“我省得了。”
不待刘晔把话说完,刘备连忙挥手打断,侧身对关羽嘱咐:“二弟,造船操练水军之事,就交给你来负责。”
“大哥放心。”
关羽话少却铿锵有力。
刘备欣然点头,扭头又问刘晔:“子扬,舍此之外,还需要做什么?”
刘晔拈着胡须答道:“既然上表大公子为荆州刺史,可将汉水以北的区域整合,南阳土地平整、灌溉便捷,以后可以考虑迁民屯田”
“也好。”
刘备颔首肯定:“我过两天就与大公子巡视各县,若南边有人暗中过来投奔,也方便分发土地、田产。”
蔡中、蔡和全军覆没,刘琦在樊城开设郡府,关羽就在江边造船练兵
各种不利消息传入襄阳,城中军民一片哗然。
蔡蒯等利益集团已做出选择,这会属于开弓没有回头箭。
蔡瑁一面让水军全天候监视,一面在对襄阳进行严密管控,防范刘备派遣细作入城策反。
刘备对襄阳城防很了解,知道各处都是蔡瑁的兵,派细作入城大概率去不能返,但也没有完全不作为。
那位跑累了睡过头,最后被周仓擒下的蔡和,在被一番盘问审讯之后,刘备将其放回襄阳传话。
带话蔡瑁等人悬崖勒马,不要人为让刘琦、刘琮手足相残,这样会让曹操、孙权有可乘之机。
这一次,刘备用的阳谋。
蔡瑁气得踹桌子摔碗,冷静下来依旧不惧刘备。
虽然关羽在对岸造船挑衅,但想要造出规模的战船,最少都要一两年时间。
蔡瑁认为自己等得起,而对岸的刘备耗不下去。
黎明前夕,傅巽从襄阳东边秘密渡江。
傅巽出身凉州北地郡,能够长时间骑乘马奔走,他与十几随从都配有双马,打算顺着比水往东北向进汝南。
此路线,正是刘备来投荆州所走。
虽然从汝南到许都有些绕路,但能避开宛城巡逻兵的阻拦,这个时候安全第一。
傅巽虽然单人双马,而且正值春暖大地、气候适宜,但途中要穿越桐柏山,又多绕了不少路。
前前后后走出千里之遥,到许都已是三月末、四月初。
蔡瑁交给傅巽一方印、一封信。
印者,荆州牧之玺也,信则为以刘琮口吻所书,信上刘琮谦称年幼德薄,不足以统摄荆州之众,兄长刘琦与刘备背叛朝廷,故上表请天子重定荆州牧。
荆州当下的结局,是曹操谋划许久的成功。
本来只寄希望刘表二子相争,曹操像对付袁氏兄弟那样渔翁得利,但没想到刘琮这么快就投了。
曹操此时人在河北,荀彧等人虽然乐于接受,但此时河北处于关键时期。
是否派兵牵制刘备,需要曹操本人拿主意,荀彧便把傅巽安顿在许都,派出快马往河北请示。
去年曹操从许都返邺,常山、巨鹿、清河等地已为夏侯渊、曹仁等将拿下。
东边的临时盟友袁谭,也在袁尚败亡时抢占地盘,夺得渤海、河间、安平三郡,看上去与曹操瓜分了冀州。
从邺城北逃中山郡的袁尚,部将马延、张顗、牵招等人相继归降。
袁尚心灰意冷,又怕中山不能守,遂弃中山投幽州袁熙。
曹操从许都返回河北,立刻撕毁与袁谭的盟约,不但向东扩张夺取安平郡,并让曹仁进攻平原,威胁袁谭的老巢青州。
除此之外,重新回归曹营的大将张辽,奉命与史涣屯兵邺城西北毛城,有防范威慑并州的意图。
高干经过深思熟虑,于建安十一年正月遣使归降曹操。
至此,袁绍的幽并冀青四州,近半数落到曹操手里,全据河北只是时间问题。
高干投降不久,曹操也拿下中山郡,正调集兵马向河间汇合,准备进攻袁谭驻兵的南皮。
四月底,许都使者辗转邺城、南皮。
曹操刚刚击败并斩杀袁谭,事后在车骑将军府(袁谭自封)庆功。
众宾欢愉之际,许都荀彧的使者寻上殿。
曹操读完荀彧书信,忍不住开怀笑道:“哈哈,真是天助我也,真是好事成双啊。”
群臣诸将面面相觑,郭嘉心中好奇便拱手询问:
“明公因何所喜?”
“刘表年初刚死,荆州群臣拥刘琮继位,刘琦不服引刘备南下,目前双方对峙于汉水,刘琮年幼无能愿献荆州与我,奉孝以为喜事否?”
曹操无意间瞥了贾诩一眼,心说老狐狸的计谋真好使,以后要找你多多请教。
郭嘉不喜反表情凝重,然后起身正色说道:“刘琮献荆州虽是好事,然则刘备世之英雄,恐怕需要明公亲往征讨,眼下河北形势一片大好,正是一鼓作气消灭袁氏的好机会,倘若被荆州之事打断计划,我担心袁氏会死灰复燃”
“有这么严重么?”
曹操兴致很高不以为然,捋着胡须喃喃说道:“袁尚主力丧尽,袁谭刚刚授首,外加高干投降,袁熙、袁尚仅靠幽州一地,还能掀起风浪?我不相信,另外若不响应刘琮,荆州被刘备拿下,更是大患”
郭嘉摇头满脸苦涩,语重心长劝曰:“眼下龙骧与孙权厮杀扬州,刘琦带着刘备与刘琮对峙荆州,这两边短时间都分不出胜负,正是明公毫无后顾之忧,统一北方的好时机;
倘若半途而废去援荆州,刚得的河北各地必转为守势,别忘当初公孙瓒以幽州之地,就抗衡了袁绍多少年;
倘若袁熙、袁尚联乌桓、黑山军反攻,现在大好的局面未必守得住,而扬州也可能分出胜负,那时刘备虽被赶回关中,若是他们都结为联盟,后果将不堪设想,请明公三思.”
“嘶”
曹操起身深吸一口气,额头也已渗出汗珠,他挥手示意郭嘉落座,眼神情不自禁看向贾诩。
贾诩被看得头皮发麻,心说郭嘉的眼光非常好,自己也不会驳斥他的观点,您就别让我为难好么?
他偷偷低下头喝酒,故意回避曹操的眼神。
关键时刻,谋主荀攸站了起来,拱手安慰曹操说道:“明公不必忧虑,其实继续攻打河北,与解荆州之围毫不冲突,您完全可以同时进行。”
曹操闻言大喜,指着荀攸着急呼唤:“公达有谋?请速速道来。”
(本章完)
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