乾国，皇宫。
端木熠每天都能接到迦叶城传来的消息，自从知道顾泠和苏凉迅速打退炎国大军，不仅平息战事，且当众斩杀炎国主将范桐，用强硬手段为乾国挣回面子，便一扫先前的愁容，龙心大悦，连日来在朝堂上对顾泠和苏凉不吝夸赞，还赏赐不少东西，派人送去了苏府。
这日再次接到禀报时，端木忱也在。他算着时间，年锦成率军应该快到迦叶城了。
“是苏凉写的折子。”端木熠笑着打开，“定是请示朕是否要打炎国。”
端木忱表示认同。当下的局面，炎国已经没了主动权。不过他认为再打到炎国去，也并非明智之举。乾国尚未强大到能不惧炎凉两国夹击的地步，就不该贸然发动战争。
结果，端木熠看到折子中的内容，脸色立刻变了，眉头也皱了起来。
“父皇，可是出了什么事？”端木忱恭声问。
“他们两个，真是胆大妄为！根本没把朕放在眼里！”端木熠把折子扔给了端木忱。
端木忱一看，也皱了眉。完全超出他们的预料，苏凉并非请示是否打炎国，而是默认不会打，居然跟顾泠暗中到炎国去调查沐氏机关秘录了！
后者当然也很重要，但问题在于，他们作为臣子，先斩后奏的行为不合规矩。
能力强的臣子当然好，但强到一定程度，帝王更在意的是他们的忠诚，守规矩很重要。
端木忱一如既往帮苏凉解释，“秘录的事，不可耽误。倘若炎国得到的真是另外半本秘录，哪怕晚一天，都可能导致炎凉两国把秘录合到一起，届时对我们极为不利！想必苏凉是因此才会决定立刻到炎国去。”
端木熠冷静下来，心知端木忱所言不假，冷哼一声，“如果她真能拿到另外半本秘录，朕便不计较了。”
端木忱一听就知道，经过这次迦叶城风波，再次见识到苏凉的实力和心智，端木熠是真的认同他先前说的“得苏凉得天下，他们已经得到她”的看法。但君臣之间的制衡，依旧是紧绷的弦。
凉国来迎亲的越王长孙司徒璟，前日已经抵达。邢玉嫣将于三日后出嫁和亲，而被安排前去凉国送亲，以及迎司徒瑶回来的，是秦国公府的世子秦玉珩。
“炎国那边，就这么算了吗？”端木忱问。
苏凉在折子中还问了何时恢复与炎国通商。短期断商无碍，只是表明态度，但长久断商，是损人不利己。
端木熠沉吟片刻之后说，“看苏凉和顾泠此行是否有收获，等炎国来人再说。”
可以恢复通商，但炎国皇室得有明确的求和表态。面子上的事，关乎国之尊严，民心凝聚，绝非没有意义。
……
苏府。
苏凉和顾泠在成亲当日离开，府中只剩下齐峻忍冬和白老头。
白老头并不喜欢跟苏凉之外的人说话，身体渐渐恢复之后，也不用齐峻和忍冬伺候，每日半天时间坐在花园湖边亭子里发呆，还有半天在圆明阁一楼倒腾药材。
先前白老头口述，苏凉写下的药材单子，宋崎陆续把找到的药材送过来，都放在了圆明阁一楼，一度差点堆满，但很快就被白老头给用掉了。
齐峻按白老头的要求，购置了上百个大大小小的瓷瓶。
虽然白老头制药时不准齐峻和忍冬打扰，但他每日离开圆明阁，齐峻和忍冬都会进去查看药材少了多少，又有几个药瓶被用掉了，甚至做了记录。
“这些定是白前辈要送给主子的礼物。”齐峻说。
忍冬表示认同，但白老头如行尸走肉般的状态又让她担忧，“白前辈不会是想把药材用完就离开吧？”
齐峻觉得不会，但怕万一，就又找宋崎，让他按照单子继续买药材，不限量，越多越好。
白老头似乎不在意药材增加的速度比他消耗得快了，并未说什么。齐峻和忍冬见状，觉得或许是他们想多了。
至于先前离开的沐老头，尚未归来。
苏凉和顾泠平息战事的消息传到京城，齐峻专门告诉白老头，他只点了点头说，“她没事就好。”
……
迦叶城。
距离顾泠和苏凉离开已经过去六日。
