自从三年前那次乱糟糟的茶会之后，织田信长似乎就开始学会了这个奢靡的爱好，每次新年，都会把手下的人召集到清洲城里来举行宴会。
随着实力的大幅发展，比起当年，这次的人物增加到三倍以上。家臣名单上足够资格列席的人，加上一门众和附属的各家豪族势力，总计接近了四百人，再加上家属和随从，足有一两千人，连尾张之内最宽敞的清洲城，似乎都显得不够用了。
“也许过不了多久，就要建筑新城了吧？”
汎秀仔细回忆了一下对于这段历史的记忆，不过收获却并不大，索性摇了摇头，径直向城门走去。
松井友闲对礼佛的兴趣更大，河田长亲突然染上小恙，所以这次汎秀干脆带上平手季胤和浅野长吉这两个小子来见见世面。
由于年末繁忙之谷这三人还尚未搬迁到沓掛城附近，这才是双方确定新关系之后的第一次会面。
“监物殿！”
“监物大人！”
……
新的称呼，也已经渐渐习惯了，汎秀点点头，微微欠身以示回礼。
最年轻的市川大介也有三十五岁年纪，而平田三位更是过了四十，发须已然有了零星的灰白色。按年龄和辈分来讲，这三个都是上一代的人物，所以汎秀也显出了一点恭谨。当年平手政秀延请他们向信长教授各种武技的时候，汎秀还只是不满五岁的幼童，而今却成为了上官，沧海桑田，恐怕也只有当事人才能体会。
根据各方面的了解以及推测，这几人都是擅长本职，但缺乏眼光和决断的人，所以会在织田家的快速发展中逐步掉队。不过在备队中做一个统领百十人的队长，应该还是够格的。
“三位前辈不必多礼。”
汎秀微笑道。
“我只是暂时担任代官而已，与各位仍是同属一级的家臣。”
虽然如此说着，但也是理所当然地接受了拜见。又见过了他们的家人，稍稍寒暄几句，才一起向城内走去。三人的儿子都尚未成年，自然也没有独立出去。
几年前参加茶会的时候，见了谁都要上前去施礼，颇有些不耐烦。今天却见识到了另外一种麻烦，刚刚通过大手桥，半只脚踏入正门，就有一群年轻的武士凑到面前。
“您终于到了啊！”
“不知婚礼实在何时呢？在下就提前恭喜了。”
“是啊，到时候还希望能讨一杯酒水。”
……
一眼望去，似乎都是当时在清洲城担任侍卫的同僚们，再仔细分辨，似乎有不少是佐佐成政担任番头时的小队成员，可以算是旧部。虽然佐佐本人不会承认，但是派系却是的确存在的。
以前汎秀脱颖而出，余者多有嫉妒，如今身份渐渐悬殊，反而又只剩下攀附的心思了。
“监物大人！”
又有人过来搭讪了。
粗犷至略有些恐怖的面容，特点十足，倒是难以忘记。
“是九鬼殿啊……近日可好？”
织田家以少胜多，击溃了骏河今川，这令九鬼家内对依附织田的决定再无质疑之声，而九鬼嘉隆的威望自然也得到了提升。
“托您的福分，最近的形势已经好转了不少。”
九鬼恭敬地弯腰立在汎秀身旁，谄笑道：“听说了您最近的事迹，鄙人实在是佩服不已，只盼望早日瞻仰，学到一两分功夫……”
“那我就多谢九鬼殿谬赞了。”
汎秀轻轻一笑，淡然答道。
从这份态度来看，九鬼家的形势应该很不好，很可能是急需外援，否則何必如此卑微？
也许应该帮他想一点办法。
九鬼奉承了几句，看了看周围的反应，很知趣离去，并且表示不日将会拜访平手家。
尾张人多是豪迈不知礼仪之辈，交谈之中，不免放声大笑，却不期然引来了一声呵斥。
“本丸之内不得喧哗！”
是个年轻人的声音。
汎秀转过身，见到一个穿着红衣的武士，十四五岁年纪，看服饰似乎并非下级的足轻而当是武家子弟，只是相貌却全无印象，或许是某个不知名家族新晋而来的吧。
“平手监物大人？”
那个红衣人却突然神色一变，上前几步，躬身道：
“职责所在，实在请您见谅。”
“噢……”汎秀挥挥手，没有放在心上，“这种场合也的确是不宜喧哗，各位还是先找准自己的座位吧！”
“多谢监物大人。”那红衣武士又是一礼，“您的位置已经准备好了，请跟我来。”
