这日，虞府摊前百余匹缎料一匹没卖出，赵吾善的恶名却传遍了桐城。
连带着虞颂，也被市井人家议论纷纷。
众人说他何必执着恁样差劲的秀才郎，没的将来把万贯家财都舍给他人做嫁衣。
虞维音回府，在留松院内三言两语说明。
至于赵吾善如何出丑，又是如何被人嘲讽的，她则一一略过不提，只温言安慰道：
“爹，吾善表哥是秀才，自然对经商一窍不通，他素日只吟诗作对，怎会懂得绫罗绸缎的细微差别，想来还是经验不足，所以才会闹出这样一出。等今后他多历练，自然就能成为爹的左膀右臂了。”
虞颂半晌没有说话，脸色沉了又沉。
他人虽然没去香市，但心中却期盼赵吾善这个侄子能打出好名头来。
音音两人去香市，他也遣了两个小厮去花神庙观望，两个小厮早已将赵吾善丢脸的事迹添油加醋地学了来，尤其是因赵吾善，他这个虞府家主也被人口舌，气得他是一佛出世二佛升天！
如今，见音音脸上竟没一丝怨恼，还这般体贴地为赵吾善说话。
虞颂忍不住长叹一口气，抚着女儿的肩道：
“音音啊，你不必瞒爹，今日香市发生的一切，爹都知道了。吾善实在是难堪大任，你今日在他左右，想必是吃了不少亏啊！”
热闹喧杂的香市，人流不息的甬道，女儿这般有志气的姑娘，一言不发地听着众人嬉笑唾骂，他都不敢想象，她是如何撑过来的！
越想，胸口就越气，越气也就越痛，不禁越发心疼起女儿来。
“吾善这孩子，这次实在是让我失望，也许是爹看走了眼。他这般行事，今后委实难以服众，也没办法撑起永兴绸缎庄。也许……你跟他的婚事，爹要再考虑考虑。”
话说到这儿，虞颂心内也十分歉疚。
握着女儿的手，声音沉了沉，“音音，你别怪爹，今日吾善的作为，实在是让爹放心不下，怕你跟着他，将来恐怕不安稳。”
虞维音点点头，爹终于开窍了。
她拿着手绢抹了抹眼角，眼眶涌出点泪花，晶莹闪烁，亮如玉珠。
“爹，女儿不怪您，只怪吾善表哥辜负了爹的期望……”
见她眼眶红红的，虞颂心中不忍，又问：
“音音，你告诉爹，你可对吾善有情？若是你钟情于他，唉，他便是个扶不上的阿斗，爹也少不得要为他铺路了。”
虞维音便敛了珠泪，一字一句道：
“爹，您想多了，女儿对表哥只有兄妹之情，并无男女之意。只是看爹着实欢喜他，女儿才对表哥多加看顾。如今爹既要再虑女儿的婚事，女儿心中有一想法，想对爹言明。”
虞颂道：“音音有话直说。”
虞维音便道：“表哥与妹妹生米煮成熟饭一事，桐城无论富庶还是白丁，人人皆知，妹妹久居虞府，恐怕有损她的清誉。女儿认为，趁着新春喜庆，不如将妹妹跟吾善表哥的婚事一块儿办了，也好了却爹心头一桩大事。”
虞颂听了大喜。
这的确是他心头大事，当下便连说了几个好字，喜得眉飞色舞。
“音音啊！你果然是我的好女儿！你不知道，这件事一直悬在爹的心头，夜里总是辗转难眠，想到楚恬质问我偏心的话，爹心里着实难过啊！爹只希望，你姊妹俩能和睦相处，也就别无所求了。只是，若是办你妹妹的婚事，资妆上……你觉得爹要如何分置？”
虞维音思索片刻，道：“资妆上凭爹做主，便是金银珠宝、绫罗绸缎上多让些也无妨，只是虞府房契、地契，以及绸缎庄和绣坊，爹万万不能动。”
念着父亲对虞楚恬的感情，她做到这一步，自认也算仁至义尽了。
但他们要再不及时抽身，她也绝不会手下留情。
虞颂笑着点头，又问：“如此甚好，正好趁着新春，我们一家人吃个团圆饭，也好把这件事告诉阖府上下，如何？”
虞维音默然同意。
除夕夜。风雪大作，虞府内挂满了红灯笼，映得如白昼般光亮。
留松院的厅堂，案桌榻椅，帘幔纱布，在虞维音的安排下，早已焕然一新。黑漆描金彩绘雕花大圆桌上，摆满了酒馔佳肴，香气飘鼻。
银筷箸，嵌银小盏杯，白玉碗，都摆列停当。
往常的年夜饭，虞颂会让庄列炳也入席，今年他因原配的病，如今还滞留在澧县，便让赵吾善跟段朗上桌，添一添人气。
虞颂左右两侧坐的，便是虞维音跟梁氏。
梁氏着素白衫袍，深蓝裙褂，外面虽披着件裘衣，却依然没遮挡住微微隆起的腹部。
好不容易从卉香馆出来，她有意要讨好虞颂，便在席间忙碌，不是替虞颂布菜，就是殷勤问候众人。那张淡抹胭脂的婉静面庞，含着贤淑亲切的笑意，让人难以将这张脸，与她所做的事联系起来。
虞维音笑答随意，脸上也并没有丝毫怨怼之色。
虞颂心中这才放下心来。
席间，婢女们换上茶果点心，虞颂啜了口西湖龙井，这才肃然开口。
众人见他神情认真，一时不敢说笑，也都恭敬听着。
虞颂道：“吾善是个好侄儿，我想着，要将他的婚事尽快给办了。”
赵吾善一听，一扫香市回来后的颓丧，面上顿时喜不自胜。
“姑父，侄儿也觉得该把婚事办了，不然夜长梦多，实在是让侄儿心中不安。”
他边说，边看向虞维音，“侄儿对音音表妹，心诚天可鉴，与音音成亲后，侄儿必定将音音视作珠玉般疼爱，不敢有分毫忤逆。”
虞颂将眸光一扫，沉声道：“吾善，我的意思是，把你跟楚恬的婚事办了。”
“什、什么？”
赵吾善猛然一惊，犹如被天雷劈了般，半晌不能言语，“姑、姑父，您，您这是在跟侄儿开玩笑吧？”
“我没跟你开玩笑，就是要让你跟楚恬成亲。”虞颂说道。
虞楚恬听罢，也不敢置信地看着父亲。
“爹？这，这究竟是怎么回事？”
虞颂扫她一眼。
见她穿着件石青色棉衫，披着件月白裙褂，发髻绾得工工整整，那张本有些苍白的脸，突然涌出一丝红晕，也就说道：
“楚恬，爹思虑良久，想着你既与吾善有了夫妻之实，还是嫁他为妻比较妥当。你是庶出，你娘亲是妾，总不能你也要做人妾室吧？”.
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