宋端从长鲸居回来，素问瞧见，忙上前说道：“姑娘，公子怎么样？”
宋端摇了摇头，往前走了两步，又回头叮嘱道：“你去后厨，看看灶上的安神药怎么样了，待会儿好了我给公子送过去。”
素问点头。
宋端将迈门槛，忽又想起一事，问道：“罗清逸呢？”
昨夜这人回了自家府上，出了这么大的事儿，也该回来一趟。
素问说道：“还没回来，罗府那头也没信儿。”
“知道了。”
宋端说着，进去房内，青凤正在榻上盘腿坐着，他神色冷漠，闻声睁开冰冷的眼睛，问道：“你同韩来说了没有。”
宋端知道他问的是什么，迟疑着没说话。
青凤冷哼一声，也是意料之中，这丫头本身就不想和自己回太丘，这会儿闹出这么大的风波，要带她回去，势必难于登天了。
“罢了。”
宋端本以为青凤会强迫自己，谁知这人只是说了这么一句。
宋端心乱如麻，韩来悲痛，这伤痛便会成倍的加注在自己的身上，就连她自己也没想到，忍不住说道：“师父，我能不能……”
青凤立刻道：“别说了。”
宋端不肯，又壮着胆子道：“师父，我自有我的……”
“我说罢了！”
青凤忽然扬高声音，宋端吓了一跳，停在原地。
青凤这时的态度并不强硬，而是缓缓着语气：“事出突然，你也不要着急做出什么决定，等你真正想好了，再来和我说就是了。”
宋端略有诧异，瞧着青凤出去，低低道：“知道了。”
青凤打开门，素问随之走了进来，见这师徒二人的脸色都有些不对，小心翼翼的说道：“姑娘，灶上的药都煮好了，奴这就送去长鲸居。”
“不必。”
宋端说道：“我亲自拿过去。”
长鲸居那边，韩来躺在榻上，他已经昏睡了一个多时辰，梦里，似乎掉进了狼窝里一般，那畜生成群结队的撕咬着他的血肉，老远处，他瞧见川王，那人面无表情，穿着一身素衣，遥望着自己。
“千年。”
川王声音高远，像是从天灵盖劈下来。
韩来目眦欲裂，高呼一声，身边的狼群忽然消失不见了，低下头去，一身的伤口也愈合了，再抬眼，原地的川王不见人影。
“元白！”
韩来心头猛颤，对着漆黑一片几声呼叫：“元白你在哪儿！”
“千年。”
身后再次传来川王的声音。
韩来转过头去，瞳孔微缩。
只见川王雪白的衣裳从胸口处殷出大片的血来，像是化开的红墨，直至将他整件衣裳都染湿，仿佛自躯体里，开出一朵妖艳的花儿来。
“元白！”
韩来大骇，想要奔跑过去，谁知脚下生出无数条毒蛇，像是藤蔓一般将他束缚在原地，使得双腿有千斤沉，寸步不能挪动。
他心急如焚，看着川王的身影在逐渐远处，伸出手去！
“元白！元白等等我！”
来不及了！
再慢点儿就来不及了！
韩来发了狠，拼尽全力的迈出一条腿，却猛地睁开眼睛！
他眼白上斥满了血丝，像是一刀刀割出来的缝隙，大颗的汗水从额头流进眼角，疼的脸上的肉都在颤栗，原来是一场噩梦。
韩来失意的看着榻顶。
赵元白。
满脑子都是死去的川王。
三十余年的竹马之情，怎忍心看他死在自己的眼前。
从前相知相伴的种种，如走马灯一般闪过。
他们一起开蒙，习书，挨打，逃课，直到后来两人一位做人臣，一位做储君，本以为可以太平一生，却不想，突遭此变。
那从前的一切又算什么。
如果早知道结局是这样的，何必要许他们这么多。
韩来已经意识不到自己在流泪了，只是头下的枕头变得湿润，他伸手在脸前摸了一下，掌心全都是水。
——能安于座下为臣者，唯韩千年一人耳。
昔日的誓言犹然在耳。
韩来的心像是被狠狠撕开，咬碎牙关，撑着身子坐起来，只是这一动便觉得头晕目眩，四肢也在颤，又失力的跌倒回去。
不行。
韩来咳嗽两声，肺子里面像是着了火，强坐起身来跌跌撞撞到了书案前，拿起一本空白的折子，拉开木椅，几乎是摔坐上去的。
“咳咳！”
这一摔，只觉得五脏六腑都碎了。
韩来拿起笔来，右手悬在折本上，还在抖。
可恶。
韩来举起右胳膊用力的砸在书案上，疼痛传来，略有清醒，深吸一口气，圣人今日不上朝，明日也必定不会，但他要上奏。
