“小十一要是能有九弟一半的明事理，就好了。”太子拿过太监递过来的湿帕子，擦了擦手。
“那太子也就用不到我了。”楚煜清冷道。
“明人不说暗话，我就喜欢九弟的聪颖劲。”太子将帕子又丢给了身边的太监，正色瞧过来，“说吧，进宫找我有何事？”
“我见过徐老了。”楚煜凝视着太子，“不过，就我目前试探的意思，这徐老就算不推荐吴清淮，也不会推荐聂远。”
“哦？难不成他想推荐新人？”太子凝眉沉思了阵儿，“可新人里，似乎也没有他新培养的势力吧？就算他现在开始培养，一步步晋升，没有个十年八年，也做不到户部尚书的位置。”
楚煜说：“这徐老清廉，正直，也就是因此，他才亏欠了魏家人情，其实太子，想拉拢他，何不也卖他一个人情，讨个好？”
“此话怎讲？”太子不解道。
“徐司业。”楚煜深沉的眸色里藏着些心机，“徐氏家族人丁单薄，这徐司业算得上是徐老为数不多的亲戚。”
太子面露难色，这徐司业当初就是他给入的狱，如今再叫让他放人，就像是自己扇了自己一个巴掌。
“树敌不如立友。”楚煜强调道，“用一个徐司业，换吏部尚书的职位，这里面的利益，太子应该清楚。”
太子犹豫阵道：“让我考虑考虑。”
楚煜走后，一直窥听墙角的楚岚，怒冲冲推门进来，“太子哥哥，他这么做明显就是私心作祟。”
太子背着手，阴沉的眸子，望着窗外。
九皇子这么做有没有私心并不重要，重要的是真如他所说，能因此卖那个老家伙一个人情，换来吏部尚书的职位。
只是他要想一个两全其美的办法。
三日后，早朝。
户部尚书徐老，突然提出辞官回老家，并推荐聂远为新的户部尚书。
打了大家一个措手不及。
相爷因夫人出殡，今日没上早朝。
皇帝问了朝臣们的意见，站成两党的双方，各持己见，后来又争执起来，皇帝并没给结果，直接散朝，叫徐老进了偏殿。
片刻后，徐老从偏殿出来。
一直以为能稳稳地坐上户部尚书一职的魏清淮，下了朝，没有走，而是等在外面。
看到徐老的身影，忙喊道：“徐老，请留步。”
徐老心中有气，并不想理他，脚步加快。
吴清淮紧追过来，伸手想要拉住他，手指刚碰到徐老的衣襟，徐老突然膝间一软，从台阶上滚下来了。
不仅吴清淮没走，聂远也没走，他刚要走过来，便看到了这一幕。
“吴清淮你就算是气恨徐老没推荐你，你也不必下这黑手吧！”
聂远声音不小，一路跑下台阶。
已经有小太监扶起了徐老，徐老本就年迈，幸好这台阶不高。
没摔死，就是哼哧哼哧半天，爬不起来。
看了会儿热闹的九皇子楚煜，也已经走过来，按着徐老的骨头，检查了一下，“别动，应该是扭到腰了。”
被太子拉着冷嘲热讽的六皇子楚辞，听到动静也赶过来，沉着脸问：“怎么回事？”
吴清淮手还在半空中，刚刚他确实碰了一下徐大人，可他没推。
他摇了摇头，一向桀骜的脸上此刻显露慌乱的神情，“不是我弄的，是徐老自己摔下去的。”
“自己？”太子跟过来，冷腔道，“刚刚这么多双眼睛看着呢？你还想狡辩！”
吴清淮辩解，“是不是我，你们可以问问徐老。”
“我虽年迈，还不至于年老色衰，走不动路，自己从上面滚下来。”
徐老的一句话，彻底将魏清淮拉下了水。
这边的动静连皇帝也惊动了，他从偏殿走出来，满脸阴沉，“将徐老先抬到偏殿，请御医。”
徐老是难得的清廉之人，又没有复杂的家族关系，再没有更合适的接替人选的时候，皇帝并不想放任他走。
刚刚一番交谈，已经打消了徐老暂且辞官的念头，可如今，这形势。
皇帝满腹愁云。
徐老年迈，腰受了伤，需要卧床休息，最少得半年时间，这户部尚书一职，便空了。
吴清淮落了个善妒的头衔，自身难保。
这户部尚书一职，便落入了聂远的手中。
太子为难了这么久的事，楚煜只用了相爷夫人丧礼的三天时间办妥。
太子也卖了他和徐老一个人情，将当年的文字狱案找了个替罪羊，把徐司业从里面摘了出来。
徐司业被放出来，不过没有官复原职，而是带着徐老和徐老的孙子，以及正在戒毒的私生子，回了老家。
而这件事里，获利最大的就是楚煜，他不仅因为魏佳怡守孝三年，不易嫁娶，成功把婚事往后推迟。
还布下了另一个局，等这个局慢慢收网，他便可以彻底得到太子的信任。
难过了半个多月的心情，好转了一些，楚煜给阮凝香写了封信。
其实，他这一年来，一直暗中有给阮凝香调理身子。
既然阮凝香能怀孕，那么就说明他调理的方法还是有些效果。
楚煜派艾草往西北跑了一趟，把乌龙骨，还有一些其他的名贵药材，全给福伯送去了。
同时交代他留在云州做点事。
过了云州境界，再往北行，便是戈壁沙漠。
而北疆边关要害，有三座重要的城池，分别是赤岭城，雁回城和孤芳城。
孤芳城于一年多前兵败丢了，现在是天域人占领。
现在小沈将军的大部分部队驻扎在雁回城一带。
阮凝香她们在三月底才赶到了雁回城。
说是城，却没有老板姓，驻足的全是当兵的。
又因为几次的战事，到处都是可见的残垣断壁，泥土盖的房屋也是残破不堪。
将军府，不大的厅内，燃着炭火。
李瑞将军和周亮副将，见到小沈将军，便开始推卸责任，列出各种对诏安县主的不满。
阮凝香身子依旧很虚，苏禾扶着她寻了个板凳坐下来，“两位将军真的要和小女子算得这般真切？”
为首的李瑞将军，斥责道：“本来一个月的路程，诏安县主硬生生地用了两个多月的时间，这段时间如果天域人来犯，该怎么办？”
阮凝香冷嗤了声，“李将军这话我就不明白了。
这里有小沈将军在这，难道小沈将军的兵都是泥做的？
还是说我的这一千匪兵，各个能以一敌百不成？
亦或者是李将军想用我的一千匪兵，给你们当肉盾，开路？”
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