京城。
七月中旬，天气炎热。
然而今年正逢大比之年，秋闱在即，近日的京城却是越来越热闹了。
京畿地区的几个郡县考生都要来京城参加八月的乡试，是以距离贡院最近的客栈、酒楼中人渐渐多了起来。
李渊的马车载着李建成从大街上匆匆而过，路旁的行人百姓纷纷避让。
“二郎，别整天憋在那劳什子虎贲军了！一帮大老爷们有什么好看的？今天哥哥带你去个好地方！”
车厢中，李建成笑望着坐在对面的李世民。
“就是啊！二哥！”
李元吉坐在李建成身旁，还残留着几分稚气的脸上却是带着一丝坏笑：“去了保准叫你不后悔！”
“我去了一次，一个月都忘不了那滋味儿！”
李元吉一脸回味，还不无遗憾地道：“就是有点快……”
李世民一身暗红色缎面直裰，腰间系着黑绸镶玉腰带，白净的脸上已经初显几分棱角，然而此刻却满是羞赧之色：“大哥，三弟，咱们三个一块去不太好吧。”
“这有什么不好的！”
李建成一拍大腿：“打仗亲兄弟，上阵父子兵，咱们兄弟同心，其利断金。有什么事儿是不能和兄弟一块去的！”
“你不知道，我都带着老三去了好几回了！”
“啊？”
李世民震惊地抬起头，咕咚一声咽了下口水，有些不知该说什么。
槽点太多，以至于他一时都不知道该说什么了。
他眼神在这两人之间不断来回，迟疑着道：“老三是不是还有点小……”
“不小啦不小啦！”李建成笑着拍了拍李元吉的肩膀：“老三也大了！”
“就是啊！二哥！”
李元吉抱着手，不满地望着李世民：“我好心带你去快活，你怎么还说我小？”
“不是……”
李世民脸上憋得通红：“大哥、三弟……”
“咱们就这么去，肯定瞒不过咱爹吧！要是让他知道了，那不就完了？”
“这有啥？”
李元吉不屑地挥了挥手：“让他知道又怎么了？我还见他去过呢！”
“啊？”李世民一怔。
李建成也笑着道：“让爹知道了也无妨，上次我和老三在那遇到他，爹还叫我们俩去他房间里一块呢！”
“啊？”
李世民都傻了，只觉得纯洁的心灵遭到了极大的冲击：“你们俩和爹一块……”
还真有父子兵？？
“那是当然！”李元吉得意地双手抱在胸前。
李建成也笑着道：“上次爹点的那个红袖不错，要不这次咱们去了也点那个？”
李元吉也一脸认可地点点头，面上带着几分缅怀：“我今儿个还没忘了那滋味儿，真美啊！”
李世民呆若木鸡，大脑一片空白，嘴唇微微翕动着，还在做最后的挣扎：“大哥、三弟，咱们三个就点一个吗？”
李建成却神秘一笑：“到了你就知道了。”
马车在东市三街上，一处人来人往的高楼前停了下来，来到此处的人非富即贵，都是大有来头的。
然而，望见唐国公府上的马车，人们还是纷纷让道，投去了敬畏的目光。
一刻钟后，李世民坐在临窗的包厢中，看着眼前这一桌子色香味俱全的菜肴，头顶冒出一个大大的问号。
？？？
就这？
“哈哈，我可告诉你，二郎，这华宝楼可是号称京城第一鲜的！”
李建成亲自给李世民斟满了一杯澄澈的酒液，笑着介绍道：“尤其是这道菜，形似美人衣袖，最是鲜美，二郎猜猜这是用什么做的？”
李元吉也笑着道：“二哥先尝一口再说！”
“这里的菜可鲜了，头一回来的时候我就都差点咬着舌头，牛嚼牡丹地吃了一通，现在想想，吃的那么快真是暴殄天物！”
李世民脸上强扯出一抹笑容，不好拂了两个兄弟的意，就拿起筷子夹了一口他们都要点的“红袖”放进嘴里。
初一入口，他就眼神一亮，细细品味起来。
鲜美甘甜，入口即化，但又不烂成泥。
尤其体现出一个“鲜”字，这是李世民从未尝到过的鲜美。
李建成见状笑了笑，感慨着道：“以前爹害怕咱们染上骄纵之气，不让咱们到这种太贵的地方来。”
“如今二郎你进了虎贲卫，性子也沉稳了好多，爹才不管咱们了。说起来我和老三也都是沾了你的光啊！”
尝到了这么美味的菜品，李世民心情也好了几分，笑着道：“爹明明是看大哥越来越能帮他的忙，三弟也越来越懂事儿，才放开我们的。”
“明明是我沾了两位兄弟的光。”
李建成端起玉杯一口饮下，大笑起来。
