榻桌上，一直稳稳燃着的烛火突然晃了一下。
岑鲸问得干脆，还以为是朝中出了什么事，让燕兰庭心绪不宁，才下意识做出了那些让人无法理解的举动。
她不知燕兰庭的一切异常皆是由她而起，更不知她眼下的提问在燕兰庭看来，如同将两人的关系高高挂在了悬崖边上，答错一句，他们之间就再也回不到从前。
岑吞舟能容忍陵阳的喜欢，因为陵阳没有能力左右岑吞舟的选择，且陵阳一边说着喜欢，一边又能坦然地享受别人给她带来的鱼水之欢，所以陵阳口中的“爱慕”并不影响岑吞舟把她当成不懂事的晚辈来照顾。
燕兰庭不一样。
燕兰庭没把握岑鲸能像岑吞舟纵容陵阳一样纵容他，若他把自己的爱慕诉之于口，岑鲸对他的信任和依赖，很难说会不会在顷刻间土崩瓦解。
日后再有什么事，岑鲸要想找他，恐怕会多几分顾虑，严重点，说不定会为了让他死心，彻底与他断绝往来。
燕兰庭思及这种种可能，满腔的真心话在喉间滚了个来回，斟酌再三，才半真半假地给出回答：“我害怕。”
岑鲸没想到会是这个答案：“怕？”
燕兰庭的掌心覆上岑鲸抓住他衣袖的手背，说：“我怕你又死了。”
燕兰庭垂眸望进岑鲸眼底，烛光映照之下，燕兰庭的面容变得有些不太真切。
岑鲸愣愣地看着，仿佛回到了那一年上元节，醉酒赏月，一回头，撞进燕兰庭温柔的眼，被活生生淹死在里面。
岑鲸唇瓣微启，像是要说什么，突然又猛地低下了头去，用没被燕兰庭握着的那只手捂住了口鼻——
“阿嚏！”
这一声喷嚏来的不是时候，硬生生把岑鲸想说的话给打没了。
岑鲸缓了几秒，略有些尴尬地接过燕兰庭递来的手帕，擦了擦手和口鼻。
收拾妥当，岑鲸又把燕兰庭给自己的手帕团吧团吧，攥进手里，朝燕兰庭比了比，说：“这个就不还你了。”
燕兰庭没头没尾地问了句：“你手怎么了？”
“手？”岑鲸还没反应过来，燕兰庭就握住了岑鲸的手，发现岑鲸手掌下面——手掌根的位置，竟是大片擦破皮的伤口。
燕兰庭又举起岑鲸另一只手，发现另一只手上也有一样的擦伤。
岑鲸这才明白燕兰庭指的是什么，她说：“在月华寺摔了一跤蹭的，已经上过药了，没什么大碍。”
岑鲸自己觉得没什么大碍的伤口，落在燕兰庭眼中却是无比的刺眼。
他握着岑鲸的双手，低垂的视线叫岑鲸看不清他眼底的情绪。
良久，他问：“吞舟，我能……”
我能娶你吗？
哪怕不是因为情爱，只为能离你更近一些，能更好的护着你。
只要他把自己的私心藏得够隐秘，岑鲸未必不会考虑答应他。
可是以这样的理由骗心上人和自己成亲，未免太卑鄙。
且他深知人性的贪婪，若哪日岑鲸遇见了自己喜欢的人，说要同他和离，去跟自己喜欢的人在一起，他不确定自己会做出什么无法挽回的事情。
燕兰庭一忍再忍，最后吐出的话语，与他心中所想，截然不同：“我能在你身边，多放一些人吗？”
其实他早就该这么做了，然而岑鲸表现再怎么无害懒散，也是曾当过宰相的人，这样的她，不一定能容忍旁人以“保护”为名，在她身边安插无数双眼睛。
岑鲸不知道自己错过了什么，表示：“能啊。”
“不过，”岑鲸补充：“我也有不想让人知道的秘密，必要的时候，我需要他们听我的话。”
燕兰庭没有二话：“既然是放在你身边的人，自然是听你的。”
岑鲸得了应允，再回头看看自己提的要求，笑了一声，道：“你对我也太纵容了。”
她如今身份寻常，燕兰庭要做什么她都反抗不了，本不必询问她的意见，可燕兰庭却还是把她当成岑吞舟来尊重。
燕兰庭想也不想：“比起你当初对我，不过九牛一毛。”
燕兰庭所言并非信口开河，岑吞舟对他的好，不仅他自己记得，旁人也都看在眼里。
时至今日，还有人眼红他能遇上岑吞舟这么一位贵人，而他也非常享受别人在这方面对他的嫉妒，并且希望能像当初岑吞舟对他那样，十倍百倍地对岑鲸好。
……
岑鲸第二天睡到中午才醒，醒来后脑子发晕，想了许久才想起自己昨晚见了燕兰庭，还聊了大半宿，最后燕兰庭把她送到陵阳的寝院外才离开。
岑鲸躺床上，将昨晚发生的一切又细细回想了一遍，想到燕兰庭说他害怕的时候，岑鲸知道自己差一点，差一点就问他“你是不是喜欢我”。
要不是因为那一声喷嚏，她当真就要问出口了。
岑鲸抬起一只手，用手背挡着眼睛，长长叹出一口气：还好没问。
燕兰庭之后那句“不过九牛一毛”，足以证明燕兰庭对她如此在意，其实是在报答岑吞舟对他的知遇之恩，是师生情，而非男女情。
