陈宝祥想到大饭店的辉煌未来，越想心里越美，脚下生风，轻飘飘的，不知不觉已经到了普利街的草包包子铺。
“哎哎，陈老板，留步留步——”
有人从包子铺里跑出来，连呼带喘的，拉住陈宝祥的袖子。
陈宝祥定睛观看，那人有些面熟。
“陈老板，是我，老马啊！您是贵人多忘事，我是鲁菜馆子里的老马，跟老张去过你米饭铺，不是闹了误会，被送到泺源公馆去了？”
那个人满脸堆笑，指着自己的脸。
陈宝祥记起来，马、张二位登门挑衅，刚好毕恭登门，两个人有眼不识泰山，言语间得罪了毕恭，就被抓到泺源公馆去了。
马老板拖着陈宝祥，在包子铺门口坐下，招呼伙计，上了两笼荷叶灌汤包，又点了两碗紫菜鸡蛋汤。
“陈老板，我打老远就看见是你，正好饭点了，先吃包子，咱边吃边聊。”
陈宝祥忙活了一上午，崔靖康又不管饭，的确是饿了。
他闻见包子荷香，咽了口唾沫，也就不再客气，抄起筷子吃包子。
“陈老板，你刚刚去大观园看场子了对吧？我跟同行说了，陈老板有金主，有人脉，有面子，到大观园开馆子，是大势所趋、众口铄金的好事。馆子开业，我第一个带朋友过去捧场。”
陈宝祥知道，这些江湖老油子是无事不登三宝殿，在这里拦路说话，肯定有事。
“嘿嘿，陈老板，实不相瞒，有一事相求。我这边店里，有几个厨子，手艺顶呱呱，就是工钱太高，有点负担不起。如果陈老板高抬贵手，给他们一口饭吃，大家肯定是感恩戴德，愿效犬马之劳。您看怎么样？”
陈宝祥一怔，刚刚在大观园遇到两个厨子，到了这里，马老板又推荐厨子。一夜之间，济南鲁菜同行对他的态度，似乎有了天翻地覆的改变。
“那是好事啊马老板，新店开张，厨子难求，肯定是多多益善。开张之前，我跟金主商量，一定满足马老板的要求。”
马老板高兴得眉花眼笑：“多谢多谢，陈老板宽宏大量，对于从前那些误会一笑置之，佩服，佩服。”
稍停了一会儿，马老板又提到一个新话题：“陈老板，还有一事，我几天前到铭新池，看到一位美女，别人都称呼她为‘修夫人’。她旁边有个丫头，抱着一张琴，像是件有来头的好东西。我祖上在北平大户人家当过琴师，爱好这玩意儿……”
陈宝祥听得糊里糊涂，不知道马老板东拉西扯，到底想说什么。
终于，马老板说到正事上：“我想买那张琴，托人问了，说是陈老板跟那位修夫人说得上话，算是好朋友，所以就求到您这儿来了。”
陈宝祥忍不住皱眉，马老板果然心机很重，为了一张琴，反复纠缠了这么久，一看就不是个敞亮人。
济南人最烦这种人，磨磨唧唧，没个痛快话。
“马老板，你想买东西，给个价，我去帮你问问。”
“这价格嘛，价格……我得看过了货，才能报价。好琴价值百金，普通的古琴最多几个大洋。”
“你不是说，看着像个好玩意儿吗？如果心里有怀疑，那就别买了，我也省得去问。”
修夫人是白凤凰的管家，京城四大琴曲高手之一，绝对不会沦落到卖琴度日的地步。
所以，陈宝祥虽然答应，也知道这事行不通。
“我还是想先看琴，是好东西呢，就谈谈价，一般东西呢，就当是交个朋友，以琴会友。”
陈宝祥看着马老板那张瘦长的驴脸，本想说几句不客气的话，但看在包子份上，强行忍住。
“马老板，我先去问，问完再说。咱刚刚只说价格的事，人家主人卖不卖还不一定，对吧？”
马老板半认真、半开玩笑地回应：“哎呀，到了咱济南地界上，能看上她就是给她面子？卖不卖的，她也说了不算，咱说了算。敢不识抬举，咱就先下手为强，直接举报她是南方军的奸细，送到日本军部里去，不就得了？”
陈宝祥看着马老板，刚刚吃进去的一笼包子发展，嘴里觉得腻歪，喉咙一紧，险些吐出来。
买琴卖琴，都是正常生意。
马老板刚刚这几句话，恶劣之极，简直是给济南人丢脸。
如果任何行当都能强买强卖，那就不用给钱了，直接上门去抢，比什么都省事。
“我去问问，再给马老板回话。”
陈宝祥胸口不舒服，起身告辞。
“陈老板，那我等你消息。实在不行，我去找冯爷，弄到好东西，二一添作五，跟他五五分账就行。冯爷是个痛快人，一点就透。”
陈宝祥心里憋屈，转过普利街东头，向西门大街而来。
到了西门桥上，他狠狠地向河里啐了一口，骂出声来：“真他妈丢人现眼的玩意儿，济南人里的败类，狗杂碎……为了一张琴，脸都不要了。上次送到泺源公馆里，就不该放出来，直接大卸八块喂狗……这个有爹妈生没爹妈养的熊玩意儿，真够恶心的，想坑人家外地人，瞎了你的狗眼！”
骂了一阵，连续向河里啐了十几口，陈宝祥觉得心里舒坦一些，才缓步进城。
