暗沉夜色下，群星渐隐，被乌云遮蔽，好似铁棠此时心头阴霾。
他承了武剑仙人情，得知了一些江都城隐秘，虽明知此行或将有大不利，仍毅然前往。
“师尊，所谓夺取道统一说……是否为虚妄？”风成道也罢，铁家三兄弟也好，他们根本无法判断此事之真伪。
紧随其后的应柔瑾与怀玉荣也悄悄竖起耳朵，准备倾听这世间绝密。
开创道统已经超出了几人的眼界见识，连诸般古籍、道藏、佛经都少有记载类似事故。
遑论夺取道统，更是万古未闻，纵平生亦难得一见。
铁棠端坐云霄，捏指掐算，最终回应道：“以我之见，此事十有九假。
这最后一真……只在我见识之外！”
夺取道统是不可能的事，至少在铁棠看来是如此。
他自问也算见识不凡，见过不少开创道统的无双存在，却也从未听闻一丝类似事件的踪迹、线索。
是谁敢去强夺燧人氏的图腾大道？
还是哪位敢去硬抢大尊王的窍穴之法？
亦或有人想谋划旱魃的旁门道统？
没有的。
不存在，也不可能有人敢做出如此举动。
这些开创一门新道统的存在，每一位都是旷古绝今，盖世无双的霸主皇者。
密谋他们的道统，斩断他们的根基，那绝对是不共戴天的生死大敌。
光是有这个念头产生，就已经触犯了他们的威严。
即便在最近的时代，也有大商人皇开创的太巫寂灭典。
他也是从弱小之时崛起，或许也曾饱受磨难，但从未传闻有敢强夺人皇道统的事迹。
先不说敢不敢的问题，铁棠觉得夺取道统本身……就是一件不可能完成的事。
除非。
真的有远超他见识之外的人与事。
但他在不曾亲眼见闻的情况下，不会去相信虚无缥缈的传言。
在铁棠看来。
这件事更多的，应当是针对风毅放出的烟雾，对于风冰瑶本身很难造成威胁。
饶是如此。
铁棠终究不敢将希望寄托在敌人的手段之上，他只能选择快速赶往江都城，彻底解开此事谜团。
“大人，武剑仙说得不是没有道理，玉家跟大人向来不对付，如今他们势大，咱贸然过去……未必是上佳之策。”
铁虎沉思良久，似乎有了主意。
“哦？难得你开口，我今日也听听你的高见。”
对于铁龙、铁虎、铁牛三兄弟，铁棠本来就因为血脉缘故，信任有加。
闭关出来后又看见三人与风成道誓死相随，自然再无丝毫防备，全心信任。
铁虎不敢托大，连道不敢，旋即才徐徐说道：“不如由我三兄弟先行入城，探明城中大小事迹，再回来禀报于大人。”
“虎哥这是老成之见，徒儿也深为赞同。”
“二哥说得没错，大人尽可让我三兄弟前往，要死也是我们先死。”
“三弟胡说什么，你二哥也就是满口胡诌，大人自有考量。”
“铁郡守，我师兄妹二人，也可代劳前往。”怀玉荣知道要跟着铁棠，自然也要做点事情，此时也适时出声。
铁棠笑笑，缓缓摇头：“若论蹑影藏形、无声潜入的手段，尔等差我何止百倍？
我若要偷偷摸摸进城，有的是手段。
但我为何要这么做？
我乃是秉承两相口谕，三公法旨，亲身迈入殷商宫阙，受人皇册封的朝廷命官。
是代天巡狩，监察天下，直辖受命于人皇的监察使。
在大商皇朝统领的疆域之中，难道我还要避讳一个世家？
我要进江都城，就要堂堂正正，光明磊落的走进去。
这天下。
不是一家之地！
谁敢自封王侯，圈地为王，我就打断他的脊骨，敲断他的脊梁，让他知道这天下……不是姓玉！”
众人听之，无不热血沸腾，激动不止，此时方知铁棠胸襟之宽，胆量之大。
他已经不是昔日的天骄，不是冉冉升起的人族新星。
他已经成长起来了，已经是仙，已经是神，已经是人族浩瀚厚重历史的一页。
千般道尽，史书有吾名，尽矣！
被禁锢的鬼奸，躲在队伍后头，浑身发抖。
在他看来，人族本该如同日薄西山的垂阳，大势已去，分崩离析在即。
此刻却仿佛注入了万丈神光。
这片大地上的亿万万生民，有无数无力反抗者，有许多束手旁观者，有不少待价而沽者。
但亦有奋起反抗，扛鼎而行，插旗天下的先行者。
更恐怖的……是这个人姓铁名棠，位列生死榜第二。
“他要做第二个大商人皇吗？”
鬼仙呼吸加重，手足俱颤，仿佛回到了一千年多前。
那时同样有一位少年郎起于草莽，以势不可挡的姿态，平定了那动乱不堪的人间大地。
