除夕夜，家家户户都团圆。
庄家小院的大门外早就贴了大红的门对子，进来里头，更是喜庆之气扑面而来。
屋檐下，数个精巧的红纸灯笼垂挂着，窗棱上贴了寓意吉祥的窗花，大门和灶屋的门上贴了对联不说，是连牲口棚都是没落下。
大黑膘肥体壮，皮毛顺滑，头戴红花，身披红布，都是副过年的吉庆模样。
堂屋里生了个泥炉，里头烧着炭火，暖意融融，旁边伸了根竹竿做的烟囱到窗外，上头坐着个茶壶，里头甘甜井水正要烧开，从壶嘴里冒出些氤氲蒸汽来。
桌上八宝果盘干果糖糕摆的丰富，什么糖渍金桔、柿饼、蜜枣，炸了的糖油果儿、芝香麻花，还有核桃夹糕、咸干花生、酥香豌豆，拉拉杂杂拼了整盘，后头柜子上还有个稻草扎的小垛子，上面插满了糖葫芦和糖字画，凑近一看就能看出，写的是‘大吉大利’四个字。
庄可卿和秦蔓枝在灶房忙活，周叔也去打了下手，堂屋内只余沈凌带着阿满与韶伦说话。
“老师，这是可儿自己窨的桂花茶，您且试试。”
沈凌将阿满护在身后，拘着他不允许靠近泥炉，又给他塞了个柿饼吃，这才提起水壶把手，为老师泡了一滚热茶。
清新甜香的桂花香气散溢开来，满室馨香，韶伦捋了捋胡须，看了眼杯中清澈澄明的茶水，笑着赞了一句，“庄小娘子一双巧手。”
“老师盛赞了。”
许是过了年节，沈凌周身冷清的气质都散了些去，他淡淡一笑，收下老师的夸奖，全无半点谦虚之意。
“可儿聪慧，性情敏善，我能与她结缘，实乃三生有幸。”
这话其实也不该学生对老师说，可现在沈凌道来，实是在告诉韶伦，他是有多爱重自己的妻子。
韶伦饮了口茶，微点了点头。
他这弟子身世离奇坎坷，以致性情淡漠，于万物皆是冷清以对，若未得这姑娘搭救，怕是性命都不得一保。
“既如此，你也当珍惜才是，至于学中所传之事，不过是庸人扰之，不必介怀。”
沈凌于院试大比中夺得第五，又有知州当众嘉奖，州学之中服气者众，可心生妒意的也不再少数。
那些学子不知从哪听来的消息，说沈凌与人做了上门赘婿，成日四体不勤只靠女子养活，是乃读书人之耻，不屑与之为伍。
风言风语喧嚣尘上，传到韶伦耳中，他虽是忧心，可也有意看一看他这弟子到底会如何处之。
这大盛朝堂，除了讲究才学，还更看重声誉，这赘婿之身，确是一诟病，若是现在这州学之中的流言蜚语都无法承受，那往后受人攻歼之时，想必心性就要受挫。
沈凌并不知韶伦的试探之意，只是对老师之言回以淡然一笑，显然并未放在心上。
州学之内发生的事，他如何不知？
只是这旁人所言与他又有何干？
与他而言，自己得与可儿相识相知，携手一生便是天之幸事，甚至，若是往后他们有了孩儿，能姓庄而不姓沈，简直是锦上添花。
青年眉目清朗，举手投足间一股从容气质，韶伦见之，轻捋胡须，微微点头，心中对沈凌更加肯定。
此子心性坚韧，不为外物所动，往后必大有所为！
“阿凌，要开饭了，烦劳收拾下方桌。”
师徒二人对坐之间，堂屋门开了道缝，庄可卿探了半个身子进来，笑意冉冉的说道。
“老师请就稍待，尝尝我的手艺。”
说完，少女将门关好，免得外头冷风吹进去。
没了一会，也就沈凌收拾个桌子的辰光，堂屋的门就又开了，这回周叔两手端了个小泥炉，当先进来。
泥炉在桌子正中摆好，后头庄可卿就将提着的铁锅轻置了上去，一旁秦蔓枝则捧了个扁长的藤篮，把里面摆着的各色碗碟放在桌上。
韶伦看的新鲜。
这阵势，谁都晓得是要涮锅子，可这锅子长的却是奇特，中间多了道游鱼般弯曲的隔栏，将这口锅分割成两半，形成了太极的图案。