汎秀点点头，微笑着向众人告辞，那群年轻人不免有些失望，不过倒也不敢造次。
跟着这个红衣武士来到了最前方，座位是与一列重臣排在一起，不过几乎是最后的位置，上手是美浓人森可成。
“在下还有旁骛，少陪了。”
红衣武士道了一声，立即就告辞出去。
连自我介绍也省掉了，看上去倒是个不善言辞的人，未必适合接待和维持场务的事情啊！汎秀没有多想，只是向身边的森可成打了声招呼，对方却是盯着那个离去的红衣人看了几眼。
“这就是林佐渡新招收婿养子，据说是要继承家业呢！”
林秀贞的婿养子？
“那倒是值得一提的人啊！”
汎秀应了一声。
早就听说林秀贞的嫡子体弱多病有早夭之相，不过他看中的这个人，倒显得不怎么样啊。
“他叫做林新次郎通政。”
林通政？似乎没什么印象。
“看来今天是佐渡想要让他出来让大家见见啊！”
汎秀顺口猜测到。
“监物可是猜错了。”森可成摇摇头，“是主公钦点他出席的，看来是寄予厚望了——您觉得这个年轻人怎么样？”
这种问题……
坐在这里同三十多岁的家伙一道评论一个十四五岁的青年，然而我本人还不到二十岁吧！
“似乎是个沉默寡言的人。森殿是怎么看的呢？”
汎秀小心地回了一句。印象中森可成是个没什么野心而且话不多的人，今天却有些反常，不知是何原因。
“他可是很擅长枪术啊！”
森可成眼中显出明显的赞许之色。
能让这个猛将评价说擅长枪术，大概是真的不错了。不过对我说这个是什么意思呢？
汎秀越发不解，不过面上却连连点头，表现出赞同的样子。
“既然‘攻之三左’（森可成的外号）都这么说了，肯定是不会有错的。”
后者闻言大乐。
“这个新次郎与贱内还有些亲戚关系，枪术也有大半是出自我的传授……日后还请平手殿加以照顾了。”
汎秀恍然。
原来林秀贞收的婿养子还有这份乾坤。
林氏作为首席家老颇有权势，但面对柴田与佐久间同气连枝却也没有优势，如果把森可成拉拢过去，形势自然又会再度逆转了。
……
“甚左倒是来得早啊！”
一个粗豪的中年男音响在身后，接着背上被重重拍了一下，不用看就知道是柴田胜家来了。
“柴田大人啊。”
“几年前你这小子还是在门口边上，现在就已经跟我同一列了啊！”
“那还要多谢柴田大人的提携。”
“既然你都这么说了……缺人还是武器只要跟我说一声就是了，面对三河的前线明年肯定是麻烦不小！”
“实在感激不尽，不过暂时还不用劳烦。”
虽然不需要客气，但是日后之事尚不明朗，欠下太多人情终究是麻烦事情。
“也好，凭借你甚左的确不需要别人担心，这倒是我这老头子多事了啊。”
柴田爽朗一笑，抬头四望，声音突然又戛然而止。
“是主公和夫人出来了！”
有人低声呼唤，于是会场顿时安静下来。
汎秀转身坐下，余光扫及，却见柴田似乎是呆滞了一瞬间。
有什么值得注意的事情吗？
顺着目光看过去，不过是织田信长带着几个家眷而已，并没有什么新面孔啊！
正要忘掉此节，却听见身边响起了一声分辨不出来源的低沉自语声。
“那就是市公主吧……”
下意识地仔细看过去，浓姬右手边的确是牵着一个含苞待放的少女，面容似曾相识，应该就是那个喜欢把自己打扮成姬武士的少女。
这好像还是她第一次出现在公众面前，不过仪态却十分自如，甚至还颇好奇地左顾右盼。反倒是比她大两岁的织田犬，紧紧攒住浓姬的胳膊，小心翼翼地低头挪步。
如此也难怪织田家的人，会对前者异常宠爱了。
或许是受了心理暗示的作用，远远看去，阿市的容貌，似乎的确是要比其他几个人更胜一分。然而此人在历史上的行径过于惊悚，实在难以让人生出亲近的心思。
反倒是那个怯懦的女孩子，还更让人有保护欲望一点。
不过其他人恐怕不会赞同这样的看法。
比如……
汎秀侧首瞟了一眼，柴田依然是一副失魂落魄的神貌。
这就是传说中的孽缘啊……
