卉香馆，灯火辉煌。
虽是除夕守岁，馆内并无丝毫喜庆之色。
下人见主子们都耷拉着眼，垂着嘴角而归，那放烟花炮竹的心思，就飞到九霄云外去了。
暗夜沉沉，房内接二连三传出器物摔打的声音，众人也装听不见，躲远开去。
房内，虞楚恬双手抓着一个石青色钧窑镂空座瓶，便往地上狠狠掼去，梁氏看了一眼，忙捂住耳朵，也没劝她停。
一旁的赵吾善气得不住踢柜摔椅，将那死物当做虞颂，发泄着满腔怒火。
两人直闹腾了半个时辰，才终于停歇。
梁氏觑了一眼，揉着额际道：“此时就是发火也没用，虞颂那老囚攮既下定了主意，一时半会是不会改的。”
虞楚恬冷冷一笑。
“娘，您倒是想得开！今儿个也不见您替我求情，难不成您是想眼睁睁看着女儿被赶出去？”
看梁氏这幅不骄不躁的模样，她就忍不住生气，咬牙啐了一口。
“女儿就是被赶出去，您又捞得到什么好处？”
梁氏不得不肃了神色，厉声道：“那像你今夜这般，跟他们硬碰硬，除了口里占点先风，又落得着什么实际？”
虞楚恬听罢，转头一想，甚觉懊恼。
她现在越发不似当初那般沉得住气，时不时，便被虞维音气得丢失理智，口不择言，如今连跟爹说话也没法冷静了。
梁氏见她怒意褪去，也就缓和了语气，说道：
“既然老狗贼让你嫁吾善，嫁就嫁，先将他这部分资妆弄过来再说。但是娘的意思，也不是说咱们就坐以待毙了。只因如今你庄叔叔不在，那曼陀罗毒也没个交代，不好轻举妄动，只能等你庄叔叔从澧县回来，再商量个万全之策。”
赵吾善听罢，就猛地咬牙捶拳。
“姑母！不是我不肯娶楚恬，实在是难解心头之恨！我在虞维音那个贱人身上，花费太多心血，如今眼看着煮熟的鸭子飞走，你让我如何能善罢甘休？！”
“吾善，成大事者，小不忍则乱大谋。娶了楚恬之后，你小两口可在荣广街赁个房子，等庄叔叔回来，伺机而动。”
梁氏眼中涌动着恨意。
“你们放心，我之后自然也会出手对付那个小贱人！便是舍去腹内这个孩儿，我也要让她染一身浑水！”
虞楚恬凝视着娘亲凸起的腹部。
她知道娘那不过是假怀孕，用布条堆叠做成的孕妇，但听了她的话，却觉寒意森森。
不禁问道：“娘，您如何对付她？若因对付她，万一穿帮了可怎么办？”
梁氏不答，只冷冷发笑。
“楚恬，你放心，你是娘的女儿，娘自然会为你筹谋。你且欢欢喜喜嫁人，虞维音这边，你先莫要愁恼。等你归宁日回府，届时我们娘儿俩再想几个法子，任她便是三头六臂，也要死上一回。”
虞楚恬胸口一阵激荡，点头道：“那我立刻修书给庄叔叔，让他尽快赶回桐城！”
正月朔日。
虞府阖府众人祭祖、接喜神，过后饮屠苏酒，吃胶牙糖，吃五辛菜，又每人一个鸡蛋。
奴仆齐聚府前燃炮仗，热闹非凡。
虞颂着实畅快了三四日，也不忘督着赵吾善尽快走六礼，就要赶在上元节将亲事办了。
赵吾善原本想着延挨，又时不时去栖芳院门口寻虞维音，依然想做最后的争取，但只得到虞维音一句“听凭父亲旨意”，颓丧不已。
如今，再被虞颂这么一催，只能无可奈何，勉为其难照办。
临近上元日，虞府张灯结彩，挂红绫，燃喜烛，鼓乐喧天，府前车水马龙，川流不息。
看热闹的人，围得密密麻麻，如流水奔涌，只看见黑压压的脑袋簇拥而来。
赵吾善听梁氏吩咐，在荣广街的巷子口赁了间小院落，装饰一番，暂作新房，又让人将爹娘也从澧县接了过来。
此时，他穿着焕然一新的红色喜服，胸前戴着大红花，局促地坐在高头大马上，已到达府外接亲。
耳畔锣鼓齐鸣，人声鼎沸。
这样喜庆的日子，的确该让人开心。
可是他身上却没半分喜色，文弱的苍白面孔溢出一丝苦笑，眼里尽是不甘的神色。但只是一瞬，他这些愁苦便一扫而空，取而代之的，是冷冷笑意。
虞维音，等着瞧吧！你早晚还是脱不出我的手掌心！
虞府内，幽兰阁中。
香薰袅袅，丝乐缕缕。
虞楚恬一想到，资妆不过才二十个箱笼，她就没什么精神梳妆打扮，反而越想越气，将虞维音恨得咬牙切齿。
爹白手起家，打下多少万贯家财，庭院、田地、绣坊和阁楼，什么没有？
怎么她出嫁，才给二十个箱笼的资妆，这分明是偏心太过！
“楚恬，苍蝇肉再小，好歹也是肉。那箱笼里黄的白的都有，咱犯不着跟钱过不去。”
梁氏手里拿着一袭绣得精美的红嫁衣，走到女儿身旁安慰。
“如今你嫁给吾善，也算是好事一桩。你总算没走娘的老路了。楚恬啊，你不知道，女儿一旦做了男人的妾室，再想翻身，哪怕是脱一层皮都难。吾善现在以正妻之位迎娶你，娘只看这点，还是很为你高兴啊！”
虞楚恬摇头，盯着祥云百宝纹铜镜中的女子，那双眼珠几乎要瞪出血来。
“娘，女儿不像您这般看重名声，女儿要的是实打实的好处。即便表哥将我当妾室也没关系，只要他能把府中所有钱财都交由我打理，我就安心。如今虽是正妻之位，那又如何？表哥穷得连一匹绢布都买不起，他若不能接管虞府家业，今后我就要跟着他吃糠咽菜！这样的日子，女儿想想就头疼！”
梁氏道：“那你看娘如今是妾室，可又得到什么好处了？”
虞楚恬叹道：“那是娘没拿捏住爹的心！要是娘能抓住爹的心，即便不能扶正，府中的各项银钱款项，总该由您攥在手心才对，怎么会弄到如今这般困窘的地步？”
“我如今也不想抓那老贼的心了，我恨不得吃他的心呢！算了，今儿个是你的大喜日子，别说这样丧气的话，先换上红嫁衣，娘亲给你梳头。”
虞楚恬唇边忽然露出一抹笑意。
“娘，你说得对，今儿个是我的大喜日子，做姐姐的，自然要来看望我一番吧？”.
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