谌赟的伤势恢复良好。蔺屾的胳膊想要恢复如初少说得再过半年，这是苏凉说的。他们跟年锦成处得不错，三人商讨后进一步完善了迦叶城的布防，每日练兵也没有松懈。即便知道近期打起来的可能性不大，但依旧做足了准备。
偶有闲暇，蔺屾请谌赟和年锦成一起喝酒，有时谌赟会带上谌霄，蔺屾叫上他从小一起长大的准妹夫袁沛。
袁沛跟蔺屾的妹妹蔺珊是祖父辈定下的婚约，标准的青梅竹马。如今袁家只剩下袁沛一个人，蔺父蔺母很关心他，时常请他到家里来。
原本一切都好，直到这日，蔺屾的小弟蔺辰说要跟他谈谈。
“怎么了这是？”蔺屾笑着揉乱了蔺辰的头发，“小小年纪总是板着脸，看起来比我都老！”
蔺辰皱了皱眉，“大哥别闹，我有正事要说。”
“你看上哪家小姐了？”蔺屾嘿嘿一笑。
蔺辰脸一黑，“大哥！”
“好了好了，你说，我听着呢。”蔺屾这才正经坐下。
“姐姐不对劲。”蔺辰神色认真地说。
蔺屾愣了一下，“珊珊？她这几日脸色还不错，也愿意出门了，不是挺好的？”
蔺辰摇头，“我说的不是那个。我无意中看到姐姐在花园里跟谌大哥说话，虽然没听见他们说什么，但姐姐望着谌大哥离开的神情……反正我觉得不对劲！”
蔺屾整个呆住了，“你是说……珊珊喜欢上谌赟了？不会吧？她跟阿沛不是一直都很好吗？”
“可能是因为姐姐失忆，忘了跟袁大哥以前的事？”蔺辰叹气，“万一姐姐真喜欢上谌大哥，那可如何是好？”
乾国的规矩，父母过世要守孝三年。袁沛和蔺珊原定是今年要成亲的，因为袁邺过世，袁沛想为祖父守孝一年，婚期推迟到明年，蔺家人也都没意见。
蔺屾拧眉，“我去问问珊珊。你没告诉爹娘吧？”
蔺辰摇头，“还没有。大哥你劝劝姐姐，不要喜欢谌大哥，不然袁大哥得多伤心啊！”
“小孩子家家懂什么，看书去吧。”蔺屾再次揉乱了蔺辰的头发，大步出门去了。
等蔺屾找到蔺珊，见她正在窗边发呆。
“想什么呢？”蔺屾伸手，在蔺珊眼前晃了晃。
“大哥来了，我没想什么。”蔺珊摇头笑笑。
蔺屾状似无意地说，“阿沛最近不好过，你多陪陪他，以前你们不是最喜欢去游湖吗？”
蔺珊闻言，秀眉微蹙，“大哥，我……”
蔺屾见状，心中就有了不好的预感，还没等他问，蔺珊就坦白她想跟谌赟在一起，“大哥，我知道袁大哥很好，但我如今心里只有谌大哥。”
蔺屾皱眉，在蔺珊身旁坐下，看着她的眼睛问，“你跟谌赟表明心迹了？”
蔺珊微微摇头，“没有。我想跟袁大哥说清楚，早点解除婚约，大哥你一定要帮我。”
蔺屾揉了揉额头，“阿沛最近已经很难了……唉，若你真不喜欢他，非要让你们在一起对彼此都不好。我先找谌赟问问，若他对你无意，你就趁早死心，知道吗？”
蔺珊眸光一喜，“我明白。谢谢大哥。”
……
蔺屾找到谌赟的时候，他刚从南城门巡查回来。
来之前，蔺屾觉得，谌赟定然会说只把蔺屾当妹妹。
但结果让蔺屾很意外，谌赟听到他的问题，居然沉默不语。
“你什么意思？直说！”蔺屾皱眉。
谌赟敛眸，“我是喜欢你妹妹，因为她有婚约在身，一直并未表露出来。对不起，我没想过要伤害任何人。”
蔺屾觉得头疼，“你又没做错什么，说什么对不起？只是我没想到你会……其实我一直以为你暗恋苏小凉来着！”
谌赟没说话，蔺屾连连叹气，“若是没有阿沛，你想跟我妹妹在一起，我当然乐见其成。事到如今，只能尽快告诉阿沛，看他怎么说了。”
……
蔺屾找到袁沛的时候，他正在修补袁邺最喜欢的花瓶。当初将军府被范家父子霸占，范刚摔了好多府里的东西，袁沛都没扔掉，想恢复原状。
喝了杯茶之后，蔺屾到底还是把谌赟和蔺屾两情相悦的事情告诉了袁沛，“我也是今日才知道。珊珊若没有受伤把你忘了，定不会如此的。”
