道光三十年正月底，曾国藩在林则徐的授意下，率领两万练军赶往山东登州，届时将会直接从登州渡海前往盛京——名义上虽然打着勤王的旗号，但是明眼人都看得出来，这分明已经放弃了京城的道光皇帝，前去巴结未来的新主子。
至于林则徐则率领着五万两江练军，摆出了继续北进的架势，安排王人瑞管理营务处，彭山屺护理粮台，老营官邹寿璋管理银钱所，再将军械所和文案仍然交给了魏源来处理，而对于这些人，林则徐以大义剀切晓喻，以优保暗作许诺，总算鼓起士气，朝着太平军的方向一路进发。
尽管天气寒冷，林则徐依然每天从清晨忙到半夜，将各项应办大事小事，考虑得周密细致，处理得井井有条，看上去倒有几分架势。
或许道光皇帝至今都不会想明白，在京城被围困的时候，最积极勤王的竟然是过去被视为奸臣的林则徐。
实际上，此时的京城已经被太平军接连攻了数十日，双方之间的血战早已导致城头下尸横遍野，接近两个月的血战使得京城外城已经被太平军初步控制，连杨秀清的中军大营都从圆明园搬到了天坛，但是剩余清军的抵抗意志依然十分激烈，清军主要依托京城内城进行死守。
但是明眼人都看得出来，京城迟早是守不住了。
对于现在的杨秀清而言，战事已经不再是真正头疼的问题。
由于太平军中的老营兄弟原本都是广西人，很多人都有水土不服的迹象，尤其是在这两个月的攻城时间内，不少士兵都染上了时疫，导致大批人倒了下去，还是多亏了杨秀清勒令焚烧尸体才使得疫病稍有好转。
其次，太平军中还出现了一定的断粮问题，这也是没办法的事情，毕竟太平军中原本就有断粮的迹象，再加上近年以来的天灾和战乱，导致直鲁豫三省至少有几百万亩良田颗粒无收，大量百姓死于饥荒之下，连带着征粮的太平军也没有收集到多少粮食。
两个月时间的持续进攻，也导致太平军的粮食问题再一次暴露。
“大哥，那位将洪仁玕给派到了金陵......”
杨辅清急匆匆赶了过来，他刚刚得到了这一消息，顿时就有些沉不住气了。
杨秀清顿时一惊，道：“打听到是为了何事？”
“具体情况不知道，只知道是为了去找金陵那个汉王索要枪炮，但是到底什么目的，呵呵，或许只有那位自己清楚。”
杨辅清冷声道：“他现在跟南边沟通，未必没有联手的可能。”
杨秀清顿时皱起了眉头，他望着依然在鏖战的城墙，心中同样起了狐疑，莫非是看着京城即将被攻下，已经忍不住了？
在这个时候，杨秀清实在不想节外生枝，但是洪秀全的这些做法，尤其是没有跟他通气这一行为，明显有很大的问题。
“他们能派人去找那边沟通，咱们也可以，派傅学贤过去探听探听消息，要是有什么不对劲的情况，就立即回报。还有，下令继续进攻，既然他们不想看到咱们这么快攻下京师，咱们还真不能如了他们的心意。”
杨辅清点了点头，道：“要不要带一些礼物过去送给那位汉王殿下，秀成他们已经在挖掘康熙妖头的坟，要把这些个残害汉人百姓的酋头的尸身拖出来鞭尸，还挖出来了不少宝贝嘞。”
“可以挑选一些精美的送过去。”
杨秀清也丝毫不以为意，因为这件事并不稀奇。
自从太平军攻入京师以来，就一直在挖掘满清历来皇帝、皇后等贵族的坟墓，除了收缴里面的金银财宝以外，更多还是为了把这些个康熙、乾隆的尸体挖出来点天灯，挫骨扬灰，以谢天下汉人。
对于这件事，太平军的将士们自然踊跃参加，也没人觉得有什么不对的地方，毕竟这些个皇帝皇后们害死的汉人可不少，怎么能让这些妖头继续好端端待在地底下接受供奉呢？
除了挖掘历代满清皇帝的坟墓以外，太平军还将康熙皇帝的圣神功碑亭给一股脑砸掉了，那玩意在太平军看来简直就是一种羞辱......