嘎吱一声，雅间的门被打开，一名身着青衣的女子缓缓走进来，这华宝楼里，连传菜的活都是标致的美人来做。
当然，若要需要男小二，只消和店家说一声就行。
三兄弟齐齐打量了这上菜的女子一眼，又齐齐转开视线。
待女子走出雅间，李世民才笑着望向李建成：“听说大哥又要得一佳妾了？”
李元吉本来还在忙不迭地往嘴里塞东西，闻言当即大大咧咧地道：“二哥也知道了？”
“听说那荥阳郑家愿意把他们家那嫡女送给大哥做妾！”
李建成板着脸训斥道：“八字还没一撇呢！不要听信那些风言风语。”
只是目中的笑意却怎么也掩饰不住。
“这还叫什么风言风语？”
李元吉不在乎地道：“不是早就定下来的事儿吗？”
“听说那郑观音人生的极美，又贤良淑德，大哥倒是有福气了！”
“你先少说两句……”
李建成小声提醒他，同时还不断往李世民那边使眼色。
李元吉一愣，马上捂住嘴，歉意地对李世民一笑：“二哥……我……”
实际上，两人今天请李世民出来吃饭，也是抱着目的。
前几日刑部郎中高士廉上任陇西，长孙无忌也跟着去。
这么大的事儿，自然不能一声不吭地就走了，离开京城之前，还是要来找好朋友道别的。
只是再见了长孙无忌，李世民好像又被勾起了不好的心情，昨天在自己房里憋了整整一天。
长兄如父，李建成这个哥哥看在眼里，却觉得不能这么下去。
必须得开导开导他才行，男子汉大丈夫，岂能一直被儿女情长缚住手脚？这像个什么样子？
所以才有了今日的华宝楼之行。
如今大哥又要纳妾，二弟还未娶妻，李元吉一直提这事儿，李建成害怕让李世民更不开心。
“怎么了？”
李世民讶然望着两人：“三弟何不继续说啊？”
“郑观音的名字，我也曾听过，贤淑良德，也配得上大哥，大哥该不会不愿意吧？”
“怎么会呢？”
李建成打量着他的神色，笑着道：“再说了，这也不是我愿不愿意就行的事。”
“荥阳郑家的事儿关系到爹的计划，我作为儿子，岂能给他老人家添乱。”
“今天来此地，主要还是担心老二你啊。”
“担心我？”
李世民故作不解地夹了一口菜，又灌下去一杯酒：“大哥，我在虎贲卫待的好好的，有什么可担心的？”
李建成狐疑地观察了片刻，见他神色坦然，这才放心笑着说出来：“前几天你那个叫长孙无忌的朋友来找你，我看你送走他之后，在房里闷了一天，还以为你又想起了那个叫长孙无垢的后妃呢？”
“当哥哥的怕你一直钻牛角尖儿，这才想叫你出来，谈谈心。”
李元吉也拍了拍桌子，一脸认可地附和着道：“就是啊，二哥！”
“大丈夫何患无妻？那个女人有什么好的？让你这么天天想着？”
李世民惊讶地望着他们两个，随即坦然道：“原来是为了这事儿啊？”
他好整以暇地放下筷子，失笑道：“不瞒你们，这事儿我早就放下了！”
“那天辅机来找我，也只是告别而已，后面我就在屋里读兵书了。”
李世民一脸苦相：“二位兄弟不知道，虎贲卫的王将军最近给我挑了五本兵书，让我在秋闱之前读完，到时候他要考我，最近我可是为这事儿愁白了头。”
“哈哈！原来如此！”
李建成松了口气，笑着夹了口菜：“我就是怕你走不出来……”
李世民摇了摇头，笑着道：“这有什么走不出来的？要不是今天你们说这事儿，我早就忘了。”
“那就好，那就好。”
李元吉笑着起身给他斟满酒，笑着道：“我二哥这样的男子，文韬武略，什么样儿的女子找不到？”
“那长孙无垢没嫁到咱们国公府，是她没长眼……”
“行了。”
李建成微微皱了皱眉，制止了李元吉接下来的话。
无论如何长孙无垢都是后宫的妃子，若这话被有心之人听了去，未免会拿着做文章。
“二弟，你能放过这事儿最好。”
李建成笑望着李世民：“别看着了，快吃快吃！这华宝楼里的一顿饭可不便宜，好不容易来一回，咱们得吃个够才行！”
李世民闷了一杯酒，也笑着道：“好，大哥、三弟，你们也赶紧吃！”
雅间里一副其乐融融的情形，只是李建成和李元吉一个劲儿地夹菜吃，但李世民却一个劲儿地倒酒喝……
大乾皇宫。
李乾这阵子一直沉浸在奏章之中，闲暇时便在京城里逛逛，再去磨镜师傅、银作局宦官那里监制自己的第一支望远镜，大概也是这个时空里的第一支望远镜。
