“蔡京?他把六部尚书、侍郎都叫了过去?”
东暖阁中,李乾听着下面宦官的禀报,眉头紧皱:“蔡京回去后,那些人又聚了过去……”
不用想都知道,能引得侍郎们这么关心的,只有副考官的名额。
李乾只是思索了片刻,就猜到了蔡京的想法。
‘怪不得……怪不得他只是一听不行,就急急忙忙地离开,原来还有这种算计……’
除了会试之外,还有什么能吸引住蔡京?
尚书六部!
甚至可以说,尚书六部的重要性还要远胜于会试。
蔡京打的是一石二鸟的主意。
李乾半躺在软榻上,双手捧着一个黄瓷茶盏,就像捧着保温杯的退休老干部。
此刻的他有些头大,蔡京的这招着实让李乾感觉非常棘手。
此刻的他必须要有所取舍。
要么继续支持秦桧,让他和尚书六部争斗,令中书、门下的侍郎争取副考官的位子。
但这么做,会把六部中原本中立的侍郎们渐渐推到蔡京身边。
另一种做法,就是立刻放弃和秦桧合作,宣布副考官仍然从六部之中产生。
这样的好处是能让蔡京的计划破产,他将失去继续拉拢其余几个侍郎的理由。
但坏处也非常明显,万一韩木吕成为副考官,这次会试或许会被这些人搅的乌烟瘴气。
无才无德者上,有才有德者下。
而且李乾比较看重的那几个人也有可能因此被蔡京搅和走。
别想着还有什么下次会试,李乾从不觉得人家有义务要在朝廷死磕三年,等着他这个皇帝来重用。
大乾还有这么多诸侯国,任何一个地方都有可能成为这些人发光发热的地方……
而且第二种选择还有其他坏处,那就是会得罪中书、门下省这两方。
毕竟让人家参选副考官的是他,转头又不让选的也是他。
这种先给希望,又让人绝望的行为可是很遭人恨的。
面对如此困境,李乾轻轻叹了口气,蔡京果然不是简单角色。
自己只是稍有动作,就被他想出了如此招数来应对。
“对了陛下,蔡大人回去之后还拉了肚子,去光禄寺要了汤。”
“嗯,朕知道了。”
李乾点点头,摆摆手示意那小宦官下去。
这种信息就属于无用信息了,李乾哪还顾得上蔡京拉不拉肚子?
他几乎将所有心思都用在了破局之上。
‘要不要把和珅叫回来呢……’
同为尚书仆射,和珅也许能控制一下当下的局面。
而且礼部本来就不是蔡京的地盘,等和珅回来,他就没有正当的理由影响礼部了。
到时候不仅在副考官的人选上更有余地,而且就算选中了尚书六部的侍郎,只要是吏部、礼部、工部的侍郎,他们也不见得轻易被蔡京影响……
李乾沉思了片刻,越发觉得这个方法有几分可行性。
如今救灾、修堤等事渐渐走上了正轨,灾地也并非一开始那样离不开人了。
又想了想,李乾坐起身来,提笔亲自写下了一封信,交给了身旁的老太监。
“让人送给和珅。”
“是,陛下。”
老太监躬身,带着皇帝陛下的密信向殿外赶去……
李乾不清楚的是,就在他写信的时候,京城中也发生了另外一些变化。
从秦桧那里得知了消息后,中书、门下四个侍郎自然不会干等着,等着副考官的名头落在自己的头上,他们早就开始行动了……
严府。
房内温暖如春,大胖子严世蕃只穿着一件蓝绸丝质长衣,衣衫半开,露出白腻的肥肉,眯着眼睛半躺在长椅上。
两个如花似玉的美婢正跪坐在他的脚边,伸出两双玉手帮他揉按着肥胖的大脚……
砰砰~
房间门被敲响,一个小心翼翼的声音从门外传来:“小相爷,两位侍郎来了。”
