“陛下万岁。”
随着金属的碰撞声，背着剑的男人大步靠近，直到距离茶桌三米的位置才停了下来，单膝跪地。这是个貌似不到四十岁的中年男人，容貌端正，留着两撇浓密的胡子，修剪的整整齐齐的，让他整体看起来颇为严肃。
“啊，马修啊。”看到来人，老城主立刻露出笑容，主动起身走过去扶起男人，用力拍了拍他的肩膀，笑呵呵的说道，“怎么又回来了？是不是刚才的午餐没吃饱，不准备放过我啊，二十多年了，你的饭量还是那么大，哈哈哈哈，别着急，等你凯旋之后，明晚我亲自为你设宴庆功，到时候各种食材，保证让你吃个尽兴，哈哈哈哈。”
“陛下取笑了。”披甲的马修脸一红，挠着脖子低头讪笑，但刚笑了几声，突然像是想了什么，双腿一并，战靴鞋跟撞击，发出清脆的响声，同时右手敲击胸口，高声肃容道，“向陛下回报，东谷城城主亲卫队第一军团一百战士已集结完毕，随时准备为陛下而战，以生命捍卫陛下的荣耀。”
“好，好，不愧是马修，不愧是我的将军，永远不会让我失望。”老城主一阵畅快的大笑，搂着马修的脖子笑道，“我准你出征，带上所有你想带的战争兵器，去一展我东谷城的威势，也让那些心存怀疑的人看看，我们的亲卫队是何等强大。”
一边说着，老城主一遍不满的瞪了男爵一眼。
“但是，陛下……”马修刚直的脸上却露出为难的表情，犹豫了片刻，突然再次单膝跪地，满脸通红的低着头说道，“陛下，请宽恕我的冒犯，但是，这次出征真的……真的……”
老城主慢慢放开了手，脸色也沉了下来。
“陛下，这二十多年来，我眼看着东谷城从一个镇，在您手里一点一点扩大为城市，我也一直跟在您身后，打败了所有来犯的敌人，您是知道我的，我马修从来没畏惧过哪个敌人。”马修咬着牙大声说道，“但是唯独这次，希望陛下您能再考虑考虑，首领级的变异体太强大了，就算有全城的战争载具支持，对人类来说也过于危险，尤其是大殿下和三殿下都提到过，抗性不够的人，多看它几眼都可能会当场变异，这种情况下，只让第一军团的一百战士集体出征，第二军团留守观望的话，很可能出现巨大的伤亡，而且最后还无法斩杀变异体，对东谷城不利啊，陛下。”
“马修，我的朋友。”老城主沉着脸说道，“那你有什么建议？”
“陛下，我建议全军出征。”马修顾不上城主的脸色的，迫切的说道，“从两个军团抽调抗性最高的精锐组成第一梯队，由第一梯队把变异体诱离入口周围，负责近身缠斗阻止变异体移动。其余人组成第二梯队，分批进入边缘，就在出入口附近操控战争载具远程输出，一旦感觉精神不稳，就马上退回现世，换成下一批出去作战。陛下，首领级的敌人太强了，咱们必须把所有力量集中成一拳打出去才能获胜，如果把力量分成两次三次，不仅破不了它的防，反而会被怪物各个击破，损失大量战士，到时候再后悔就晚了啊，陛下。”
“所以，你是觉得我的想法不切实际？”老城主的态度变得越来越诡异，声音却越来越温和，“你觉得我的亲卫队，你一手带出来的战士们，根本对付不了外面那只怪物？”
“陛下，我绝对没有这个意思。”马修用力摇头，大声道，“您忠诚的战士当然不畏惧那只怪物，但是，但是，没必要用刚好相当的实力去应战啊，优秀的战术，就是用更多的人手，更强的实力，以优势力量取得胜利，才能用最小的牺牲换取最大的收获。”
“嗯，那么你是想说，我根本不懂战术，只是胡乱指挥，你的命令比我优秀的多，是吧。”老城主的声音平静的可怕。
“陛下，您误会了，我只是希望尽量减少损失，少损失几个兄弟啊。”马修焦急的解释道，“那些都是您最忠诚的卫士，死一个都是您的一大损失啊，陛下，您再考虑考虑吧，我……”
