埋星邑的冬天仿佛有一辈子那么长。
人们盼啊盼，终于把春天盼来了。虽然这个春天没有万物复苏，百花盛开的盛景，大地依旧干枯，天空依旧阴沉，除了稍微热一点，和冬天没什么分别，但这便足够了。
天气热起来，路上不再有那么多冻死骨，人们觉睡得舒坦，干活更有力气，连街头巷陌的交谈声，都比冬天大一些。
江白昼卯时进城，下城区的天还没亮透。
街上的红灯都燃着，但夜不那么黑，便显不出灯的辉煌。它们在迟来的春风里摇摇曳曳，连成一片阑珊的红，像少女脸上褪色的胭脂，带几分凄凉。
酒肆已开门营业，这儿卖的都是便宜酒，因近几年酿材昂贵，除以前存下的陈年佳酿，新酒都不大好喝，不知是用什么东西酿出来的，人们也不计较。
掌柜的年纪不轻，似乎有五十岁了，正督促账房，尽快把昨日的账算清。
账房打着哈欠连连点头，抬眼一瞥，突然见大门口走进一人来，黑衣乌发，全身无佩饰，打扮得朴素平常，那张脸却十分惹人注目。账房看得愣住，手里的算盘不自觉脱落，掌柜的随他目光望去，也是一愣。
“客官，买酒吗？”
“这有什么好酒？”江白昼挑了一张斜对着门的桌子坐下，这个位置能看见街上的行人。
掌柜的推开店小二，亲自来伺候：“什么酒都有，只要您叫得出名号的，我们这儿一应俱全，陈酿稍贵一些，新酒物美价廉。”又问，“客官风尘仆仆，打哪儿来呀？阳城？天气虽转暖了，但早上还是冷，要不……给您来一坛女儿红，驱驱寒？”
江白昼点了点头。
酒送上来时已是温好的，桌上的酒碗有摊开的手掌那么大，他斟满一碗，一口饮尽，面色不变，呼吸都未乱分毫。
掌柜的赞了声“客官好酒量”，江白昼没吭声，斟满第二碗，依旧一口饮尽。
正在这时，酒肆门外不知何时围了一群人，嚷嚷吵吵，好不热闹。掌柜的顿时面露不悦，走过去挥了挥手：“散开！快些散开！别挡着我做生意，一群穷光蛋，又买不起酒，天天来占别人的地盘！碍眼！”
门外七八个人，有青年有少年，有穿着普通的百姓，也有衣衫褴褛的小乞丐，他们齐齐冲掌柜的“呸”了一声：“门外的大街也是你的地盘？忒不要脸！”
“就是！这是大家的地盘！”
“咱们讲自己的，别搭理他！”
“说到哪儿来着？”
“胡当家大发雷霆怒，宋小人沦为丧家犬！”
“对对对，我接着说……”
江白昼放下酒碗，招呼掌柜的过来：“他们在说什么？”
掌柜的对他十分客气：“客官不知道？半年前，荒火爆发内乱，原二当家宋天庆被赶出洛山，现任掌事者是胡大当家，胡冲山。但也有人说，胡冲山空挂一个大当家的名，其实是副手，他背后另有一军师，是当年唐春开老前辈的亲传弟子。此人掌管荒火一切大小事务，只是鲜少露面，无人知其名号。”
龙荧？江白昼愣了一下。
掌柜的道：“那日荒火内乱打得激烈，宋天庆原本逃不了，但他早早便投靠飞光殿做了走狗，有人前来接应，这才保下一条小命。”
江白昼听出了一些不同寻常的言外之意，不禁问：“荒火如今很厉害吗？飞光殿为何避其锋芒，而不趁机攻打洛山？”
掌柜的笑了笑，笑他如此孤陋寡闻，但并无恶意，耐心道：“荒火早已壮大不知多少倍了，难对付得很。况且飞光殿也在内乱，机枢门门主黄启欲脱离姬世雄的掌控自立门户，姬世雄自顾不暇，火烧眉毛呢。”
江白昼慢吞吞地喝了口酒，没滋味地咂摸了一下，后知后觉地反应过来，“洛山”以前是个秘密，很少有人知道，但这掌柜的谈论起它，仿佛它只是一个普通的地名。
是因为已经公开了？那么荒火的确是壮大了，已经不需要再躲躲藏藏。
店里掌柜的讲给他听，店外那群吵闹的小子也在讲荒火和飞光殿的事，只听其中一人道：“要说荒火的大人物啊，少不了姬云婵。我曾见过姬姑娘一面，她和普通女子十分不同！”
有人问：“哪里不同？”
那人道：“性子不同，她英姿飒爽，果断利落。长相也不同，她生得高大威武，比男子还有力！”
“咳……”江白昼一口酒呛住，猛咳了几声。
掌柜的连忙道：“客官，你没事吧？”
江白昼摇了摇头。
门外也有人质疑：“当真？姬姑娘是姬世雄老贼的女儿，如今虽加入荒火走上正道，但她自幼当娇小姐，十指不沾阳春水，怎么威武得起来？你真见过她？”
那人梗住片刻，嘴硬道：“反正她就是厉害！”