元白不能枉死。
有人诬陷。
就是曹家，就是曹家！
韩来顾不了什么，将这三个月来的所有事情悉数写下，他要给赵元白伸冤，要让这天下间，还有是非公道在。
堂堂的一国皇嫡子，不能就这样自人间消逝！
“公子。”
门外传来宋端的声音，那人不等应声就推开进来，或许以为韩来还在昏睡着，所以瞧见书案前的他，吃惊道：“公子？”
韩来充耳不闻，奋笔疾书着。
宋端看着他的脸色，和那虚浮的气息就知道不好，放下手里的药，伸手在韩来的额头上摸了一下，那人没躲，也没说话。
手心滚烫。
宋端皱眉，立刻道：“公子，您在高热呢。”
韩来只是一应，将写好的折子放在一旁，又掏出一本空白的写起来。
他要连奏。
就算是用逼的，也要让圣人上朝！
“公子！”
宋端心如刀绞，上前拦住他的胳膊，那人抬头，眼里的恨和坚定划成一块无形的石头，她一愣，知道劝阻不了，只得道：“下臣帮您写。”
韩来这才松开手，撑身坐回榻上。
宋端瞧着上面的字，行间尽是悲愤和痛苦，心里叹了口气。
“公子，眼下三殿下过身，能立太子的只有匡王殿下了。”宋端仔细的说道，“曹家虽然倒行逆施，却是下了死棋，圣人并不能破局。”
韩来心里明白。
这是死局。
圣人无论如何，都会维护自己仅剩的一个儿子，至时川王党的一行人都会备受牵连，曹家这个始作俑者，奈何不了什么。
但是。
就算是死，韩来也下定了决心，要给川王伸冤。
“咳咳。”
或许是情绪又激动起来，韩来猛烈的咳嗽几声，宋端连忙放下笔过去瞧他，那人的身子熬的就像是一张纸，浑身滚烫，扶着他躺下。
“下臣这就去请刁御医过来。”
宋端捉急道。
“不行，你现在还是别进宫了。”韩来拉住她，“请个民间郎中过来瞧瞧就是了。”剧烈的呼了几口气，“我没什么事儿。”
宋端打量他两眼，点了下头，转身要出去，手却被韩来攥得死死的，她疑惑的回头查看，那人的手像是虎钳，竟然再次昏死了过去！
“韩来！”
宋端惊呼其名。
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“曹大夫怎么还不来。”
御史府的正堂里，匡王负手而立，根本也坐不下，对着陪在不远处的曹琦冷凝的质问：“这都半个多时辰了，更衣需要这么久吗？”
张炳文站在身后，匡王不坐他也不敢坐。
“殿下。”
他不安的上前说道：“要不您先歇歇吧。”
“尚书说的是。”
曹琦笑意吟吟的说道：“家父年迈，收拾起来自然慢了些，你二位坐下喝口茶稍等片刻，话说起来，二殿下还是第一次来府上做客呢。”
匡王无言，心里倒是默认了。
从前都是曹琦私闯自己的王府，今时今日，也终于轮到自己登门。
眼下老三死了，朝上就只剩下自己，便不必在和曹家避嫌。
“老爷来了。”
院里有婢女传，张炳文赶紧看过去，果然是换了身素衣的曹燮，那人步态稳健，款款而来时仿佛推进的山脉，让他不由自主的后退了几步。
匡王闻言也回头。
只是看到曹燮的一瞬间，他就有些不淡定。
曹琦瞥见他嘴角的踌躇，心头冷笑。
曹行跟在曹燮的身后，瞧着匡王横冲而来，立刻挡在自家父亲身前，嬉笑着说道：“二殿下，好久不见。”
他故意把声音拉得老长，这短短的两秒让匡王冷静了许多，隔着曹行的胳膊和曹燮对视，奋力震袖，重新回到原地。
曹燮呵呵一笑，声音竟然多了一丝和蔼，让人毛骨悚然。
“没想到你们二位这么快就来了，是老夫怠慢了。”他道。
张炳文忙陪笑道：“大人说笑了。”
“坐吧。”
曹燮伸手，张炳文很给面子的准备坐，倒是旁边的匡王积压的愤怒再次席卷了心头，转过身来，劈头盖脸的质问道：“是你杀了元白！”
张炳文的屁股刚要坐在椅子上，闻听此言，又马上站了起来。
气氛一时紧张。
曹燮抬眼，精明的眸子没有光亮。
曹行看了看，这才笑道：“元白？看来殿下很顾惜手足之情啊。”
匡王冷冽，丝毫不理这个纨绔子弟，而是对着曹燮咄咄逼问，那质问犯人的神情和语气，让一旁的张炳文大惊失色。
