言昳其实没觉得白瑶瑶会过的凄惨。而且她也不在乎。
但当她走到茶楼的隔间中, 白瑶瑶忙从桌后起身，言昳还是有些吃惊。
白瑶瑶额头上抱着一块巴掌大的纱布，颧骨手腕处也有擦伤, 显然是之前消息中说她在韶星津府中受伤导致的。
当时说她从高处摔落, 伤势不轻。而今日白瑶瑶出来, 衣着打扮都过于朴素, 朴素到掩人耳目的地步, 斜挎着布囊, 衣摆靴子上也满是化雪后的湿痕, 发髻上还束着白绸。
言昳明白了：“你是偷跑出来的？”看来韶星津已经告知她未来要进宫的事，白瑶瑶可能反抗的厉害, 想要逃出来, 才之前受了伤。
白瑶瑶瞧着言昳, 抿紧嘴唇, 两手搅着，轻轻点头。
言昳坐下来，还给她倒了一杯茶：“喝吧。”
言昳以为白瑶瑶会哭哭啼啼的掉眼泪, 或者继续小媳妇模样诉苦，可白瑶瑶搭在桌面上苍白的手指蜷了蜷，突然开口道：“我知道韶星津的秘密。我可以拿到他们成员的名单。士子共进会内部也已经逐渐分裂了。”
言昳抬眼看她。
白瑶瑶咬住唇：“我知道是你在背后资助士子共进会，你们相互利用，但你一定不知道他的某些秘密, 甚至还有他父亲做过的一些脏事——”
她将随身的布囊抱在胸前, 其中似乎鼓鼓囊囊有纸张册本的样子。
白瑶瑶是想告诉言昳，她手里有韶星津的把柄。
言昳笑起来, 转着茶杯，道：“你学会了如何跟我这种人讨要东西了啊。”
白瑶瑶指节上有些擦伤, 她紧紧攥着布囊：“因为我这些日子来，一直在偷听他们士子共进会在他府上开会，我也有在翻他们经手的文书——我知道，谁是能说话有用的人。你说过，你做事看利益、效率，看的是……别人能给你什么。所以，所以——”
言昳望着她：“说罢，你想从我这里换到什么？”
白瑶瑶忍到此时，眼里才泛起一层水光：“姐姐知道了吧！梁栩要我进宫。他登基之后，可能不会等太久，我就会被送到宫中去！”
言昳点头：“我听说了。你命真好，小时候增德高僧不就说你有凤象，大家都说你是全家的命星。恭喜你。”
言昳说着羡慕，面上只挂着不咸不淡的微笑。
白瑶瑶知道她不是真心的：“我不想进宫。”
言昳：“哦？你想要跟韶星津长相厮守？”
白瑶瑶用力摇头：“不，我才不要！我以为衡王殿下要让我进宫，他会保护我不让我去。你知道吗？在平凉府咱们被炮轰的时候，他在废墟里说没了我他活不了，他说她不能离开我……然后、然后这才过去几个月……”
韶星津就拿她换了更好的政治筹码。
说不定韶星津还会对她说如何如何不愿意离开她，希望白瑶瑶进宫了，还能跟他里应外合把持朝政呢。
言昳嗤笑了一声：“我要是身边亲戚只剩下一个姥姥，韶星津说不定都会哭着捧住我姥姥的脸，说自己的心离不开她老人家呢。”
白瑶瑶也被这画面噎了一下。
言昳：“继续继续，不过是俩人倒倒手，人品长相都差不多。你进了宫应该更高兴，至少梁栩生活骄奢淫逸，肯定不会跟现在似的，要跟着韶星津装清贫士子，连猪油都不让你多吃。”
虽然没到猪油都不让多吃的地步，但确实韶星津给她送的也都是些木簪珠簪，很少有特别金贵的东西，说戴出去不合适。还会说他俩同心同体，要一起坚持理想，一起做精神世界的浪子。
但白瑶瑶听说韶星津为了拉拢凤翔府的官员，就烧了七十多万两银子。而且他从言昳手中拿到的支援金似乎也不少。
白瑶瑶以前还不觉得有什么，让言昳一说，也觉得自己的日子委屈起来。
言昳：“哎，赶紧说你想要什么吧。”
白瑶瑶半晌道：“……我想要、不用进宫也不用嫁人的生活。我想要一座院子。跟五年多以前那样，一个小小的属于我的地方就好。”
言昳其实知道，白瑶瑶来找她，必然是说不想要进宫，不想嫁给梁栩之类的。
但她没想到白瑶瑶会提及五年前白旭宪死后，言昳给她避难用的小院子。
白瑶瑶紧紧盯着言昳，她学会了讨价还价，粗劣的利诱道：“我拿到的，都是士子共进会最核心的——”
言昳摇头：“不需要。”
白瑶瑶一下子苍白了面孔。
言昳笑：“你太小瞧我了。你以为韶星津能算计我吗？士子共进会那么多人，有什么是我不知道的，还需要你偷偷摸摸帮我拿文书通信出来。你当我给自己拼如此大的拼图，全靠运气吗？”
白瑶瑶沾了雪花的碎发，湿漉漉的蜿蜒在脖颈上，她有些彻底绷不住，呆在原地，不知道自己该如何走了。