严世蕃眯着的独眼睁开:“让他们进来。”
“是。”仆从转身离去,不一会儿就领着两个身着冬装的人走了进来。
“小相爷。”两人对严世蕃的态度非常慎重,没有表现出丝毫的随意。
“坐。”
严世蕃点点头,指了指旁边的座位:“再等几个人。”
两个门下侍郎对视一眼,纷纷安静地坐到了座位上。
这两人分别是门下左侍郎丁汝夔(kuí)、万寀(cài),两人在严府也丝毫不见外,一边端起茶杯小口饮着,一边轻笑着和严世蕃搭话。
“小相爷,严相那边赈灾赈的如何了?听说有几个地方的堤已经打好了地基,修的紧锣密鼓啊。”
严世蕃点点头,正当他要开口说什么时,门外再次传来了一阵脚步声。
“都进来。”还不待门被敲响,严世蕃就对门外喊道。
来人的脚步似乎顿了顿,随后嘎吱一声,门被打开,一阵寒风涌进来,三个身着锦衣冬装的人也依次进来。
“还是屋里暖和!”走在最后的人冻得龇牙咧嘴,一进屋就甩下了冻得冰凉的貂绒外袍。
“喝杯热茶。”严世蕃一蹬脚边的美婢,直起身子来,指着一边的桌子,对他们三人露出笑脸。
前两人不必多说,自然是严嵩的哼哈二将,鄢懋卿、罗龙文。
至于最后一个人则是太常寺卿赵文华,他稍稍年轻几分,面白,唇边留着两撇小胡子,此刻正快步跑到桌边,端起一杯热茶就往嘴里灌。
噗~被烫了一口的赵文华嗷地一声叫了出来。
“瞧你那傻样儿!”严世蕃无情嘲笑他:“烧的滚开的茶叶也敢往嘴里灌。”
“我这不是太冷了吗?”赵文华扯着嘴唇,嘶嘶哈哈地地喘着气。
看得出来,他在严府里非常自如,就像自己家一样。
因为这货认了严嵩当义父,严世蕃就是他的义兄,关系自然更近一层。
“行了,赶紧坐,说正事。”
严世蕃转头望向两个门下侍郎:“你们两个有几成把握,拿下这个副考官?”
两人对视一眼,面上有些迟疑。
最终在严世蕃不耐烦之前,还是丁汝夔皱着眉头开了口:“大概……两成?”
罗龙文和鄢懋卿两人纷纷侧目,似乎在惊讶两成这么低的成功率。
鄢懋卿忍不住开口道:“既然这是第一年从中书、门下选副考官,那几乎就是内定了从你们四个里面选吧?”
“就算严相不在京城,两位也不见得这么希望渺茫啊,怎么也得有个四成左右……”
“还四成?连两成都是多了!”
严世蕃有些不耐烦地道:“你们俩加起来总都共不到一成。”
“要按我说,根本就不用折腾这个,看着他们斗就行了!”
窗外寒风呼啸,室内温暖如春。
两名身着白色棉绸裙的侍女从侧室款款来到桌前,走在前面的侍女转身从后方侍女的托盘中端起茶壶,给众人以此倒上茶。
在场的众人都因严世蕃的话怔了片刻。
“不到一成?”
赵文华忍不住惊呼道:“这也太低了吧!”
“小相爷,这……这会不会是您想错了?”
丁汝夔也紧皱着眉头:“秦相势大是不错,但就算上尚书六部那边的影响,咱们的胜率也不会低于两成啊!”
“你错了。”严世蕃摇摇头:“你是不是只看见了眼皮子底下的馅饼,忘了什么东西?”
“我……”丁汝夔和万寀纷纷一怔。
严世蕃抿了一口茶水,继续自顾自地道:“你以为你们四个人就能包圆这次的副考官?”
万寀眉头紧皱:“小相爷,为何不行?”
“中书省那边都说,这次几乎必定是中书、门下的人担任副考官,而且陛下也很中意我们两省的人,会暗中支持……”
“陛下?”
