“灵魂？”赫尔佐格展现出了极大的兴趣。
他做了一辈子研究，找到了龙族存在的证明，研究出了克隆皇血的办法，自认在龙血研究这块，却从不知道龙族的传承中还有“灵魂”这一虚无缥缈的说法。
“这世上真的有灵魂吗？”赫尔佐格虚心请教。
而玛尔斯也表现的极为配合，他似乎根本没打算对赫尔佐格隐瞒这些秘闻，反而在对其有所期待。
“博士，你已经体验过创造生命的过程了，难道你从未发现生命火种点燃的刹那吗？”
创造生命？指的是那些克隆产品？
赫尔佐格沉吟着，回忆着在黑天鹅的实验，却始终没有回忆起有哪个可疑的过程。
玛尔斯继续道：“博士，你知道生与死最直接的划分吗？”
“人类医学将死亡可以分为两种，第一种是心脏停止跳动，呼吸断绝，第二种是脑死亡。”玛尔斯抬手点了点自己的额头，“只有这里死了，才是真正的死了。大脑停止运转，意识渐渐消散，自我也随之不存，只有到了这一步，才是真正意义的死亡。”
赫尔佐格眯眼道：“假设真的有灵魂，在人死后，灵魂是随意识自我的消散而消散，还是去了某个地方？”
他突然想到了龙王的“不死性”，或者说是整个纯血龙类的“不死性”。
只要事先准备好茧，即使死去，龙族也依旧将在新的茧重生。
他曾经不知道这个情报，为此错过了藏在黑天鹅中那条龙尸体内最珍贵的卵，如果当年能得到那个卵，他的实验进度还能再度提高一大截，他有可能借此剖析龙王的秘密。
在从蛇岐八家内部得知这个情报后，他也曾怀疑这个消息的准确度，甚至提出过几个猜想，但无一例外都存在着无法自洽的漏洞。
而现在，他从面前这位口中得知了一个惊人的说法——灵魂。
假设龙族之所以不死的根源在于他们的灵魂，那很多事就都能解释得通，历代混血种根本没有真正杀死过他们，混血种们杀死的只是龙族的肉身，却从未对龙族的根本【灵魂】造成伤害。
只要给他们时间重新孕育躯体，他们依旧能归来。
而假设以这种思路继续，赫尔佐格不由开始思考龙族的茧的真相，这是否就是类似克隆的某种手段？
龙族在最初时留下以自身为原型的克隆胚胎，在死后灵魂重新注入备好的胚胎中，再度孕育现世的躯体。
赫尔佐格目光闪动，如果真是如此，那么就证明龙族真正实现不朽的不是肉身，而是灵魂！
龙族的本质是精神生物？！
“没有人知道。”玛尔斯摊开手，“我们认为世间每个生灵都会在意识诞生的那一刻点燃生命火种，那是灵魂的根源，但从来没人知道人死后灵魂的归处。”
“龙族呢？”赫尔佐格问道，“几千来死了这么多龙族，难道全都只是假死？据我所知炼金武器能真正杀死龙族，致使你们无法复活。”
“博士，在讨论情报的时候，你不认为应该优先讨论情报的来源吗？”玛尔斯似笑非笑道，“你觉得炼金武器能真正杀死龙族这一说法，是谁传出来的？古代的混血种？别逗了，他们有什么能力验证龙族是否真正死亡？”
“我族长眠以百年千年计，等到我族血裔再度重临世界，当年的仇人早就只剩一堆白骨了。”
玛尔斯慢条斯理道：“炼金武器确实能重创龙类的灵魂，那是因为炼金武器自身就孕育着活灵，但要真正杀死纯血龙类，除非他没有事先准备好茧，失去肉体依附的龙族，就只能沦为孤魂野鬼，要么在漫长的时间中迷失自我，要么被同族吞噬。”
“听起来，迷失自我也是死亡？”
“自我的清醒是存在的证明，在我们的世界里，迷失自我就等于死亡。”玛尔斯唏嘘道，“绝大多数龙族最后都是以迷失自我而告终，再也无法归来。”
“你们能吞噬同族的灵魂？”
“这是龙族强大自身的一种方式。”玛尔斯含笑道，“也是无数战争的起源。”
赫尔佐格沉思了一会，忽然抬头道：“那七宗罪呢？根据我们掌握的情报，诺顿打造七宗罪正是为了终结自己的七个兄妹，这足以证明七宗罪这级别的炼金刀剑能真正杀死龙王。”
