大街上现在空无一人。
来东古城三天了，即便是在深夜，巴布和莫妮卡也没见到市中心如此萧条的过，不少商户或者客人都躲在店铺里，偷偷窥探着敢于在街上行走的巴布和莫妮卡，有些甚至还在房间里对他们指指点点，像看到什么怪物一样。
几个街边岗亭里的士兵也看到了巴布和莫妮卡，当即就要推门出来，但紧随其后的奥若拉随即出现在他们的视野里，让他们迅速打消了出来阻止的念头，缩回了岗亭里坚决不肯冒头了。
“艾比很烦啊，她一直在追问我昨晚的具体情况。”奥若拉一脸烦躁，嘟嘟囔囔的说道，“我哪知道什么细节啊，只能让她直接问你们了。这事到底有多严重？怎么我觉得艾比那家伙都有点不对劲，我还从没见过她的态度那么严肃过呢。”
“很难说。”巴布给莫妮卡递了个眼神，示意她安抚一下情绪有些紧张的奥若拉，随后抬头看了看不远处的雕塑。在巴布眼里，伊拉的雕塑现在还没有什么异状，按他之前总结出来的经验，这似乎是意味着伊拉的本体意志此时并未通过雕像直视这片现世。
目光转向雕像隔壁不远处，那座更加显眼的城主城堡，其实今天一早，巴布就已经远距离眺望过了，此时又从近距离再次确认了一遍。结论和早晨一样，城堡外的花纹，也像边缘泥壳上的那些花纹一样，不知何时已经消失不见了，仿佛就从来没出现过。
“你在想什么？”
突如其来的声音，让巴布回过神来，发现已经不知不觉的跟着奥若拉来到了拳头风暴。
是的，不是神殿，而是拳头风暴，奥若拉自己的产业。
现在还是上午，通宵营业的酒馆刚刚关门不久，连侍者和守卫都没有，偌大的酒馆里空空荡荡的，而且一片漆黑，只有日光从几扇小窗射入屋内，勉强让酒馆里有了一点微光。
微光的照射下，一个人影正隐藏哎黑暗之中，虽然看不清人影的样子，但一看黑暗中的剪影那道凹凸有致的曲线，就已经明确表明了人影的身份。
艾比，伊拉的使徒。
“路上看到什么了？让你想的这么出神。”黑暗中，艾比一双大眼睛一闪一闪的盯着巴布，低声询问道：“另外，这孩子实在说不清楚，只能把你们请来了，不过神殿太过显眼，我不太想现在就弄的人尽皆知，所以就让她请你们来这里了。昨晚究竟发生了什么事，我听这孩子复述的，感觉不太对劲啊。”
“不是因为看到什么了，恰恰相反，是因为没看到什么，这个一会再说吧。”巴布沉吟片刻，又检查了一遍整个酒馆，反复确认没有其他人之后才说道，“昨晚我们撞上了几个士兵，似乎是直接听命于马修，受城主的指派，把一个囚犯送进了边缘，目的是……疑似血祭。而且，类似的行为，至少已经持续一个月了，他们提到过‘明天的货物’，也就是说很可能是每天一次的，至少进行了三十次。”
“所以，确定是血祭了？”
“只能说疑似，我们没办法确定。”巴布摇头叹道，“我还想请你们去确定呢，你们应该比我们了解血祭吧，那可是讨好神灵专用的手段。”
“呃，其实不是专用的，但这么理解问题也不大。”艾比没有过多解释，“确实有一些被成为神灵的存在喜欢接受信徒血祭，但‘她’不喜欢，或者说‘她’很讨厌有人对她血祭，尤其是血祭的祭品也是她的信仰者就更不可以了。”
听到艾比的话，巴布和莫妮卡总算松了口气，表情也终于舒缓下来。
“我知道你们在担心什么，但没必要，这事对于她来说，就像有人给你们爱吃的食物里倒生肉一样，她是不会接受的。实际上，早晨奥若拉和我说过这件事之后，‘她’就已经去查看过了，想验证一下是不是有人在向其他神灵献祭，想抢夺她的领地。”
“嗯？”巴布和莫妮卡都有了一种不好的预感。
“呵，就像你们猜的，没有结果。”艾比苦笑道，“据说她特意有针对性的仔细检查过，但是什么都没查出来。没有血祭的残留痕迹，没有非人留下的能量痕迹，什么都没有。”
巴布没有开口，只是默默的听着艾比继续解释下去。
“如果你们说的都是真话，那问题就很严重了。几十次血祭，可绝不是一个小数目了。”艾比肯定的说道，“按正常情况来说，有人在‘她’的领地进行了这么多次血祭，‘她’再迟钝也可能完全没有察觉，唯一的可能，就是进行血祭的人，甚至连接受血祭的非人也算上，他们有意的进行了针对性的隐藏，掩盖了自己的行为。这样的话，问题可就严重了，比血祭本身更严重。血祭还可以认为，只是背弃了对她的承诺和忠诚，转而投向其他神灵的怀抱，而针对‘她’进行隐蔽和隐藏，类似于干扰她的感知，等于直接对她出手了，虽然还不知道，那个人究竟抱着什么目的，但我拦不住她，而且也不想拦她了。”
