刺眼的阳光，透过破旧又发黄的窗纱，明晃晃的照亮了狭窄的卧室。
躺在褐色木板床上的道格，努力的睁开双眼，但眼皮如铅一般沉重，想睁又睁不开来，只能靠双手支持起身体，依偎在床头。
眯着眼睛，望向书桌上的黑色信封。
道格才确认，昨天自己看见的一切都不是一场梦。
挣扎起床，走到书桌旁边，道格反复看了几遍手上信纸的内容，才安心下来。
小心翼翼的把信纸装到信封里面，连同其它几份信封一起放到抽屉中。
揉了揉还在阵阵刺痛的太阳穴，道格心中回想起信中的内容。
“5月14日，请到巴罗路142号，芬兰街15栋101室报到，信的末尾印了专属刻章。”
随着黑夜女神信仰的传入，以及伊卡莲教堂的影响，卡特共和国政务厅逐步改变了诸多律法和习俗，其中把原本模糊不清，又难以让大众辨认腥月祭祀历改成了卡特新历，简称阳历。
又清晰规划了每个城市以及村镇的道路，促进了邮局和报社的发展，还重新整修了下水道。种种举措，让这个国度迈向新的方向。
道格带着洗漱用品来到共用的洗漱室，用浸泡过热水的毛巾，敷盖着面孔，疲倦慢慢逝去。
咚咚的声响在洗漱室下方传来，随之而来的还有带着公鸭嗓般的骂声。
“该死的臭老鼠，都临近中午的时候还在用热水，跟屎壳螂一般，你们这些破落户，该死的家伙”。
边说边敲打着下层的楼顶。
刺耳的咒骂，响声传遍了整个租户楼。
道格脑海中，浮现出了一个身材瘦小，头戴褐色筒帽，外穿陈旧宽大的西装，内配夹克，手中握着粗木手杖，努力让自己看起来像绅士一样的房东。
萨罗.伦道夫。
但是下身的旧裙裤，始终让人觉得不伦不类。
声响未落，楼下厨房间传来更大嗓门声，中气十足。
“该死的吸血虫，肮脏又卑鄙的守财奴。伦道夫，你应该跟那些奴隶主一样，被吊死在教堂广场的绞刑架上，我们可是交了每周5便士的水费。”
说到5便士的时候，声音仿佛在滴血一般。
“如果你再这样，我会向在服侍的特洛伊老爷举报你，他可是在水管局上班，是位绅士。”
“而你伦道夫，永远成为不了他那样的绅士老爷。”
霸气的声响，亲切而地道卡特语调，接连不断的向对方传去，一刻不停。
渐渐的对面不见声响，沉寂下来，仿佛斗败的公鸡。
“道格，下来吃饭。”语调轻快而欢乐。
正在疑惑母亲为何今天在家的道格，听到命令之后，在洗漱室整理了下，便兴冲冲的下楼了。
厨房里，弥漫着诱人而可口的香味。
“排骨炖土豆，还有番茄，培根，奶油，白面包。”
看见摆满餐桌的食品，道格心中诧异，对于母亲梅维丝而言，1便士当2便士花是基础的生活技能，如果哪里有不用钱的食品，那是女神最好的恩赐。
面对着价值4先令，相当于母亲梅维丝三分之一周薪的食品，道格不由自主的把手放向了母亲梅维丝的额头。
轻快的拍掉了在自己额头上的手，梅维丝满脸笑容的对着道格说。
“你先坐下，今天是值得高兴的日子，等下你弟弟，他很快就卖完报纸回来了。”
说着把道格按到餐桌旁，便自顾自的去做饭去了，随口哼着乡街小调。
片刻之间。
门外传来一路小跑的脚步声。
吱呀声中，一个胖乎乎的小子推开房门，身穿灰色外衣，像似大人改小的衣服。斜挎着一个布袋，头顶上带着一个毡帽。
圆乎乎的小脸上，一双乌溜溜的大眼打量了一下房间，见到一个庞大而硕壮的身影站在厨台前，便飞奔而去。
经过道格的时候，熟练的把手上的报纸扔向他，便扑到了母亲梅维丝身后。
“妈，今天我赚了3个便士。”
说着便从自己内衣领口处，拿出3个铜币放着厨台上。
梅维丝弯下腰来，亲昵的摸了摸头，说到：“今天怎么多了1个便士，凯奇？”
凯奇拍了拍胸脯，说：“今天一个老爷给我的。”
“要叫绅士老爷，这样人家才会给的更多。”
点了点头，凯奇又从斜挎袋里拿出了一小袋面粉。
“这是修女姐姐莫妮卡给我的，说以后来教听所听课的孩子，每周都能领取。”
