“世子果真料事如神，这回这姓樊的可是急得没招了，前两日我还见着他跟个没头苍蝇般的在国子监内乱转，那脸色，可就别提了。”
“就是，不过一区区莽夫而已，如何能与世子相提并论。”
几个跟班围拢在纪晁周围，捧着哄着，是将樊嘉瑞批的一文不值，言语间讥讽嘲笑之语频频而出，实不像是些读圣贤书的文人学子。
“慎言。樊嘉瑞再如何，那也是顶着小公爷的名头，你们这些蝇狗之辈还没这资格背后议论他。”
居于中间的座位之上，纪晁靠于椅背一手托腮，神情却全不像他话中所言那般严厉，反是透着股讥诮的味道。
“是是是，世子爷说的对，是我等没分寸了。”
众人嬉笑道。
“不过世子爷，这离比试还有五日时间，您说小公爷倒能不能请动那位出手帮忙？”
“那位？何必说的这般隐晦？不就是张阁老之孙张善泽么。”
轻嗤了一句，纪晁一脸不屑，“你刚说樊嘉瑞倒是肆无忌惮，怎么提起他就这样畏首畏尾。”
那跟班一脸尴尬模样，可纪晁根本懒的再看一眼。
“放心吧，张善泽这样的聪明人是不会蹚这趟浑水的，再者，首辅阁老同国公爷之间的龃龉，你们竟是全然不知么？”
“这……”
一众跟班都是无言，说到底，他们不过是受了公主府资助的百姓罢了，那些朝堂上的事，他们哪能有资格知晓个一星半点的。
正当他们冥思苦想如何接了世子爷的话时，外头又匆匆进来个人，他步履疾快，几步走进教室，跟班们回头一看，认出这是纪晁最为看中的程元驹，立时都是退后一步，给他让出条道来。
果然那青年附了手去，弯腰弓背地在纪晁耳边嘀咕了什么，便眼见着世子爷蹙起了眉头，原先闲适的面色都是罩上一层阴云。
倒还真有人敢应了樊嘉瑞？
他可是在整个国学放了话的，谁要敢接，那便是同他过不去的，这里可都是聪明人，即便不惧公主府的背景，但也具是明哲保身之人，且老国公久不上朝，影响力本就日渐低落，而大公主每月逢十都还要进宫伴驾的，可见隆宠不衰。
只要不是什么眼睛被糊住的蠢物，自是知道该如何去做。
可这半路杀出的到底是何方神圣，竟愿冒着得罪他的风险应下樊嘉瑞的请托，难道是有什么他都不知的深厚背景？
“你可打听过了，此人学识如何，家境背景又是怎样？”
“世子，说来奇怪，此人姓沈，但非那个沈家之人，却是前些日子刚刚入学，说起来，此人您应是有些印象，便是射术那日与高鹏举战一平手的。”
“是他？！”
纪晁倏地直起身来，面上颇有凝重之色。
他对此人何止有些印象，正可说是有些没来由的厌恶和恐惧之感，那日比试之后，梦中都曾有过对方身影，实在诡异至极。
“那他之才学如何？”
“这倒确不清楚，但我曾在食堂听到两位直讲夸赞于他，说他才思敏捷，又刻苦勤奋，以后中得进士乃是理所应当之事。”
“世子，您说此人可是威胁？”
陈元驹问了一句，纪晁没有回应，众跟班不敢多话，都是站在一旁，大气都不敢出。
“你去会会他，能说服他拒绝樊嘉瑞最好，要是不行，那也便罢，我就不信这名不见经传之人还能真的胜过国学之中的佼佼者了。”
说罢，纪晁复又坐下，还是维持了之前以手托腮的姿势，可是心中不知为何总是有些隐隐不详之感。
陈元驹得了他的指示，转瞬只见心中便有定计，只言‘世子放心’，之后转身就出了教室。
……
申时下课钟声敲响之时，夫子一就离开，班级中的学子也是安耐不住，他们鱼贯而出，三辆结对的相约着是晚上的聚会，而沈凌也是站起身来开始整理自己的书袋，对前面小公爷希冀的目光视而不见。