“帮我问她一句。”巴布突然说道，“西边她去检查过了吗，之前在打仗，但现在应该已经结束了，我觉得她最好过去看看。”
艾比有几秒的时间似乎是在发呆，随即散乱的目光重新凝聚，点头道：“她已经去了，怎么，你有什么发现吗？”
“先等她回来吧，看看她有什么发现再说。”巴布古怪的一笑，反问道，“趁着她不在，你们之前的约定是什么？不直接告诉我具体要求，任由我们自由发挥，然后看最后的结果她能不能接受吗？如果结果她接受不了呢，干脆毁灭东谷城吗？”
“你不会真以为她去检查西边了，就听不见你说的这些话吧。”艾比都有些维持不住仿佛长在脸上的笑容了，哭笑不得的说道，“不过情况有变，现在告诉你也无所谓了。没错，前半段你猜对了，就是看最后的结果她满不满意。不过不满意也没你想象的那么严重，她不至于摧毁东谷城，更不会降下惩罚屠杀示警。”
“那她……”
“她只是会彻底放弃东谷城，不再关注和庇护这座城市而已。”艾比叹了口气，解释道，“不过，被神灵遗弃的城市，一般不会有什么值得期待的结果，但那并不是‘她’亲自动手，还是有本质区别的。”
“呼，还好，至少这说明神灵并不全都是凶残的存在。”莫妮卡总算露出微笑，“只是离开的话，应该算是很克制了，至少不至于担心狸猫镇经历过的惨剧再发生一遍，那还只是个幻世主宰，就差点直接摧毁了一个现世。”
不知为什么，听到莫妮卡的话，艾比有一瞬间表情变得非常微妙，不过，古怪的表情很快就被重新挂在脸上的魅力十足的笑容取代。
“确实比我想象的温和，看来她也不是毫无人类感情的存在。”巴布下意识的把安娜抱在腿上，感受着身体紧贴时传来的信任和依恋，微笑着追问道，“反正也要等‘她’的结果，不如趁机和我们说说，这一家人，尤其是城主，究竟是怎么回事？我们从二殿下那里了解了一些内情，感觉城主的情况有点诡异啊。”
“苏菲？也对，那时候她已经记事几年了，确实会了解一些。”艾比的笑容一僵，眼神飘忽，但最后还是叹息一声说道，“其实就是因为这件事，才让‘她’一直对城主威斯利容忍度非常高，否则也不会有今天的结果。威斯利以前确实是个很尽责的领袖，也是个很不错的父亲。但是那年他生了一场重病，已经到了随时可能死亡的程度，因为我作为‘她’的使徒，疾病和衰老对我的影响比较小，他因此希望也能获得‘她’的恩赐，摆脱死亡的威胁。”
“虽然东谷城只是‘她’的领土之一，但还是比较受她重视的，她并没有为难威斯利，反而答应了威斯利的要求。但是……世上没有免费的收获，人想要得到什么，往往都要付出更大的代价，大到人们无法接受的代价。”
“所以他疯了？”巴布追问道，“这就是他的代价？”
“只是把疾病从他体内拿走而已，算不上什么太为难的事，其实也就谈不上什么代价了。”艾比说的轻描淡写的，“但是这样做有一个前提，就是威斯利需要直视‘她’的本体。呵，小妹妹你的反应很正常，显然不知道这意味着什么，而你……巴布，你这个表情就很有趣了，连‘她’都不明白，你究竟什么时候通过什么途径，看到过她的本体？”
“咳，谁知道呢。”巴布耸耸肩，“说不定是在梦里看到的呢。”
“嘻嘻，其实无所谓，‘她’并不介意，只是你居然没有疯，让我个人很惊讶而已。连我第一次见到她都免不了陷入疯狂，只是恢复的比较快而已，你居然能始终保持正常，真让人同情。”艾比笑了笑，继续说道，“不过不管你是不是正常，反正威斯利他是受到了严重的冲击，思维彻底扭曲了，而且还是无法恢复的那种。你以为这就是全部后果？不，后果，或者说真正的代价，比这要严重的多。”
巴布似乎想到了什么，若有所思的盯着奥若拉，把她盯得毛骨悚然，呲着牙朝巴布猛挥拳头，直到被莫妮卡按住揉了揉脑袋，才算是安静下来。
“猜对了，就是他们。”艾比收起笑容，声音里多了几分歉意，“之前谁也没想到，后果居然如此严重，而且会用这种方式显现。直视‘她’本体带来的影响，不止让威斯利自己的精神受到剧烈冲击陷入不可逆的疯狂，而且冲击顺着只存在于概念意义上的血脉联系，直接作用到了已经降生的三个孩子身上，老大和威斯利一样，彻底扭曲了，老三……她花了十多年，才勉强理解了自己当初受到的冲击，一次性的冲击分散在十多年里，所以她完全没事。”