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“终于结束了啊！”
织田信长和浓姬刚刚离席，就有人大叫出声来。不过听声音倒并不是以前经常会这么做的池田恒兴或者前田利家。
有家主和重臣参加的宴会，气氛自然不会太活跃，再加上信长不喜黄汤，酒水供应极少，那些年轻人自然是压抑得很。
平手汎秀淡淡地笑着，与众人逐一告别，完全看不出丝毫的不悦。这幅仪态整个大厅里只有丹羽长秀可比，连林秀贞都会偶尔露出一丝不耐。
现在倒是不会有人过来大呼小叫地过来邀请汎秀喝酒了。池田恒兴已经越来越接近一个政客，前田自知身份根本没有往这里靠，佐佐则是明显还不适应新的高度。
正要出门，却有个小姓从后面跑出来，说家主和夫人请“平手监物”进去。
这一次，倒是没有收到什么艳羡或者嫉妒的眼神了。
跟着那个小姓往里走，路线已经有些熟了。
进了一间偏殿，只见浓姬独自一人坐在中间，织田犬红着脸偎在她身侧，并不见信长，反倒是没什么关系的阿市提着一柄小太刀立在一旁。
“夫人……”
“殿下有些不适，已经休息了，平手殿请不要介意。”
“岂敢！”
不知为何，在这位夫人面前，总是下意识地觉得十分安心平静，言行也不自觉稍微随意了一点。
“这次也没有忘记给阿犬带礼物过来吧？”
“是。”
汎秀从带过来的包袱中，取出一卷挂轴。
“这是我临摹的唐国山水画。”
“噢，那还真是有心了！”
浓姬接过画轴，解开了系带，草草看了一眼，就塞到织田犬的手里。
“我并不懂画，不过阿犬却很喜欢这些东西呢！”
“哈……”
汎秀象征性地笑了笑，却不知该说些什么。
“多谢大人了。”
织田犬双手把画轴抱在胸口，低垂着脑袋，道谢的声音几乎听不见。
“送的东西不是梳妆就是书画，平手大人，您还算得是一员勇将吗？”
这个有些陌生的声音……
汎秀微微侧首，却见阿市满脸不甘心地盯向自己这边。而浓姬一脸微笑地看着，好像没有阻止的想法。
“那依照您的意思？”
“当然是铁炮和刀剑这些东西啦！如果是亲手取得的战利品就更好了！”阿市的眼睛里冒出星星，“武士在樱花树下，把奋战的证明献给少女……”
汎秀只好苦笑不语。
“好了阿市。”浓姬忍着笑把阿市揽到身边，伸出手指戳了戳她的额头，“交代你的事情，还没有去办呢！”
阿市不情愿地撅了撅嘴，回头瞟了汎秀一眼，小跑着出了门。
“源五郎，给我出来……”
走廊上响起清脆的女声。
以正统武家的标准看，实在是缺乏教养，但尾张人上至织田信长下至贩夫走卒却对此十分喜闻乐见，把她视作尾张的珍宝。
“平手大人，您的幼妹阿清已经十二岁了吧！”
浓姬突然开口了。
阿清？
那是平手政秀的继室所生的女儿，在政秀自尽之时还不到三岁，汎秀的印象，也只停留在十年前那个刚会爬的婴孩上。政秀过世以后，那个继室就带着唯一的女儿居住在寺庙里，十年来逢年过节汎秀会去探望，虽然说是血亲，但交情并不太深。
“源五郎已经元服了，殿下想要让他娶阿清，平手大人以为如何呢？”
源五郎是谁？
汎秀思索良久，才反应过来那是说的信长的弟弟织田长益。
要与平手家结亲啊，不过似乎不应该问我吧？
“家兄得知此事定然是受宠若惊。”
汎秀隐晦地回了一句。
浓姬显示出为难的神色。
“可是很多人都希望让你来担任女方的亲眷。”
这就等于是变相剥夺平手久秀的身为平手一族之长的地位。
不过现在汎秀的实力，已经凌驾于本家嫡系之上，已经可以另外算作一支新家族了。
难道是这一层意思？
这样倒是说得通了。
PS：貌似又忍不住写多了，这一部分本来只打算两千字的，唉……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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