今夜的贡院注定会成为这届考生心目中最为难忘的场面之一，各处都是举着火把的禁军，时不时还会有急切的脚步声传出，许多还不知道发生了什么的考生纷纷将头埋在桌上，生怕和自己扯上什么关系，当然也有少许胆大的人探出脑袋在凑热闹。
北部大院内，穿着甲胄的禁军士兵向唐季和苏卿抱拳说道：“启禀唐大人，苏校尉，参与舞弊的十九人已经全部捉拿归案。”
唐季微微颔首，朗声言道：“行了，都别吵了，继续答题，谁再喧闹直接轰出贡院，成绩作废！”
听了他的话，附近的众考生顿时安静了下来，其他各处的监考官也纷纷组织起纪律。
随即，唐季呼出口气，这下总算能好好休息了，和苏卿打过招呼，伸了个懒腰，便跟着禁军队伍向着北院大门处走去。
谁知他刚出北院，便遇到了沈狄，站在原地犹豫一番，还是走上前行礼：“下官拜见沈相。”
沈狄没有回话，仰望着星空，长叹一声。
唐季也不知道对方是什么意思，又是不是特意在这里等自己，便试探言道：“抱歉，沈相，下官也是尽自己身为巡考官的职责而已。”
谁知沈狄却摇了摇头：“老夫只是为我沈家出了这样的子孙感到羞愧，并没有怪你什么，反倒应该对你道声谢，若不是你，此次省试就是一场不公不正的考试，到时也不知会有多少读书人对朝廷寒心。”
闻言，唐季略感惊讶，听对方的话来看，这老头先前应该不知道沈云初舞弊之事，但也对他能做出这种大义灭亲的事情感到敬佩，再次拱了拱手。
沈狄再次叹出口浊气，询问道：“你是怎么查到他们有问题的？”
“实不相瞒，前些日子沈云初和下官在街上起了冲突，又碰巧进了同一家酒楼，见他与章尚书之子有所交集，便留了个心眼，没想到他们竟然真得会在省试上舞弊。”唐季淡然言道。
“章修昊的儿子？原来是那日，老夫那日就不该放他出门！”沈狄回想起前些天沈云初喝得酩酊大醉被章天宇送回来的场面，脸上露出忧愁之色，悔恨莫及地握紧拳头，但很快又缓缓地松开：“老夫的一世英名怕是要毁在这个混账手上了！”
唐季晃了晃脑袋，转而言道：“沈相您深明大义，相信天下学子得知实情后不仅不会怪您，反倒会更加尊重您。”
“罢了，就当我沈家没有养过这个混账，反正玉儿也长大了，比他这个哥哥要孝顺，懂事，老夫的身子骨还能再撑几年，倒是有时间培养他。”沈狄的声音有些低沉，双目之中黯淡无光。
唐季倒是听李屿说过沈家除了沈云初还有个沈云玉，两人之间就差三岁，行为作风却又天壤之别，现在看来应该是真的，这样也好，起码面前的老者还有个期盼，脸色稍稍缓和，揉了揉眼睛：“那沈相，下官就先回去休息了。”
“去吧，去吧。”沈狄挥了挥手，见他离开，又记起什么，连忙说道：“现在舞弊也查清楚了，你应该有空把政论题写了吧？”
唐季嘴角抽搐，他这两天可是没少听那些监考官在背后议论自己，说什么沈相夸自己排在省试甲榜之中，还有人更加夸张，说什么他参加科举，直接就能考到状元，这不是给自己拉仇恨吗？要是被那些好胜心强的考生知道，估计得找自己solo，连忙摇了摇头：“沈相，下官前日便和您说了，我不会文言文。”
沈狄问了一圈也没查清楚“文言文”是什么，以为他还在糊弄自己，面色微沉：“唐大人，你觉得这省试之中会多出考卷吗？”
“不会吗？”唐季反问一句，继而摸着下颚想了想，好像在贡院里逛了三天，确实没见到有什么备用考卷，昨天有个考生把墨水打翻，整个考卷都黑了，监考官也是令他坐在原地，等待省试结束。
霎时间，他突然想到什么，试探道：“您的意思是说这卷子是特意为我准备的？”
沈狄微闭双眼，点了点头。
见状，唐季抬手轻拍额头，这估计又是狗皇帝玩得花样，叹息一声，便答应了下来。
望着他远去的背影，沈狄再次显露失落之色，喃喃言道：“若是沈家子孙有他一半的才华，老夫或许早就退下来了，唉！”
......
皇城，御书房。
此时已是深夜，宁皇却一脸怒色地坐在龙椅上，望着手中由星辰卫递上来的种种搜查证据，抬手拍了一下桌子，瞪了一眼跪在殿中李贤，正巧这时禁军将章修昊带了进来。
章修昊见李贤也在此处，眉毛微微颤动，跪地行礼道：“臣吏部尚书章修昊参见陛下。”
“你还知道你是吏部尚书？你看看你干得都是什么混账事情！”宁皇从座位上弹了起来，一把将手中的奏折砸到了他的身上，怒道：“朕将省试主考的位置交给你是看重你的能力，相信你能替朕排忧解难，结果你在干什么？吏部尚书，省试主考助人舞弊！”
章修昊还是第一次见到宁皇生这么大的气，下意识地回道：“陛下，臣冤枉，臣...”
但他的话还没说完便被蜀皇打断：“怎么？在这么多证据面前，你还想抵赖？你是说唐季、苏卿和天璇他们冤枉了你，还是想说朕冤枉了你？”
“臣不敢，臣...”章修昊身子微颤，额头透出细汗，瞥了眼身边的李贤，见对方眼神逃避，不再多想，叩首言道：“臣有罪，臣罪该万死！”
“章爱卿，你还记得你这么多年是怎么过来的吗？朕登基之时，你还是个吏部郎中，是朕一步一步将你提拔到一部尚书，你就是这样回报朕的吗？”宁皇一只手撑在桌子上，呼吸略显沉重，转而看向李贤：“都是你这个混账，好好的朝堂被你搅得乌烟瘴气！”
李贤连忙叩首：“父皇息怒，儿臣知错了！”
宁皇在原地站了许久方才缓缓坐下，望着跪在地上的二人，沉声言道：“这件事，朕必须给这届学子和宁国学子一个交代，吏部尚书章修昊，身为省试主考却徇私舞弊，即日起，调任光禄寺，任光禄寺卿！”
闻言，章修昊瞬间瞪大眼睛，竟然让他一个吏部尚书去光禄寺，那可是为皇室置办祭品，准备宴席等的闲散机构啊，稍稍抬眸，欲要尝试求情，却对上了宁皇那双深邃且愤怒的眸子，便只好埋下头：“臣遵旨，谢陛下！”
听到章修昊的惩罚这么重，李贤变得紧张起来，等到章修昊离开后，他连忙叩首求饶起来：“父皇，儿臣真的知错了，求父皇宽恕！”
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