“这么说，花嬷嬷所生的儿子是薛明山的？”
张举好像吃了个大瓜。
本质上，男子和女子差不多，对第一次都有执念。
花嬷嬷教导过薛明山人事，这二人厮混到一起，合情合理。
“苏氏，你老实交代。”
张举摸了摸下巴，催促道。
“大人，交代了就不用砍头了吗？”
苏氏唇边露出讽刺的笑意，又道，“还是说大人愿意做个好人，替民妇照顾女儿？”
“这……”
张举愕然，他欠苏氏的？
一介毒妇，在公堂上还敢信口雌黄！
“大人，小妇人愿意为苏氏照顾女儿。”
出乎意料，严氏主动从角落里站出来。
这下，众人都愣住了。
“是永丰银楼的云夫人！”
公堂外，百姓窃窃私语。
云家为江南巨贾，太富贵了。
严氏只有个体弱的儿子，随时可能要咽气一样。
多年来，从未听说严氏收养小娃，也没从族里过继。
“当真？”
苏氏也很震惊。
她不认得严氏，二人从未有交集。
薛家算得上富户，却沾不上云家的衣角。
两家完全不在一个圈子。
“虎子，小丫，进来吧。”
严氏说完，把虎子和小丫带进公堂。
“苏姨母。”
虎子和小丫开口叫人。
苏氏反应了下，满眼泪水。
“云夫人，钱氏她不在了吗？”
苏氏与钱氏是手帕交，出嫁之前，他们就曾经约定过。
钱氏与人私奔，如将来的日子过得不好，就把孩子送到苏氏这。
“是。”
谁能想到，把兄妹俩送入姑苏，却赶上苏氏犯案，身陷囹圄。
“太晚了，我要食言了。”
苏氏先是哭，而后又笑。
她看到钱氏留下的书信，露出一抹怀念。
没出嫁之前，才是最好的日子。
“虎子，小丫，你们都是好孩子。”
苏氏改变主意，她都交代。
但是具体过程，不想让女儿听见。
这是她的私心，不愿让女儿知道她是罪大恶极的人。
“好。”
张举痛快答应。
等小娃们被带走，苏氏没有说话，而是解开衣领的盘扣。
她露出的来皮肤，是一片疤痕，没有一块好地方。
“这是……烙铁！”
秦晴看到后，只感觉心疼。
别人都在关心苏氏为何犯案。
作为医者，秦晴却在想苏氏曾经遭遇过什么折磨。
“是。”
苏氏凄惨一笑。
要她脱吗？
浑身上下，没有一处是好地方。
“薛明山为了让花娘老鸨进门，时不时对我用刑。”
最开始，只是鞭打。
隔了一段时日，薛明山的手段越来越多。
在薛府正房，有一间地窖。
苏氏被绑在地窖里用刑，承受烙铁带来的折磨。
“张大人，你知道吗，被烧得通红的铁块，烙到皮肉上，发出滋滋的响声。”
苏氏癫狂大笑，她还记得皮肤烧焦的味道。
她的全身上下，满是伤痕。
“我想逃离，薛明山就用女儿来威胁我。”
苏氏一旦跑了，薛明山就把女儿卖入花楼。
“这是他一个当爹的说出来的话？”
苏氏忍耐，最终忍无可忍。
她想到曾经有恩于客栈里打杂的李壮，与他合谋制造大火。
“是不是认为我残忍了点？”
苏氏咬着嘴唇。
这帮捧高踩低的贱人，无一人同情她。
她半死不活的时候，连个送药送水的人都没有。
很多次，苏氏以为自己要死了，最终挺过来。
她发誓，只要留一口气，就会疯狂报复！
他们都该死！
至于门房老头，也不是什么好货色。
“与他合谋，我给了门房一千两银子，这么多钱，足够他花到死了。”
人心不足蛇吞象。
门房见到苏氏，狮子大开口要一万两。
否则，门房就去衙门报官。
“这种人不能留着。”
一不做二不休，灭口以绝后患。
李壮带苏氏准备离开姑苏，还是被发觉了。
“此事都是我主使，李壮最多是知情不报。”
苏氏把罪责全推到自己身上，为李壮脱罪。
“夫人，没这个必要。”
一旁，李壮道，“大人，杀人纵火，灭口门房，都是草民做的。”
“夫人对草民有恩，草民实在气不过，计划为夫人报仇。”
苏氏和李壮争抢罪责，吵得张举脑袋疼。
“来人，把二人押回死牢，择日再审。”
昨日一宿没睡，张举头疼。
翻看日历，农历九月二十。
每隔五日，都会死人，算算日子又到了。
那个凶手到底会不会再有动作？
张举内心纠结无比，他不想再看到凶案发生了。
可是凶手不暴露，捕快又抓不到人。
“报！”
门口处，有官差大喊道。
张举正在喝茶，听见喊声手抖。
茶碗滚落在地上四分五裂，茶汤四溅。
“说！”
口干，张举难免心浮气躁。
“大人，闹市发现了一具女尸，已经验明身份，是茉莉姑娘。”
又在闹市被发现，是凶手对衙门的蔑视！
尸身在草堆下，就在集市的摊位后。
集市人来人往，无人察觉。
“卖煎饼的小贩，发现带来的柴火不够，想着用干草烧火，这才发觉。”
集市上人多，不少妇人和小娃被吓得哭喊，还有吓晕过去的。
“茉莉姑娘？”
好像有一把刀扎在张举的心尖。
瞬间，他额角冒冷汗，全身僵硬。
官差回禀后，有人把尸身抬上来，上面蒙着一块带补丁的床单。
周仵作拉开床单，眉头紧锁。
凶手越来越残忍了。
女子胸口只剩下两个血洞，下身插着匕首。
“你他娘的把话说清楚点，这哪里是茉莉？”
张举从高台上下来，踹了送信的官差一脚。
刚刚吓得他魂飞魄散！
“大人，这位的确是茉莉姑娘啊。”
官差很委屈地道，“是迎春苑的茉莉姑娘，属下没说错啊。”
刚刚，迎春苑的春嬷嬷来认领过尸身。
这个茉莉，昨晚后半夜被出手阔绰的恩客带走，谁知道就没了。
“把春嬷嬷带上来！”
纵火案基本有定论，张举又把注意力放到连环杀人案上。
茉莉姑娘，重名了。
“昨晚的恩客，长什么样？”
自从发生凶案后，花楼的姑娘人人自危，大多数花楼不准把姑娘带走。
“是个读书人。”
春嬷嬷肠子都快悔青了。
她是知道凶案的事，没太放在心上。
况且，昨夜来的是斯文的读书人，她哪里知道会要命啊！
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