六十八
幽州的白家宅院中一派热闹喜兴, 蔚州的驿馆中却是另一番光景。
这样酷寒的时节，又是年尾, 很少有人在尺深的积雪中行车走马, 整个驿馆中只有他们一拨客人。
家家团圆的时节，驿馆逆旅总是显得格外冷清。
桓煊吩咐驿丞准备了最好的酒菜，让侍卫们在堂中聚饮, 聊慰思乡恋阙之情——于他而言长安与羁旅没什么差别, 侍卫们却都是有家有室之人。
关六郎想起这日非但是岁除，也是齐王的生辰, 特地让厨下准备了长寿面。
因齐王不喜羊肉腥膻, 面是鸡汤煨的。
驿仆将面端上来, 汤还是滚热的, 白气蒸腾。
桓煊定定地看着那白雾, 眼神渐空, 仿佛那白雾对面有一双温柔似水的眼睛。
他执箸的手微微颤抖，不等将面送入口中，胸中血气翻涌, 喉头一甜。
他放下银箸, 拿起酒杯饮了一口, 将喉间的腥甜强压下去, 对众人道：“你们慢用, 孤先失陪。”
齐王大病一场，身体仍旧虚弱, 总是早早便就寝, 侍卫们也不以为怪, 纷纷避席行礼，恭送他离席。
只有关六郎瞥了眼那碗一箸未动的长寿面, 望着齐王的背影暗暗叹了口气。
桓煊早早熄了灯烛躺在床上，又是一个孤衾独枕的年关，他的心境却与去岁大相径庭，那时候他在淮西的兵营中归心似箭，如今他却像是在雪原中跋涉，四顾皆是一片苍茫，已没了归处。
翌日清晨，窗纸仍旧一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的爆竹声响吵醒，起身披上狐裘走到庭中，果见侍卫们在庭中燃爆竹。
关六郎见了他道：“殿下元辰吉祥。”
桓煊微微颔首：“同喜。”
他们在驿站中停留了半日，用罢午膳方才启程。
齐王赶赴幽州时恨不得昼夜不歇地赶路，回长安时却不急了，乘着马车不慌不忙地前行，一日只走一驿。
在他们慢悠悠地往回走时，朝野上下早就为了他的事吵得沸反盈天。
齐王连月称病不朝，连岁除宫中家宴和元旦大朝都没露脸，朝野上下自然起疑，元旦大朝会后，太子遣了亲信的中官和东宫药藏局的医官前去探望“缠绵病榻”的同胞弟弟，结果发现齐王压根不在府中，也不在别院。
太子大惊，立即进宫禀告天子，天子拿来齐王府内侍总管高迈一问，真相便瞒不住了。
若齐王只是个没实权的闲王也罢了，偏偏他还掌着神翼军，私自离京自然不是小事。
不久之后，齐王私自离京的消息不胫而走，据说还是为了一个女子，朝野上下顿时物议纷然，弹劾奏章一本接一本地递到皇帝案头。
桓煊在太原驿接到皇帝催他回京的敕书，脸上依旧不见丝毫焦急之色，只是回了一封私信解释情由，仍旧不紧不慢地往长安行。
齐王一行回到长安时，已是莺飞草长的时节。
长安城里春景妍媚，城南曲江一带柳丝拂岸，杏花如云，随处可见穿着轻薄春衫打马游春的都人士女。
可这明媚祥和的丽春景象与马车中的桓煊没什么关系。
他回到王府，立即盥洗沐浴，换上朝服，去蓬莱宫中请罪。
皇帝刚与朝臣议完政事，与太子一起从思政殿出来，一见三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。
好在太子拦住了他：“阿耶息怒，别气坏身子，叫臣工们见了也不像话。”
转头对桓煊斥道：“三郎，你也太胡闹，你知道你私自出京，阿耶为你担了多少心？”
桓煊只是淡淡地看了他一眼，向皇帝俯首道：“儿子罪该万死，请阿耶责罚。”
皇帝抿唇不语，脸上怒容丝毫不减。
太子劝道：“阿耶，先回寝殿再说吧。”
皇帝瞥了三子一眼，点点头。
到得温室殿外，皇帝向桓煊道：“你去阶下跪上两个时辰。”
桓煊没有二话，立即依言跪倒在地。
太子扶着皇帝回了寝殿，亲手奉了参汤，温言劝解道：“阿耶别与他置气，三郎就这性子，他已知错了。”
顿了顿道：“儿子看他清减不少，脸色也憔悴，想是一路上舟车劳顿，连跪两个时辰，恐怕受不住。”
皇帝冷哼一声：“跪两个时辰算什么，朕不打死他已算容情了。”
太子目光微动，正欲再说些什么，皇帝挥挥手道：“你不必替那逆子求情，就让他跪着。”
他重重地将龙泉窑青瓷碗往紫檀案上重重一磕，参汤洒了一案。
“此事你不必理会了，”皇帝向太子道，“你宫里近来也多事，早些回去吧。
让他跪足两个时辰再说。”
太子只得道：“那儿子便先告退了。”
