福州将军衙门。
一顶轿子在门前落下，然而轿帘却迟迟没有掀开，施家下人们也不敢上前打扰，众人小心翼翼跪在地上，静默无言。
“哎......”
不知多久，轿子里面传来了一声叹息，只见福州将军施肇基闭着双眼，仔细地思考着适才刘韵珂所说的一番话。
实际上，这一次道光下达的刺杀密令，表面上交给了闽浙总督刘韵珂，可实际上却明明白白要求由施家来完成，这里面透露出来的含义，多少有些玩味。
施肇基已经敏锐地察觉到，道光皇帝对全天下汉臣都已经不再信任，由此对施家的立场也产生了怀疑，而考虑到施家在福建和台湾巨大的影响力，便用刺杀这个方式来实现施家对朝廷的彻底绑定。
只要施家安排并且出手了刺杀，那么施家未来就只能跟着朝廷一条路走到黑。反之，如果施家推诿，那么很快就会面临灭顶之灾。
关键问题是，施家根本就没有任何选择，刘韵珂的表态就意味着这件事已经板上钉钉，做也得做，不做也得做。
不知过了多久，马车外传来了一声低低的声音。
“老爷......”
“施全，你去把施全彪叫过来，让他们在衙门里面等着。”
“是。”
施肇基掀开轿帘，面无表情地朝着将军衙门内走去。
.......
广州。汉王宫。
赵源静静地负手站在舆图前，眉头微微皱起。
一旁的内务司司长罗广平则小心翼翼地站在身后，脸上带着几分惶恐，左宗棠则坐在一旁的椅子上，正在有滋有味地喝着茶水。
罗广平之所以惶恐，是因为内务司出现了一些纰漏——根据前线传回来的消息声称，一部分复汉军火器零件出现在了江宁，而且还有一些钢铁交易的源头竟然指向了清廷，已经有一些钢铁被运到了江宁。
当这个消息呈递到赵源身边时，他顿时就意识到了情况的严重性，便迅速叫来了罗广平，让他迅速查清里面的情况。
“王上，这件事我们已经基本查清楚，现在江宁那边正在尝试组织民勇团练，打造火器，他们打算独立制造燧发枪，但是没有好铁，也没有办法去制造结构复杂的燧发枪机，于是就派人潜入广东，通过种种手段弄到了一批，据说里面还有英国人的手笔......”
听到这里时，赵源顿时明白了过来。
罗广平的话没有说尽，但是其中的含义却很明确，汉王府境内如今正在大肆发展工商业，对于贸易的管控并没有特别严格，除了一些明令列入管控的物资外，其他的一些比如熟铁、粗钢的确在贸易范围内，但是这些物资都是跟外商进行贸易，如今这些外商将物资转手卖给了清廷，说明英国人的确在利用影响力帮助清廷。
“这件事要继续查下去......但是燧发枪机是什么情况？这个属于明确的管控物资，我们都没有卖给外商过，清廷是怎么弄到的？”
罗广平脸色微微有些发黑，低声道：“是我们内部出现了问题。”
“先不要收网，看看他们到底还想做什么。”
赵源倒没有特别生气，任何组织发展壮大后都会面临这样的问题，处理归处理，但是他更好奇的是，清廷到底想干什么？
他并不担心清廷能逆向开发出燧发枪，因为材质是一道逾越不过的关卡，依靠少量运过去的钢铁也没办法大规模制造，再加上设计、工艺等种种问题，清廷根本没办法在短时间内拿出一款成熟的燧发枪来。
罗广平低声道：“还有一个状况，福建那边估计快要动手了。”
听到这番话，赵源顿时舒展开了眉头，朝着左宗棠笑道：“看来他们还是忍不住了。”
目前除了福建以外，各个方向的战局已经逐渐明朗，第一师正在赵简的率领下一路猛攻，广西清军基本上没有还手之力，反而目前真正在打的是那些土司，但是这帮人的战斗意志并不强烈，可以预见广西战事逐渐落下帷幕，转入平叛剿匪的战争阶段。
中路方向有了太平军这个出头鸟，清军也不敢轻易出战，双方围绕着长江似乎正在谋划着一场大的战事，而复汉军中路几个师则在稳打稳扎，朝着安徽和江西步步推进，也就说如果再等下去，清军或许就更加没有出手的机会了。
“如今看来，把方孟昭和第二师放在福建方向，简直是一个再正确不过的决定。”
左宗棠轻声道：“我军宜静不宜动，可清军却不一样......不过从目前的情况来看，施家似乎还在观望。”
“无妨，施家想怎么做随他，左右少不了一个清算......”