梅维丝用手掂了掂袋子，笑盈盈的亲了一口凯奇，便让他到餐桌椅上呆着，随口道：“不要打扰哥哥看报纸哦”。
做饭前，还不忘把三个便士揣到腰间口袋中。
凯奇乖乖的来到餐桌前，对着道格叫了声哥哥，挪了挪肥胖的屁股，便坐在椅子上。
愣愣的盯着桌子上的食品，排骨土豆番茄汤，培根黄油白面包，奶油加蛋糕。
看着时不时擦口水的凯奇，道格嘴角不自主的上扬，默默的重新看起了报纸。
对于报纸上没有营养的内容，道格都是一扫而过。
什么《路易斯.诺亚大银行家的情妇》《赌马不得不看的解密》《捷尔斯的爱恨情仇》等。大部分被桃色新闻和不得不说的故事，以及暴富神话所占据篇幅，其中只有几篇报道让道格比较感兴趣。
一篇是国会对谷物保护法案是否废除的内容进行了报道，里面的观点无花八门，有单纯的吃瓜当，有趁热点的，有搅屎棍的。
还有一些阴谋论的观点，表示如果谷物保护法被废除，会有大批的自耕民破产，对着社会的稳定会造成毁灭性打击，提出废除法律的都是维希王国的间谍，应该被吊死。
对于这样的言论，道格都是视而不见，其中卡特王国虽然不像维希王国一样，大部分的土地被贵族所把控，但依然是少数。
而自耕民会因此破产更是笑话，随着新产品化肥等出现，粮食产量虽进一步提升，可成本的提升，让这些人收入下滑，不得不谋求别的生路。
越来越多的人因此涌入城市，加入工厂。
这谷物保护法案的风波，应该是新生阶级对贵族和大地主另一轮冲击，看重的则是大量被贵族和大地主雇佣的民众。
蒸汽机的发明，技术变革带来的红利，加上贸易线路的打通，使得市场和交易变得热火朝天，大批新生阶级因此崛起。对旧有利益冲击变本加厉，杀红眼的他们甚至要扯下最后的遮羞布。
想到这里的道格，不由的笑了笑，便看下另一篇报道。
里面则是劳工协会倡议劳工保护法建立，提倡八小时工作日，还建议双休，给员工最基本的保障，如劳工险，退休保证金等。
对立的一派则表示，现在市场竞争激烈，与伦斯加合众国贸易中，本国各方面都具有长远的差距，不管是技术还是设备。
而现在不是休息的时候，卡特共和国现在需要的是自我反思，缩短与别国的差距，勇猛直追的时代。
对于员工，工作就是他们的福报。
看到这句话时，道格只觉得自己牙根隐隐作痛。
捏了捏眉心，道格看向了那篇警察署的通知，里面写着几位失踪少女的信息，如有热心民众有相关信息，可以向警察署提供线索，只要有用就奖励1英镑。
后面则是呼吁晚上女士尽量不要太晚出门，如有必要则结伴同行。
“哎，”
道格叹息了一声，放下手上的报纸。
1便士一份的报纸，一经问世便受广大的中产阶级欢迎，不出门便知天下事的感觉，让过着绅士体面的人们，更加有主人翁的意识。
久而久之，报纸便成为绅士体面生活的一部分。
其中报纸对于尼古斯一家来说，多算奢侈，还要靠小弟凯奇当报童，才能每日免费得到一份。
更何况那些贫民窟的人们，而且大多数还不识字。
道格整理下自己的思绪，重新挂起了笑容。
看着母亲梅维丝端着最后的烤鸭上桌，小弟凯奇的口水像自来水敞开一般往下直流。
“让我们做祷告吧，”
尼古斯一家人，双手合拢，十指交叉，在心中默念。
“黑夜的光辉照亮世界，保佑世人，赐给我们食物和健康，护卫着平安，赞美女神”。
“祝贺尼古斯.道格，我亲爱的儿子，顺利大学毕业，为了未来干杯，”
梅维丝高举酒杯，欢快对着道格说道。
“还有我，还有我，”
凯奇为自己的杯子灌满了牛奶，双手高举，笑呵呵着。
“祝哥哥顺利毕业。”
说完，一家人一饮而尽。
喝着太急的凯奇，还不断的打着饱嗝，不断的用自己的胖手给自己缓气。
道格轻咳了几声，一脸正色道。
“妈，我有一件非常重要的事情宣布。”
瞧着满脸疑惑的母亲梅维丝和弟弟凯奇，道格缓缓道。
“我收到了政务厅的录取通知书了，岗位是研究员。”
至于黑夜执法队和督察的信息，则被道格隐瞒下来，不知道的风险还是不提为妙。