严世蕃嗤笑一声:“我问你,这副考官的人选是他说了算吗?”
万寀沉默了片刻:“……自然不是。”
“副考官的人选最后是礼部决定,咱们的陛下要是说了算,他早就直接定人了!”
严世蕃嘲笑道:“估计他从头到尾,根本就没考虑过你们两个。”
丁汝夔有些不自在,万寀的面色也有些涨红:“中书、门下都是一起的,而且相比于秦相,还是严相更得陛下的喜欢,我们门下侍郎也应当……”
“那也是我爹在的时候。”
严世蕃毫不客气地打断了他:“只要我爹在京城,你们两个当上副考官的机会很大很大。”
“但现在我爹不在,你们两个就半点机会没有!而且,你们觉得秦桧就一定能抢到副考官吗?你们把尚书六部放到什么地方了?”
丁汝夔的眉头微微一皱:“六部他们……”
“都说了你们让眼皮子底下的馅饼冲昏了头。”
严世蕃毫不客气地道:“谁说过,副考官的人选就必须得从中书、门下省里边选?”
“中书省那边说的清清楚楚、明明白白,只是让你们四个参选,谁说内定你们了?”
“你们只是能参与选拔,凭什么就觉得四个人就一定能争得过人家六部的十二个侍郎?”
“六部!”两人纷纷怔住了。
丁汝夔和万寀两人都没想过这个问题,他们下意识就将竞争对手当成了中书省的两个侍郎。
如今被严世蕃一说,这才意识到问题。
严世蕃轻轻摇头:“是不是见了会试副考官,想到了那么多门生,就被冲昏了头??”
按理说,这两位平时也算得上是有谋之人,但这次的表现却让人格外失望。
归根结底,还是利益动人心……或者是说,下意识就不愿意相信,六部的侍郎们还有威胁。
严世藩面上带着冷笑,击破了这两人的幻想:“这名额本来就是人家六部的,这次又没说不让六部的侍郎担任副考官。”
“他们为何不会争??”
“就算秦桧帮忙,中书省那两人也不见得能争得过尚书六部的侍郎,更何况是你们两个?”
“你们自己说说,有六部参与,你们的胜算有多大?”
“这……”
丁汝夔面色有些苍白,嘴唇翕动了几下,但终究还是没开口。
反倒是万寀无奈地承认了这个事实:“真的……不到半成……”
严世蕃冷笑着点点头:“知道就好,都这样了,要我怎么帮你们?”
“可是小相爷……”
丁汝夔面色不甘,咬着牙道:“要是争一争,咱们还有机会。”
“可要是直接放弃,那就一点可能性都没有了!”
严世蕃盯着他,皱眉道:“此事本来就是人家中书省和六部的事儿,你们干嘛非要掺和?”
“诏令上说门下侍郎也能参选,这自然也有我们门下省的事,我们就能找理由掺和。”万寀也回过神来。
虽然希望渺茫,可成功后的利益实在太大了。
严世蕃眉头紧锁,似乎在厌烦这两人的不知所谓。
突然,门外又传来了一阵脚步声。
“关鹏大人来了。”仆从的声音从门外传来。
房中众人齐齐顿了片刻。
严世蕃独眼转了转,对门外道:“请他进来。”
“是。”
过了片刻,门再次被打开,一身绯色官袍的关鹏急乎乎地赶了进来。
“嚯~”
严世蕃的胖手在鼻子下边呼扇了几下,一脸嫌弃的表情:“老关,你这是干什么去了??”
其他几人也一脸怪异地望着他。
虽然这味道很淡,但却很臭。
“别说了……”关鹏似乎也知道自己身上的味儿不太友善,苦笑着摇摇头,来到桌前,也不管烫不烫,端起一杯茶就灌,仿佛要好好洗一洗自己的嘴。
严世蕃往后挪了挪椅子,坐的离他远了点:“怎么样?蔡京回去后怎么说的?”
