五十一
春条只觉“萧泠”这名字有些耳熟, 默念道：“萧……”
她猛然瞪大双眼，张口结舌, 半晌方道：“萧……是那个萧……”
那个自称亲卫的女子笑道：“没错, 就是那个萧大将军。”
春条晃了晃脑袋，像是要把里面的水晃出来，一边喃喃道：“怎么会……等等, 萧大将军不是已经……”
不是都说萧大将军已经死在战场上了吗？
怎么会变成个猎户女, 还成了齐王的外宅妇……
随随道：“说来话长，等上了路再告诉你。”
话音未落, 有人从门外探身进来, 向随随一揖：“大将军, 马车已经备好了。”
春条觉着那声音说不出的耳熟, 借着烛火打眼一瞧, 来人不是常家脂粉铺那个店伙吗？
她仔细打量他的脸, 果然是那个左眉有道疤的店伙，可他眼下一身黑衣，劲装结束, 腰间插着刀, 手里提这个包袱, 哪里还有半点店伙的样子。
随随从他手里接过包袱, 对春条道：“你进去将身上里里外外的衣裳鞋袜饰物都换下来, 别有遗漏。”
春条不明白她的用意，却不敢多问, 捧了包袱绕到屏风后。
换好衣裳出来, 随随将她从头到脚打量了一遍, 点点头，对那店伙道：“你先带春条姊姊上马车。”
店伙道了声遵命, 便向春条眨眨眼：“姊姊请吧。”
那和气生财的微笑让春条有些恍惚。
春条茫然地看了一眼随随。
随随道：“你先上车，我们还要收个尾。”
春条这才跟着那店伙往外走。
那店伙道：“院子里有些杂乱，姊姊怕的话闭上眼睛，抓着我的刀鞘。”
院子里黑灯瞎火，夜风将浓郁的血腥气往人鼻端送。
春条偷偷瞄了一眼，只见遍地横七竖八的黑影，便知是方才那群贼匪的尸首，心头突突跳着，胳膊上起了好几层鸡皮疙瘩。
她赶紧握住那店伙递过来的刀鞘，紧紧闭上眼睛，战战兢兢地跟着他穿过院子。
那店伙还兴致勃勃地同她聊起脂粉铺最近到的一批新货：“这次的粉研得特别细，带了晒干茉莉花苞和真珠碎一起研的，轻薄通透显气色……时常有客人问起，敝店还订了些面靥、花钿，都是南边来的新巧花色，买两盒粉便可得一套……”
春条忍不住又晃了晃脑袋。
那店伙讲得眉飞色舞，直到带着她穿过三重院门，方才意犹未尽地住了嘴，对她道：“姊姊可以睁眼了。”
春条一颗心落回肚子里，睁开眼睛一瞧，只见自己已经在大门外了，回头一看，才发现自己方才是在一处山坳别墅里，四周是黑黢黢的山影，耳边有潺潺的水声，只不知是哪里的山。
门外停着两辆马车，十几匹健马牵在树上，悠然地踱着步。
店伙送她到马车前：“姊姊先坐车上等吧，大将军他们还有一会儿。”
春条道：“不知小郎怎么称呼？”
店伙道：“姊姊客气了，叫我小顺就是，我也在大将军麾下。”
春条木木地点了点头：“劳驾你。”
她上了马车，靠在车厢软垫上，又开始疑心自己是不是在做什么怪梦，腮帮子上的软肉还在隐隐作痛，她又用力掐了把大腿，没醒，是真的。
她打了个激灵，她一直伺候的“外宅妇”就是那个据说长得五大三粗、凶神恶煞、面若金刚，能止小儿夜啼，也能让突厥人和吐蕃人闻风丧胆的女修罗萧泠。
所以当初她劝萧大将军去向齐王邀宠，后来又劝萧大将军出去找个本分人嫁了，她还吃了不知多少萧大将军亲自做的古楼子、胡饼、炙鹅烤羊、鱼汤蟹羹……
春条恨不能挖个坑把自己埋了，嘤咛一声把脸埋在双手中。
……
春条坐在车中，很想闭上眼睛睡一觉，假装这些事都没发生，奈何先前睡得太多，这会儿想睡也睡不着，只能忐忑不安地坐在车上等。
等着等着，她闻到有烟气往车厢里钻，掀起车帘往外一瞧，却见方才那院落里火光冲天，烟气直窜云霄，不时传来“噼噼啪啪”的木头爆裂声。
火势一下子这么大，断断不可能是自然蔓延的，春条估摸着是他们浇了油。
约莫过了大半个时辰，随随等人方才从门里出来，上了春条的马车。
她脸上的血污已洗去了，换了身洁净的衣裳，仍是女子装束，但头上发簪和腰间玉佩全换了。
春条望着这熟悉又陌生的女子，小心翼翼地往车厢内侧让了让。
随随的态度却和原来没什么不同，向她笑了笑：“方才吓坏了吧？”
春条摇了摇头，又小心翼翼地点点头：“娘……大将军……”
