九十一
自从长子走后, 皇后哀毁过度，对丈夫也近乎不闻不问, 这还是第一次邀他一同用晚膳。
皇帝在前朝与臣僚议完政, 便即去了皇后的禅院——唾手可得时只是寻常，受了多年冷遇偶尔得她主动相邀，反倒觉得难能可贵。
步辇刚在宫门前停下, 皇后已亲自迎了出来。
她虽是带发修行, 平常都和真正的寺尼一般穿僧衣，今日却破天荒地穿了俗家衣裳, 发上插戴玉梳, 虽然仍旧素净, 却有了些昔日的影子。
皇帝不觉想起昔年两人新婚燕尔、情好款洽之时, 目光越发柔和, 上前扶住她胳膊, 两人相携穿过廊庑，进了禅房。
两人相对坐下，皇后屏退了侍从, 亲手替皇帝煮茶。
皇帝从她手上接过粗陶茶碗, 看着碗中茶汤：“今日怎么想起邀我来用膳？”
皇后抿了一口茶汤：“妾近来想了很多。”
她垂下眼帘：“这么多年过去, 妾的执念也该放下了, 若是烨儿泉下有知, 一定也不希望他阿娘如此。”
皇帝目光一动，不觉撂下茶碗。
皇后抬眸看向皇帝, 目光落在他花白的鬓角上。
皇帝笑道：“我老了。”
皇后抬手掠了掠自己的鬓发, 微微一笑：“妾也老了。”
顿了顿道：“这些年是妾对不住陛下。”
皇帝倾身向前, 握住她冰凉的双手：“你我夫妻，何必说这样见外的话。”
皇后多年来第一次没有抽回手, 接着道：“妾不是个好母亲，因着一些心结，这些年委屈三郎。”
皇帝眼中微露诧异。
皇后凄然一笑：“说起来陛下或许不信，妾这几年仿佛身在迷障中，即便日日念经礼佛，也一直无法破除，可一旦走出迷障回头一看，便觉自己可笑可恨之至。
这大约便是阿师所说的‘顿悟’吧。
只是苦了三郎。”
皇帝拍了拍她的手道：“烨儿的事我也放不下，何况他是你亲手教养大的。
已经过去的事，不必苛责自己。
三郎是个孝顺孩子，一定能体谅，不会怪你的。”
皇后道：“陛下不必安慰我，事到如今，我也不奢求他的原谅。
只是我已老了，时日无多，能在有生之年尽量弥补一二，也不枉我们母子一场。”
顿了顿道：“早知今日，当初我便不该将他送去太后宫中教养。”
皇帝道：“当初的事怪不得你，你生他时在鬼门关里走了一遭，身子好几年都未复原，且命理玄言，不可尽信也不可不信，他的八字的确妨克你，万一有什么不谐，便是追悔莫及的事。
他在阮太后宫中，一应衣食份例、教养开蒙都与大郎二郎相同，你实在无需自责。”
皇后道：“以前的事且不说，这几年我对他避而不见，一定伤透了他的心。”
这下皇帝也找不出话来安慰妻子，只能道：“过去的就别放心上了，你能想通就好。”
皇后点点头：“妾想着，过两日便是岁除，又是他生辰，前几年因为妾的缘故，他总是一人在府里过，今年该好好聚一聚。”
皇帝欣慰道：“我也是这个意思，只是要劳你费心操持。”
皇后又道：“陛下也同妾见外了。
有德妃帮我，不用费什么心。”
顿了顿道：“第一次给这孩子庆贺生辰，该当好好热闹一下，家里人少，不如再请些宗室外臣。”
岁除宴以前也有赐宴群臣的先例，皇后这提议不算过分。
皇帝沉吟道：“大张旗鼓地庆贺，恐怕太子和群臣有别的想法。”
皇后道：“对外不提生辰的事，只说岁除赐宴。”
她凄然一笑：“抱歉，妾弥补心切，矫枉过正了。”
皇帝道：“这些年的确委屈了这孩子，该当好好庆贺一下。”
他想了想道：“只是岁除将至，赐宴百僚来不及准备，不如就叫上宗室一起热闹热闹吧。”
皇后道：“多谢陛下成全。”
她目光微微闪动了一下：“对了，萧家那孩子如今怎么样了？”
皇帝未曾料到她会这样心平气和地提起萧泠，不由愣住。
皇后淡淡一笑，笑意不达眼底：“妾说放下，自是全都放下了，那么多年前的事，难道我还迁怒她？
小时候她入宫觐见，我一见她便很是喜欢，难怪烨儿钟情于她。”
她神色黯然：“若当初不是我执意阻拦，说不定……”
皇帝忙打断她：“当年的事不能怪你，也是孩子们胡闹，烨儿堂堂一国太子，怎么能放下储位去河朔，你也是为了他着想。”
皇后掖了掖眼角：“当年未出阁时，我与苏夫人也是时常来往的，怎么说都是故人之女，她难得入京，我这做长辈的不该避而不见。”
顿了顿道：“何况她还是三镇节度使，便是为社稷考虑，我身为皇后也该以礼相待的。
陛下担待容忍我这些年，我也该为陛下考虑考虑。”
皇帝不由动容：“你能将以前的事放下，朕比什么都高兴。”
皇后又道：“那孩子在京中没什么亲故，大节下孤身一人在驿馆过总不像话，倒显得我们待客不周，岁除宴不如叫她同来吧。
本来我也打算择日召她进宫见一面。”
皇帝思忖片刻，颔首道；“也好。