“殿下！殿下。”
张炳文咬牙笑着劝道：“您先坐下，有什么事咱们坐下说就是了。”
匡王猛地拍案坐下，目视前方，胸口剧烈起伏着。
张炳文回头对着曹燮笑，同他也坐下来。
“元白是皇嫡子，你好大的胆子。”匡王道。
曹燮拿起茶盏来喝了一口，又不紧不慢的放了回去，那茶盖和茶杯发出清脆的声音，在这空荡的堂屋里异常的清晰和突兀。
这让本来就悬心的张炳文更加紧张起来。
他从前只知道，曹家是世家之首，却不知道他有胆子做到如此地步。
“二殿下节哀。”
曹琦忽然出声。
这女子站在不远处，声音轻柔，像是划过的绸缎，只是那绸缎自耳朵里面穿进去，勒紧的，却是自己的脖子。
“节哀？”
匡王强压着怒火，川王死讯传来的时候，他正在吃宵夜，小丫头尖利的声音破空而来，那一口糖饼噎在嗓子里，好悬要了他的命。
随即而来的，则是恐惧，震愕，和最后的愤怒。
脑袋像是要爆炸，发丝也根根的竖立起来。
老三居然死了。
曹燮居然把赵元白杀了！
那个曾经一直挡在自己身前的弟弟，突然就这样暴毙了。
匡王没有惊喜，只有胆寒和暴怒。
也在那一刻才明白，曹琦口中的那句话到底是什么意思。
扬汤止沸，不如釜底抽薪。
与其费心劳神的和川王去竞争，还不如，让皇位的人选从始至终，就只有自己一个人。
“是你杀了他，一个杀人凶手，让死去之人的兄长节哀？”
匡王不知道怎样才能抒发心中的悲愤。
曹行瞧着，觉得奇怪。
按理来说，这皇家子弟都是冷血无情的，更何况是在这立储的关键时刻，不互相恨入骨髓就不错了，匡王怎么还替川王打起不平来了。
“二殿下不高兴吗？”
曹行索性问了出来。
匡王看过去，一脸的不可思议。
自己怎么看，都不是高兴的样子吧，可是他心里又明白，曹行何以这样的问，深吸一口气，攥拳道：“为何要这么做？”
曹行无辜的摊了摊手，说道：“三殿下不觉得，这样做最省事吗？”索性把话说的很开，“以您的身份和资质，是没有机会坐上北东宫的，川王是皇嫡子出身，又那样的受百姓爱戴，除非他死，否则……何来你的容身之处呢。”
“我想要的，自会尽力去争取。”
匡王忍不住道：“何曾想过如此卑劣的手段！”
“卑劣？”
曹琦在旁淡淡开口道：“既然是手段，又何来好坏之说呢？”微微扬高了下巴，气态轩昂，“只有成与不成，曹家也向来不做无能之事。”
“你……你们……”
匡王直接站了起来，伸手指过这屋里的每一个人：“蛇鼠一窝，连一国的皇嫡子都能杀，你们一家子还有什么做不出来的！”
张炳文见势不妙，赶紧攥住匡王的手，无奈道：“殿下您消消火。”虽然心里也胆颤曹燮的做法，却是极其怕被弃，“曹御史这么做，也都是为了殿下您以后的千秋万代啊，咱们有话慢慢说，您先坐。”
说着，把匡王按着坐了回去。
虽然张炳文嘴上说着有话慢慢说，但是根本不敢置喙分毫。
他现在能坐的，就是紧紧的依附着曹家。
做曹家的狗。
“尽力去争取？”
终于，曹燮不紧不慢的开了口，那声音掠过每一个人的耳朵，像是敲钟的响动。
“赵元洲，你真是一点儿自知之明都没有。”
张炳文猛地抬眼。
曹燮竟然直呼匡王的大名。
果不其然，匡王也再次被激怒，骤然起身冲向坐着的曹燮，那人拦住曹行，丝毫不畏惧的直视着匡王的眼睛，犹如睡醒的怒狮。
匡王愣了一下，并没有再往前。
曹燮扶着花桌缓缓的站起身来，逼迫着匡王连连后退，直到最后跌坐回那木椅上，看的曹燮朗笑几声，霎时厉喝道：“你就是个蠢货！”
匡王不解的看着他，心头的怒火也消散了不少。
“赵元白是皇后所出的皇嫡子，又得韩家拥戴，尤氏夫人一事后，天下百姓的心意也全在他身上。”曹燮道，“除非赵皇祖给圣人托梦，要他摒弃赵元白立你为太子，否则，以你的出身和能力，便是再修炼几辈子，也赶不上赵元白的一个手指头。”
匡王咬牙，眼底的恨要蹦出来。
“老夫替你谋划这许多，你非但不心存感激，反倒跑来质问？”