随随笑道：“还是像原来那样称呼吧。”
春条这才道：“娘子，这究竟是怎么回事啊……”
随随简单将来龙去脉讲了一遍：“我事先知道贼匪要绑了我卖到南边，便索性将计就计。
原以为你服了药能一觉睡到天亮，谁知分量拿捏错了。”
春条还没想明白何谓将计就计，忽然“啊呀”一声惊呼：“糟了，咱们大半夜的还没回去，高嬷嬷他们要急死了！”
随随想起那嘴硬心软的老嬷嬷和山池院的众人，心中有些闷闷的，得到她的“死讯”，他们想必会难过内疚一阵，但这是没有办法的事，如果她是真的鹿随随，赵清晖已经得计，她一样会被弄残了卖到岭南去。
春条又道：“高嬷嬷一定会骂死我的……”
随随拍了拍春条的背道：“我们不回山池院了。”
正说着话，车轮滚动起来。
春条张了张嘴，没明白过来：“不回山池院，那去哪儿啊？”
随随还没来得及回答，方才那亲卫在车外道：“去幽州。”
春条大愕：“就这么不告而别吗？
他们一定会到处找我们的，还有齐……齐王殿下……”
齐王殿下近来待她家娘子如何是有目共睹的，他眼下在淮西打仗，要是回来发现娘子跑了，还不得气死？
随随道：“不会，他们会在火场中找到两具烧焦的女尸，当我们已死了。”
春条目瞪口呆，随即明白过来他们方才让她换衣裳的用意。
“那……那两具尸体是哪里来的？”
春条道，她没想到连她的都已经准备好了。
随随还没来得及回答，有人隔着车帘道：“我们来时的路上随便找了两个身形相仿的。”
却是方才那亲卫的声音。
春条一张脸煞白：“这……”
随随无可奈何，撩开车帘瞪了车外人一眼：“田月容，你又吓唬她。”
说着对春条道：“别听她胡说。”
那名唤田月容的亲卫这才笑道：“属下知错，实在是春条姊姊太爱人，忍不住想逗逗她。”
春条也觉得自己傻，竟然连这样的玩笑话都信，脸不由一红。
田月容对春条道：“大将军治军严得很，我们哪敢胡乱杀人。”
春条知道他们这些人神通广大，找两具合适的尸首不在话下，便没有再问。
随随道：“人都齐了？”
田月容答道：“回禀大将军，留了两人看着火势免得烧到山林里去，其余人都上马了。”
随随点点头：“好，这今日辛苦一下，尽快出潼关。”
田月容道“遵命”，随随便放下车帘，看向春条：“事先也没问过你便带了你出来，你若是想回故乡的话我可以叫人送你回去。”
春条连忙摇头：“奴婢在老家早已没有亲人了，在长安也是举目无亲，娘子去哪里奴婢就去哪里。”
随随点点头：“好。”
事情已成定局，春条反倒松了一口气，问随随道：“娘子我们为何要去幽州啊？”
她依稀记得河朔节度使府似乎是设在魏博的。
随随道：“眼下还不能回魏博，幽州军统帅是我的人，我们先在幽州落脚，待时机到了就回魏博。”
她顿了顿道：“你的奴籍在齐王府，经过这一遭，原先的身份不能用了，我替你准备了一个，你不必再自称奴婢。”
春条张了张嘴，一时高兴得手足无措，她自小被亲耶娘卖给人伢子，入了奴籍，以为一辈子要做奴婢，谁知道有一天竟然可以脱籍做良民。
过了会儿，她冷静下来：“娘子不要奴婢伺候了吗？”
随随道：“我本来也没人伺候的，你若是想继续同我作伴也行，若是想自食其力，做买卖或是在军中谋个差事都行，幽州军统帅叶将军是女子，军中有一支都是女子。”
春条唬了一跳：“奴婢不会打仗，连骑马射箭也不会……”
随随忍不住一笑：“军中也有文职，什么都可以从头学起。
不急着定下来，到了幽州再说。”
春条茫然地点点头，乍然有了自由身，她却不知道该做什么了，回想遇见鹿随随后这两年经历的事，简直像做梦一样。
……
跟着随随出城的侍卫们服了迷药，一直昏睡到黄昏，还是被灵花寺的知客僧推醒的。
侍卫们一看晚霞漫天，立即察觉不对，负责带队的马忠顺径直冲向内院，站在卧房外道：“鹿娘子醒了吗？”
房中无人应答，马忠顺也顾不得避嫌，推门进了屋子：“鹿娘子，春条，你们在里面吗？”
仍是没人回答，里面静悄悄的，只有风掀动帐幔，帐钩敲打床柱发出的叮当声。
马忠顺又上前一步，只见余晖满室，床榻上被褥凌乱，却空无一人。
