端木熠冷眼看着端木忱，让他的心一下子悬了起来。
因为端木忱很清楚，他只是下意识地在维护苏凉，并不是真的完全不信这封来历不明的信。
除了“宁靖”就是顾泠这一点，是端木忱先前并未想过的。其他的事情，他早有所觉。甚至，当看到信中说文状元“宁靖”根本就是顾泠假扮的这一句，让端木忱一直以来的某些疑惑豁然开朗！
换言之，端木忱知道，这封信里说的很多都是真的。
并非苏凉和顾泠露出过什么明确的破绽，而是从结果看，巧合太多。
而这封信所讲的“故事”，跟他们表面上看到的苏凉和顾泠做的事相比，前者更符合那两人的本性！这一点，才是最致命的！
端木忱有点后悔方才冲动之下出言维护苏凉。他到此刻仍旧认为应该维护苏凉，但那么快说出那样的话，恐怕会让端木熠怀疑他早就知情，且是同谋者。毕竟，他上位当了太子，而原先的太子以及会阻碍他的二皇子和五皇子一个死了，一个被软禁半疯了……
从结果看，若说端木忱跟苏凉和顾泠勾结，他为了扫清障碍往上爬，他们为了复仇，达成暗中合作的关系，也非常合理。
而事实上，端木忱真的跟苏凉有合作关系，只是后来发生的很多事，苏凉并未与他商量过，目的也不是为了帮他，但结果，都是对他有利的。
端木忱认为端木熠一定会斥责他，他已经在想接下来要说什么了。
但，端木熠只是眸光幽深地看着端木忱，没有说话，这更让端木忱心中不安。
正当端木忱思路理清，准备开口解释时，却听到端木熠说，“你说得对，这封信一定跟司徒勰有关系，他想挑拨离间，让朕怀疑苏凉和顾泠，借朕的手除掉他们。”
端木忱心中一松，“儿臣也认为这是司徒勰的手笔。他仗着跟顾泠的关系，杜撰了一些似是而非的事来迷惑我们。”
“退下吧。”端木熠话落，不等端木忱再说什么先一步起身，离开了御书房。
端木忱随后从御书房中走出来，看着外面朦胧的天光，清晨的雾气扑在脸上有点凉，想起端木熠看他的眼神，他的心再次沉了下去。
端木忱知道，端木熠相信那封信中所说，或许不管他是否开口维护苏凉，端木熠都会认定他也是残害胞兄的同谋。
事实上，倘若当初苏凉真的找端木忱合谋除掉端木晟和端木敖，端木忱并不会拒绝……
……
长安等在宫外，见端木忱这么快便出来了，有些意外。
端木忱一言不发地上了车，长安赶车回府。
走到半路，马车中突然传出端木忱的声音，“长安，你觉得苏凉会害我吗？”
长安愣了一下，皱眉思索，片刻后才回答，“属下认为，只要主子不做不该做的事，苏姑娘绝不会害主子的。”
端木忱默默点头，这也是他认识苏凉后一直以来提醒自己的。
而当下，苏凉不在，或许依旧被人控制，或许已脱身，但不论如何，端木忱都不怀疑她一定会解决掉麻烦平安回来的。
端木忱在意的不是苏凉骗了他什么，因为他们从来也算不上交心的朋友。
更重要的是，端木忱因为苏凉得到了多少好处，且坚信，他们未来依旧可以“合作”。甚至于，他觉得没有苏凉和顾泠的助力，他很可能会止步于乾国太子之位，无法再上一层。
因为这两年来的经历，让端木忱很清楚地认识到他的不足。有时候，不是有身份，有智谋，就可以得到想要的。
他面对的是一场没有硝烟却诡谲而残酷的战争，敌人层出不穷，比他更有智谋的有，比他更有实力和手段的也很多。
端木忱在这次苏凉出事之后时常觉得不安，越发认识到，他走到今日，运气要占很大的成分。而他的运气，是来自苏凉。
长安听到端木忱的叹气声，忍不住问了一句，“主子，出什么事了吗？”
端木忱过了一会儿才回答，“没事。”
他在担心自己的处境，但想到如今乾国皇室的情况，如果端木熠没有失去理智，就应该知道，他是唯一合适的太子人选。
端木熠可能会选择继续利用苏凉和顾泠，也可能就此跟他们反目。
端木忱并非今天才知道，只是此刻更加确信，端木熠迟早会除掉苏凉和顾泠的。原先打算“鸟尽弓藏”，如今或许会继续，也可能会提前下手。
