对于皇帝究竟为何召唤自己，齐平心中其实是有猜测的。
逻辑并不难想，程积薪肯定出了事，可明日便是棋战。
皇帝只有两个选项，第一，治好他。第二，寻到替代的棋手。
以齐平所知信息，京都内，大概是找不到棋力比肩程积薪，且符合“参赛条件”的选手了。
而若要救人，大概会求助道门……而这整个事件中，都不该有用到自己的地方。
除非，是道门首座又坑人了……是的，眼下的局面没法让他不想起，当初发生在西南雪山中的事。
而整个世界，知道他会下棋的，大概只有那位陆地神仙。
当然，以上原本只是猜测，可当皇帝说出要求，猜测便得到了证实。
“是顺水推舟，让我替帝国出面，还是说……这一切都早在你的算计中？”
齐平一颗心沉甸甸的。
恍惚间，仿佛看到道门首座笑眯眯坐在自己身旁，欣赏自己的窘态。
……
御书房内。
在身材修长，风仪翩翩的皇帝陛下眼中，当他说出那句话，齐平整个人便呆住了，表情有些茫然。
好似十分意外。
皇帝自顾自说道：
“朕知道，这个决定很突兀，但朕也不瞒你，这是首座的决定，虽然不清楚首座为何认为你可以肩负此大任，但想来定有道理。”
齐平回神，苦笑拱手：“陛下，这个我真不行……”
他想了想，解释道：“我学棋的时间很短，也很少和人下过，棋力有限，不可能比得过大国手。”
他尝试挣扎下。
皇帝认真道：“朕意已决，你莫要再推辞。”
齐平无奈道：“程先生……真的病重？没法上台？如果服用些丹药……”
皇帝闻言，说道：
“上午时，朕前往程宅探望，大国手请命吞服丹药为帝国参战，可书院的三先生说，若强动药力，程先生恐怕活不过明日。你要知道，是药三分毒，而凡人之躯，难以承受。”
齐平愣了下，这是他不知道的。
沉默了下，他硬着头皮说：“我只能说尽力而为，若是输了……”
皇帝露出笑容：“无论输赢，都记你一功！”
别光说功，倒是说赏赐些啥啊……齐平腹诽，然后也焦虑起来，留给他的准备时间太少。
而说起来，他虽然跟着首座在雪山中学过下棋，在棋院中观摩过范天星与宋九龄的棋局，多少也意识到，自己的水平不算低。
可事实上，作为一名“棋手”，他与人对弈的次数也实在少得可怜。
而明日，他要代表整个凉国，与范天星比斗，这听着就荒唐且刺激。
“该准备些啥？”
从皇宫出来时，站在宫门口愣了好几秒，愣是没有头绪。
毕竟……他真的只是个棋坛新人。
“遇事不决问师兄！”齐平思忖了下，跨上马儿，朝衙门飞奔。
……
镇抚司后衙，春风亭内。
身披黑红锦袍，腰围玉制腰带的杜元春保持着举起茶杯的姿势，整个人不可思议地看向便宜师弟：
“你再说一遍？”
齐平无奈道：“陛下要我代替程先生参加明日棋战。”
杜元春深吸一口气，突然说：“说笑要有限度。”
齐平哭笑不得：“是真的，没开玩笑。”
接着，他将事情经过叙述了一番。
杜元春听得发愣，眼神变幻，语气复杂道：“你会围棋？”
齐平想了想：“算会吧，当初在西南雪山里，恩，首座可能觉得无聊，教我下过几局……”
“……”杜元春沉默了下，他突然觉得，关于西南雪山里的事，这小子可能没完全告诉自己全部。
不过他也不会主动问就是，作为一名神通修士，他很清楚道门首座的神秘与强大，那不是他这个段位能推测的：
“所以，你想问，该做哪些准备？”
齐平点头：“我有点没底。”
杜元春想了想，说：
“我不懂棋，但我知道，有一个人能给你建议，去书院吧，找大先生。”
齐平眼睛一亮。
是了，太傅说过，大先生曾经击败过南国棋圣，而范天星作为棋圣弟子，一脉相承，大先生也许可以给他一点建议。
……
当齐平抵达书院时，已经快到傍晚。
青坪上，只有零星的学子，看到齐平到来，有人打招呼，齐平匆匆点头，速度不减，朝大讲堂赶去。
很快，看到了堂内，盘膝打坐的大先生。
此刻，这位头戴高冠，面容古板的大修士身前，竟摆放着一只棋盘，似乎在观瞧。
“你来了？”大先生没看他，平静说道。
齐平愣了下，声音低沉：“我来了。”
大先生捏着棋子的手微顿，扭头看了他一眼：“有什么事，说。”
啊这……原来你不知道我来做啥……那你这一副智珠在握的高人风范是闹哪样？
齐平疯狂腹诽。
表面上一脸憨厚忠良：“是这样的……”
他将皇帝委任的事说了下，大先生听完，陷入沉思。
片刻后，深深地看了他一眼，吐气道：
“所以，你想问我，范天星有什么弱点？”
齐平眨巴眼睛：“如果有，当然最好了。”
大先生摇头，将手中棋子丢下，唤他过去，齐平这才发现，那棋盘上的，赫然正是棋院中那一局。
谷嶁</span> 大先生没有问齐平是否懂棋这种废话，开门见山道：