而其中所盛的汤汁，一半浓白，其上点缀着红枣和红杞，另一半则是青黄，内中翻滚着萝卜生姜，辛辣酸香扑鼻而来，只光闻着，就让人感觉毛孔舒张，微微发汗。
“这是鸳鸯锅，可以一次涮到两种口味。”
庄可卿笑着介绍，“白色是大骨浓汤，味醇且鲜，青色也是骨汤底，不过又加了些花椒和泡菜，滋味麻爽，但又少了茱萸的苦涩味，您若愿意，尽可试试。”
韶伦走遍大盛各处，奇珍异馐吃过，乡野小菜亦吃过，所见所闻之宽广，可说是无所不知，但现在眼前这口锅子里正煮沸的酸香汤汁，他却从未得见。
花椒他知晓，这刺激麻香当是自其而出，可泡菜又是何物？
不过他并未问出口来，只是招呼一声，让众人都坐下同吃。
“老爷，这……”
周叔显然觉得此举不妥，他虽是跟在韶伦身边，主仆共处多年感情深厚，但礼不可费，如何能与主人共桌用饭，甚至是在这春节除夕的重要日子呢。
“无妨，今日没有老爷，只有一闲散老翁，大家都该当放松才是。”
说罢，韶伦站起身来，执意要等众人都落座，他才肯就座。
庄可卿本就是另一个世界的灵魂，骨子里也没什么浓重的尊卑之心，她从善如流的拉了秦蔓枝坐下，再就取了一直温着的酒来，递给沈凌，让他为老师先满上一杯。
众人饮了酒，气氛便就活络些，又有年幼阿满说些童言稚语惹人发笑，没会功夫，屋子里就没了最开始的拘谨和约束之感。
“老师，您平日吃的涮锅多是羊肉吧？”
国人拉近情绪最好的办法就是谈吃，到了韶伦这儿也再所难免。
庄可卿问了一句，他便呵呵一笑，回答道：“确实，现在涮锅多以羊肉居多，可最初还是以兔肉为美。”
韶伦信手捏来，只单单一个涮锅，就从最初的由来讲到现今的发展，直让众人听的兴味盎然。
“不过庄娘子这涮锅也是颇有巧思，不仅造型合阴阳之道，连名字都是意趣十足，这里头的汤底，更是老夫未所得见的。”
被夸了一句，庄可卿也不害羞，反是连连邀请韶伦，定要试试这椒麻泡菜锅。
韶伦笑着应下，伸了筷子夹了片切了薄薄的羊肉，放进椒麻锅内稍稍拨动几下便就取出，这动作娴熟，时机把握的恰到好处，一看就是个饕餮老手。
涮好的羊肉软嫩多汁，在庄可卿准备的蒜泥香油碟里一滚，再就送入口中，饶是韶伦，都是一口入魂。
“酸爽微麻，确实与众不同。”
韶伦赞了声。
他这一说，那边阿满也眼馋想要，秦蔓枝拘着没让，是用骨汤锅涮了肉给小家伙吃了，这才罢休。
笑眯眯的看了眼吃的两颊鼓鼓的阿满，韶伦问了句：“这孩子可有取了大名？”
他刚刚听弟子一家人唤其皆是小名，若是还未取得大名，自己倒是不介意帮他取个名字。
秦蔓枝一听，面上显出几分喜意。
阿凌这位老师，有才有德，若能得他取名，对阿满来说，是再好不过的事了。
“还请大老爷赐名。”
秦蔓枝上前当即要拜，被一把托住。
“不当如此。”韶伦微微笑道，又招招手让小家伙过来。
阿满懵懵懂懂，但见娘亲和阿姐都笑着鼓励自己，便期期艾艾的走了去，站在韶伦面前，一双大眼好奇的看着他，并无扭捏之意，还又嫩声声的唤了声“阿爷”。
韶伦被这一声叫的心中软和不已，他膝下冷清，无子无女，更遑论阿满这般年纪的幼孙？
他摸了摸阿满顺滑的顶发，笑容慈祥的说道：“知礼明节，怀瑾握瑜。”
“便就取名‘怀瑾’如何？”
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