她那一句“你是不是喜欢我”要问出口，可就真的尴尬了。
岑鲸静静地躺着，满脑子都是昨天晚上发生的事情，要不是床帐外突然传来白秋姝的声音，她恐怕能躺一天。
“阿鲸，你醒了吗？”
岑鲸放下手：“醒了。”
白秋姝掀开床帐，探了个头进来：“醒了就赶紧起来吃饭吧。”
岑鲸不太想起，便问：“陵阳县主呢？”
白秋姝皱了皱鼻子：“她忙着收拾后院呢。”
岑鲸：“……说详细些。”
通过白秋姝，岑鲸得知就在半个时辰前，刑部的人来了趟县主府。
月华寺一案如今被交由刑部与大理寺，伪装成“山匪”的西耀人被关进了刑部大牢，一起被关进去的，还有温泉庄子上的人，其中包括那个推荐陵阳去月华寺的男宠。
那男宠名唤刘梓康，可比西耀人要好审多了，刑部没费多少功夫就从他口中得知，是有人以利相诱，让他引陵阳去月华寺。
至于对方到底是谁，刘梓康也不知晓，只能确定对方是大胤人。
而刘梓康的目的也很简单，就是在陵阳死后恢复自由身，再拿着用陵阳的命换来的银钱，带着他的意中人远走他乡。
陵阳得知此事，肺都快气炸了。
刘梓康是托了人主动在她面前露脸的，被她看上后，还求她帮忙，从青楼赎回了自己的妹妹。
陵阳原还以为此人是个好哥哥，平日里见他傲气，也都宠着他，觉得他是为了救妹妹才沦落至此，直到刑部的人上门陵阳才知，那所谓的妹妹，其实就是他的意中人，且已经怀有六个月的身孕。
陵阳才不管这对鸳鸯命苦不苦，放话再不管刘梓康的死活，便同意让刑部去把刘梓康原先住过的屋子都搜了一遍。
等刑部的人一走，陵阳便把府里的男宠都聚集了起来，开始整顿自家后院。
这一整顿，又翻出了不少腌臜事，没个三五天的功夫，恐怕收拾不干净。
刘梓康的事情，岑鲸昨晚就听燕兰庭说了，但因指使刘梓康的幕后不明，她便没有太过留意，还让燕兰庭把这事捅到陵阳面前，让陵阳知晓那刘梓康的真面目。
万万没想到，燕兰庭居然把这个任务交给了刑部，让刑部借口搜查刘梓康在县主府的住处，当着陵阳的面，说清了刘梓康的所作所为。
很好，很简单粗暴。
想来陵阳日后也能多长个心眼，别什么脏的臭的都往自己府里捡。
之后岑鲸起床梳洗，吃了午饭，便去跟陵阳道别。
陵阳也怕岑鲸知晓自己的糗事，没再敢留她，让人备好马车，把她和白秋姝都送回了白府。
……
岑鲸病愈回京，又正值书院放长假，自然有人邀请她出门，或是登门白府来找她玩儿。
大冷天的，岑鲸哪都不想去，就约了乔姑娘、安馨月和叶锦黛来她家做客。
乔姑娘和安馨月许久没见她，却不见半点生疏，拉着她聊起了近些日子在京城里发生的各种趣闻，岑鲸非常捧场，听得认真又专注。
就中途叶锦黛去方便的时候，她也找了个借口离开，在走廊上拦下了叶锦黛。
“你让我救的柳轩易……”
叶锦黛：“他怎么样了？”
岑鲸：“越狱了。”
叶锦黛整个呆住：“什么？”
岑鲸：“他的身份也是假的。”
叶锦黛彻底失了声。
岑鲸：“昨天夜里刚逃，据说还受了伤，城门戒严他必然逃不出去，城内医馆也都有官府的人暗中盯着，我这伤药倒是挺多，都是给秋姝备的，你从我这带些走吧。”
叶锦黛差点给岑鲸跪下了：“谢谢菩萨！！”
岑鲸：“……”
和叶锦黛相处就这点好，能偶尔听到一句充满现代风格的网络用语，感觉就像隔着漫长的岁月回首自己最初的起点，亲切到叫人怀念。
叶锦黛似乎猜到越狱的柳轩易藏在哪，从岑鲸这拿了药就走了。
岑鲸一个人回到招待乔姑娘和安馨月的茶室，坐下听了一会儿才反应过来，她们在议论岑奕。
乔姑娘：“反正我是不想嫁的，那岑将军面相太凶，那日他入城，我隔着大老远看了一眼，气都不敢大声喘，要真嫁了，我怕没几年我就要变成哑巴。”
安馨月：“瞧你说的，哪有这么夸张。”
乔姑娘：“你不怕，你倒是嫁呀。”
安馨月：“得了吧，皇后选谁也不会选安家女。”
岑鲸听了许久，终于开口，问：“皇后要给岑将军指婚？”
乔姑娘：“可不是，这几日许多人家都收到了懿旨，说是进宫赏梅，可谁不知道是要替岑将军相看。”
岑鲸虽然不想跟岑奕再产生交集，可心里多少还是有些不满：岑奕想娶谁就娶谁，便是一直不娶也没什么大碍，沈霖音凭什么给他指婚，强迫他娶妻？
而就在第二天，宫里来人传皇后懿旨，让岑鲸于三日后入宫，赴宴赏梅。
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