不过太平军倒也不是什么都挖，至少明朝皇帝的坟墓都没有去碰。
杨秀清轻轻点了点头，他继续道：“还有，赶紧去将翼王找来。”
杨辅清连连点头，立刻派人去请翼王石达开。
不一会功夫，翼王石达开急匆匆赶了过来，他过去与冯云山相知，而这一次冯云山被清军炮击而死，导致他报仇心切，这段时间一直待在前线指挥进攻，前面之所以能够攻破外城便多有赖于石达开。
见到两眼发红的石达开，杨秀清将目前的困境简单说了一番，道：“如今想要筹粮，就必须攻入山东，而林则徐已经率军抵达山东，需要有一支偏师过去击败此贼，拿下山东，届时便可缓解断粮之危，翼王麾下猛将如雨，不知谁可堪任？”
听到这番话，石达开顿时也陷入了沉思，道：“不如派彭大顺、朱衣点率领五万兵马前去。”
彭大顺也是太平军的老兄弟出身，堪称石达开麾下的第一悍将，立功无数，而朱衣点则是石达开的亲信，算是左膀右臂一般的存在，让这二人前去倒也没什么问题。
杨秀清点了点头，道：“那就有劳翼王安排下去，山东、淮北现如今各地圩堡林立，打起来没那么容易，还得翼王兄弟多费一些心思，只要能攻破京师，活捉道光妖头，到时候就能给南王报仇了。”
“都是为了天国，谈不上什么辛苦。只可惜南王倒在了胜利前的最后一刻，未能亲自踏入这座城池。”
石达开说起这件事时依然心痛无比，他深深叹了一口气，低声道：“若是破了城，一定要杀光这帮满虏清妖！”
.......
日本，江户港。
江户作为日本关东战略要地，早年间由豪族江户氏所统治，后来到了日本战国时期，上杉氏家臣太田道灌筑城于此后，江户便逐渐成为了一座关键城市。
历史上德川家康在关原之战取得了一场大胜之后，便开始了以江户城为据点的江户幕府统治时期，也使得江户变成了时代的主角，成为了当时的中心城市，大量小商小贩和手工艺匠人汇聚于此，政治、经济的发展也随之带来了文化的繁荣，形成了日本独特的江户文化。
受到这一影响，江户港也成为了日本最为繁忙的港口，每日都有大量的船只从这里进出，不过这些船只体量都并不大，都是近海商贸船，其中相对而言体量比较大的则都是华夏的帆船，这些帆船通常都作为日本朱印船进行远洋贸易。
“嘟嘟嘟——”
一艘带着浓郁西洋风格的庞然大物渐渐驶入了江户湾，它就像一座海上堡垒一般，用一种横行无忌的姿态睥睨着其他的过往的船只，它正是从南京开过来的广东号，作为长洲级武装商船，广州号满载排水量达到一干吨，在当下东方属于绝对的巨无霸存在。
看到这艘庞大的武装商船挤入江户湾，望着上面密密麻麻的黑色炮位，幕府海军险些以为是西方列强要来入侵日本，直到后来广州号表明了身份，这才让幕府海军松了一口气，客客气气地广州号放进了江户湾，并停泊在了江户港。
外交司司长伍崇曜这一次访日计划略微有些突兀，但是对于德川幕府而言倒也没有多么惊讶，实际上他们一直都十分关注爆发在华夏的这一场内战，对于赵源这位汉王殿下也并不陌生——就在过去两年时间内，赵源的大量著作都涌入了日本，比如《民族自强论》、《天演论》等等，上至天皇将军，下至普通武士，几乎人人都拜读过赵源的大作。
现如今的德川幕府跟之前的清廷一样，面对越发复杂的外部环境和蠢蠢欲动的地方局势，多少有些力不从心，威权逐步江河日下，传统的幕藩体制正在逐步崩溃，这个时候的日本同样是一个火药桶，任何一点火星子都有可能引燃整个日本。
因此，当赵源派遣使团赴日之际，日本德川幕府迅速表示了欢迎的态度，他们同样希望能够尽快跟华夏大地上新统治者建立起良好的关系，更希望从复汉军身上学到一些东西。
外交司司长伍崇曜在大久保利通、西乡隆盛以及萨摩藩藩士小松带刀的簇拥下，登上了江户港的码头上，而此时幕府重臣尚未前来，一行人便停在了江户港口处等待。
趁着这个机会，伍崇曜下意识开始观察起了江户港，只见江户港旁边有一大片房屋，据说这就是所谓的城下町，大概就是商业区和贫民区的结合体，不时能看到一些日本人从里面走出来，他们身形瘦弱，穿着也十分简朴，看上去比起广州要相差太多。
对于伍崇曜而言，贫穷还没什么，关键是他从一旁匆匆路过的日本人脸上，只看到了一片麻木冷漠，整个江户港内都充斥着一种浓郁的压抑。
这是一座完全没有活力的城市，就如同死气沉沉的德川幕府一般，只剩下了躯壳在苟延残喘。
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