“够了。”老城主一拳砸在身旁的茶桌上，神情狰狞的吼道，“我不知道死人是损失吗？我不知道应该派足人手吗？兵力都派出去了，城里万一出了事怎么办？你告诉我，怎么办？”
“神殿的……”
“神殿怎么了？我就是要让她们看看，在我的治下，东谷城兵强马壮，实力非凡，不管是守城还是出征，都可以轻轻松松的取胜，就算是神灵也不允许小看我的城市。”老城主表情扭曲，低吼道，“我的命令已经下了，而且不会再更改了，我就问你，马修，你是打算继续在这里质疑我的决定，还是抓紧一切时间去准备，去完成任务？你从年轻时就一直跟着我，这么多年了，不要让我对你失望。”
“为了陛下。”马修右拳敲打胸口，大声回应道，“请陛下放心，亲卫队不惜一切代价，竭尽全力也要完成任务。”
“服从命令，竭尽全力，这才是我认识的马修，这才是我的将军应有的样子。”老城主神色舒缓下来，拍拍马修的肩膀，微笑着说道，“去吧，今晚让小伙子们好好准备，痛痛快快的吃一顿，明天为了东谷城好好作战。告诉他们，不用担心家里，我会照顾好他们的每个家人，明天等他们获胜归来，我要亲自敬他们一杯。”
“多谢陛下。”马修再次鞋跟撞击，随后转身离去，全程都没多看大殿下和巴布三人一眼，不过就在他转身之间，巴布和莫妮卡还是听到他绝望的轻轻叹了口气。
“这个马修啊，就是过于谨慎了。”老城主目光复杂的盯着自己的将军离去的背影，直到马修已经从视线中消失，他才重新坐下，再抬头的时候，已经恢复了满面笑容，端着茶杯说道，“说起来这事还要谢谢你们，幸亏有你们帮忙，才能早早发现这轮边缘里的隐患。要是你们没发现，万一被来往的旅人撞上了，他们不知道这是我东谷城城郊还好说，否则我们可就要名声扫地了。哈哈哈，你们挽回了我们东谷城的名誉，多谢，多谢。”
“陛下太客气了，您不怪我们多事就好。”巴布笑眯眯的点点头，朝马修离开的方向举了举茶杯，赞赏的说道，“这是您的将军？忠诚坚毅，强大冷静，真是个令人钦佩的人。你这是……派他去清理外面那座尸山？”
“对，别看这家伙平时什么事都小心翼翼的，但只要逼一逼，就能爆发出无穷的潜力。”老城主半闭着眼睛，品味着茶杯里的红茶，轻声笑道，“首领级的怪物虽然强，但我们东谷城的战士也不是好惹的，他们从来没有给我丢过人，这次也不会例外，你们就等着明天的庆功宴吧，哈哈哈，到时候一定请你们品尝品尝我们东谷城的特产，看看比你们维拉王城的美食如何。算了，不说这些扫兴的事了，刚才正谈着一半呢，那些深受神灵喜爱的人，据说或明或暗的都能得到各种好处，有些甚至可以永远年轻，这是真的吗？”
“呵呵呵……”巴布端起茶杯抿了一口，动作慢悠悠的，表情里充满了神秘，实际上脑子里正飞快的转着，片刻后才淡淡的说道，“陛下，的确有这种传言，而且为数不少，但是刚好我还从没见过这类使徒，只能说我们的运气不太好吧。呵，其实您对这类问题感兴趣的话，不妨问问艾比阁下，她侍奉神灵多年，想必了解的比我们深入多了。”
老城主不知可否的笑了笑：“艾比的确侍奉了伊拉女神多年，但是巴布阁下，你就没有吗？你熟悉的又是哪一位呢，是维拉王城的女神戴安娜吗？”
巴布暗暗皱了皱眉，心里想不通老城主到底想说什么，更不知道戴安娜是谁，但脸上的神色却一如既往，保持着意味深长的微笑，抿一口红茶，轻轻吐出一口带着茶香的气息：“呼，好茶，真是好茶。”
“哈哈哈，我明白了。”老城主也不知明白了什么，大笑着说道，“难怪你们和艾比认识，还能受到伊拉的邀请，却又不是她的信奉者。”
“哦？”巴布淡淡的说道，“陛下就这么确定我的身份吗？”