历史的车轮滚滚前行，八百年仓促流逝，无敌的皇者已如流星闪过，消失世间。
可人间大地，又有了一轮新的大日，缓缓升起。
“人族气运早已消失殆尽，此是死局，为何又会出现了破局者，难道那些执棋的古老存在，走错了吗？”
鬼仙下意识的喃喃自语，传入了铁棠耳中。
他一把将鬼仙吸了过来，问道：“地府有何传闻，不妨说与我听听。”
鬼仙抬头看向那双明亮、清澈的双眸，不敢隐瞒：“阴司有言，人族之运，止于商凪。
大商人皇乃是耗尽人族百万年底蕴才诞生的破局者，自他之后，人间易主，再换新天。
若非这些话语传遍仙庭、地府，哪里会冒出这么多妖族现世，仙庭、地府的兵马岂敢随意进入人间？”
“那你们……如何确定人皇不在？贸然试探，不怕引来杀身之祸？”
鬼仙老实说道：“本来仙庭、地府都在等待机会，它们虽然各自施展了不少手段，诸如解开死气封印、派一些老仙传道，阴兵过境等等。
但这些手段终究是上不得台面，根本无法测探人间虚实。
不过有人给了一个契机，一个彻底打破僵局，验证猜测的契机。”
铁棠神色一凝，缓缓念道：“姜……雍？”
这一刻。
他感受到天际极北疆域，有漫天的冰雪之城，一位躺坐太师椅的熟悉面孔朝自己方向看来。
铁棠是仙，姜雍也是仙。
一人道其名，另一人自有感应。
不过这一切，鬼仙并不知晓，只是继续回应道：“不错，就是那位人王打上仙庭，给了所有人一次试探大商朝歌的机会。
那位人王虽然实力强横无比，但想都不用想，他不可能是仙庭那么多仙神霸主的对手。
他毕竟只是人王，不是那位人皇。
落败……
是注定中的事！
想必这个结局他自己都应该知晓。
可不知为何，他还是做出了如此不智之举，看起来甚至有些幼稚了，纯粹地意气、颜面之争？
不知道，没人知道他怎么想。
反正结果就是造成了如今局面。”
铁棠沉思良久，细细品味鬼仙话语，又问了一句：“打上仙庭，是人王一人之举，还是兴师动众，携兵马前去？”
“这小的就不知了，小的在地府听闻这个消息之际，已经是转了不知多少手，距离事实发生过去许久的事了。”
“地府准备如何吞并我人间大地，有什么谋划没有？”
鬼仙神色一滞，靠近铁棠轻声说道：“大人，您的神威盖世，可终究双拳难敌四手，不若转投我等阴司，照样可做人间之主。”
一旁的众人听得大怒，风成道更是直接上前动手，打得鬼仙连连求饶。
“让他说说看。”
“师尊……”
“无妨，我自有计较。”
得到铁棠允许之后，鼻青脸肿的鬼仙这才哭丧着脸道：“大人，人间斗不过仙庭、地府联手的。
即便人皇在世，也没能一统天地，遑论如今？
小的不怕说。
就算单独我等一个阴司，人间都不是对手，再加上仙庭联手之力，此战十胜无败。”
“空口无凭，总归要有点证据。”
鬼仙当即阴恻恻地问道：“大人，你可知……人死了去往何处？
是阴司地府！
古往今来，我阴曹地域，汇聚了天上地下多少天骄豪杰，多少无敌霸主？
数目之多，想都不敢想。
他们若是举势来到人间，以如今大商之力，又要如何抵挡？”
“人死如灯灭，仙神也不过一元之寿，阴司也许能够积压一些老怪物的残魂，但绝不会太多。
你自己也是鬼神存在，用这个来吓我，不免有些可笑了。
阴司若真有这么多霸主，五千年前就能一统人间大地，何须等到现在。”
对于鬼仙的话语，铁棠嗤之以鼻，根本不信。
仙神也只能活十二万九千六百年，而且仙神寿尽之后，肉身很可能依旧强大如初，陨灭的是元神魂魄。
他们的元神、魂魄都已经老死，连投胎转世，亦或夺舍重生都做不到了，自然也不会有任何残留去往地府。
真正在阴司轮回转世的……反而实力不会太强。
这些鬼魂再多，也不敌仙神伟力。
从这点就可以推算，地府鬼神的数量……再多，也就是限制在一元之数的年限内。
其实和人间是相同，一致的。
也许会有一些活过一元之数的残魂，或者某位绝世强大的人物，但这种角色，人间也可能有。
这种人不会成为决定胜负的力量，因为他们为了逃过一元之数的大限，恐怕还要付出诸多代价。
实力上……