政务厅的名字，虽然梅维丝在绅士老爷的家里时有听到，但具体的分量，对于一个常年生活在厨房的女士，还是过于生疏。
“周薪3磅，”道格补充道。
惊讶欢呼之声，瞬间在旁边炸裂而出，整幢租户楼都为之震动。
梅维丝一把抱住了道格，不住的拍打着后背，嘴里不停的念叨。
“女神啊，女神啊，道格你太棒了，儿子我为你感到骄傲。”
说完，便亲了一口道格的脸颊，兴冲冲的站起身来，往门外走去。
“应该去女神那边祷告，是光辉照耀着我们。”
道格一把拦住了梅维丝。
“妈，我们还在吃饭，吃完了再去。”
梅维丝这才反应过来，又重新坐回了位置。
伸手给自己盛满一杯啤酒，一饮而尽，激动的满脸通红。
看着有些举足无措的梅维丝。
此时的道格，对于隐瞒一部分薪水的事，感觉有些庆幸。
如果实话实说，现在梅维丝怕早已晕厥在地，可以过一段时间，再跟母亲说，薪水涨了一部分。
“什么时候去上班。”
梅维丝尽量用平静的语气说道，但握住杯子的右手不住的微微颤抖。
“后天”，道格回答道。
“这是一个体面的工作，你需要一套绅士的衣服。”
梅维丝看着儿子的衣服有些陈旧，思索道。
道格点了点头，开口道：“我们还要换一套新的房子，需要安静和隐私。”
虽然不清楚之后工作的具体内容，道格为了保险起见，还是需要一些隐私和安静，以防意外的事情发生。
“例外凯奇也要一个独立房间，毕竟长大了，不能再跟妈你住在一起。而且我们要有自己的洗漱室，能让母亲你方便很多，不必深夜才能洗漱。”
听到自己的名字，凯奇艰难的把头从蛋糕里面移开，看着母亲梅维丝。
“妈妈，我可以吗？”
“那需要不少的钱，”梅维丝有点为难，“你还要为之后的婚礼准备。”
当初特洛伊老爷为儿子的婚礼，举办了一场盛大的宴会，各式各样银制餐具，丰盛精致的食品摆满了整个宴会厅。
这对梅维丝来说，是非常非常多的钱。
”婚礼也需要一个体面的场地，而且我还年轻，以后的薪水会涨。“
听到这句话，梅维丝颔首表示认同。
道格继续说道：“而且凯奇需要去正规学校读书，虽然教听所能教一些基础的知识，但是弟弟需要更良好的教育。长大后会跟我一样，得到体面的工作。“
听着侃侃而谈的道格，梅维丝仿佛看到了自己逝去的丈夫。
幸福的笑容如水一般溢出脸庞，梅维丝分出一块最大的烤鸭到道格的餐碟上，同时拍拍了凯奇的脑袋，示意不要盯着蛋糕一直吃。
摸了摸脑袋的凯奇，听到自己以后会有独立的房间，开心的跳下了椅子，跑到道格面前，一把抱住哥哥。
胸前被凯奇蹭的全是奶油，无奈的道格用餐巾随手擦了擦弟弟的嘴，还有胸口。
拍了下肥胖屁股，示意凯奇回去。
道格转头对着母亲问道：“伯特伦.埃尔莎，妈妈你认识吗？“
梅维丝疑惑的回答道：“她会来特洛伊老爷那边当洗碗女仆，是个能干的少女，时常会向我请教制作蛋糕的技术。”
说到这里，梅维丝似乎打开了话匣。
“埃尔莎是个苦命的孩子。前不久，她父亲回家的时候被公共马车撞断了腿，虽然赔了不少钱，但治病就花了大半，更别说家里的收入减少了，因此还搬到了下三区。”
说着说着，母亲梅维丝给自己又倒满了一杯麦啤。
“埃尔莎不仅当着洗碗女仆，还时常做低级洗衣女仆，忙的没个人形。”
梅维丝最后问道：“她怎么了？”
“她失踪了。”
“女神啊，”梅维丝惊讶道：“我还以为她进工厂去做女工去了，难怪这几天没见到她。”
“妈，这几天晚上你不要再兼职晚宴的蛋糕师了。”
道格一脸正色的说道。
“而且以后有我呢，现在晚上太危险了。”
虽然舍不得这几个便士，但看着满脸担忧的儿子，梅维丝还是点了点头。
看着所有事情都顺利解决，道格享受起满桌的食品，毕竟他也很久没吃过这些了。
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