周围顿时响起一片嘘声，大家嘲笑他：“你莫不是爱慕姬姑娘？”
“我看像！”
“哟，你这猪八戒也不照照镜子！”
哄笑声四起。
气氛可见，如今荒火比以前更得人心，百姓们争相编派他们的趣事。
江白昼微微笑了笑，心里泛起一股莫名的滋味。
此去一别，将近四百个日夜，不知小婵长高了没有？龙心也在荒火吧，还有……龙荧，一年多不见，他一切安好吗？
江白昼结了酒钱，在掌柜的目送下走远，背影没入长明大街的人潮里，消失不见。
在进城之前，其实江白昼先去了一趟死人河。
残星阵依然在，破庙也依然在，烧雪的花期又过了，但比去年长高几寸，花枝更茁壮了。
江白昼在庙里呆了片刻，没感受到残星阵的情绪波动。不知是因为它太平静，还是经龙心之手改动过后，就成了个死阵。
夜深无人，天将亮的时候，他离开了。
在酒肆里喝了半坛女儿红后，江白昼一路以来的倦意被驱散一空，他刚才向掌柜的问了洛山的方位，现在正往那里去。
掌柜的说，洛山扩建了一番，如今大得很。先往洛都的方向走，沿官道走到一半，见到小路便左转，转五次弯就看见了。不过有放哨的挡在路上，普通人一般进不去。
还劝他若是为了看热闹，最好不要过去，那里没什么热闹可看，趣事都在城里这帮穷小子们的嘴里。
江白昼并不多言，谢过掌柜的便出发。
果然是春天了，郊野褪去寒色，即便寸草不生，土地也泛着一股潮湿温润的味道，使春风熏熏然，吹得人骨头酥软，心也有了裂缝。
江白昼漫步进洛山，依掌柜之言向左转弯，转过几回就见到一座哨岗，岗卫拦住他，问他姓甚名谁，要往何处去。
江白昼本想报龙荧的大名，但据说他深居幕后，基本不露面，他的名字或许岗卫不知道，便改口道：“在下姓江，是姬云婵小姐的旧识，劳烦通报一声。”
那岗卫听完面露惊讶，心想，这公子看着气度非凡，容貌不俗，竟然和每天准时来骚扰的那些登徒子们一样，想方设法跟姬大小姐攀关系，试图见她一面，真是人不可貌相。
莫非，他说的是真的？
“你真是姬小姐的旧识？”岗卫半信半疑，正欲多盘问几句，哨岗里面忽然走出一队人来，打头的正是姬云婵。
姬云婵的长发高高束成马尾，穿一身便于行走的男装，昂首挺胸迈着大步，一点娇小姐的模样都不见了，的确飒爽得很。可惜似乎并没长高太多。
江白昼正远远地打量着她，她同时也发现了江白昼，当即脚步一顿，瞪大眼睛，难以置信地尖叫一声：“昼哥哥！”
“……”
熟悉的气息回来了。
江白昼冲她点了点头：“别来无恙，小婵。”
姬云婵推开碍事的岗卫，朝他直冲过来，一把抱住他：“昼哥哥！昼哥哥！真的是你？！我不是在做梦吧？！”
“是我回来了。”江白昼轻声说，“回来得有点晚，抱歉。”
“没关系，你能回来就好。”姬云婵眼眶一红，屏退一众手下，拉着他往洛山深处走，见四下无人了，才悄声地问，“你怎么一个人回来？没有来自无尽海的帮手吗？”
“嗯，就我一个。”
“为什么？他们不同意？”姬云婵试探着问。
江白昼摇了摇头，答得却很含糊，只说：“我已经有办法了。”
姬云婵面色一喜，眼泪还没干，笑容已经绽开了：“那就好。”
她紧紧拉住江白昼的手，哭也不是笑也不是，语无伦次地说：“昼哥哥，你不知道这一年我们有多想你。自从你离开，我们遇到了好多困难，九死一生的境地也有过几回，都不知道怎么熬过来的。每次快要熬不下去的时候，我就想，要是昼哥哥还在就好了……”
姬云婵越讲越心酸，江白昼帮她擦了擦眼泪：“别哭，小婵，你现在是能独当一面的大人了。”
姬云婵一听哭得更厉害。
江白昼牵着她的手，抬头望前方，问：“龙心还好吗？”
姬云婵点头：“她很好，只是要负责所有人的吃穿用度和粮草消耗的统计，有点忙。”
江白昼顿了顿，又问：“龙荧呢？”
“……”
姬云婵的眼泪顿时止住，怯生生地抬头看了他一眼：“龙荧他……”
“他不好吗？”
“唔，也不能说不好。”姬云婵犹豫再三，决定道出实情，“昼哥哥，他吃了‘忘魂’——就是我爹曾经喂给我的那种药，他可能……不记得你了。”
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