“七宗罪……”
提到这套炼金刀具，纵是玛尔斯也有些沉默。
“这是诺顿炼金术的终极体现。诺顿以火焰杀死金属，再使之复活，期间灌注进精神元素，培育出了七头活灵，这使得这套刀剑能直接进攻龙类的精神，在龙族历史上也是了不得的炼金器具。”
“所以，七宗罪真的能杀死龙类？”赫尔佐格思索道，“这套刀剑掌握在秘党手中，看来秘党仍是我们最大的敌人。”
“这世上没有永恒的敌人，只有永远的利益。”玛尔斯悠悠道，“只要剔除其中的激进者，秘党未必不会与我们合作。更何况我们在秘党中并非没有安插棋子。”
“哦？”赫尔佐格惊讶道，“你们的触须已经伸进秘党内部了？”
“夏之哀悼事件，便是我们一手策划的。”玛尔斯微笑道。
赫尔佐格不由肃然起敬。
夏之哀悼事件直接改变了秘党的格局，葬送了百年前最精锐的一批成员，也造就了希尔伯特·让·昂热的传说。
“博士，我们需要你的聪明才智来帮我们跨越最后的关卡，我们等你这样的天才已经很久了。”玛尔斯神色真挚道，“你难道不想见识世界的终极吗？那可不是基因克隆能够抵达的领域。”
“世界的终极……”赫尔佐格沉默了片刻，“阁下先前指的比龙王更伟大的存在，莫非就是所谓的终极？”
玛尔斯冷笑道：“龙王？博士，你要明白所谓的龙王之名，不过是黑王丢给我们争抢的骨头而已。再多的，恕我难以现在就透露给你，可如果你愿意加入我们，我愿意向你开放龙族的秘密，这是深藏了几千几万年的隐秘，不存在任何文字记载，唯有亲历者还铭刻于心。”
赫尔佐格缓缓伸出手，爽朗道：“阁下都说到了这份上，我还有什么理由拒绝加入一个如此伟大且古老的组织呢？”
玛尔斯握住他的手笑道：“博士，你不会后悔的。”
赫尔佐格舔了舔干燥的下唇，目光闪烁道：“当然。对了，我记得前不久阁下与我说……你们正在组建政党？诸位难道准备靠政变来重新统治这座世界？”
“这是最温和的方式，我们不希望引起全人类的反抗，人类会是很好的奴隶，尤其是像博士这样的聪明人。”玛尔斯大笑道，“当然，我不是在说博士你，而是那些从未触碰世界真实的可怜虫。”
“让我来为你预演下，博士。”玛尔斯缓步走到落地窗前，一把拉开帷幕，天地变色，海风席卷全城，远处隆隆的海啸声连天接地。
“就假设以日本为例。”
“人类的本质其实是一种脆弱且随众的生物，所谓的文明和理智只是建立在生活富足的基础上，一旦他们遭遇苦难与挫折，失去了对明天的希望，他们就会迷失方向。”
“而现在……苦难来了。”
“看到这场浩劫了吗博士？人类拥有核武这样危险的武器，却从来不具备抗衡天灾地变的能力。这场灾难面前，日本旧有的政治体系根本无力救国，没有任何政党能拯救这些可怜的人民，民众在对政府失望后将寄希望于虚无缥缈的英雄身上。”
“这种时候，就该轮到我们登上舞台了。”
“只要能表现出我们具备拯救他们的能力，那只需振臂一呼，这些失去方向的人类就会簇拥在我们的身周，成为我们忠实的信徒。”
“浩劫当中，人类会期盼强权的救世主。”玛尔斯感慨道，“我们能凭借言灵大批量制造区域性的天灾，也能挽救人民于水深火热之中。统治日本只是第一步，我们会在全世界各处先后掀起战争，暗中或者公开地接管权力，竞选总统，或者成为某个地区的军阀，如此，世界的权柄便尽数落入我等手中。”
赫尔佐格笑容不减道：“玛尔斯阁下，您似乎在以人类的思维模式思考问题？”
玛尔斯回以微笑道：“为什么不呢？我很喜欢人类，他们是那样卑劣、无耻、不择手段，却总能迎接胜利。我喜欢胜利，无论是用什么方式。”
“是啊。”赫尔佐格由衷道，“只要能站在最后，卑劣也能被美化成高尚。”
“玛尔斯阁下，我其实对龙族的历史很好奇，却一直没有接触的机会，你能告诉我当年黑王的陨落，究竟源自于何原因啊？”赫尔佐格严肃道，“我想知道，这样伟大的生物，究竟是怎么死的？”
