城中百姓救灾热情高涨，城中商铺也是坐不住了，除了开头捐了粮食的粮铺，其他诸如布坊，杂货等等，都是自发的筹了人往城外送物资。
城外流民如今身有衣穿，居有屋棚，食有米粮，已不见初时的困顿凄惨，有些年轻男子恢复的快些，也是加入进了志愿者的队伍，反哺灾民。
离州府外十几里的所在，一条羊肠小道，前后三十几个流民跌跌撞撞，拖弋着步伐往前走，他们面颊蜡黄消瘦，双眼浑浊无神，仅吊着一口气的往沁缙州府的方向去。
一个五六岁的小孩被地上石头绊了一记，噗地下摔倒在地，他没有哭喊，只是瘫在地上，愣愣的说了句，“娘，我走不动了。”
“儿啊，跟着娘，再往前走些个，到了州府定能有救的。”
旁边的妇人跪下来，干枯手掌如鸡爪一般，抓住孩子伶仃的手腕，试图将人拖拽起来，可是她也好些日子粒米未进了，只靠着沿途挖些野菜填肚子，又哪有什么多余的力气呢，这一拽没将人拉起来，自己反倒又是栽倒下去。
前后同行的流民只呆愣的看了一眼，便没什么表情的转过头去，继续前行，显然并不打算帮扶一把这对可怜母子。
妇人也没力气哀求了，索性也是闭上眼睛，同孩子躺倒在一处，像两具尸体一般，一动不动。
“喂喂，醒醒，可还活着？！”
朦胧中，妇人感觉有人在拍打自己，她强撑着缓缓睁开双眼，只见近在咫尺的一张皂靴，接着又听一男子声音从上方传来。
“还活着，拖了板车来，将这娘俩抬上去。”
什、什么？
什么抬上去？
妇人迟钝的大脑还没做出反应，就感觉眼前景物一个颠倒，紧接着她便被人托起来，放在了一处坚硬但不磕人的所在。
“孩儿，我孩儿。”
隐约感觉自己应该是被救了，她努力开口虚弱的唤着，想求了人帮忙，不要把她孩子落下。
“放心吧，你们就躺一起，等到了城外救济营便好了。”
恍惚中，妇人看见一个兵士模样的人将自己的孩子放在身边，这才安心闭上眼睛。
“队长，这波人还不足五十，后头瞧着暂时没人了，就先回吧？”
抬眼看了记远处蜿蜒的小路，被称作队长的兵士点了点头，伸手一挥，便带着队伍往回走，他们得尽快把这些刚到的灾民带回去安置。
此时已经是沁缙州府被围整整一个月了。
朝廷赈济还无任何回应和消息，但州府之中的百姓已经消解了最初的忧怖恐惧之心，再加上志愿者队伍的越发壮大，现在城外已经同半个月前全然不同了。
整齐的棚屋栉比鳞次，施粥棚、熬药处秩序井然，除了外出搜寻灾民的兵士，救济营中的大部分工作都是由城中百姓代劳。
妇人再就睁开眼睛的时候，她已经被换到了一个窝棚之中，身下可以感觉到松软干燥的稻草，身上还盖了件粗布衣服，再一转头，便看到自己的孩儿已经能坐起身来，甚至手上还端了一个粗瓷大碗，久违的米粥香气阵阵扑鼻而来。
“娘，你醒了！”
小孩端着大碗，似乎是想起身过来，妇人还未来及阻止，外头就进来个五十来岁的大婶。
她见妇人醒了，忙得回头，伸了脖子冲着外头喊了声，“这儿醒了一个，快弄碗粥来！”
说罢，才就坐到床边，笑着说道：“到这儿就没事了，你且安心吧。”
“娃娃也是，你自己把粥喝了，你娘过会自有她的。”
才说完这话没了半刻，果然外头又有人递了碗粥来，对方没露头，不过看了双大手就知道是个男人，想来是晓得里头躺着的是女子，所以不方便进来的。
田婶子接了粥碗送过来，笑的更是和善，“快喝了吧，喝了好受些，过会再寻大夫来给你看看，可别受了病才好。”
妇人木愣愣的接了粥碗，又看了看喝粥喝得香甜的儿子，不禁有些错愕。