到了米饭铺，他的脑袋才变得清醒了一些，想起带着崔靖康接桑大夫的事。
“唉，谭一笑的人把凤九弄丢了，那前期费了那么大工夫捞人，不就一点用都没有了？”
自从看到谭一岳在崔靖康面前退让陈宝祥就感觉不对味。
三军可以夺帅，匹夫不可夺志。
谭一岳后退，崔靖康就掌控了全局。
“当家的，有朋友来了，已经在北屋候了一阵子。”
陈宝祥走进北屋，坐在长凳上的是跟随谭一岳的年轻人之一。
此人起身见礼，低声禀告：“谭爷邀请相见，就在按察司街北口的小药铺里。”
“怎么？谭爷受伤了？”
“一点小伤，不碍事。”
“凤九是不是被人劫了？”
“陈老板，见了谭爷再说吧。有他在，不妨事的。”
陈宝祥让年轻人先回去，自己随后就到。
年轻人离去后，他先沏了一壶酽茶，连喝了三碗。
茶叶太苦，他觉得舌头涩得发麻，动弹不得。
柳月娥进来，看着他的脸，吓了一跳：“当家的，你咋的啦？像吃了两根生苦瓜一样？”
陈宝祥皱着眉，用力揉着脸颊。
他想挤出一个笑容，但脸都麻了，一丝都笑不出。
“我一会儿去按察司街北口的小药铺，朋友在那里看病。你好好看着门，有人敲门，先问清楚是谁再说。”
陈宝祥的头昏昏沉沉，不过酽茶还是起了点作用，等他出门的时候，脑子似乎开始变得灵便一些了。
“南方军是正规军，八方面军是野路子。崔靖康名气不如谭一岳，但他后盾强大，人脉也广，拿下谭一岳并不意外。现在，所有秘密都在凤九身上，就怕她死了，大家全都抓瞎……济南真是乱啊，日本鬼子没死几个，死的都是中国人。内战内行，外战外行，真他妈的，还有马老板那种恶心人的熊玩意儿添堵……”
走在按察司街上，他用眼角余光左右观察，提防有人跟踪。
到了小药铺，一个年轻人站在路边，向他招手，随即进了药铺的侧门。
陈宝祥跟进去，沿着一架木楼梯上了二楼。
在一间飘着药香的小仓房里，陈宝祥见到了谭一岳。
谭一岳的脖子上包着厚厚的纱布，纱布一角，留着斑斑血迹。
陈宝祥彻底没了脾气，崔靖康不单单带走了凤九，还伤了谭一岳。
这种情形之下，大家脸上都没了光彩。
“陈老板，出了点意外，崔靖康先下手为强，在北极庙发动突袭，一战之后，双方各死了六人，凤九落入南方军手里。这些人目标明确，就是为了凤九偷来的超级武器秘籍。我得到的最新消息显示，崔靖康已经带着凤九，乘坐火车，到了枣庄，同行的，还有一位来自济南鹊山的老中医。”
陈宝祥没有隐瞒，把带着崔靖康找桑大夫的过程说了一遍。
“我想救活凤九，没别的。”
谭一岳抱拳：“多谢了，凤九一定能活下来，这次你帮了大忙，将来一定报答。”
陈宝祥无话可说，过去，济南的江湖朋友把八方面军四大杀手吹得太邪乎，“沧海、铁山、一岳、擎天”的名号，几乎就等于是“无敌”。
当下，南方军精锐尽出，四大杀手立刻捉襟见肘。
“还能怎么办呢？我们济南人有句老话，好死不如赖活着。咱们让凤九活着，不管什么时候，至少还能想想办法救出来。桑大夫算是个有本事的人，一定能让凤九四肢复原。”
谭一岳摆手，让年轻人都出去，屋内只剩下他和陈宝祥。
“陈老板，崔靖康是个很厉害的对手，开战之前，就调查了我的全部情况。对于这种人，普通应对方式，很难奏效，只能是出奇兵制胜。”
陈宝祥挠挠头，听出谭一岳话里有话，但一时半会儿，领会不透。
“将欲取之，必先予之。你听不懂不要紧，反正这件事已经过去了，你可以安心回去当你的好厨子了。”
陈宝祥有些失望，他本来期望在谭一岳这里知道些秘密，可对方什么都没说，就要赶他走。
“谭爷，你是个……你是个——真小人！”
陈宝祥鼓了鼓勇气，终于说出了憋在心里的话。
“什么？”
谭一岳愣住，脸上似笑非笑，看着陈宝祥。
“你被崔靖康威胁，生怕失去孟、覃两位至亲，就故意中途放水，把凤九送给崔靖康当礼物，并且不惜上演了苦肉计，让大家都相信，你是力有不逮，无法阻挡南方军的进攻。对不对？”
谭一岳缓缓地点头：“说下去。”
“中国死了这么多人，你想凭着一己之力，保住那两位小姐，可能吗？你和崔靖康都是特务，特务的第一守则，就是不惜一切，破除万难，不择手段，完成任务。他这一次放过两位小姐，转手一个电话摇到北平，你的人就完了，对不对？”
谭一岳垂下了头，发出一声黯然长叹。
“谭爷，你因私废公，犯了兵家大忌，一定会遭到反噬，明白吗？”.
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