言昳忍不住想，韶星津应该是有点喜欢她的，一个容姿楚楚的孤女，说起话来又怯生生的柔软，韶星津这种在外斗心眼的人，作为男人应该会很喜欢她的单纯和不设防。
如果白旭宪没死，韶星津从利益和感情的双角度出发，估计不会撒手把她让给梁栩。
但也说不定，可能到时候活着的白旭宪觉得韶星津的价值不如梁栩，会把闺女再卖给梁栩也说不定。
总之，前世是她真的有锦鲤命，还是所有人都希望她成为“锦鲤”，谁也说不定。
言昳半晌道：“我真的挺讨厌你的。真的，不止是因为旧事，而是因为你磨磨唧唧的性格，跟我就不是一个路的人。而且你心里最清楚了，你曾经有过很多机会。”
言昳想越想都觉得自己可笑，她前世过成那样，但凡要是有点机会，她必然会往上爬。而这辈子，竟然是她给白瑶瑶几次机会，而她每次都失之交臂。
言昳想做慈善，也可以给山光远捐几件家具，事到如今怎么可能还会对白瑶瑶心软。
白瑶瑶事到如今，终于像孩子似的咬住嘴唇，几乎要啜泣起来。
她以前只会用情情爱爱来考虑，只会想是不是梁栩爱她，韶星津也爱她但没有办法。但现在，看她懂得用利益来向言昳祈求，显然她如今明白了，自己也是利益中的一环。
言昳摇了摇头：“我不会帮你，你进宫对我也没坏处啊，我何必损失利益。而且你也别想太好，梁栩需要你进宫，主要是你是我妹妹，白旭宪死前又是反公主的忠臣先锋，名声也有了，联姻也有了。但他不一定会让你当皇后呢。”
白瑶瑶瞪大眼睛望着她。
言昳说的是实话，道：“他贪心且自信的超过你的想象。似乎还在考虑蒙循的二女儿、西南某位兵阀的女儿、甚至他还胆大包天的考虑过雁菱。你现在应该考虑的不是进宫的问题，而是进宫能不能当上皇后的问题。”
她终于翻开了手头的一沓写满小楷的纸张，道：“谁当皇后，对我来说还是有点相关的，既然你肯定都要进宫了，干脆在我这儿面试一下，能不能当上皇后就看今天了。把包放下吧，你偷拿来的那些东西也没什么用。”
白瑶瑶被她语气中的权衡与冷静给吓懵了，甚至觉得当下场面荒唐滑稽到了极点。
言昳可懒得跟她多说，直接开始了面试官的第一个问题：“之前在上林书院的时候，你英文怎么样？最近还有在学吗？”
白瑶瑶人还傻着：“……”
言昳不耐：“反应能力扣一分。问你呢？”
白瑶瑶懵懵的点头：“还、还在学。还是可以读文章的。”
言昳认真记了一笔：“背英文稿子也成是吗？”
白瑶瑶：“嗯……”
言昳：“文章写过不少吧，你之前不是想要考女子学校吗？”
白瑶瑶不知怎么的，被她气场震住，忍不住双手放在膝头：“嗯。以前经学也还不错。”
言昳又简单问了几个问题。不外乎关于礼仪、学识与反应相关。
言昳：“去死和这辈子不生孩子，二选一，你会选哪个？”
白瑶瑶震惊：“什么？！”
言昳皱眉：“你听到了。如果是你，你选哪个？”
白瑶瑶匪夷所思：“……当、然是活着了。”
言昳点点头：“嗯。好。你在我这儿的评分还是不错的，主要是你背后除了我，没有靠山，这点加分比较大。来吧，你翻翻看，如果你觉得划算，就签个字。”
她将手头厚厚一沓纸，递给了白瑶瑶。
白瑶瑶接手过来，只看了第一页，便大为震惊，抬头又看了言昳一眼，才低头倒吸一口冷气，往后翻去。
言昳缓缓喝着茶，并不着急。
白瑶瑶指尖发颤。她意识到如果今日不来找言昳，自己之后会卷进根本无力招架局面里，或许她连今年的夏天都未必见得到。
但此刻向姐姐求助，姐姐其实也在把她当物件一样利用。这诸多想要用她的人中，唯一一个能不与她谈“感情”，将诸多条款明面列举在纸面上，且又能保证她只要乖乖的就能活下去的——只有言昳了。
白瑶瑶咽了一下口水，道：“……我要签字吗？”
言昳点头：“你想好了？上头写得很清楚，你如果要做我的人，好好干活保你无忧；背叛我或是犯蠢，结果只有一个死字。别到时候做了蠢事再找我哭啼，我根本不在乎咱俩那点来自白旭宪的亲缘。”
白瑶瑶舔了一下嘴唇：“所以这算一份……工作吗？”
言昳点着纸张让她签名：“算吧。”
她拿起刚刚言昳用过的细笔，签下了自己的名字，怔忪的看着自己这三个字。或许进宫后，再也没人记住她的名字了。白瑶瑶终于惨淡又努力的露出了一点笑意：“所以我现在也算是，自食其力了吧。”