赵源虽然还没有彻底拿下福建，但是对于施家的处置却早已经想清楚——无论从哪个层面来看，施家都是必须铲除的对象。
首先，施琅当年投降清廷，在福建和台湾没少造杀孽，光是这一笔债，就不能不还。
其次，施家在福建和台湾拥有极为深厚的根基，犹如土皇帝一般，如果不将施家连根拔起，到底福建和台湾到底是姓赵还是姓施？
最后，施家本身豪富无比，家族下拥有无数土地、宅邸，只要能抄没其家产，对于当前的复汉军而言也是一次较大的收获，可以充分缓解汉王府的财政危机，因此无论从哪个层面出发，铲除施家都只有利没有弊。
此外，这也符合复汉军兴起以来的一贯政策，那就是团结大部分的小地主、小士绅，对于跟清廷关系过密的大地主大士绅向来采取了敌对政策，因为这些人根本不可能扭转过来，且没有什么好处。
赵源看向了罗广平，道：“把诱饵多放一些出去，我倒想看看福建到底藏着什么妖魔鬼怪......另外，这件事结束后，也该除除草了。”
“还请殿下放心，臣绝不会辜负殿下。”
......
自从复汉军拿下了广州后，广州城内工商大兴，一日比一日的变化要快，尤其以前的广州内城得以开放，汉王宫和枢密院中间的街道地价也日益飙升，在这里能开得一间铺子，往往能胜过他处许多。
天光微微亮的时候，沿街的一些铺子已经开了一扇门，伙计们开始为一天的开业做好准备，里外货物搬运，洗洗刷刷，倒也给寂静的黎明增添了些许吵闹。
老马眯着眼睛，从怀中取出了一只酒壶，往嘴里倒了一口，紧接着将酒壶中剩余的酒液淋在了身上，跌跌撞撞地朝着远方的一处酒楼走去。
那酒楼名叫锦楼春，乃最早进入内城的产业，其主人姓谢，据说跟行商的关系十分密切，后来走了伍家的路子，便在城内拿下了一块地。
“砰砰砰——”
老马摇摇晃晃地走到酒楼门前，用力敲起了门板。
不知过了多久，门板上面开了一扇小窗户，从里面探出来一张脸。
“哟，马爷，您怎么这么早就来了？咱们家可还没开业呢！”
“你少废话，爷今个有钱了，要喝你们这里最好的‘江南春’，你跟爷说没开门？！信不信马爷今天就砸了你的招牌！”
一听到‘江南春’三个字，那人脸色微微一变，沉声道：“既然马爷您这么说了，咱们也不能不识抬举。”
说完后，他从侧面打开了门，扶着老马踉踉跄跄地往里走去。
等到二人走进了门以后，便有一名小厮飞快地跑上前，将门给锁好，还将那个小窗子也给关了起来。
老马走进了酒楼以后，当前便迎上来了一名掌柜，他笑道：“马爷，您算来得巧，今个还真有江南春，但是不在前面，在酒窖里面，我带您去尝一尝。”
“别废话，赶紧在前面带路。”
掌柜也不多话，带着老马走进了后面账房内，紧接着打开了一个暗门。
老马也丝毫不客气，直接从暗门中钻了进去，下了酒窖。
昏暗的酒窖中，放着两只灯笼，发着些许昏暗的光亮，却将老马对面之人的脸庞照得颇为清楚，是一名老者。
“黑山，你应该明白，‘江南春’是不到万不得已的情况下，绝对不能启动的暗号，更不用说，你在这个时候来，落入生人眼中有多可疑......我认为你必须要为此做出解释，否则你今天就不要想着走出这里了。”
老人语气平淡，却隐含着几分似有似无的杀气。
“如果我再不来，情况才真正危险了。”
老马低着头，脸上带着几分担忧，低声道：“复汉军马上有大动作，事关全局安危！”
老者神情微微放松了几分，道：“黑山，到底是什么情报？”
“前线出现了变故，复汉军第二师计划马上撤回泉州......届时汇合从江西和安徽过来的两个师，一同向福州发起进攻，且复汉军水师正在秘密调动，似乎要放弃澎湖，准备返回福建。”
老马深深吸了一口气，低声道：“除此之外，将军衙门似乎藏有他们的内应，他们已经发现了燧发枪机和长洲岛钢铁厂的问题......若是继续查下去，锦楼春恐怕就有暴露的可能。”
一连听到这个坏消息后，老者眉头顿时紧紧皱起。
“看来，还真有奸细啊！”.
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