反而不如处在巅峰时期的一众仙神霸主。
看到铁棠不信，鬼仙纳闷地咂了咂嘴：“大人不信就算了，总有一日，你会看到二者悬殊的实力差距。”
“别在我面前装谜语人，最好把话说清楚。”
鬼仙委屈巴巴道：“有些存在，需要破除一定限制以后，才能来到人间，具体什么限制，我亦不知。
十绝葬地大人总该听说过吧，那里就有一些伟岸存在，能够左右世间局势，只不过他们很难出来罢了。
我阴司之中类似的禁地可不少，他们总该不会是我杜撰、妄言吧？”
“你这鬼奸，还敢哄骗我家大人，今日得好好收拾收拾你！”铁龙哪管什么葬地、禁地的，认准了鬼仙不怀好意，三兄弟上前就是一顿揍。
铁棠陷入沉思，久久不语。
风成道见状，以为他被着了鬼仙道，被花言巧语迷惑了，连忙上前劝说。
“师尊，这鬼油滑，尽是些蛊惑人心的谗言，唯恐我等人间不乱，不如先杀了，缴首献给江都城，也当立了一功。”
铁棠不答，许久才道：“我不是相信他的话语，我只是想起了一件事。
人皇……
他未能完成仙庭、地府、人间的大一统，是谁在阻挠？
人皇的对手是谁？
这些仙神，如今又在何方？”
风成道也呆住了，驻足沉思。
……
赤霞条条，红光照云。
临近江都，铁棠唤出了未能及时归还的火麒麟，跨坐其上，威风凛凛。
火麒麟等阶在黑麒麟之上，有不弱于仙神之力，同样出自封诊司。
它身披赤焰鳞甲，眼透烈焰之光，四蹄御火而行，似有吞吐天地，燃尽世间万千邪物之势。
铁棠一行人靠近江都城八百里，虚空立即有将士驾云乘雾，拦下了他们去路。
为首女子不着铠甲，一身杏色宫装，鬓发高耸，腰悬一柄流光熠熠、神芒烁烁地至宝神剑。
她神色凝重，仿佛早已知晓是铁棠到来，一手按剑，一手叉腰。
“铁郡守，江都戒严，任何人未得朝廷法旨，不得进入，请回吧。”
铁棠看到宫装女子，脑海中立即浮现了一道对应的身影记忆。
他跨坐火麒麟，威势滔天，轻抚麒麟额顶：“我记得……你叫玉沐宁对吧？”
“十年前你在生死阁龙虎擂败于我手，如今你依旧还是大圆满巫神，修为分毫未进。
你……要阻我么？”
玉沐宁脸上浮起一抹羞红，但很快就压抑下去，拱手一礼：“上命难违，铁郡守请回吧！
你是清水郡的郡守，不是江都郡的郡守，更不是江都府府主，这里不是你来的地方。”
“笑话！”
“本官乃是朝廷册封的正五品命官，殷商宫阙里都有我的名字，朝堂之上我亦有参政议事之责，凡大商疆域之内，何处我不可去得？
你是什么人？什么官职？有几斤几两，就敢拦我？
殷商宫阙的登册殿……有你的名字么？”
铁棠的话语，重如泰山。
每一个质问，都好像神山落下，压得玉沐宁身形小上一分，退后一步。
待到最后一句问罢，她由七尺身材，变成了七寸高低，距离铁棠仿佛有万丈之遥。
玉沐宁心中惊恐连连，施展诸般手段，却根本无法突破铁棠封锁，连前进一步都变得艰难无比，好似在攀越神山。
“他的实力……怎么可能变得如此之恐怖？”
玉沐宁充满了绝望。
十年前在龙虎擂上，她还可以与铁棠一较高下。
十年后。
铁棠甚至都不用动手，仅凭气势、威压，就逼得她寸步难行，肉身缩小，如同面见仙神霸主。
正在这时。
远传闪过一道身影，随手一抬，解除了玉沐宁周身所有禁锢。
“哼~”
“铁郡守好大的威风啊！”
铁棠看到来人，两眼一眯，在记忆中搜寻到了对应身影。
但他不认识。
只在江都府衙见过一面，当时风毅唤来了诸多官员，此人也在其中。
“你有名就报，别待会错手被我打死了再喊冤。”
来人肤白面黄，三四十上下，气息极强，周身有大道环绕相随，闻言眉毛一抖。
他是没想到，铁棠上来就要动手。
这还了得，简直是无法无天了！
“放肆！”
“本官魏泰宁，乃是江都左御事，正四品官员，登册殿内亦有吾名，你一个正五品的官员，见我为何不行礼？”
他这是把铁棠原先的话语丢了回去，准备先羞辱一番。
风成道两眉一挑，如同剑锋倒竖，右掌飞出一轮魔月，当即就要动手。
不过这次被铁棠拦下，拉到了火麒麟身后。
面对同样的朝廷官员，一味使用武力当然是行不通的手段，除非你能打服满朝文武所有人。
