“陛下，到了！”船身轻轻一荡，李建捷随即扭头看向了端坐在船舱里面的朱由榔，低声道：“同知大人此时应该还在城墙上巡夜，末将是否需要先派人去通知一番？”
“去吧，免得引起不必要的骚乱！”朱由榔点了点头，他知道李建捷在想什么。
且说，朱由榔此次乘船到三水县城乃是秘密出行，不只是江北大营的满朝文武，便是此时的李元胤，也不知道圣驾即将亲临，他刚刚巡夜结束，正抱着几个小妾在睡觉呢！
李建捷和李元胤那么多年的兄弟，当然知道自己这个大哥的秉性，派人去通知就是为了避免一会李元胤在皇帝陛下面前出丑。
朱由榔不动声色地进入了三水县城西面的水门，然后由内渡入城，李建捷领着十名京营精锐负责开路，剩余的数十名精锐则紧紧护卫着朱由榔，一路上都走得很低调，甚至可以说是和寻常城中巡逻的兵马并无二致。
李元胤领兵入城主持大局之后，城中兵将中有许多都是与李建捷相识相熟的，此时看到他领着一队人马进城，又听说是传圣上的旨意，并未怀疑有他。
毕竟，李建捷虽然算不上李元胤军中的二把手，但他和李元胤的关系，人尽皆知，这些值夜的将领们，自然对他也十分恭敬。
朱由榔走在三水县城的街道上，借着月光，看着一路上被大火烧毁，破坏严重的城中建筑，回想起刚刚下船的内渡也被烧了一半，心中难免又起波澜。但这还不是最要紧，他一路上看到最多的，还是那些士气萎靡，精神不振的守城将士们，这更让他心中不由得一阵凄楚。
不过，三水县毕竟不大，朱由榔心中还没凄楚多久，李建捷就把他带到了被李元胤当作临时帅府的三水县衙之中。
而此时的李元胤早就已经披好了甲胄，一身威严正气。他一听到属下军官传来的急报，就直接从床上跳了起来，便是服侍的小妾，都有一个被他踢下了床。
“臣李元胤，参见陛下！”临时帅府的后院，李元胤和一众心腹军官齐齐下跪行礼。
朱由榔微微点头，然后便示意李建捷带着其他人离开。不过是顷刻之间，后院就只剩下了他和李元胤两人，还有领着一众将官离开之后，匆匆折返的李建捷。
“元伯，起来吧，你我君臣之间，不必这么多礼数。”
朱由榔亲自走过去，然后双手一抬扶起了跪在地上的李元胤，两人随即走进了里屋，李建捷则是守在了门口，里面原本来不及退出，此时还衣衫不整的李元胤几个小妾连忙离去。
李元胤从来没想过朱由榔会在这种时候来，一时间不免思绪万千，甚至有些手足无措起来了。毕竟，朱由榔这段时间虽然改变很大，但如此局势下，谁都知道三水县城军心不稳，没有足够的胆气魄力，恐怕不敢冒险而来。
不过嘛，虽然事发突然，但李元胤也不至于因此失礼，依旧应对入流。他把朱由榔迎到屋内的上座，自己则是恭恭敬敬地站在皇帝的身侧，语气颇为焦急道：
“陛下万金之体，怎么能冒险亲临前线......陛下要来，也应该事先知会臣一声，臣才好做好预备，前去迎驾。不然，要是出了乱子，臣就算死十次，也难以弥补过失。”
朱由榔听罢，却是摆了摆手，微微一笑道：“有元伯在此，朕的安危又何须担忧？元伯想必已经知道了今日早些时间，你正被朝堂上半数御史参奏弹劾之事了吧？”
“是！”李元胤心中一惊，但也不得不当即承认。
“他们啊，不是参你是满清奸细，伺机复叛，就是参你满口谎言，虚报军功，甚至还有谋取帝心，颠覆大明的，还有说什么你呈给朕的那封密信，就是与满清通敌的确凿证据。”
李元胤听得满头冷汗，急急辩道：“陛下，休听他们一派胡言，那封信也并不是……”
“元伯不必向朕解释。”朱由榔抬手制止了李元胤的辩解，他完全理解李元胤此刻的慌张，特别是自己突然来到三水县，此前还雷厉风行杀了两个大臣。这或许也是一个将领最无奈和痛心的事情，在外冒着生命危险领兵打仗，朝堂之上却还有人在身后不停的给自己插刀子。
朱由榔看着李元胤着急的神情，不由得笑了笑，然后也不知道是故意的，还是原本就如此从容，只听他用极轻描淡写的语气说道：