而端木忱在御书房下意识地出言维护苏凉时，已经做出了他的选择。他跟端木熠的利益并不是一致的，甚至是冲突的，因为他想要端木熠正在的位置，而端木熠未必会给他。
但，过往的经历让端木忱知道，他跟苏凉的利益虽然本质不同，但可以达到结果一致，且他是得利者。
事已至此，端木忱在不安之余，对未来倒更明朗了几分。
回到太子府后，端木忱一切如常，并未再出门。
当天半夜，林舒志突然惊醒，坐起身，看到自己被子上放着一封信。
房中并没有其他人，门窗也都是关好的。他凝眸，拿起那封信打开，面色骤变！
信是端木忱安排人送来的，里面只写了一件事：端木熠知道之前的“宁靖”是顾泠假扮的了。
而此事，也是林舒志心中的隐忧。
端木忱猜对了，林家父子是知情者。而他送来这封信的目的，其一，是利用林舒志，把消息传给苏凉，或许当下林舒志也不知道苏凉在哪里，但倘若苏凉脱身，端木忱觉得林家人会比他更早得到消息；其二，端木忱冒着风险表明身份，也是在表明立场，他是站在苏凉这边的。
林舒志把信压在枕下，闭上眼睛，深深地叹了一口气。
翌日，林博衍上朝之前跟林舒志在书房中谈了一刻钟。
怀着身孕的林雪晴时常在娘家住，这天也在。下晌她说想出去逛街，邢玉笙陪着，到言家的绣庄给侄儿买布的时候，碰上了言雨。临近正午，便一同到万家酒楼吃饭去了。
午后各自从酒楼离开，言雨回了苏府。她先前搬过去，已经住了一段时间。
邢玉笙带着林雪晴回忠信侯府看望邢老太君，邢老太君说要派人去玄北城，给邢冀送一些时令瓜果。
本来要嫁去凉国的邢玉嫣，已秘密被送到京城。一同被送来的，还有司徒勰的长孙司徒璟。
是夜，忍冬再次见到了端木熠。
“可有苏凉的消息？”端木熠冷声问。
忍冬摇头，“回皇上的话，年将军前日才派人送信给年夫人报平安，但依旧没有苏太医的消息。”
“好了，退下吧。有消息立刻禀报。”端木熠说。
忍冬行礼告退，转身离开，并未看到端木熠森冷的目光。
忍冬回到苏府，言雨还没睡。
她直接回了自己的房间，并没有去找言雨说话。端木忱告知的重要消息，已经由林府传给言雨和忍冬，接下来言雨会尽快通知年锦成，邢玉笙也已派人暗中前往玄北城知会邢冀，早做打算。
暗中跟着忍冬的黑影，又在苏府待了一个时辰，什么都没发现才离开复命。
与此同时，太子府里，刚睡下的端木忱突然坐起，眉头紧锁！
他认为那封信是司徒勰的手笔，可先前司徒勰安排孙子当细作抓走了苏凉。如果苏凉在司徒勰手中，司徒勰就不可能送这样的信来，因为如此苏凉极有可能会失去威胁乾国皇室的价值！
端木忱终于意识到，他忽略了什么。那封信若真是出自司徒勰，就代表苏凉已经脱困了！
可若如此，信已从凉国送到乾国，这么久了，苏凉却还没回来，也没有任何消息……
端木忱脸色难看起来。端木熠若是想到这一点，只会更加怀疑苏凉和失踪的顾泠！
“长安！”
长安很快进来，就见端木忱从内室走出来，揉着额头说，“宫里有什么动静吗？”
长安摇头，“没什么异常的。主子是做噩梦了吗？”
端木忱叹气，“某人再不回来，我真的要做噩梦了。”
长安愣了一下，“主子是担心苏姑娘？属下觉得她吉人天相，一定会平安归来的！”
端木忱：……是的，苏凉疑似已经脱困，但却没有消息。可她若真回来，端木熠还不知道要做什么。
一时间，端木忱又怀疑，苏凉是故意躲着不回来的。但这样就坐实“不忠”了。再加上，她还嫁了个反贼的儿子……
越想，端木忱心中越发不安。
“主子，没事吧？”长安发现端木忱神色很不对劲。
端木忱坐下，拳头握了又松，“最近端木澈有没有动静？”
长安摇头，“很久没有五皇子殿下的消息了。”
端木忱深吸一口气，让自己冷静下来，“没事了，你去休息吧。”
……
玄北城。