目前磨镜师傅们的工作已经完成了一小半，李乾正在试验凸透镜、凹透镜的摆放顺序和距离。
进展顺利，相信不日就能让其问世了。
然而，李乾最关注的不是这个，他一直在等待一个消息。
荥阳郡和珅的消息。
算算日子，应该也就在这几天了……
紫微殿政事堂中，李乾正与武媚娘、吕雉商量着今天的奏章，老太监突然从外面跑了进来。
“陛下，荥阳郡中牟县传来的奏报！”
“拿过来！”李乾眼睛一亮。
打开后一看，正是和珅的呈奏。
中牟知县马济远作恶多端，欺上瞒下，贪污钱粮，加害百姓，多行不法，即将酿成民变……
其上列着马济远的种种罪名，到最后是钦差和珅，将其当场处斩，以定民心的消息。
武媚娘和吕雉也凑过来看了这奏报上的内容，两人都有些忧心：“陛下，虽说和大人是钦差，身负王命旗牌，可朝中的大人们会不会追究此事？”
所谓王命旗牌，其实就类似于旌节，是皇帝赐予钦差的看家宝物，可以节制当地衙门、府兵。
‘旌以专赏、节以专杀’，凡逆伦重犯；杀一家三命以上；临阵逃脱者；抗命不遵者；劫狱反狱者；群聚抗官者；抢劫匪盗者；通敌叛国者，五品以下官员都可先斩后奏！
若这次去的钦差不是和珅、严嵩这等手握重权的人，而是个普普通通的小官，就全靠这王命旗牌办事。
“当然不会善罢甘休。”
李乾嘴角噙着笑，轻轻摇了摇头：“据朕所知，这马济远和蔡京有点关系，想必蔡大人如今也得知了这事儿。”
“朕就看看他，过几日在朝会上打算怎么做？是忍气吞声，咽下这苦果，还是要攻讦和珅？”
“蔡大人的人？”
吕雉惊呼一声：“蔡大人近来应当很不好过吧？”
最近老是能看到御史们弹劾刑部的奏章，想来是为了宋昪的案子，还在纠缠着。
“那是肯定的。”
李乾点点头：“他现在自顾不暇，正好把这事儿办成了。”
“可是……”
吕雉有些迟疑：“陛下不是说要平衡文官吗？蔡大人接连受挫，若是因此着急了，生出些想法……”
她是害怕蔡京狗急跳墙。
武媚娘却冷笑着道：“蔡京不愿意做了，有的是人想做这个尚书左仆射！”
“至少秦桧肯定愿意把蔡京党羽尽数扫清。”
吕雉贝齿轻咬着红唇，望了武媚娘一眼，却是没再说什么。
李乾听着两人的话，微微眯了眯眼睛。
吕雉的考虑也有道理。
“若让秦相击垮了蔡京，或许会令其做大，反而不美。”
李乾轻轻摇了摇头，从文官的稳定方面，他就不能这么做。
“而且蔡京倒了，说不定又会有下一个权臣出来，反倒是不如知根知底的蔡京了。”
归根结底，还是武将们的势力太强，李乾不敢让文官们内耗的太厉害。
一旁两女不再说话，显然听出了李乾已经做了决定。
李乾皱着眉头，负手站起身来：“看来朕还得拉蔡京一把，帮他摆脱如今境况了……”
“陛下要放过宋昪吗？”
武媚娘有几分不甘地道：“若不将其明正典刑，恐怕御史们不会满意，更是会让各地郡县官员有恃无恐。”
李乾轻轻摇摇头：“朕不会便宜了他。”
他转头望向门口的老太监：“高士廉已经到陇西了吧？”
“回陛下，三日前就已经到了。”
“你赶紧给他送信去，让他依朕之前的吩咐行事！”
老太监也不多问，直接领命出去。
李乾叹了口气，又坐回椅子上。
武媚娘见他心烦，便伸出素手帮他揉着太阳穴，好奇问道：“陛下，陇西可是有能让刑部和御史台结案的东西？”
“差不多吧。”
李乾心情好转了几分，轻笑着道：“最起码能填上陇西的常平仓，让那边先安定安定……”
今日的奏报很快就通过了通政司的抄录，传遍了京城，引出了一阵轩然大波！
和大人那种向来与人为善的人，竟然也能做出这种事儿来？
那可不是什么阿猫阿狗，而是一个正经的七品知县啊！
说砍就砍了？
不管他有多大错都不至于这样吧？
此事很快就传遍了京城，成了百姓们茶余饭后的谈资。
“那肯定是和珅遇到了更贪的贪官儿啊！和大人一看，你小子怎么比我还能贪？当场恼羞成怒，就把那人给砍了！”
“我看不一定吧？听说人家和大人这次去荥阳一分钱都没收呢！还要帮着人家修石头大堤，说是千百年都不坏！”