曹燮冷屑道：“过河拆桥，得鱼忘筌，赵元洲，老夫是怎么教你的？”
匡王还想说什么，却见曹燮又道：“少拿你少主子的身份来压老夫，这么多年以来，若没有老夫在身后为你维持，你早就死了，还能有如今的地位去和赵元白争夺太子之位？或者说，你从一开始，就没有和他去争的资格。”
匡王被说到痛处，脸色一白。
“别忘了，行宫还有一位弘王呢。”
曹燮意味深长的说道。
匡王忙道：“老九是外命妇所生，没有资格做太子。”说完，自己猛然反应过来，一股恐惧和不甘涌上心头，“你什么意思？”
“有没有资格做太子，现在是老夫说了算了。”
曹燮语气轻轻。
可是说出来的话却震惊四座。
就连曹行也敛了笑容。
唯有一直在笑着的曹琦，闻听此言，嘴角勾的更加浓烈。
匡王的瞳孔颤抖着，往后仰了仰身子，嗓中干涩：“放肆……放肆，我赵国江山，父皇天子龙威，岂容你……”
“当年要是没有我和韩绥，你父皇早就命丧在高颖的手里了。”
曹燮死死的盯着他，似笑非笑的说道：“赵元洲，你心里高高在山不可攀附的父皇，当初有多狼狈，你不知道吧。”甚是不屑，“你没见过，那躲在龙椅之下，瑟瑟发抖，要一个女人给自己挡剑的……”
“够了！够了！”
匡王再也听不下去。
“二殿下，当日我说了，我父亲并不是朝秦暮楚之人，既然决定辅佐你做这大赵国的新君，势必做得到。”
曹琦说道：“如今事成，这血都沾在了曹家的手上，您不必担心，只要本分的做好自己的事，保准您……心愿得成。”
曹琦说着，脸上的表情变幻莫测，让匡王有些摸不着头脑。
“若是您执迷不悟，净做些妇人之仁来，寒了父亲的心……”
曹琦话说一半，只留下一个笑容。
匡王何尝不明白，自己就是曹家手里的一个傀儡，顺则生，逆则死。
可自己好歹也是赵国的二皇子啊！
匡王痛心疾首。
曹燮斜睨着他，这才又道：“赵元洲，这是你的命数。”
匡王没有抬头。
而始终没有说话的张炳文感觉到，曹燮说完，看向了自己。
他攥了攥满是汗水的冰冷手心，里头的衣服也全都吓得湿透了，终于膝盖一软的跪倒在地，抛却了自己的所有自尊。
——儿子身为文客，如今入仕为人臣，势必上辅君王，下检自身。
昔日出入官场时，跪在亲娘腿下的豪言壮语仍在耳畔。
可是如今，他却跪在曹燮的面前。
“微臣为曹御史马首是瞻。”
张炳文抬起头，腥红的眼底只看得到这一条出路。
哪里还有初心。
世间，就没有出淤泥而不染的荷花。
就算只有川王这一朵。
也被掐碎了。
“你瞧瞧这个。”
曹燮从怀中扔出几个信封来，张炳文捡起来打开一看，赫然一惊！
这不是……
这些都是圣人让秦凯回京的诏书！
怪道那人打了胜仗之后一直没有回京，都以为是违抗皇令，谁知，这诏书根本就没有下到秦凯的手里！
张炳文怕极了。
曹燮居然阻拦皇令。
见其如此，曹燮的眼里露出满意的笑容来，那一刻他站在匡王和张炳文的身前，轻轻的笑出声来，这一刻，也只有自己，才算是赵国的天。
“老大。”
曹燮说着，曹行立刻从怀里掏出一个信封来，蹲在张炳文的身前，恭恭敬敬的把它递了过去，笑道：“尚书。”
张炳文接过，捏了捏，里面不仅仅一封信。
“圣人不知道何时才能出席朝会，你且记住，这件事情只能由你发作。”曹燮平静的交代道，“你且放心，这件事情并非是空穴来风，咱们也只是在事实上，在多添几笔罢了，更何况，老夫信得过你。”
张炳文松了口气，忙不迭的答应道：“御史放心，微臣一定会办得妥当。”
“那就好。”
曹燮又瞥了一眼坐在那里，有些目光呆滞的匡王，说道：“赵元洲，剩下的事情只交给老夫和张尚书就是了，你只需要作壁上观，切莫动手，老夫一定会让你名正言顺的，坐上这新太子的宝座。”
匡王没说话，像一只人偶般。
曹燮不去管他，负手往出走，那扑过来的黑影，将匡王罩在其中。
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