这话一出,门下省的两个侍郎立即将关切的眼神投向关鹏。
什么回去?蔡京做什么了?
关鹏放下茶盏,长长出了口气,引得在场众人齐齐眉头一皱,赵文华更是捂着鼻子往后仰了仰身子。
“陛下没答应蔡京的要求,还是会考虑让中书省、门下省的侍郎担任副考官。”
严世蕃微不可查地点了点头,似乎对这个结果毫不意外。
“真的?”
万寀却异常惊喜地望着关鹏:“陛下真这么说了?”
严世蕃眉头微微一皱,关鹏也无奈道:“先别高兴的太早。”
丁汝夔拉了拉万寀的袖子,小声道:“你忘了小相爷方才的话?陛下本来就支持中书省和门下省。”
万寀这才回过神来,尴尬地笑了两声:“是在下失态了。”
关鹏轻轻摇头,开口道:“虽然陛下没答应,但蔡大人的手段还是很强。”
“他直接在尚书衙门里开了会,以他的几个党羽,再加上几个对副考官名额很紧迫的侍郎领头,想要把整个尚书六部拧成一股绳,以此来应对中书、门下和皇帝陛下的压力。”
这话一出,不仅是其他几人,就连严世蕃也是一愣:“蔡京挑头?这老货有这么好心?”
丁汝夔和万寀的面色更加难看:“整个尚书六部的侍郎?不是有很多人不能担任副考官吗?他们也愿意掺和进来,替蔡京冲锋陷阵?”
关鹏摇摇头,又将当时的情况对几人复述了一遍,最后还道:“这已经不是一次副考官人选的问题了,而是关系到以后每次副考官的选择。”
“蔡京故意引导,再加上其他侍郎们也确实有这种顾虑,他们担心有了这次突破口,以后的每次副考官都会被中书、门下抢走,成为惯例,所以才如此同仇敌忾。”
万寀面色难看:“这是不是有病?只管着自己就行了,还有空担心什么惯例?”
严世蕃听着他们的话,突然砰地一拍桌子:“蔡京那老东西,绝对没有这么好心。”
他皱眉盯着关鹏:“老关,你把当时蔡京的话都原原本本说一遍。”
关鹏一怔,面露几分回忆之色,将自己记得的话一一复述……
谁料只是说到一半,严世蕃就猛地一拍桌子,独眼都瞪圆了几分:“我就知道他没安好心!”
几人把目光都望过来,严世蕃眉头紧锁:“现在和珅不在京城,蔡京肯定是想借这个机会,插手吏部、礼部、工部,把这三个部都揽到自己手里!”
“这……”所有人都一愣,就连正在喝茶的赵文华都洒了一腿茶水。
房间内一时间寂静无比,过了半晌才有人开口。
“小相爷……”
丁汝夔和万寀的对视了一眼,前者转过头,怂怂地对严世蕃道:“既然牵扯这么大,那我们还是不争了吧……”
万寀也咬咬牙,开口道:“小相爷,我也觉得如此,还是不争了。”
要是严嵩在京城,他们自然不会怂。
可现在严嵩不在,还要参与这种宰相级别的谋划、交锋,那危险可就太大了。
别看侍郎们在别处很厉害,可以呼风唤雨。
可到了这种级别的交锋中,那也不过是排头兵罢了。
怂一怂,很正常嘛!
严世蕃紧皱眉头做思索状,藏在袖子里的手指敲打着大腿,他站起身来踱了几步,背对着几人,独眼又转了转。
“其实,你们两个要是实在有想法,也不是不能试试。”
严世蕃转过头,面色有些凝重,但独眼中却闪烁着一种叫拿捏的光芒:“虽然蔡京这次有大计划,定会很重视会试副考官,但你们可别忘了,你们是门下省的侍郎,是我爹的手下。”
“有我严家在背后支持你们,还要怕什么??”
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