“吼，看什么。”奥若拉发现几个人都在盯着她看，好像看怪物一样，忍不住咆哮道，“再看就把你们都杀了，吼吼。”
“没什么，有时候没脑子确实不是坏事。”巴布摇头，低声感叹道，“居然还能救命。”
“那当然了。”奥若拉居然理所当然的接受了，坦然的趴在一旁发呆，反而让巴布和莫妮卡无话可说。
“至于苏菲，其实是最幸运的一个。”艾比也伸手揉了揉奥若拉的短发，直到她猫一样的抖着头发出抗议，才继续说道，“苏菲没过两年就恢复了正常，虽然精神上还是很脆弱，被其他人折磨的有些失常，但至少总体上还是正常的，比她哥哥和她父亲幸运多了，尤其是她父亲威斯利，从那以后就像变了个人一样，行为非常扭曲，而且越来越过分，只是因为整件事和‘她’有关，所以她勉强容忍了威斯利的疯狂。”
“这次终于容忍不了了？”巴布追问道。
“最近，威斯利的身体又出了问题，上次只是重病，这次却是年纪到了，身体几个器官的机能迅速退化，除非他能变成使徒，否则连‘她’也救不了他。”艾比遗憾的说道，“但是想成为使徒，第一个条件就是接受神灵理解神灵，也就是在直面神灵之后能恢复正常，他已经没机会了，所以，这次‘她’直接拒绝了威斯利的要求。”
“这是……”巴布似笑非笑的问道，“一个多月以前发生的事？”
“嗯。”艾比垂下目光，带着几分遗憾说道，“在那之后，威斯利似乎就特别关注一些其他的神灵相关信息，而‘她’也是从那之后，开始对东谷城，对威斯利彻底失望，想要放弃这座城市的，你明白了？”
“我明白了。”巴布思索着说道，“所以，他是真的撑不住了？”
“只能说，如果他没能从其他途径得到自己想要的东西，那就真撑不了几天了。”
“如果得到了呢？”
艾比张了张嘴，刚想说什么，突然笑容一敛，与此同时，巴布眼前又一次看到了那颗遮天蔽日的巨树，突如其来的变化让巴布本能的抱紧了怀里的安娜，然而不知是不是已经被吓了好几次的原因，安娜这次居然没有瑟瑟发抖，反而对着艾比一阵张牙舞爪，随后就缩进巴布怀里不搭理她了。
“你的消息很及时。”巴布不知道莫妮卡眼里看到的情况是什么样子的，也许还是艾比在说话吧，但他看到的是一张长在巨树树冠下的人脸说出了人类的语言，“那边的确出现了异常的信息，只是很快就消散了，如果晚一点就发现不了了。”
“所以，他确实在向其他神灵血祭？”
“是的。”声音还是那个在意识里听到过几次的女声，声线似乎充满了无穷无尽的诱惑力，只是来源是一颗巨树而已，“其实这样也好。”
“嗯？”
“他或许能得到最想得到的东西。”巨树的声音似乎也带着解脱，“而我和‘她’，也没必要继续在这个现世浪费时间了。”
“你等等，或者说你们等等。”巴布揉着眉心，沉思了一阵说道，“我问个问题吧，如果你们已经彻底失望，决定放弃这个城市，但在这之前，城市遭遇了威胁，城主威斯利出面，请求你们再保护一次城市，应对了最后的威胁以后再走，你们……会出手帮忙吗？”
“这……应该会吧，那个尸山不难对付。”回答的不知到底是艾比还是伊拉，“怎么了，有什么问题吗？”
“我知道我在和谁对话，伊拉。”巴布叹了口气，直截了当的说道，“你既然把我们找来要看我们表演，不妨就再多看一阵，别急着出手帮忙，也别急着做什么决定，也许，你们有机会看到更有趣的表演呢？到时候可别忘了给我们追加报酬，我们可不做免费工。”
“不，不管你们做什么，我预付的报酬，都足以满足你们了，只会更多，不会不够。”
“就是你们说是订金的那次？”
“对。”不知是巨树还是艾比，反正巴布对面的存在一阵晃动。
“好吧，虽然还不理解，但希望你们没有骗我们。”巴布突然一拍奥若拉的肩膀，“估计一两天之内，一切就都能结束了，三殿下，一会帮我们准备点东西，越快越好，否则，我怕有人实在等不及了啊，嘿嘿。”
一边说着，巴布一把拉起莫妮卡，挥挥手扬长而去，只留下一脸疑惑的艾比和奥若拉，在黑暗包围的酒馆里面面相觑，愣了许久之后，艾比才不知是在对谁说道：“好吧，既然你不介意，那就暂时相信他好了，看看他能做出什么事，也看看威斯利还能做出什么。”
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