再过一日便是七夕，京城之中的青年男女们肉眼可见的春意满面，不论是情有所托的姑娘，亦或是心有所属的男子，皆是铆足了劲头，想要在心上人前搏个好的，便是成婚多年的老夫老妻，都得趁着这个时候，回忆一把少年往昔之情。
因此缘故，闻香识美人的铺子外，迎来了节前的最后一波汹涌人潮，是连负责京城治安的五成兵马司都被惊动，特特派了差人衙役前来维持治安。
“今儿这队排了这么长，轮到咱的时候，可还能有花皂可买了？”
“这谁能知道呢。”
“你说这妇道人家咋的就这么多事了？要是之前没这美人香的铺子，我便是去杂货铺买上块香粉也好交差了，可现在哪还能成，我家那婆娘是念叨了几日，就说七夕要这花皂做礼呢，要是今儿再没买着，明天我这日子可不当好过，铁定是要被指着鼻子嫌弃没用的。”
“嗐，老兄你这真是个实在话，不说你家的，我家那位不也一个样儿了，还说甚的我舍不得与她花银子，真是老天爷了，我百十文的脂膏都舍得买，怎么就还掏不出这五十文了，还不是因为这玩意实在难买嘛！”
长龙尾端，几个中年男子相互诉苦，言语之间都在抱怨自家妇人事多讲究，颇有些无奈又烦躁的意思。
此时从街尾闪出一个人影，大热天的戴了个草编的宽沿帽，遮了顶头炽烈日光的同时，一张脸隐在其下，教人看不清楚。
“嘿，老哥，我这儿可有个好东西，你可要瞧瞧？”
他说着话的功夫，往说话的几个汉子身边一站，从袖子里飞快地掏了什么物件出来，在他们眼前一晃，还倒没让人看清呢，就又迅速地收了回去。
“什么玩意，神神秘秘的，要拿就拿出来，做这样子干啥。”
“就是就是，要排队就到后头排去，别站这儿碍事。”
几人本来大早的被打发来排队，心里头正不爽着，现下见这人又一副鬼祟样子，更是不愿搭理。
“我说几位老哥，你们今日来的虽早，可瞧瞧，前头比你们来的更早的人还有的是呢，待是排到了，还能买着想要的东西么？”
戴了草帽的人嘿嘿一笑，跨了一步过去，用身体遮住前面人探究的视线，左手微捻，袖口一垂，又将个细长的物事掏了出来，让这几人瞧个清楚。
“这是……”
“不错，就是那铺子里的签子，怎么样，老哥可要来上一支？”
排队的几位男子颇有心动，毕竟谁还愿意在这大太阳底下被晒了一身油汗了，可眼前这人看着油滑，自己还能相信么。
“不过十文一支，您若不买，自也有人愿出价来要的。”
说罢，草帽男子嘴角一努，示意几人往前头看，果然见有一人越过排着的长龙，走进了铺子里，不多时便从里头出来，手上还提了个淡粉色的布袋。
“瞧见没，就是从我这儿拿的签。”
耳听为虚、眼见为实，汉子当即心动，但却又担心被骗了这十文钱去，故而还是面带犹豫。
“算了算了，那算你们便宜些，八文一支，我这儿可就剩下这最后几支了，卖完也没货了。”
草帽男作势要走，几个中年汉子一下急了，忙的出手拉了一记。
“那、那你可能保真？”
“保真？”草帽男子嗤了一声，“这位老哥，世上哪有这等好事呢，要是这签子是真，我能卖你八文一支？”
“不过你却放心，这两日我都是卖了许多出去，那铺子可一次都没发现过，可管放心吧！”
“那、那五文一支我就买了，怎样？”
“嗐，行行行，总归最后几支了，卖完拉倒。”
想着尽快将东西托手，草帽男子也没计较，两句便就答应了，几人一手交钱一手交货，收了铜板，他不再废话一句，转身就往巷子后面一闪，瞬间人就没了。
看着手里的木签，几名汉子霎时有些后悔，可眼看这排了的长队半晌都不往前挪挪，当下便互视一眼，握了签子，脱出队伍，鼓了气往最前头的铺面走去。
……
知晓这七夕对于大盛百姓心中的意义，庄可卿没有松懈精神，昨日还特地让保年去了城外的作坊，从库房里又调了几百枚的花皂来，以免今日不能人人尽售，引出什么骚乱。
杏香、荷香站在铺子门口，一个维持秩序，一个看验零星客人递上的木签。
小几之上，已经摆了好几个签子，几个汉子原是有些忐忑的行上前来，现下伸眼一瞧，见这上头的签子与自己手里的生了一个模样，登时放了一二安心。
“大叔可是要换签？若是换签，请劳烦将签子放在这块托盘中吧。”
“快些个，我们赶时间。”
到底知道自己这签子不是真的，担心教人瞧出什么，几人粗声粗气地催促，就想快些换了东西走人。
荷香见这粗壮汉子语气不佳，面上也不胆怯，只笑了一笑，说：“暂且稍待，我还需验看一番。”
说罢，她便从托盘里取了根木签来，之后又从小几旁拿了个本子翻开，不知相对着些什么。
几人以为只要签子生的一样便能蒙混过关，没想里头竟还有别的门道，不禁有些慌神，眼见对面这小丫头眉头越皱越紧，又是将这几根签子翻来覆去地看，顿时急了，色厉内荏地怒道：“对了这许久，怎的还没个结果，莫不是你家铺子根本没了存货，有意消遣我们？”
“就是，这签子是我昨日排了许久才就拿到，怎么，今日过来，倒不认账了？！”
他们声音粗厚，又生得健壮，几下一喊，都是引了后头排队的人纷纷张望。
“大叔万勿心急，鄙店花皂备货充足，必不会让您失望而归的。”
“快些快些！我等还赶时间，你不要误事！”
姑娘本就生的小巧，站在几个汉子跟前细瘦可怜，两相一比，不免更显得几个中年汉子无礼又欺人，是教后头排队的百姓心中都生出些不屑。
“换签就换签，倒是同人说话客气些。”
“便是如此，要是我做这老板，遇到这种客人，宁愿是不做他生意的。”
三两个婶子就好打抱不平的，这时候皆是出言帮着荷香说话，倒让几个汉子没办法再强装声势了。
荷香见此情形，心知不能逼的太过，于是冲着几人福了一福，安抚道：“且就稍待，我这便进去取了。”
说罢，她便给杏香递了记眼神，转身进了铺子。
“姑娘，果然如您所料，外面来人了。”
庄可卿正给一客人介绍香露，此时听闻荷香所言，便告歉一声，随她来到了铺子外头。
几个汉子以为小丫头是进去拿花皂了，没想这会子没见着手里提着东西出来，倒是又引出了个蒙了面纱的女子来，当下心知此事怕是要露馅，不免心慌意乱起来。
“怎、怎么，我们的花皂呢？！”
“花皂暂且不急，只是这木签，我还倒想问问几位，是从哪儿得来的？”
庄可卿语音清朗，虽非高亢，但却让前面排队的不少客人听得清楚，霎时便都交头接耳的，开始猜测店家这话到底是个什么意思。
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