近看到一个小瀑布，顺手就多灌了一些清水来饮用。”
“有心了！”平手秀也没看清那人是谁，接过葫芦，便仰起脖子往口里倾倒，连喝了几大口，方才觉得烦热之意稍解。
静下心来，才发现面前并不是自己的家臣，而是伊势贞兴与明智光秀两个客将。
没错，这两个幕臣，也跟着来了军中了。
他们都是通过与织田家的亲善关系在足利家站稳脚跟的，现在织田逢难，连信长本人都亲身入京都为质，幕府的权力结构自然也发生了变化。
以前足利义昭对某些身在曹营心在汉的人无可奈何，现在就能一一算账了。
用明智光秀的话说：“细川兵部（细川藤孝）是当年背着公方大人逃出生天的人，无论如何总会得到原谅，但在下却没有那么幸运……”
没了靠山，只能凭借功绩说话了，所以就带着私兵来到织田军中，以客将身份行动。
总而言之，历史的车轮稍一滚动，车下的蝼蚁们便焦头烂额。也难怪人人都想爬到车子上去，而不愿做车下的蝼蚁了。
明明不是家臣，却比家臣们更恭敬，这卑微的姿态下面，蕴藏的可都是野心。
平手秀无意点破，只屈身回礼，说了句“有劳”，便将心思放回到正事上面。
此时河田长亲正骑着马前后奔走巡视，本多正信在整理近日的书信材料，服部秀安像个透明人伫立在一旁，山内一丰等人全副武装面无表情地恭守，平手秀益靠在石壁上把玩手里的一束叶子，假装心不在焉但其实是跃跃欲试。再远一点，拜乡家嘉、本多正重、加藤教明等备大将各带了麾下精锐，随时准备出发。而明智光秀和伊势贞兴则是凑在跟前，希望讨到一个能立功又不至于送死的位置。
对于故人，平手秀其实是很愿意帮忙，顺便培养自己的影响力的。然而战事凶险，敌军不易对付，本部的人马都未必扛得住，实在不敢让客将居于重要位置，顶多是打赢之后摘桃子的时候，分他们一杯羹罢了。
等待了大半天，也不知道敌军究竟是否按预料中那样行动，只是不断受到前线的消息。
“泷川大人攻下了砂田馆，歼敌约五十人！”
“池田大人攻克丸田城，讨取武士三名，杀敌四十！”
“中川大人在山本寺附近击溃一股敌军，斩获二十余人！”
“池田大人所部追至猪名川，行程已超过一百町（11公里），开始休整。”
“泷川大人在大道寺一带遭遇敌方援军，因此暂缓行动。”
从上午开始，陆续传来了一些“捷报”，但规模全都是两位数，战果加起来不超过五百，实在让人提不起劲。这倒也不稀奇，面前的敌人本来就是阵型松散的乌合之众，分散到几十个小据点防守，彼此间没什么配合，逐一吃下去没有太大难度，就是浪费时间而已。
但午后的消息开始令人担忧了，一方面是战线拉得太开，另一方面是三好长逸开始向正面战场派出了援军，敌方部队被压缩之后也渐渐汇聚起来形成集团。
随战局推进，织田信忠的本阵缓慢向侧前方移动，有意无意地更加与友军隔得更远了，平手秀也拉开了距离，不过预料中“敌方主力强袭我方本阵”的预判并没有应验的迹象。
“难道三好长逸看破了诱饵，采用了加固正面防守的思路吗？”平手秀看着战报喃喃自语，“这样一来他的确是可以多拖些时间，然而就失去了唯一拼死一搏的机会了……”
“除非……从播磨撤回来的浅井家，会站在他那一边？那他拖时间就有意义了……”明智光秀不太有自信地插了一句。
平手秀立即摇摇头：“这不太现实，就算浅井有意与织田为敌，也应该是他自己当盟主，何必要跟在三好长逸后面。”
“说的也是。”明智光秀和伊势贞兴立即接受了这个观点。而平手家的家臣们则压根没有提出异议的意思。
“既然制定了计划，而且也没有明显漏洞，就姑且先如此执行吧……如果今夜三好长逸仍不来进攻织田家本阵的话，明早就得考虑改变战术了。”平手秀最终下了论断。
又等了约一个时辰，收到了三条新的消息，据说是对方不断派出部队增援，在猪名川附近隔着河流与织田军对峙，前面溃散的杂兵也都被收容起来，展示了一定的战斗力。
“是打算让疑兵拖住泷川、池田等人再奇袭本阵吗？顺水推舟的阳谋？”平手秀下意识做出这样的分析，然而总觉得哪里不对。
这个时候天色已经黑了大半，但众人显然还不能休息，必须分出精力去准备应对随时可能到来的夜袭。
“叔父！就这么牵制着实在不是滋味，如果敌人不来夜袭，干脆我们主动夜袭对方怎么样？”平手秀益做出了这样的提议。
对此秀毫不犹豫地摇头拒绝：“身处不熟悉的地形，最好就是在光天化日之下，结好阵型再老老实实地出击，需要尽量避免夜战和乱战，更不要提主动去挑起夜战和乱战了……”
“唉……”平手秀益叹了几声，一幅提不起劲的样子，“真是搞不懂，怎么一下子就变成这样……发生了这么大的变乱，我却有力使不上，实在是憋屈……”
“别太放松了……今晚或许是暂时安静，但两三天内一定会有激战了。”
“噢？叔父您的意思是，三好长逸明天会主动出击吗？”秀益做出喜上眉梢的表情。
秀淡淡一笑：“我并不了解三好长逸，也许他比我想象中更有耐心，或者另有别的退路，但那都无所谓了，对方再忍下去，我们就不得不发起全面进攻了……”
闲聊了几句，突然军帐大门的帘子一抖，石川五右卫门疾步窜了进来，半跪于地，朗声道：“刚刚在织田信忠大人本阵的侧方发现了敌军踪迹！对方装扮成难民，化整为零地潜行过来，接近目标才临时集结，所以先前没有察觉，现在也难以断定具体人数，不过看行伍规模至少数千人！信忠大人请我们按计划行动，并且已经通知泷川、池田等人从前方撤回来合围了！”
“终于来了！”平手秀益一拍大腿跳了起来，“叔父，看来三好长逸果然对这个‘阳谋’没什么办法，咱们赶紧动手吧！”
“请平手中务大人开恩，让我也加入攻击之列！”客将的伊势贞兴紧接着站了出来。
侧近的山内一丰、小西行长也都目光炯炯，请战之意不加掩饰，前者上次打仗受的伤还没好利索。
唯有另一个客将明智光秀没那么激动，反倒是皱眉摇头生疑：“乔装打扮，化整为零，这样确实可以不被察觉，但也很影响己方的战斗力，明知我方有所防备还这么干，略显奇怪……”
“说得甚是！我也觉得其中有些蹊跷。”平手秀听见明智的低声自语，立即表示赞同，“我们这么办……通知加藤、野口、杉原，按原计划支援侧面受敌的本阵。庆次，你带着拜乡（家嘉）、本多（正重）两备，再分给你两百名亲卫兵，前去接应按计划返回的泷川、池田等部！”
派遣二线部队来完成原有计划，而让最能打的精锐去执行接应工作。这个命令让人有些摸不着头脑。
但眼看平手秀神情严肃，语气笃定，众人尽皆不敢不服。
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