“也只是不负责任的猜测而已，不用在意，不用在意。”老城主脸色微变，但马上恢复了笑容，随意的说道，“我家这个蠢货这两天总算做了件聪明事，就是把两位请回来了，两位可一定要多住几天，千万别急着走。”
“这么好的城市，就是赶我我都舍不得走，何况，我们同伴受了伤，还要在现世修养些日子，所以陛下尽管放心，短时间内我们也不能离开。”巴布意有所指的说道，“何况，女神伊拉要通过我们，和……啊，没什么，总之我们还要打扰一段时间，还请陛下不要嫌我们烦人啊，哈哈哈。”
“这是好事啊，说明咱们还有的是时间可以慢慢聊。”老城主又是一阵大笑，但还没说什么，之前的一个随从远远的跑了过来，凑到老城主耳边低声嘀咕了几句，老城主面现喜色，起身对巴布和莫妮卡做出邀请的手势，“两位今天来的太巧了，刚好是我们的角斗日，你们一定要体会一次，来，我带你们过去。”
说着，老城主便像个殷勤的主人一样在前面引路，而巴布和莫妮卡朝被老城主丢下的男爵笑了笑，男爵在老城主背后做了个无奈的手势，便朝着老城主追了上去，垂手跟在老城主身边，就像个听话的孩子一样。
这次没走多远，就到了城堡一侧的空场，这里原本应该是操练场之类的场所，但现在用途明显已经变了。
空场正中，架起了一个巨型铁笼，比之前在拳头风暴见到的铁笼大多了，长宽都超过了二十米，显得里面非常宽敞。笼中的地面铺着厚重的青石，青石表面清洗的很干净，但粗糙的缝隙里，还是能看到一些褐色的痕迹。
一行人走到铁笼附近，已经早有人摆好了桌椅，桌布上摆满了精美的茶点，茶水不冷不热，刚好可以入口，在午后的阳光下品着上品红茶，有一种说不出的悠闲和惬意。
而铁笼后的屋子里一阵金属碰撞的叮当乱响，三个带着镣铐衣衫褴褛的囚犯被压出来推进了笼子，囚犯似乎没受什么折磨，身上没有明显外伤，但每个人都是惊恐万状，脸色惨白浑身瑟瑟发抖。
笼子里的囚犯第一眼就看到了外面悠闲坐着的老城主，立刻扑到笼子边，扒着笼子朝老城主哭喊道：“陛下，陛下饶命啊，我是忠诚的，我是真的崇敬您啊，我不是故意弄脏您的画像的，您就再给我一次机会吧。”
三个囚犯同时哭诉，一时间笼子周围哭喊声不绝于耳，三个囚犯人人都声泪俱下，然而老城主却还是一脸温和的笑容，隔着铁笼对几人说道：“我也想相信你们的忠诚，但是你们毕竟犯了错误，我也不能平白就相信你们啊。所以，今天就是要给你们一次机会，你们顺利活下去了，就说明你们忏悔之心足够真诚，确实有心悔改，那以前的事就当没有发生过，但如果你们没能活下去，就只能证明你们嘴里说的忏悔只是想要脱罪的借口而已，那就怪不得我了。”
一边说着，一边朝一旁的仆人点了点头。
几个仆从熟练的朝笼子里扔了几把匕首，随后打开了铁笼一角一扇不知通向哪里的小隔板门，门一打开，一阵剧烈的犬吠声就传了出来，随着几个黑影一次闪过，笼子里已经多了四只足有半人高的大型獒犬。这些獒犬也不知饿了多久了，两眼通红，嘴角流着口水，一进铁笼，就对着三个囚犯发出阵阵低吼。
三个囚犯一阵惨叫，第一时间逃到了铁笼的角落里，但再大的笼子也有边界，三人只能紧贴着笼子边，绝望的看着四只狗包抄过来。
“呵呵呵，不管多少次都看不腻。”老城主和善的笑着，对巴布和莫妮卡殷勤的说道，“两位感觉如何？”
“呵，呵……”巴布低声轻笑，森然道，“其实比起坐看角斗，我们更喜欢顺便赌一把。”
“哦？两位还有这种兴趣？”老城主显得颇为高兴，“好，那我配两位赌一把好了，两位觉得……”
“呵，我赌这三个人一个也死不了，都能活下来。”
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