她也不算外人，且和大娘似乎颇为投契。”
皇后道：“帖子由陛下来下还是由妾来下？”
皇帝想了想道：“她毕竟是外臣，还是由朕下吧。”
皇后点点头。
两人一时无言，相对用了一碗茶。
皇帝忽然想起什么，无奈地笑道：“对了，三郎也老大不小了，朕催他娶妇，他只当耳旁风，你可要好好劝劝他。”
皇后脸上现出忧色：“三郎当初属意阿阮，我却替二郎定下这门亲，他一定还怨着我。”
皇帝眼中掠过一抹迟疑，到底没将三子为个外宅妇不愿娶妻的事告诉妻子——他们母子关系好不容易缓和，知道这些事说不定又恼了。
他含糊其辞道：“慢慢来吧。”
两人说了一会儿话，寺尼送了晚膳来。
皇后道：“妾这里只有素斋，委屈陛下。”
皇帝道：“只要能同你一起用膳，便是日日茹素又何妨。”
他放下玉箸，深深望着妻子的双眼：“什么时候跟我回去？”
皇后避开他的视线：“陛下再容妾考虑几日。”
皇帝点点头：“好，好。”
……
小新岁一过，长安城中家家户户都开始准备除旧迎新。
齐王府中，高迈和高嬷嬷等人也开始张罗着过年——因为齐王“痛失爱侣”的缘故，王府众人已有三年不曾好好庆贺过。
既然鹿随随是萧泠，萧泠还活着，自然就不必顾忌了。
这一日桓煊晨起，见门户上画了虎头，贴了“宜春”帖，插了桃枝，恍然意识到又是一年年关将至。
他从来不喜欢过年，何况因为萧泠的缘故，又添了几分不堪回首。
他拔去桃枝，揭下春帖，向那威风凛凛、目光炯炯的虎头瞪了两眼，便打算去后园中练刀。
刚出院门，便见高迈气喘吁吁地向他跑来：“殿下，殿下，东内有中官来传话。”
宫里三天两头有中官来传话，不是什么稀罕事。
桓煊挑了挑眉道：“出身么事了？
一惊一乍的。”
高迈道：“来的是皇后娘娘身边的王总管。”
他顿了顿道：“是来请殿下过两日去宫中赴岁除宴。
王总管还带了皇后娘娘给殿下预备的生辰礼来。”
桓煊怔了怔，淡淡道：“我知道了。”
皇后送来的生辰礼足有两大箱，金玉器玩，异宝奇珍应有尽有，礼单写了长长一卷。
中官走后，高迈和高嬷嬷等人都难掩喜色，高嬷嬷指挥着下人将皇后赐的珍宝入库，时不时念一句“阿弥陀佛”。
在他们看来，皇后娘娘终于幡然醒悟，母子俩终于可以放下这些年的心结。
高嬷嬷眼中泪光闪烁，喃喃道：“殿下总算是苦尽甘来了。”
高迈也红了眼眶：“谁说不是呢。”
桓煊知道两个忠仆真心实意为他高兴，不愿泼他们凉水，可他一点也高兴不起来。
他连礼单都懒得看一眼，待中官一走，便提着刀去了后园。
平日他晨起习惯练半个时辰刀剑，然后回房沐浴更衣，今日他在后园中练了两个时辰，直至筋疲力竭方才回到院中，径直走进净房，将整个人没入水中。
池水温热，可他只觉浑身冰冷，一直冷到了心口。
皇后示好，身为儿子却不能不领情。
岁除当日，桓煊一早入宫，先去向皇后请安。
两人上回见面还是淑妃死的那夜，皇后那晚说的话犹在耳畔，但两人都仿佛已忘得一干二净。
这些年的冷落、怨恨，仿佛从未存在过，母子俩的关系似乎又回到了多年以前，客套又疏离。
皇后问了问他脸上的伤，轻易接受了他的解释：“往后小心些。”
桓煊道：“是。”
客客气气地寒暄两句，两人便都词穷，只是默默地饮茶。
他们二十多年说过的话加起来大约还没有那日的礼单长。
坐足两盏茶的时间，桓煊便起身告退。
走出闷热的禅房，冷风灌入他的肺腑，他却好似终于活了过来。
从皇后宫中出来，他没有坐辇车，向北走了一段路，经过一条熟悉的巷口，不经意地往西望去，宫墙尽头可以看见飞起的重檐。
那是阮太后当年的寝宫，也是他自小长大的地方。
他迟疑了一下，举步向那宫殿走去。
小时候觉得两座宫殿之间如同隔着千山万水，如今他才发现，其实两宫相聚并不算太远，不一会儿便走到了。
阮太后仙逝多年，殿中无人居住，桓煊叫内侍打开宫门，走进庭中。
这里的房舍还保持着许多年前的模样，可屋子和庭院似乎都变小了。
他沿着廊庑转了一圈，推开侧边一扇未锁的小木门，走进附建在正院东侧的棠梨殿。
他第一次见到萧泠便是在这里，他们还在庭中的银杏树下埋了一只死雀子，还种了颗梅核。
他向庭中望去，忽然发现那棵银杏树已不在了，也不知是什么时候移走的，原先栽着银杏的地方，种上了一棵白梅，此时梅花开得正好，犹如满树香雪。
桓煊怔怔地望着梅花出神，便听身后传来“吱呀”一声响，有人推门进来。
他转过身一看，却见一个红衣女子站在门口诧异地望着他，正是萧泠。
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