袁沛闻言怔了一瞬，放下手中的花瓶碎片，脸色很快恢复了平静，“其实，我早知道。”
蔺屾惊愕，“你知道？”
“珊妹不是失忆把我忘了才喜欢上谌大哥的。”袁沛摇头，眸光黯然，“在迦叶城出事之前，我就看出珊妹对谌大哥有意。她那日独自外出被人抓走，就是去找谌大哥的，我远远看到了。本以为，经过一场劫难，她忘了所有，或许我们可以重新开始，没想到，真正被遗忘的人，是我。”
蔺屾拧眉，“之前珊珊就喜欢谌赟？我怎么一点儿都没看出来？”
袁沛拿起碎瓷，看着补了一半的花瓶，摇摇头，“或许我们本就有缘无分，只是被长辈安排的婚约，原先她只把我当兄长吧。她的真正缘分是谌大哥，谌大哥很出色，他们很般配。”
“阿沛，你……”蔺屾看着袁沛的样子，面露担忧。
“我没事。”袁沛扯了扯嘴角，“婚约解除吧，我去跟伯父伯母说。就算爷爷在世，也不会阻拦的，他向来把珊妹当亲孙女一样。”
蔺屾想说点什么安慰袁沛，但话到嘴边，觉得说什么都多余，只拍了拍他的肩膀，便离开了。
两日后，袁沛和蔺珊正式解除了婚约，谌赟跟蔺屾定亲，婚期在五月中旬。
定亲当夜，谌霄来书房给谌赟送宵夜。
“娘做的，我吃不完，分给大哥一半。”谌霄微笑着把一碗参鸡汤放在谌赟面前。
谌赟摇头，“我不饿。”
“如果因为我回来，让大哥觉得被冷落了，我会很过意不去的。其实爹娘只是想补偿我。”谌霄神色认真。
谌赟面色一冷，“在我面前，别装了。”
谌霄闻言，原本“乖巧懂事”的脸上，突然浮现出一抹意味深长的笑来，“大哥，你在说什么，我听不懂。”
“我不是你大哥。”谌赟冷声说。
“那，”谌霄呵呵一笑，“你希望我管你叫主子还是公子？都可以。”
“是司徒勰让你回来的，当年你就是被他带走的。”谌赟冷眼看着谌霄。
“主公是公子的祖父，公子不该直呼其名。主公让我回来协助公子，先碰见苏凉，是为了稳妥起见，避免他们起疑心。让公子受伤中毒，也是同样的道理。”
谌霄看着谌赟，眼眸幽深，“公子心情不好，是因为不想娶蔺珊？可是没办法，当初她无意中听到你的秘密，本该没命的，你坚持要让她活着，那就只能下药让她失忆，伪造出受伤的样子。万一哪天她记忆恢复，对你很不利。你不想让她死，就得让她爱上你，死心塌地跟你在一起，如此才不会出卖你。”
“全都是你们设计的！”谌赟眸光冰寒。
谌霄耸肩，“总得让公子迈出第一步，不然主公怎么放心把重任交给你。你已参与过蔺家人被抓之事，间接害死了袁邺，就不要再对那些所谓的朋友心存任何念想。他们倘若知道你做过什么，不可能原谅你。”
谌赟握紧拳头，“除了让你们放过蔺珊，我没有参与谋划任何事！”
谌霄微笑，“你从头到尾都知道是谁在幕后指使，却并未告诉蔺屾或苏凉，他们不会信你的。你在南山城还杀了一个偷听你跟我爹娘说话的下人，伪造他失足摔死的假象，没有引起任何人怀疑。公子早日放弃不必要的幻想，才能成就大业。主公对公子寄予厚望，公子是凉国皇子，并非乾国人，切记这一点。”
谌赟脸色难看至极，“你就不恨司徒勰吗？”
谌霄笑意加深，“公子说笑了。主公带我走，养育我长大，培养我读书习武，又让我回来辅佐公子，对我有再造之恩，为何要恨？留在我爹娘身边有什么前途？继承家里赚不了几块碎银的铺子吗？”
谌赟闻言，拳头再次握紧，“滚！”
谌霄不气不恼，起身看着谌赟，“公子早日面对现实，就不会有痛苦。”
话落，谌霄转身出去，谌赟挥手，打翻了那碗仍旧冒着热气的参鸡汤……
……
苏凉和顾泠离开迦叶城后，因为她专门易容出来的样貌，使得顾泠一路能够保持冷静，忙碌让恋爱的热度暂时降低了很多。
