高干兵败消息坐实,加有士仁透露情报,曹洪立刻停止挑衅。
士仁在战场意外看到关平,以及那醒目的关字大旗,误以为关羽也一并到了关中,心说高干输得不亏。
错误的理解,也误导了曹洪、曹休。
毕竟关羽白马斩颜良,早已印刻在众曹将脑海里,心说这尊大神真来关中,或许能把凉州诸将震住。
两日后,诸葛亮现身潼关。
曹洪萌生退兵之意,遂找曹休商量问计。
“文烈,刘备、诸葛亮皆在潼关,关羽又带来荆州兵驰援关中,只怕马腾韩、韩遂亦不能成事,若关羽带兵杀出关来,我们这三万降卒未必挡得住,与其在此空耗粮食,不如退到弘农怎样?”
“嗯有些道理”
曹休沉吟片刻,突然眼前一亮,提醒曹洪曰:“若关羽真带兵入关中,非但襄阳之危解除,南阳是不是也就空虚了?”
“嘶还真是.”
曹洪猛咽口水,眼中流露出欣喜,激动追问:“按文烈的意思,咱们应该反其道而行,火速回兵洛阳夺取宛城?”
曹休微微摇头:“这只是个推论,士仁没亲眼看到关羽,若他还在荆州怎么办?”
“你什么意思?”
见曹洪露出不可思议表情,曹休解释曰:“虽然只是推论,但确实是个机会,咱们的任务是盯着潼关,我也认同退回弘农,只留斥候监视即可,但必须要把猜测上报。”
“什么猜测?我看就是事实,宛城那片地方,说到底是刘表父子的,而关中是刘备自己拿下,孰轻孰重一眼可知,所以关羽必在关中无疑,我马上写信向主公汇报”
曹洪说完就被曹休拦住,并语重心长地提醒:“此去河北上千里,来回请示迁延日月,建议直接向夏侯将军汇报。”
“文烈说得对,这就给元让修书。”
曹洪刚到案几坐下,突然像受到什么启发一样,笑着对曹休炫耀:“就让士仁去许都送信”
潼关外曹军撤退,刘备、诸葛亮都松了一口气。
交待叮嘱完陈到,两人立刻动身回长安,毕竟西边比东边威胁更大。
途中,路旁的麦田,大半已收割。
越接近长安,麦田收割进度越快,
出现这种情况,一是大城市人多干活快,二是长安有雄兵驻守,老百姓有胆出城割麦。
类似左冯翊东部、北部,右扶风西部等区域,这些地方的人口本来就不多,驻军只能覆盖到重镇要塞,边缘的县乡仅少量缉盗兵,但凡遇到战乱、兵祸,老百姓几乎躲在家里,只有趁夜里偷摸收割一些。
凉州之乱到现在二十年,董卓、李郭乱长安也有十年,两地百姓交叉逃难相互影响,已经习惯了这种混乱的日子。
钟繇担任司隶校尉期间,左冯翊、右扶风两郡多地,依旧盘踞着贼寇般的小军阀,刘备入主花了大量精力,肃清境内盘剥百姓的军阀、游寇。
直到去年冬天,诸葛亮才对关中三郡(左冯翊、右扶风、京兆尹)完成实控,梁兴、张横等盘踞关中拥兵数千的军阀,被迫遁入凉州安身。
凉州乱了二十年,州牧韦端不在乎多添竞食者,但当地本来军阀、贼寇众多,日子已经过得紧巴巴的,人越多就越容易争斗。
梁兴、张横等人被赶出关中,心中本来就装着仇恨与愤怒。
后来恰逢刘备南下荆州,韦端便从中斡旋协调,以马腾、韩遂二将为首,联合了十将共七万人,配合东线曹洪重夺关中。
然而兵马虽多,却没有统一指挥,就像孙权十万打合肥,每个将领都各自为己,希望其他人损兵折将,自己跟在后分胜利果实。
出兵接近一个月,他们都在边缘位置活动,没真正进攻陈仓、云阳。
直到高干渡河西进消息传来,马腾、韩遂两路才开始纵兵劫掠周边,将应季的小麦割走充为军需,但各部因分配不均差点冲突。
诸葛亮对凉州十将,早已研究得透彻清楚,他知道人多必不能成事,所以才敢离开长安。
回程行至郑县外休整时,诸葛亮见刘备愁容满面,便问道:“适才主公只喝了些水,是觉得干粮难以下咽么?不行入城重新弄些吃食,郑县刚刚收获了新麦,让人做些‘合肥特色面条’?”
“嗯?不是.”
刘备摇头叹息:“备戎马半数,从不嫌弃食物,刚才不食干粮,是因心中烦恼,吃不下而已”
见刘备额上汗珠直冒,诸葛亮一边用羽扇扇风,一边好奇地问:
“主公因何而恼?”
“马腾、韩遂有七万兵,更兼马超、庞德这样猛将在彼,军师难道一点不担心?咱们要分兵守卫各地,本来就是被动防守,能抽出作战仅一两万人,不知能否像退曹洪般,把他们逼回凉州去.”
刘备言罢,发现诸葛亮面带笑意,于是忍不住追问:“军师何故发笑?”
诸葛亮豁然:“还以为什么烦心事,原来是因这群乌合之众,他们有马超、庞德又怎样?翼德、子龙更胜一筹,现在曹洪、高干两路兵马已退,马腾、韩遂退兵是早晚之事,挨到冬天粮食、草料短缺,他们自己就走了。”
刘备仍旧眉头紧蹙,喃喃说道:“现在才八月上旬,天凉还有两三个月,难道真要拖到冬天?周边百姓岂不饱受摧残?”
“主公要现在退兵?”
见诸葛亮捋着胡须神秘一笑,刘备便知道对方已有主意,便欣喜问道:“莫非军师已有良策?”
“亮自然有,而且还是长久之计,如果主公肯吃些东西”
“吃,我吃啊,吃饱好上路。”
刘备不待诸葛亮说完,挥手招呼侍卫去取干粮。
诸葛亮微微颔首,靠近在刘备身旁,以羽扇掩面小声说道:“马腾的人去了又来,反复无常、终是关中之患,亮有一计,可让主公提前取得凉州,如此这般.”
“这行吗?”
刘备听完一脸震惊之色。
诸葛亮直起腰来,双眼看向长安方向,一本正经说道:“我们兵少粮薄,外部又有威胁,若不行此计,恐怕十年也定不了凉州.”
“也罢,就依军师。”
(本章完)
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