之前魏泰宁不报来历，铁棠或骂或打，都可找理由糊弄过去。
但对方既然自报家门，摆明身份，那就不好轻易乱来了。
铁棠随意拱了拱手，依旧跨坐火麒麟之上不动分毫：“原来是魏大人，失敬失敬。
不过你既然姓魏，为何要替玉家之人出头？
难道堂堂一府左御事，还要做世家走狗不成？这让右御事如何作想？
当然，我不是说魏大人你啊，你别急，胡子别抖，我指得是其他都府的官员。”
左御事不是虚职，权柄不小，且手握实权，掌控地方兵马，乃是十二都府才有的职位，七十二郡甚至都没有这个官。
当初朝堂朝会，便有一位巫御事总领一切。
那位巫御事掌控紫垣三部军士，总领朝会，自是权力滔天，都府的左、右御事难以比较。
但江都城也不是圣都朝堂，以魏泰宁江都左御事的官阶，已经可以横着走了。
他头顶上能管到他的只有府都尉、府丞、府主三人而已。
此时魏泰宁听到铁棠明着面指桑骂槐，那是气得一佛出世，二佛升天，颤抖的右手指着铁棠，一时竟然堵住了嘴巴。
他混迹官场多年，自问熟知官场一切潜规则，遇到的都是恪守规则的官员，哪里见过铁棠这种官场‘愣头青’？
“大胆，大胆……你简直要反了天了你，区区一位郡守，还是在我麾下治域，怎敢……怎敢如此与我说话？”
“好叫魏大人得知，要不是看在玉家面子上，下官有时是不跟狗说话的。”
“铁棠！你藐视上官，目无法纪，本官今日非得给你一个教训不可。”
魏泰宁再难忍耐，撸起袖袍就要动手。
“且慢！”
“魏大人是不是做官做糊涂了？下官虽然品阶不如大人，但好歹是一郡郡守。
你一个左御事，就算官阶比我高，还能管到我头上不成？”
铁棠是七十二郡守之一，职责众多，虽也掌控军马，但在朝堂之上，默认都是归属文官一列。
而左御事，直辖掌控地方兵马，官阶比一些大将军还高，自然是隶属武官行列。
文官、武官向来是不对付的，哪朝哪代都如此，一般情况下双方都不会插手对方事务。
铁棠初任郡守之际，原先的郡都尉都敢不交兵符，明里暗里使绊，更别说如今二人官职相差不大的情况。
魏泰宁已经气昏了头，又自持在江都城横行惯了，此时也顾不得这么多。
“啊呀呀~气煞我也，今日我就偏得替府主管教管教你。”
他两手一指，大道化作璀璨神光，还不等威势爆发，就被一声怒喝止住。
“住手！”
这次的来人，铁棠认识。
江都府二把手，仅在风毅之下的江都府丞，蒋幕！
这可不是小角色了，就算去开朝会，蒋幕也能站在中前列。
但对方权势越大，铁棠越感觉不妙。
他也不绕弯，上来就刀刃见血：“蒋大人，久违了，你不会也选择站在玉家那边了吧？”
蒋幕喝止魏泰宁，转身又满脸微笑面对铁棠：“什么站不站边的，铁郡守说笑了。
只是江都城近来的确戒严，暂时不容任何外人进入，铁郡守若有公务，本官亦可代为通传。
若是铁郡守能等，也可在城外守候，等到江都戒严撤离那一日。”
“哦？你也要管我？”铁棠神色渐冷。
“府主抱病，本官身为府丞，可暂代府主之职，铁郡守应当知晓。”
蒋幕位高权重，且真的有权力直接管辖铁棠这位郡守，显然是个相当难缠的角色。
他如果铁了心不让铁棠进城……
那除了付诸武力之外，的确没有其他办法了。
所谓县官不如现管，眼前这位蒋幕，就是唯二能够现管铁棠的其中一人。
场面风云激变，被喝退的魏泰宁并没有离开，只是站在蒋幕身后不断朝铁棠做着手势嘲讽，口中默念无声。
铁棠从他的口型之中读懂了话语。
“小子，官场不是你能玩得转的，成仙了又有何用，这里哪个不是仙，你算老几？”
“哈哈~”
铁棠坐在火麒麟上大笑。
蒋幕眉头一皱，缓缓说道：“看来铁郡守心意已决，那边在城外等候便是，本官自会让人前来服侍周全……”
“不必了！”
铁棠一挥手，打断了蒋幕话语。
“大约蒋大人是忘了……本官除了郡守之位，亦有监察使之责，今日前来，正是为了肃清江都城官场乱纪之风。
蒋大人。
你也在我名单之上！”
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