苏凉初次来炎国，路上看到什么都觉得新鲜，是以心情还不错，跟顾泠说好，等回程的时候若没什么要紧事，要放松游玩一番。
顾泠自然很乐意。他早计划好了，正事办完就圆房，然后度蜜月。
两人伪装得很好，行事谨慎，途中并未遇到任何麻烦，且还得知了一个消息：新任炎国主将是沐雅的叔叔沐昌，已经赶赴北部边境接替范刚。
当初要杀苏凉，险些害死高家宝的沐雅，因为怀有身孕，没被忍冬刺杀，后来苏凉事忙没再关注沐雅近况，中途无意中听到有人谈论才得知，沐雅生下的是个死胎，不少人都说她是不祥之人。
苏凉觉得关于“不祥之人”的传言，大抵不过是权力斗争勾心斗角的手段。这趟来都来了，正事办完，她少不得亲自去会会沐雅，把旧账算清楚。
南宫霖的家在距离襄月城最近的和风城，南宫氏是和风城有名的大家族，南宫霖是南宫家主的庶弟，常年住在城郊别院中，跟隐形人一般。若在城中打听南宫霖，很多人都没听说过这个名字。
苏凉和顾泠在三月初五的傍晚抵达和风城，径直找去了南宫家在城郊的半山别院。
通往别院的路在丛林中，清幽静寂。
天光暗下来，晚风吹得树叶沙沙作响。两人各自牵着马，顾泠还牵住了苏凉的手。
“要不要把我们在凉国发现的信和发簪交给你师父？”苏凉突然想起来，就问顾泠。
顾泠摇头，“没带，算了。”
苏凉轻叹，“也是。那些事，他早知道了。”
到了别院门外，苏凉叩门，出来一个须发花白的老者，客气地请他们进去。
走到半路，南宫霖迎上来。他神色疲惫，头发湿着，解释说是才沐浴过。
“南宫师姐还好吗？”苏凉问。
南宫霖摇头，深深叹气，“你们辛苦赶来，本该先休息的，但倩儿不太好，小凉你快去看看她吧。”
“好。”苏凉点头，“师父带路。”
见到南宫倩的时候，她歪倒在丫鬟身上不停咳嗽，丫鬟手中拿着帕子接痰，她却咳了一口血出来。
南宫倩整个的模样神态，都让苏凉想起《红楼梦》的林黛玉来。先天不足导致的虚弱，肝阴亏损，心气衰耗，看着没有半分血色。
作为司徒瀚和司徒湘的女儿，南宫倩五官精致，是个美人，可惜身体太差了。她看着南宫霖唤了一声“爹”，便虚弱地晕了过去。
南宫霖扶着南宫倩躺下，深深叹了一口气，摆手让丫鬟出去。
苏凉走到床边，南宫霖让开，看她给南宫倩号脉。
跟猜测的差不多，这种病没什么对症的神药，得慢慢调养。
“师父给我看看师姐平素吃的什么药。”苏凉放开南宫倩。
南宫霖把方子和没吃完的药拿来，“起初有些效果，后来便没什么用处了。”
顾泠接过去，苏凉先给南宫倩施针，说如何治疗她要再好好想想。
南宫霖便让丫鬟带苏凉和顾泠去休息，他留下等着南宫倩苏醒。
……
苏凉除掉易容，洗漱后跟顾泠一起吃晚饭。
顾泠问苏凉，给南宫倩治疗需要多久。
苏凉摇头，“明日等她醒了，再看看情况。”
“今夜我们只能一起睡了。”顾泠看了一眼内室，暗示意味十足。
苏凉正在思考南宫倩的病，“你方才说什么？”
“今夜一起睡。”顾泠又重复一遍。
苏凉这次听清了，但微微蹙眉，“可能不行。”
顾泠不解，“为何不行？为何可能不行？”
“我觉得例假要来了。”苏凉微微耸肩。
顾泠摇头，“没到日子。”
“可能是最近生活不规律导致又提前了。”苏凉说。她每次例假之前下腹隐隐有感觉，应该不会错。
“好吧。”顾泠轻叹，“那我今夜抱你睡，给你暖身子。”
苏凉莞尔，“我同意，只要你不觉得难受。”
顾泠扶额，“我太难了，真想打死年锦成。”
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