他出了卧房，顺着廊庑绕到院后，只见一直锁着的小门半开着，锁已叫人撬开了。
他心头一突，立即转身跑回外院，问那知客僧道：“你可曾见到我们家娘子和她的婢女？”
知客僧一惊：“怎的，两位檀越不在房中么？”
他摸了摸后脑勺：“小僧不曾看见有人出去，小僧还纳闷怎么檀越们一点动静也没有，这才进来看看，顺便问问檀越们要不要准备晚膳……”
马忠顺哪里还有心思听他唠叨，打断他道：“今日寺中可有车马出入？”
知客僧翻着眼睛努力回忆：“敝寺今日只有几个香客，有四五个骑马来的，还有两个骑驴来的，也藏不了人……”
他忽然“啊呀”一声：“对了，今日还有大车运菜蔬到城里去卖……”
马忠顺道：“那车是你们寺里的？”
知客僧摇摇头：“是从城里车马行雇的，原先一直雇的那家主人一个多月前家中有丧事，关了店门回乡了，另找了一家……”
马忠顺道：“你给我们吃的斋菜里有什么东西？”
知客僧吓得直摇手：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，小僧什么事都不知道，还是原先那些斋饭茶汤……不对，上个月来了个新的饭头僧……”
马忠顺的脸色由煞白转向铁青，他一听便明白这是个局，恐怕早就有人盯上了鹿娘子，精心筹划了许多时日，直到今日才动手。
他立即叫一人回常安坊报信，其余人分头去找。
高迈和高嬷嬷得到消息，顿时吓得一佛出世二佛升天，赶紧加派人手彻夜去寻找。
出动了上百个王府侍卫，加上金吾卫寻找了一日一夜，他们方才找到了昭应山中那处贼窟。
别墅已经被大火烧成了一片焦土，侍卫们在废墟中找到了两具女尸，尸身已经被火烧得面目全非，衣裳自也化了灰，不过从身量和未烧毁的簪钗等物看，是鹿随随与春条无误。
此外一同化作焦炭的还有三十来个贼匪。
这场火因何而起，三十多个匪徒为何一夕之间全都死在贼窟里，却是不得而知。
……
高迈、高嬷嬷和山池院的一众下人焦急地等待着消息，谁知等来的却是两副棺木。
高嬷嬷几乎昏厥，双腿一软便坐在了车前：“出门时还好好的，怎的说没了就没了，一定是弄错了……”
小桐忙将她扶起，想安慰两句，自己也已泣不成声。
高嬷嬷失神地扶着棺木：“让老奴看一眼……”
高迈忙拦住她：“早已辨不出面目了，嬷嬷年纪大见不得这些……”
连连向小桐等人使眼色：“快扶嬷嬷进去歇息，若嬷嬷有个好歹，怎么向殿下交代？”
高嬷嬷这才想起殿下人在淮西，他们还得向他交代，悲恸之外又添了焦急：“殿下把娘子交给老奴，老奴没看顾好，老奴有何颜面再见殿下……”
心口一痛，仿佛心肝都要裂开，揪着衣襟痛哭：“娘子说她命薄，老奴一直将信将疑，定是佛祖怪老奴心不诚……”
小桐等人好劝歹劝，总算将她劝回院中。
高迈命人将两口棺木抬进棠梨院中停灵，吩咐下人去置办丧具。
待众人领了命去忙活，他一人站在两口棺木前哭了一回，用袖子揩了揩红肿的眼睛，开始犯起难来。
事已至此，该如何向齐王殿下禀报？
他们这些近身伺候的人都知道，鹿随随虽然没有名分，但在齐王心里的地位非同一般，按说出了这么大的事，应当立即向殿下禀报，然而这回的情形却有些特殊。
一来齐王在淮西打仗，得知爱妾身故，定然心神大乱；二来鹿随随是死于非命，那桩案子也透着些蹊跷，齐王定然不甘心，可淮西这场仗少说还要打一年半载，他不能脱身，一直悬着心，也是种煎熬。
可若是擅作主张将死讯瞒着齐王，他过了一年半载得知此事，还不知会怎么样。
高迈左思右想，无论怎么选，自己一个下人都担不起其中的干系，只有找几个能主事的人来定夺。
正思忖着，便有内侍来禀：“高总管，豫章王来了。”
高迈仿佛抓住了救命稻草，赶紧迎了出去。
桓明珪穿了一袭素白衣裳，不复平日的风流蕴藉、意气风发，眉宇间透着些忧伤和疲惫，显然也是彻夜未眠：“怎的突然出了这种事……”
好好的一个人，怎么就香消玉殒了。
高迈将他带到停灵处，棺盖已经封上了。