玛尔斯敛起了笑容，若有所思地看着赫尔佐格。
后者毫不退避地与他对视，微微一笑。
玛尔斯收回了目光，看向窗外波澜壮阔的天变。
他知道赫尔佐格指的只是黑王，但长老会忌惮夺取尘世之君主权柄的黑王，却从不敬他畏他。
时值此刻，玛尔斯目光微微失神，竟是陷入了往昔的回忆，被勾起了某些古老的思绪。
那样伟大的生物，几近世界的终极，却最终倒在了阴谋诡计之下，真是……可笑啊。
可无论是可笑也好，还是嘲讽也罢，自那以后，玛尔斯就再不认同纯粹的力量便是一切的真理。
要想杀死一个人，有着太多的方式，以力杀人不过其中之一罢了。
他淡淡看了眼赫尔佐格，知晓这位其实依旧没有放弃成为白王的机会。
这位仍旧认为只要继承了白王的权柄，他就能号令天地，成为世间唯一的至尊。
真是笑死头龙。
“博士，你知道臣子们最讨厌的是哪一种君王吗？”
“哦？”赫尔佐格感兴趣道，“我研究过世界帝王史，在中国最嗜杀的君主往往被称为‘武帝’，另外开国皇帝为了维护初生的权柄，总会在临终前大杀特杀。若要说臣子最讨厌的，大抵是残暴嗜杀，喜怒无常？”
自古伴君如伴虎，伴随在一位残暴嗜杀、喜怒无常的君王身边，随时都有丧命的风险。
“残暴嗜杀？喜怒无常？”玛尔斯似笑非笑，面露嘲意，“博士，我们是龙族，龙族世界只用刀剑来说话，我们用刀剑来维护法规，而不是用法规约束刀剑。”
赫尔佐格丝毫不恼，笑呵呵道：“抱歉，差点忘了。”
“我们从不惧怕他手握屠刀，我们害怕的是他从不挥刀。”玛尔斯幽幽道，“那位陛下……他坐的太高太高了，高到令我们连仰望都是一种奢望，我们怎么能……不反呢？”
……
……
樱井明在温暖的河水跋涉，水面上笼罩着绵密的雾，莲花自上游漂往下游，倒像是无根的浮萍。
他沿着河水一路逆行，河并不深，水也很清，河底铺满了圆润的鹅卵石，赤脚踩在卵石上非常舒服。
他低头就能看见小鱼围绕着自己的脚踝游动。
樱井明不知道这是哪里，记忆中他似乎是准备最后小憩一下，却没想再度睁眼时就来到了这里。
河的上游一直隐约传来着悠扬的提琴声，那么哀伤，又那么纯净。
樱井明追寻着提琴声向河的上游走去，当他穿过笼罩在河面上的白雾，一座巍峨的青铜古殿矗立在他面前。
他抬头望去，却震惊地发现看不见这座大殿的顶部，这座古殿矗立于此仿佛扎根大地，上接天穹。
那悠扬的提琴声便是从门后传来的。
短暂犹豫后，樱井明双手放在了青铜大门上，他没有退路，也找不到出口，只能尝试前行。
他试着推动这扇大门，没想到他还未用力，这座大门就已在隆隆声中被打开了。
刺目的阳光从门缝中流转在他的脸庞上，照的他一时间睁不开眼。
当他习惯了这份明亮，睁开眼时，那高踞于大殿至高处的身影赫然映入他的眼帘。
樱井明呆立原地，难以置信地望着那高踞王座的身影。
那是……大人？！
一轮红日悬挂于大殿之上，仿佛头顶日轮之冕，世间最浓稠的火元素凝聚于此，绽放出无数条光线，照耀这座古殿。
大日之下，世间至高的王座上，男人单手撑着面庞，缓缓睁开了眼睛。
他的瞳孔中涌动着最炽烈的鎏金色，属于他的威严在他醒来的那一刻洒满世间每个角落。
那一瞬间。
樱井明在恍惚中看到了呈现凝固状态的天空、大地、海洋……
在这一切都被冻结的灰白色世界中，只有那唯一耸立的身影拥有缤纷的色彩。
他立身日轮之下，行走于最蛮荒的岁月，俯首见天地万象。
而在他的身后，庞大的苍白色龙翼张开，就好像将整个天空都彻底遮蔽，将世界托庇于龙翼之下。
自此，天上再无日月与星辰。
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