小末的话，引起阵阵喝彩。
她是陈平池的表侄女，自家舅舅那般严肃的模样，令她紧张不已，但好歹，她不是什么也不懂的女子。
从台下人的掌声中，小末明白自己回答得很好，脸上的笑容，就更加甜美了。
陈平池挥手，示意她去绣屏旁边等待。
小末重重点了点头，她为了这次的蚕花会，已练了近半年的刺绣，非要得到蚕花娘娘的称号不可，也好让舅舅看看自己的能耐。
接下来上台的女子，有的回答得磕磕绊绊，有的一句也答不出。
陈平池只说一句“明年再来参选吧”，便将参赛者打发了。
他不说废话，神情变化鲜少，让人觉得温和可接近的同时，却又感受到一种近乎残忍的审判。
陈平池这次，是铆足了劲要选个厉害的蚕花娘娘出来，越到后面，问题也就越刁钻细致。
季筱和季然都面带担忧，他们一齐看向虞维音，虞维音便朝他们含笑点头。
自从上次来桑植村，回到翟府，她便刻意了解种桑养蚕的相关知识，就怕跟陈平池见面时，被他三言两语就噎住，导致两人的对话难以为继。
如卞凑到虞维音耳旁，小声地说了句，“音音姐姐加油，我信音音姐姐一定赢！”
她弯唇笑了笑，没说什么，在众人的目光下，走上了四方台。
陈平池看到这个陌生的女子，眼里露出疑惑，村内人虽多，他却个个都有印象。
“这位姑娘，你不是桑植村的人吧？”
虞维音朝他盈盈屈膝，低着嗓子道：“村长，小女子音音，是季然的远房表妹，刚来陶城，所以您没见过。”
闻言，台下的季然也起身，朝陈平池拱手道：“村长，您曾说过，只要是桑植村人，不论远亲眷属，都可以参加蚕花会，恰逢我家妹子来陶城探望我们一家，她又对蚕花会感兴趣，我这才让她来参加的，还望村长能给她一个机会。”
陈平池听罢顿了顿，直接盯着虞维音发问了。
“音音姑娘，请你回答选蚕之法。”
语气跟先前，没什么不同，要说唯一的不同，便是眼里更多了几分审视。
他对桑植村外来的人，向来是没有什么好印象，即便是季然的远亲，也无法在一瞬间就给予信任。
“蚕的种类有三眠和四眠之分，三眠茧薄丝少，四眠则茧厚丝多。因此在选择上，多选四眠之蚕。”
虞维音慢慢说着，“四眠蚕种下呢，又还有金种、花种、乌种、莲子种、金橘种等种类，所以需要我们从中挑选坚实、茧厚平而圆紧小的茧。”
“为何要选茧厚的蚕？”陈平池追问。
“茧厚的话，抽丝多，蚕丝也不易被扯断，织成的丝帕、衫衣、锦被会更结实。而松浮的蚕茧，抽丝很少，也不结实。”
虞维音老老实实回答，看见陈平池眉头挑了一下，神色似乎有些惊讶，却很快又恢复了平静。
她以为自己可以很快去绣屏处等待，陈平池又问了下一个问题。
“说一说如何桑蚕。”
他抿着唇，淡淡看向她。
“你不是本村之人，所以我的问题也就多一些，还请不要见怪。”
“无碍。”
虞维音身子站得笔直，双手交叠在前，脸上并没有丝毫的紧张，只是稍作休憩后，便朗声开口。
“首先，蚕喜温暖干燥，清洁安静的环境。养蚕则要为之搭建专门的蚕室，以南向为宜，东向次之，矮小紧密以聚和暖之气。”
这些要点，在座的每个人，几乎都懂，但还是忍不住静静听她说话。
她的嗓音不高不低，却带着果断坚决的意味。
每次一开口，都仿佛带着股无所畏惧的力量，在一瞬间，就能抓住所有人的目光。
“至于桑蚕，一般在清晨或傍晚采摘桑叶，如果是喂养刚出生的小蚕，要记得把桑叶切成丝一样细，等蚕慢慢长大，就可以直接喂整片叶子。但是要注意，不能让叶子沾水，或让桑叶过凉，否则不易结茧。
“养蚕过程中，如果遇到病蚕、死蚕，要及时挑出去，每日的蚕沙，也要及时清理，尽量给蚕营造干净舒适的环境。等蚕个头逐渐长大，我们就可以用梳掉草壳、截去草梢的稻草，开始编造蚕山，但蚕山不能太密集，也别太稀疏。
“蚕山造好，最后一步就是等蚕上山结茧了。”
台下的季如卞忍不住猛地起身鼓掌，“音音姐姐说得好！”
很快，周遭的掌声，如洪水般响彻宽敞的祠堂。
季筱急忙将他扯下坐好，忍不住斥责，“如卞！你这是做什么？”
“娘，我想让音音姐姐赢嘛！我跟村里的石头、阿花和二麻子打赌呢，他们都赌小末姐姐赢，只有我赌音音姐姐赢，要是我赢了，就可以有三枚铜板啦！”
三枚铜板，就可以进城里买一小把糖果了呢！
如卞心里喜滋滋地想，他的手掌心拍得都红啦，“娘，您看，只要我们带头多鼓掌，村里的叔叔伯伯们就都鼓掌啦！所以我们要给音音姐姐鼓劲儿！”
话是没错，但季筱心里还是有些担心，眼角一直隐隐跳动。
一转头，便看见曾牛面带疑惑地看着台上的人，似乎还在嘟囔，“好像在哪儿见过呀……”
“音音姑娘，你说得一点儿都没错。”
陈平池注视着面前的人，迟疑着，“但你毕竟不是本村人，所以，我还有最后一个问题要问你。”
“您请问。”
这位村长的问题属实有点多，但虞维音没露出半点不耐。
陈平池盯着她蜡黄的脸，凝视她那双清澈的眼眸，有一瞬间，觉得眼前的人似乎变得熠熠生辉了。
他慢慢问道：“如果让你来养蚕，你会怎么对待这些蚕？”
虞维音没有立刻回答，沉吟了半晌，才用和缓有力的声音慢慢说道：“一条蚕的一辈子只有二十八天，一条蚕一生所吐的丝有一干米长，可要用多少条蚕的生命，才能汇聚成一件漂亮的衫衣、丝裙，以及被面呢？”
“当一条蚕，从出生，到死亡，这短短的二十八天内，它要慢慢地完成蜕皮、上簇、吐丝、结茧，既要好好地从蛹成蚕，又要满足人们对它的期待，它不敢浪费分毫，一步一步地往前走，走在献祭自我的道路上。
“如果让我来养蚕，我能对这群无私而又转瞬即逝的小东西们做些什么呢？”
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