桓煊一场大病后又连月长途跋涉，气虚体弱，跪了不到一个时辰，额上便沁出了冷汗，他咬牙继续跪着，从午后一直跪到日暮。
最后一缕残阳抹过琉璃瓦，终于有个中官快步跑下台阶，将他从地上扶起，扶他上了步辇：“齐王殿下，陛下有请。”
桓煊在冰凉冷硬的金砖地上跪了两个时辰，膝盖几乎失去了知觉。
降辇走进皇帝的寝殿时，他的双腿仍有些打颤。
皇帝看着苍白惨悴、形销骨立的儿子，嘴角牵动了一下，眼中掠过一丝不忍。
“你这回也太不像话了。”
他重重地拍了一下几案。
桓煊再拜顿首：“请阿耶责罚。”
皇帝没好气地乜他一眼：“你想再跪两个时辰，把这双腿跪废了？”
顿了顿，冷笑道：“废了也好，省得你为了个妇人往千里之外跑。”
桓煊垂着眼帘不发一言，浓密的睫毛投下青蓝的影子。
皇帝忽然就想起另一张脸，另一个儿子，他沉沉地叹了口气：“千里迢迢地跑过去，人找到了？”
桓煊抿了抿唇，摇摇头。
皇帝摩挲了一下几案边缘的弦纹：“你刚打下淮西，朝中那么多眼睛盯着你，就怕找不到你的纰漏，你还闹出这些事来。”
顿了顿道：“武安公世子的事是你做的？”
桓煊并未辩驳，脸上也没有丝毫惊异之色，皇帝有心要查，他和赵清晖的这点恩怨瞒不过他。
皇帝沉下脸，又拍了一下几案：“胡闹！为个妇人就向人家武安公的独子下手，你叫朕怎么向人交代？”
顿了顿又道：“最近那么多朝臣弹劾你，武安公在背后出了多少力，你可知道？
朕便是想包庇你，总要给群臣一个交代，这件事你打算如何收场？”
他说完，便用鹰隼似的眼睛盯着桓煊。
桓煊再拜顿首；“臣身为将帅，擅离职守，请陛下降罪。”
他说着从腰间解下一物，双手呈上，赫然正是神翼军虎符。
皇帝沉吟半晌，终于还是接过虎符：“也罢，朕暂且替你收着，先堵上悠悠众口再说。”
顿了顿，拍拍儿子的肩膀道：“怎么去了幽州一趟，比打了场仗还憔悴，趁着边关无事，你好生将养，若烽烟再起，朕还要你为江山社稷效力。”
桓煊道了声“遵命”。
皇帝道：“起来说话吧。”
桓煊谢了恩起身，皇帝赐了坐榻：“你一回京便入宫，午膳都没来得及用吧？”
向中官道：“去传膳。”
顿了顿又道：“叫厨下先送些参汤来。”
桓煊陪着皇帝用罢晚膳，出了蓬莱宫，便即回了齐王府。
翌日，他让高迈将自己的物品从山池院搬回齐王府，把高嬷嬷和一众仆役撤回王府，连同福伯和阍人也撤了回来。
随随为数不多的遗物被他一件件亲手装进箱子里，放在她住过的小院子里。
最后，一把大锁落下，整座山池院便成了一座荒宅。
……
桓煊回京第三日，皇帝下了正式敕书，因齐王忧劳成疾，暂且解除神翼军统领一职，由副将暂领兵权。
不出半日，消息便传遍了长安城。
太子闻讯后，亲自去齐王府看望胞弟，叮嘱他安心将养。
第二个来“探病”的是大公主。
她见到桓煊的模样吓了一跳，去了幽州一趟，他又瘦了不少，说瘦骨嶙峋也不为过，脸上更是一丝血色也无。
桓煊将他在幽州染上风寒的事简单说了一遍，他说得轻描淡写，大公主却能想见这场病的凶险。
她不由仔细打量弟弟，比之离京前，他变得异常平静，眼中看不见悲伤、愤怒，先前的疯狂也不见了，仿佛一切都从未发生过。
起初她还以为他终于将鹿随随的事放下了，可随即便发觉他这模样不太正常。
他甚至向她笑了笑，然而笑容也和眼神一样空，大公主简直怀疑他的内里是不是已经被挖空了，往里投一块石头能听见回音。
大公主心中酸涩，先前他发疯，她担心，现在他不疯了，她更担心。
可是担心也无济于事，只能有一搭没一搭地与他扯些闲话，指望能分他的心。
她自然知道齐王私自离京的风波能闹那么大，必定有太子的手笔，不过两个都是她的同胞弟弟，她也不便多说什么，便避开虎符之事不谈。
两人对弈了一局，大公主心思不在棋局上，不多时便被杀了大龙，自己认输了。
两人收着棋，大公主忽然想起一事：“你不在京中这段时日，宁远侯府的内宅出了点事，与阮月微大约有些关系。”
桓煊听见阮月微的消息，却是一脸无动于衷，连这个名字似乎都已很遥远，引不起半点波澜。
大公主知道他对阮月微早已没了那种心思，因此谈起她也不避忌。
她接着道：“太子妃的一个庶妹自缢了。”
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