樊嘉瑞有心拉他出去放松放松，在他看来，总归几日后就得比试了，也不急着这两日再学些什么，都说临时抱佛脚，可这诗、书、策，哪样都不是凭着几日恶补就能有什么成效的，何必又如此认真呢。
这样感叹的同时，他却又是觉得沈凌此人果然是个靠得住的，为了自己的比试，还就这般埋头苦读，后面就是输了，他这朋友也是交的定的。
“沈凌，你倒真不愿同我出去吃酒？”
即便如此作想，小公爷还是不想放弃，日行一问，果然青年眼皮都没抬得一下，拒绝的话顺口就出。
“多谢小公爷抬爱，沈某还有事。”
“你有什么事了，不过就是去藏书楼看书罢了，那书倒有什么好看的，通篇之乎者也，还能比外头的话本子有意思么。”
一句话说的畅快无比，可再一抬头，看见青年那深沉淡漠的眸子，樊嘉瑞却是呼吸一滞，没来由的有些心虚。
读、读书就读书呗，我不说了还不行吗……
尴尬地摸了摸鼻子，从来都是怼的别人无话可说的小公爷，此番也终是体会到了一丝无力之感，可面对沈凌，他又实在是说不出那等天大地大、玩乐最大的话来，只能挫败地垮了肩头，讪讪离去。
收拾好书袋，青年步出教室，行走在国子监的步道之上，才终于获得了难得的清净。
可往往便是树欲静而风不止，沈凌才要步入藏书阁，斜后方就突地横插出支手臂来，一名身着浅青绸缎圆领长袍的青年拦在了他的面前，沉声说道：“兄台且慢。”
沈凌微微抬头，淡漠双眼倒映着对方五官平庸的脸孔，身上难得地显出些被人打搅不悦来。
“何事？”
“兄台还请借一步说话。”
此处是为藏书阁的门口，虽然国学的学生对这里并不感兴趣，可里面毕竟还有一位专职管理的夫子，实在不是合适对话的地方。
陈元驹态度很是强硬，那只拦住青年去路的手臂自始至终未曾放下。
观这架势，沈凌知道对方这回是不达目的誓不罢休了，索性往后退了一步，点了点头。
两人顺着藏书阁门口的小路往后行了一段，来到一片竹林之前，才就停了脚步，陈元驹先是浅浅一揖，自我介绍道：“在下姓陈，乃世子身边听用之人，此番前来，便是给沈兄一个提醒。”
“你我不过今日相识，并无情分，直呼名姓便好。”
听闻对方是纪晁派来的，沈凌心下就是一沉。
若没有刚入京城那次当街纵马之事，他还就对世子此人不抱偏见，说不定亦是不会掺和进这次比试，可自那纵马事件之后，他便对纪晁、乃至他身后的长公主都是心有不喜。
此人心思非为良善，又行小人行径，否则樊嘉瑞身为堂堂小公爷，根本不会落到在国学之中连个帮手都请不到的地步。
而此番对方派人前来，不用猜他也知道，无非也就是警告自己，让他放弃比试罢了。
沈凌回话并不客气，陈元驹见他表情冷淡，心中暗道不好，连忙出言劝道：“兄台乃有大智慧之人，自是已经猜到在下前来的目的。”
“只不过兄台还是误会了在下，更是误会了世子大人，你可知世子此举，便是有心予你留一余地。”
“予我留一余地？此话怎讲？”
沈凌淡淡挑眉，语意兴味。
陈元驹以为他是将自己之前的话听进耳中，暗自放下些心来，才就继续说道：“世子宽容大度，于国学之中甚有威望，只早前与小公爷有些龃龉，但此非一时之间能够说的清楚，你只需知道，世子，毕竟皇亲。”
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