她这是到了哪儿？
“大婶……”
“嗐，别问了，快吃吧，吃完睡一觉就什么都好了。”
妇人满腹疑问压在心底，乖乖喝了粥，才就躺下，她脑中不断回忆着一路上所受的苦楚，临要睡着之前，才就喃喃道这一切或许真不是一场甜梦。
此时扈河所在的简陋棚屋里，他正听州学秀才的汇报。
“除了新到的一批，其他流民人数已经大致统计完成。”
李守成声音郎朗，眼睛清澈有神，人变得黑了些，瘦了些，可相较于之前书生的孱弱，现在更显出一丝年轻人蓬勃的朝气。
扈河肯定地点了点头，让他坐下继续说。
“现统计流民共计三千一百二十一人，都是在水阳州受的灾，其中大部分人的居所都在汾波江附近。”
“由此看来，汾波江当是有处决堤了。”
小秀才将自己的推断一一道出，引得扈河皱了眉头。
“决堤是非小事，还当尽快报与知州，请他快些上报朝廷才是。”
“将军不必心急，此时沈兄已经安排了，如今这三千多人我和州学同伴都已登记造册，想来以后若是朝廷再派人来，可免了一些问询的麻烦。”
说完，李守成便将手中厚厚的书册递了过去，扈河浅浅翻看，见里头人名、籍贯、家口、亡人皆是写的清楚，心中不禁喟叹不已。
说实话，他是很感激州学的这帮年轻学子的，若不是他们鼓舞了百姓前来救济，现在城外，怕不会是像现在这般井然有序。
毕竟如今已经进入七月，离秋季十月的乡试也不足月余了，能舍了关要的学习时间，将精力耗费在安置流民之上，是让他这最看不起读书人的一介武夫，都心生敬佩。
“还望扈将军将此册保存好，我等州学学生明日便不能齐至了。”
“不过我们还是会每日轮换两人前来，帮着处理流民登记的事物，将军无需忧心。”
这话说的周到又贴心，饶是扈河这样铁打的硬汉，面上都是带了些不舍与感激。
“你们……”
像是害怕扈河说出什么煽情之语似的，李守成摆了摆手，“将军万勿如此。”
“若不是将军最开始稳住局势，城中如今还不知要乱成什么样子，再者帮助流民乃我等发自内心的行为，并不是为了得到谁的感谢。”
说完，小秀才躬身一揖，便就离开屋棚同其他秀才汇合，随着志愿者归城的大部队离开了。
只留扈河捧着手中厚实的流民录怔怔不语。
同一时刻，一个月前被快马送出沁缙州府的折子，才将将被放在宣景帝的案头。
龙颜大怒！
“居固这折子是多久之前的了！”
宣景帝抄起那份折子，怒气直冲喉头，无需再看，他都已将其上每一个字记得清清楚楚。
水阳州受灾，流民围城沁缙州府！
他自登基以来，一直致力河工，筑坝修渠，每年拨予此处的银两足占赋税的十之一二，可如何还会受灾如此严重！
“张阁老，你说！”
“这……”
张阁老抬起袖子，揩了揩额角细密的汗水，躬身言道：“沁缙州府离京城路途遥远，快马需要一个月才能到达，依老臣所见，这水阳州的的灾，至少是两个月之前的事了。”
“不过圣上，如今当务之急还当是朝廷尽快放赈，一解沁缙州府之困呐。”
宣景帝如何不知道张阁老所言非虚，现在情况紧急，已经不容他细想到底是哪里出了问题，才引发如此巨大的灾害，以致流民失所，也不急深究各处官员渎职之过，更重要的是将流民妥善安置，以免生出事端。
古往今来史书中记载的流民落草亦或成军攻城之事不计其数，他不能再拖了！
“来人，宣太子速速觐见。”
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