休沐一日，宣甲众人从早到晚的在流民聚集之处忙碌一天，目所及处饿殍遍地，甫一回归，见到城中与平日无甚差别的商肆铺面以及神情自在的百姓，瞬间恍如隔世。
一个城外，一个城里，一个地狱，一个人间。
秀才们垂首不语，默默前行，可心中情绪却是翻腾不住，临到分别之处，都是讷讷不言，只李守成消沉道了句明日再见，这才各自归家。
但夜里是否能睡个好觉又是不得而知了。
待到第二日，州学正常上课，宣甲一班的秀才，除了贾乡一个，其余竟都是眼底黑青，一看就是失眠了一夜。
夫子见他们这模样，不免斥责出声，说他们休沐之日定是只知玩乐，不加节制，才至于耗精伤神，连上课都是无精打采的，实在该罚。
秀才们并无一人辩解，在他们心中，夫子这点小小责罚又算的了什么，与城外饥饿的流民想比，自己哪还有资格抱怨了。
一堂课上下来，夫子无奈至极，怒斥一声‘孺子不可教也’便甩袖离去，他这一走，班上低迷气氛骤显。
“沈兄，你之前所言周全之法，可否与大伙说说？”
沉默之中，还是李守成首先耐不住性子，要不是之前他已经请了几日病假了，今日少不得还要再继续请假，好去城外帮忙。
“是啊，沈兄，昨日我辗转反侧，夜不能寐，实在记挂城外流民。”
“你之前既说有办法，那还请快快道来。”
众秀才昨日还对出城救济一事不甚上心，现在态度竟是截然相反，可见所受刺激是有多大。
“众位勿急。”
沈凌从座位上站起身来，缓缓说道：“昨日所言，我等可做的无非户名登记，造册之类的事项，可如今各位所见，灾民更需要的是栖身之所，蔽体衣物，若是这些，只靠我们，怕是无能为力。”
“沈兄此言何意？”
“我等既愿意相帮，哪还在意干些苦活累活？”
“沈兄莫不是打了退堂鼓了？”
秀才们激动不已，压抑在心头的情绪此时爆发出来，都是将矛头指向了沈凌。
“不要吵了，且听听沈兄如何说罢！”
李守成见众人群情激愤，大吼一声，制止了无谓的情绪宣泄之后，才将希冀目光放在青年身上。
“沈兄，你可是已有定计？”
“是有一个想法。”
沈凌沉默一瞬，复又言道：“只是不众位是否能舍下颜面，放下读书人的架子。”
此话一出，便是刚才怒气上头的秀才们都是一瞬懵了。
不过是想帮助城外流民罢了，如何又与读书人的颜面相干了？
“沈兄何不将话再说的清楚些，不要教我等再就揣测了。”
“是也，是也，快快说来吧！”
众书生心急不已，均是催促，沈凌也不再兜了圈子，便直接说道：“城中百姓数量众多，又行百业，有技术亦有劳力，若他们愿意出面相帮，当是比官府和知军这寥寥百人力量大的多。”
“只是流民围城日久，城中忧惧之氛日涨，若要他们甘愿施以援手，还需众位设法说服。”
沈凌一言语毕，环视了一眼各自垂首思忖的同学们，再不多说，只静静立于一边，等着他们的回答。
良久之后，直到上课铜钟敲响，宣甲班中都是一片沉寂。
贾乡从头旁观至尾，心中不免嗤笑。
这沈凌未免太异想天开了，秀才相公如何能自降身份，走街串巷挨家挨户的敲门，便是他们愿意放下身段，这州府住户众多，就他们这一个班的七八个人，就是一日不歇的行走，怕也根本跑不过来。
看吧，根本不会有人愿意的！
他不动声色，眼睁睁的看着众秀才们从激情澎湃再到沉默不语，心里说不出的畅快。
而沈凌知晓自己刚刚所说实在颠覆了不少人的认知，便也没有催促，只是照常上课，下学。
可次日一早，刚刚进得教室，他就被一众同学围住，皆是言道愿听沈兄吩咐说服百姓的，只是不知何种方法最是行之有效。
就在这时，被挤在后方的谢树递来一张宣纸，上面‘劝济书’三字异常醒目。
“昨日我想了一晚上，连夜写了这篇时文，还请沈兄一观。”
旁的书生却是一把拦了，还又不满道：“你这时候，怎还有心思作文，如何不去想想该怎么说服城中百姓了。”
谁想沈凌却是越过遮拦的手，将那篇时文拿到手中，看了起来。
什么意思了？就在这节骨眼上，沈兄还有精力与人指导文章？可还有轻重缓急之分了！
“这？沈兄？”
沈凌却是读的认真，一炷香之后才就抬起眼来，对着谢树说道：“此文不错，用作演讲正合时宜。”
“演讲？”
宣甲班众人一愣，都被这陌生的词语给弄懵了。
“沈兄，演讲又是个什么意思？莫非与我等要做的事有些关系？”
李守成脑快嘴快，当即就将自己的猜想脱口而出。
沈凌闻言，唇角含笑，微微点头。
其实于他而言，这演讲也十足是个新词，若非可儿偶然提及，他还根本无法想到这处。
“演讲便是于众目睽睽之下行宣教鼓舞之法，若要说的更清楚些，便同大儒开坛讲学一般，只是这听课之人非是仅限读书之人，而是面向所有百姓。”
“沈、沈兄意思，我等都可同大儒一般，将自己所思所想授予他人？”
“这，这可会乱了规矩？”
“我们不过一介小小秀才而已……”
书生们虽是学识尚浅，但没有一个可以抵挡的了这种诱惑，心有不定的同时，又是满含冀望。
“众位尽可同谢兄一般，先将理文写好，我明日便送予院长之处，请他出面周全。”
沈凌考虑的无不周到。
若是州学的学生自行上街与百姓演讲，虽是好心，可恐怕会招致官府的打压，不如就请院长出面与知州大人商谈，只要官府同意，那秀才们的行为便就是有理有据了。
而他也根本不担心知州不会同意。
如今朝廷赈济不知何时才到，府衙和知军的人数皆是有限，若是百姓能够自发救济，想来能给官府减轻不少压力。
此等两全其美之法，怎会推脱？
宣甲众人得了这承诺，均是激动地难以自持，夫子上课明显感觉到这些学生心不在焉，又是留了罚抄的作业，才就摇头离开。
一日过后，果然人人都写就了济民时文，沈凌将其收拢，趁了午休时候，到老师韶伦那里走了一趟。
“你确定要这般行为？”
“是，还请老师代为成全我等济民之心。”
韶伦抬头深深看了眼自己引以为傲的弟子，见其毫无动摇之色，严肃端方的面孔陡然一松，眼神温和了几许。
“济世心沛，亦明世理，我这眼光果然没看错人。”
“你且回去，散学之前必派人给你答复。”
说罢，他竟是一刻不待，将案头一叠时文拿起，走出屋子，拜访知州去了。
沈凌回到教室，一众秀才面露焦虑之色，均是围拢上来，七嘴八舌的问起院长的意思，听闻韶伦收下了他们的文章，一时皆是喜不自胜，欢呼出声，引得其他班级侧目不已。
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