言昳沉默了一瞬：“……嗯。”
楼下茶楼，传来有人进门的声音，白瑶瑶紧张起来：“会不会是韶家的人来找我？”
言昳摇头，看着那沓纸张最后颤抖的白瑶瑶三个字，合上后道：“你只要跑到我这儿，他有什么脸来找你。去吧，进府去住。”
白瑶瑶呆了一下后缓缓露出几乎要没顶的欢喜安心。
她很小就跟生母分开，后来没长几岁，就连白旭宪也不怎么能见到，在她记忆中，家就是李月缇点灯的轩窗，是言昳半卧在榻上在西院看书时的身影；是上林书院言昳教山光远时，顺带为她补课的不耐皱眉。
她觉得自己从小到大，其实接触最多的就是姐姐，她一面知道姐姐不喜欢她，一面也曾偷偷崇拜过姐姐。白瑶瑶隐约感受到言昳走的路是多么荆棘与艰辛。
其实几次，白瑶瑶感觉自己是能在那分疏离中，几乎感受到她衣袖拂过的风，是差点就能抓住向她看齐、与她生活的影子。
可她终究是觉得自己的能力走不了那么荆棘的路，自己或许能获得另一种简便单纯的幸福……
然而容易就获得的幸福，往往都是泡影。
言昳转头，看了白瑶瑶不自觉露出的单纯笑脸一眼，道：“进府去吧，轻竹会给你准备住处。在府中不可乱走动。”
言昳下楼去了茶楼外间，就看到茶楼接待来客的仆从，正在与一位身量修长的男子交涉。
那男子看起来不过二十出头的模样，眉眼温柔，瘦骨湛清，有些风雅与刀客融合的气质，说起话来文绉绉的细慢道：“叨扰了，请问言氏二小姐住处可在此地？府上可有一位化名为轻竹的姑娘？”
言昳从后间走出来，皱眉：“你是？”
男子转过脸来，瞧言昳容姿装扮非富即贵，又深深作揖，慢悠悠道：“在下纪琸，字切竺，辰州人士，近日才刚进京——”
一说辰州，言昳笑了起来：“你就是最近轻竹点的灯啊。”
纪琸面上温吞笑道：“那看来您就是那位传说中的二小姐了。轻竹一直与我说，家中父母不在，二小姐便是唯一的亲人，今日与二小姐说上话，也算我与轻竹二人，都见过彼此的家人了。”
言昳眉头一挑：原来是这种风格的男人？说是温柔又可欺的样子，但话里也有点弯弯绕绕的绿茶意味呢。
再想到十一二岁的时候，跟院中丫鬟斗起来，都能扯着耳坠狠狠把人家耳洞扯烂的轻竹。
真是有意思了。
言昳抱臂道：“听说你在辰州家大业大，怎么会想要跑到京师来。”
纪琸看二小姐可能对他的事略知一二，面上笑意略收：“不过是想明白了一些事，人生苦短，要是总等着先确认对方的心思，才敢勇敢，岂不是永远都是个你退我也退的循环了。”
言昳一怔。
纪琸笑容又风雅起来，他说着，从袖中拿出一枚染色的印札名片，递给了言昳：“哦，这是我的名札。主营的是金银加工、珠宝鉴定的活计，若是能为您做些活计，也是纪某的荣幸。”
言昳捏着看了一眼，相较于轻竹的不爱打扮，这名札却染色精致还带着点若有若无的香氛。
啧，这么一比，轻竹比她有定力多了。
言昳最近这才多久没见着山光远，都有点心里冒火；人家轻竹就能忙工作忙到这纪琸主动找上门来。
不过言昳也不可能把这男子领进府去，只是道：“纪公子先回吧，我会把你来的消息，告诉她的。”
纪琸也不着急，含笑拱手退了。
言昳在茶楼里啧啧几声，晃了晃那名札：轻竹每次看她跟山光远在一块的时候，那挤眉弄眼咂嘴声不绝，现在轮到她挤兑轻竹的时候了。
而另一边，韶星津从宫中回府，就听说白瑶瑶逃走了，她甚至连衣服都没带，也没有牵马，显然不是出城去。
韶星津又翻了翻书房，好些东西都被翻过拿走了，他捂着额头，心里大概有数了：白瑶瑶必然是去找言昳了。
而韶星津本来就是暂时收留白瑶瑶，如今言昳肯定也知道他不会娶她，他就更没资格去言昳那儿讨人了……
他在屋里转来转去，其实心理上知道自己书房放的东西都不太重要，被白瑶瑶拿走也无妨；但他此刻看着空旷的府中，却意识到的是：
不必等到她进宫，从此刻开始，白瑶瑶就跟他毫无关系了。
韶星津揉着眉心，正觉得闷得喘不上气时，忽然听到外头奴仆冲过来，惊恐报称：“韶小爷！今日老爷先您一步从宫中离开之后，一直没有回府，刚刚城防有人报称、老爷的尸首在护城河里被人发现了！”
韶星津一惊：“什么？！”
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