“嗨，这位仁兄你魔怔了吧？和大人还能不收钱？”
“哈哈，和大人修出来的大堤，恐怕两年就烂没了！”
“别胡说，说不定根本修不出来呢！”
“哈哈也是……”
百姓们的谈笑很快就偏离了正题，然而在官场上，此事却十足地引发了一场风波。
奏报传回来三日后，朝会上。
堂皇威武的乾阳殿中，李乾一席赤黄色四团龙纹袍，高高坐在龙椅上，下方身着绯袍的百官依次而列。
太常寺少卿范致虚率先起身奏报道：“陛下，和大人钦行荥阳，贸然处斩中牟知县马济远，手段暴烈，有失分寸。”
“马济远之罪，尚未有法司审判，还不知其真假，请陛下再派遣有司核查，并召回和大人，只留严相一人，赈灾修堤。”
李乾却没理会他，而是望着下方众臣。
果然，工部侍郎苏凌阿开口了。
“和大人乃朝廷钦差，身负王命旗牌，先斩后奏乃是权责之内，何来有失分寸之说？”
范致虚反唇讥道：“若马济远确实为恶多端，为何不能经朝廷法司审判，非要先斩后奏？”
“和大人不经朝廷，便贸然处斩马济远，谁知是不是欲盖弥彰呢？”
这话里的意思就有点重了。
是不是分赃不均啊？是不是杀人灭口啊？是不是同流合污啊……
果然一干和党之人都被激怒了。
“朝廷法司早已乌烟瘴气，谁知会不会有与马济远同流合污之徒？”
“官官相护，上下勾连，藏污纳垢！我大乾的吏治败坏，正是从法司始！”
“只是一个贪官宋昪，刑部却推脱到今日，不肯宣判，这不是勾结是什么？若非和大人果敢勇毅，立地处斩，这等贪官又要被刑部护下，调往他出，祸害百姓……”
炮都轰到了刑部头上，他们也不可能坐视了。
更何况今日范致虚只是开个头，真正的主力还是在刑部这边。
“吏治败坏从刑部而起？当真天大的笑话！难道不是从你吏部卖官鬻爵而起吗？”
“刑部执法细致，向来不会错过一个贪官，也不会冤枉一个好官，如今仔细审理宋昪之案，反倒被尔等当成了包庇……”
以吏部、刑部为主的二者开战了，双方唇枪舌剑，斗的难舍难分。
不过暂时还没有其他人下场。
包括之前和蔡京斗的凶猛的秦桧，此刻也是处于旁观之中。
李乾冷眼观望了片刻，这才抬头望向老太监：“大伴。”
“是，陛下。”
老太监当即扯着嗓子高喊道：“肃静！”
双方这才偃旗息鼓，但依旧眼神不善地盯着对方。
“秦相觉得此事如何？”
李乾望向秦桧，想着他肯定会赞同和珅的做法。
但没想到，秦桧却拱手奏道：“陛下，臣以为和大人应当有自己的思量，臣不敢置喙其中。”
朝堂上的百官纷纷一怔，就连许多秦桧党羽也有几分愕然，显然没想到会是这个回应。
李乾眉头为不可查地皱了一下。
本来他打算问一下秦桧的意见，秦桧赞成和珅，再问一下魏征的意见。
从前就有御史弹劾过马济远，想必魏征的态度也不会太偏离。
这两人表态之后，便差不多大势已成，今天这事儿就算是过去了。
只是没想到秦桧没遂了自己的意。
李乾皱眉想了片刻，望向魏征：“魏卿家觉得如何？”
魏征毫不犹豫，挺着直直的腰板出列奏报道：“先斩后奏乃是钦差之权，朝廷只需按正常法度，审理复核便可。”
李乾微微点了点头，这是要走正常程序的意思。
钦差先斩后奏，不可能斩了就完事儿了，重点在后面这个奏上。
事急从权之后，得让朝廷再复核一下，你斩的对才行，否则就是滥用职权。
眼下两人已表了态，蔡京那边不用多说，想必是不支持和珅，甚至要调回他来的。
李乾琢磨了片刻，没先问他，而是将目光转向了武将们那边。
“皇叔觉得和大人此事是否有些过激呢？”
李渊闻言明显是一怔，众多官员也愣了片刻，没想到皇帝陛下今日会主动问武将们。
李渊沉吟了片刻，随后起身奏报道：“陛下，先斩后奏之权已经数十年未有钦差行过，如今一出，臣还有几分忐忑。”
“此事毕竟牵扯到朝廷官员性命，也只有和珅和大人清楚其中细则。”
“若稳妥之见，不若请和大人先奏明情况，再继续行使钦差之职责。”
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