“朕已经当着满朝文武的面，把那封信给烧了，耿继茂的这点小伎俩，还骗不到朕。朕今日前来，也是为了告诉元伯，朕从未怀疑过元伯，元伯不必为这种事情困扰。”
李元胤闻言，眼睛竟然不由得一酸，他知道朱由榔这一句话代表了什么，是对他的无条件信任。他也忽然想明白了对方为什么敢在这个时候渡河入城，恐怕也是因为这份信任。得遇此明君，虽九死而尤未悔！
“陛下……”李元胤一时激动，原本能言善辩的他居然不知道该说什么好了，唯有双膝跪地，叩首谢恩。
朱由榔笑了笑，然后立即起身扶起了李元胤，语气亲近道：“元伯，朕知道你的忠心，朕虽然贵为天子，广有天下，可局势至此，如今也是颇为窘迫，没有什么能赏赐予你的。这把剑朕今日便赏给你，群臣见剑则如见朕，此剑可斩一切逆臣贼子。”
说着，朱由榔把他一直拿在手上的那把剑拿了出来，赫然就是传闻中的尚方宝剑，他“唰”的一声将剑拔出，一股寒光瞬间闪过，然后又哈哈大笑着插了回去，递给李元胤：“这剑锐利得很，元伯用它斩奸臣，斩贼人，斩汉奸，都绝对游刃有余。”
“臣李元胤，谢主隆恩！”李元胤小心翼翼的接过宝剑，心中好像有很多话要说，但最后却只蹦出来了这么一句，然后又不知道该说什么了。
其实，李元胤请旨前来驻守三水，也是冒着极大的风险的。要知道，无论耿继茂是先攻城，还是先渡河决战，他最终都可能逃不掉。先攻城，他就是首当其冲，先渡河，他就被隔绝成了一座孤城，就算想逃，又能逃到哪里去呢？
“其实，朕知道三水不好守，也知道其中的危险，若是没有元伯，朕着实是不知道该派谁来了。”朱由榔叹了口气，又幽幽道：“都说世间最难之事，便是感同身受，朕今夜若是不来，又如何能与元伯感同身受呢？”
朱由榔说到这里，不仅仅是李元胤，就是守在门口的李建捷，都不由得心头一阵感动，天恩浩荡至此，就算是朱由榔让他们现在就去死，他们也愿意了。
“好了，不说这些了。”朱由榔看着面前的李元胤，随即又问道：“朕听闻元伯的大公子今年也到了读书的年岁了，不如送到宫中陪一陪太子吧，顺便也为太子启蒙一番。”
朱由榔现在的太子便是历史上的哀愍太子朱慈煊，是他的第三子，此时不过两岁余，而他的长子和次子则是都在前几年清军进军广东，行宫一众人等逃离肇庆时先后散佚民间了。换言之，朱由榔这番安排的用意，稍微一想就能明白了。
要知道，把自家孩子送进宫中给太子启蒙，这对一个臣子来说得是多大的荣耀啊？更别说如今这个时候，启蒙不启蒙都是另外一回事。这背后可就代表了帝王的全心信任了，李元胤本就对朱由榔忠心耿耿，现在更是恨不得肝脑涂地，立刻去给朱由榔把这江山全给收复了。
毕竟，他的长子进了宫陪太子，今后是什么样的前途，那可还真的是不可估量！云南的沐家，可是世守，大明江山三百年，沐家也镇守了云南三百多年。
“陛下，臣不敢！”李元胤虽然满心欢喜震惊，却还是要推辞一番。
“有什么敢不敢的，如今的局势，推辞来推辞去有什么意思？”朱由榔忽然转身，缓缓走到了窗边，往外望去，正好能看见三水县城头的一角，然后对着李元胤说道：“朕方才一路过来，看到城中将士的士气十分低落，如此守城，必然是不行的。”
李元胤听了，立刻拱手抱拳，信誓旦旦道：“请陛下放心，臣在军中还是有些威望的，城内无人敢生异心，城中的士气如今虽然还是不高，但只要再给臣一些时间，很快便能恢复如初，耿继茂绝对钻不到空子。”
“带朕去看看吧，朕的将士，为朕守城，朕来都来了，没有不见一面的道理，否则，岂不是寒了他们的心？马吉翔已经寒过一次了，朕不能再寒。”朱由榔说着，便要往外走去，语气中丝毫没有一点回旋的余地。
“况且，李元胤是李元胤，朕是朕，到底还是不一样的。朕亲自前来，除了为元伯你，更是为了亲眼看看这些为我大明舍生忘死的将士们！”
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