桓明珪一早收到消息，知道尸身已经烧成焦炭，根本辨不清面目，也就不要他启棺查看，只是哀伤地抚了抚棺盖，喃喃道：“她本非尘世中人，想是回天上去了……”
说着眼中便涌出泪来。
他用绢帕拭了拭泪道，转头问高迈：“这消息往淮西送了么？”
高迈正想找他商量此事，行个礼道：“该当立即向殿下禀报的，但殿下在外征战，老奴不知该如何处置，还请大王赐教。”
桓明珪想了想，点点头道：“这事关系太大，难怪你不敢作主，我也作不了这个主。”
他顿了顿道：“我修书一封，你带着去清河公主府，找大公主商议。”
高迈闻言犹如醍醐灌顶，的确没有比大公主更适合作主的人了，自从皇后对三子避而不见之后，大公主这长姊便担起了一部分母亲的职责，对这三弟也关心起来，她又是个爽利敢担事的性子，不至于怕担责任而推诿，再者当初正是她给鹿随随请封乡君诰命，他们有这层关系在，不算越俎代庖。
高迈连连点头：“大王想得周全。”
桓明珪道：“也别修书了，事不宜迟，我陪你去公主府跑一趟吧。”
高迈立即命人备马，向下面人交代了几句，便和豫章王一起去了清河公主府。
大公主也得知了鹿随随遭贼人绑走，又葬身火海的消息，惋惜慨叹之情溢于言表，听桓明珪和高迈道明来意，沉吟道：“这事本来不该瞒着三郎，但他带兵出征，十多万将士都仰赖主将，若是他因此乱了心神，干系的是千千万万将士的性命，不止是他一个人的事。”
她顿了顿，看向高迈，目光坚决：“此事暂且压下，待淮西战事结束再告诉他。
你放心，这算我的主意，等他班师回朝，我亲自向他解释，不会让你担干系。
三郎是个明事理的人，知道这事你们下面人做不了主，不会迁怒于你的。”
高迈躬身一礼道：“老奴拜谢贵主体恤，老奴不怕殿下惩罚，只是生怕一个不慎，铸成大错。”
大公主道：“我知道你忠心，这些年兢兢业业给三郎操持着府中事务，辛苦你。”
高迈眼眶一红：“此事是老奴失职……”
“你也别自责了，谁能想到这样的事，防都没法防，”大公主道，“这伙匪徒绑人蹊跷，死得更蹊跷，定是叫背后指使之人灭口了，京兆府怎么说？”
高迈皱了皱眉道：“府尹已着人去查，不过……”
他话只说了一半，大公主已明白了，敢对齐王爱妾下手，又偏偏是在他出征之时，任谁都会猜测是为了算计齐王，京兆府恐怕不敢深查，要是等桓煊一年半载后从战场上回来，许多证据恐怕已经湮灭，不一定还能查出什么。
她沉吟片刻道：“好好一个人，不能就这么不明不白地死了，不说三郎回来会怎么样，我也不能就这么算了。”
她向高迈道：“这样吧，我从府中调派些人手，和你们王府的侍卫一同往下查，有什么线索便来向我禀报。”
大公主肯将这事揽下来，桓明珪也松了一口气：“若有堂弟帮得上忙的，阿姊尽管开口。”
他一个富贵闲人在这种事上帮不上多大忙，大公主就不一样的，她在帝后跟前得脸，由她出面，就算太子也不敢轻举妄动，何况她还有个当御史的驸马，打起嘴仗来以一当百。
长公主道：“六堂弟有心，有事我不会同你客气的。”
她想了想道：“当务之急是防着有居心叵测之人往淮西递消息。”
鹿随随的事虽然没有大肆宣扬，却也瞒不住有心人，尤其是设局之人。
长公主虽然心宽，但两个弟弟之间的龃龉却也知晓，只是猜不到他们两人的矛盾已到了剑拔弩张的地步。
鹿随随这事一出，她第一个怀疑的便是太子。
她若有所思道：“明日我去趟东宫。”
桓明珪闻弦歌而知雅意，她去东宫自然是去敲打太子的——两个都是她同胞弟弟，她夹在中间，总是尽可能两不偏帮，可淮西之战事关江山社稷和千万将士的性命，由不得任何人胡来。
长公主又向高迈道：“鹿娘子有正经诰命在身，这事也不能藏着掖着，你叫个人去宫里禀报一声，报个病故便是。”
她条理分明地将诸般事宜安排妥当，高迈一一记住。
虽已入秋，长安的气候仍旧炎热，棺柩不能在灵堂里停太久。
三日后，两人的灵柩便被送往郊外的墓地下葬。
而随随一行人出了潼关，扮作行商，一路向北行，于十月抵达幽州。
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