“此子的确是罕见的棋道天才，尤其擅长计算，在这点上，还要胜过当年的棋圣，所以，可以说，他几乎没有弱点。”
“没有弱点？”齐平惊讶了。
大先生点头：“在你看来？围棋是什么？”
齐平试探说：“道？”
大先生嗤笑：
“什么道，围棋说到底，不过是游戏罢了，世人所谓的‘棋道’，更多是在棋盘之外，而你要的是获胜，那便与任何修行，大道皆无关系，只需要足够的计算。”
齐平略感惊讶，其实他也是这样认为的。
毕竟，在他上辈子，亲眼见到了电脑横扫人类棋手，这同样证明了这一点。
他只是讶异于，当年的帝国第一棋手，对于围棋竟然是这样的态度。
游戏而已。
这种话说出去，大概会激怒很多棋手吧。
“所以，您的意思是，我想要胜过他，必须在计算力上超过他？”齐平试探问道。
大先生说：
“若无猜测不错，范天星的计算力，已经达到了凡人神魂的顶点，再往上，便是神魂蜕变，不过那就是神通境了，老夫不清楚你的神魂是否能与他相比……
恩，我看得出，你是神魂不俗，但你只要还在洗髓境，就不可能在算力上超出他。”
齐平心一沉，推演计算的能力一直是他引以为傲的。
可大先生却说，他的计算能力未必及的上范天星。
大先生看了他一眼，语气缓和了些：
“不过，算力只是一方面，真正对局时，棋局走势千变万化，算力并不能完全决定胜负……比如，你替代程积薪，便有一个最大的好处，便是对方不了解你。”
齐平心中一动：“先生详细说说。”
大先生点头，指了指棋盘：
“若是我没看错，范天星此人，应当是研究过凉国各大棋手风格，习惯……从而针对不同的棋手，采取不同策略，程积薪的习惯，早被人摸透了，而我凉国棋手，却不知此人路数，而现在，换成了他不了解你。”
齐平若有所思，道：
“所以，您是说，我可以利用这一点，用一些他没见过的套路？”
不，其实我完全不是这个意思……大先生张了张嘴，他说这个，只是给齐平一点信心。
可对方却似乎想到了别处。
齐平摩挲下巴，自顾自说道：
“所谓的套路，在围棋中，便是各种定式，熟练的棋手必然是熟知各种定式，不同棋手，也有各自擅长的，而这种路径依赖，便成了风格……可如果我能拿出一些对手没见过的定式，他便缺乏应对的经验，可能导致失败，是吗？”
“呃，话倒是没错，”大先生犹豫了下，说：
“可这天下的定式，本就是公开的。”
言外之意，你能拿出新的定式，的确可以打对手个措手不及，可问题是你拿不出。
然而，齐平此刻却只觉口干舌燥。
因为他想到了一个问题，这个世界的围棋定式只有那些，所有人都知道，所以不是秘密。
可……如果是来自另外一个世界的定式呢？
他突然，知道该怎么做了。
“学生明白了，多谢先生指点！”齐平拱手，兴奋地转身朝山下狂奔。
他要去做一件事，而留给他的时间，已经不多了。
必须争分夺秒。
讲堂内，大先生茫然地看向夕阳中跑远的少年，表情古怪：
“我……指点他什么了？”
……
……
黑夜降临后，京都棋院门口的灯笼点亮。
被拆下的牌匾重新挂了上去，只是，棋院中却没了往日的恬淡，只有焦虑与慌张。
此刻，庭院中。
一群棋手齐聚一堂，神情沉重，空气中充斥着焦躁的气息。
程积薪病重，恐无法应战的消息已被证实，棋手们只觉仿佛天塌下来。
“明日棋战便开了，该当如何？”一名棋手面如土色，神情悲戚。
仿佛预见了明日无人应战，帝国颜面扫地的惨状。
若在以前，即便程积薪不在，他们也会争相登台，可经过那一日后……
“明日若无人应战，老夫再会他一次。”须发皆白的宋九龄忽然说，旋即惨笑：
“大不了再输一盘，有何惧哉？”
众人动容，知道，若众目睽睽下落败，宋太师一生清名，恐有污点。
“太师，不可……”院长开口。
宋九龄一拍桌案，怒道：“难道真要让天下人看着，我凉国竟无一人敢迎战么？”
一名棋手苦劝：“再想想，还有谁可以试试。”
众人摇头，这几日，京中所有大棋手皆研究过当日那局棋，结果，真正看出那一手“破绽”的，只有程积薪一人。
宋九龄闻言，脑海中闪过一人，犹豫道：“也许……有一个人。”
是谁？
众人疑惑望来。
下一秒，便听院外马蹄声响起，继而，有人闯入棋院。
“何人喧哗？”棋院院长起身。
却见一群人手持火把冲了进来，为首的，赫然是一锦衣少年。
“是你！”院长一怔。
齐平扫过全场，目光清亮而凛冽，笑道：
“人这么多，正好，我要你们帮我一个忙，立刻，马上！”
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