邢冀这日晚饭后，突然感觉心口刺痛，一阵一阵，断断续续的。跟他一起吃饭的齐江也出现了同样的症状。
军医对于治疗外伤很有经验，但对毒药了解不多，判断他们是中了毒，却又看不出是什么毒。用银针试剩余的食物，并未发黑。
直到一个时辰后，有人送来一封信。
信中直接表明，要求邢冀子时亲自去城外，用司徒璟交换解药，否则明日天亮之前，必死无疑！
“千万不能去！定是陷阱！”齐江脸色难看。
邢冀还算平静，“司徒勰的目的是救孙子，不是杀我。”但无法排除来人救走司徒璟后对邢冀下杀手的可能。
“可司徒璟不在这里。”齐江拧眉。
先前接到消息，司徒勰抓了苏凉，端木熠下令把司徒璟秘密转移到京城去了。
邢冀召集玄北城的武将，交代若万一他出事，接下来谁主持大局。
碰上这种事，虽然不在预料之中，但邢冀也早有心理准备。他所在的本就是个风险极大的位置，敌国不想除掉他才奇怪。
不去，会被毒死。去了，或许还有转机。司徒璟不在玄北城，正好可以拖延时间谈条件。
齐江要一起去，被邢冀要求留下了。邢冀给家人写了信，准确说是“遗书”，以防万一。
临近子时，邢冀带着一队人马，出现在约定的地方。
来人有三个，为首的女子，正是被司徒勰安排前来营救司徒璟的原瑛。
“璟公子呢？”原瑛冷声问。
邢冀面色平静，“他病了，病得很重，先前被送回京城医治，不在玄北城。”
原瑛身后的一个男人开口，“不要耍花样！不把璟公子交出来，你就等死吧！”
邢冀叹气，“我没耍花样。你们的人应该早就把玄北城找遍了，他真的不在这里。”
两个男人面面相觑，另外一个开口，“那就请邢将军跟我们走一趟吧！”
原瑛眼眸微眯，压低声音，“你们要做什么？”
“原姑娘，这是王爷的意思。”男人语气强硬。
原瑛闻声不语，手放在了腰间的长剑上。
邢冀并不意外，但他可没打算让自己落入凉国人手中。
“不如你们先把解药给我，定个时间，若司徒璟没被送过来，你们再给我下毒便是。我相信你们做得到。”邢冀跟他们打商量，“我不会跟你们走。若我被毒死了，你们的璟公子，只会死得更惨。”
“璟公子又不在邢将军手中。若邢将军死了，相信乾皇不会把璟公子如何，毕竟还要给我们王爷面子！”男人冷笑。
邢冀心中微沉，来人反应很快，且如此强硬，定不是一般的属下。
邢冀知道，他死了就没有价值了，端木熠可能会利用司徒璟跟司徒勰交换其他的利益，未必会杀了司徒璟为他报仇。
“交出解药，否则你们三位就留下吧。”邢冀一声令下，带来的兵把原瑛三人围在了中间。
“好心提醒邢将军，你中的毒，若是动武，只会死得更快！没见到璟公子，解药自然是传信才会有人送过来，怎么会带在我们身上？”男人丝毫不惧，冷笑着说，“奉劝邢将军想活命的话乖乖跟我们走！否则，你一定会后悔的！”
其实解药就在原瑛身上。如果她真是司徒勰那边的人，会觉得跟着她的两个人脑子很好用。
但，她不是。
且她知道，邢冀不可能束手就擒。他是乾国主将，他被抓的后果很严重。
气氛变得剑拔弩张，邢冀突然开口，下令让那些士兵撤回来。
“我可以跟你们走。不过我的朋友也中了毒，我需要解药救他。”邢冀说。
男人开口，“好说！只要邢将军跟我们走，会有人把解药送去玄北城将军府给你那位朋友的！让我们现在拿出解药是不可能的，就不必废话了！”
“将军，万万不可啊！”身后有人阻止。
邢冀并未回头，抬脚朝着原瑛三人走去。
两个男人对视一眼，一同朝着旁边走，准备“迎接”邢冀。
正在这时，邢冀看到原瑛突然转身，袖中双刀齐出，狠狠刺入了那两人的后心！
一切都发生得很快，邢冀完全没料到那三个人居然会互相残杀。他是准备好过去杀人的，但还没有出手的机会。
那两人往前扑倒，又很快起身，拔剑要杀原瑛，但转瞬便七窍流血暴毙了。
原瑛是玩毒的，要杀人，刀上当然涂抹了剧毒。至于她挂在身上的长剑，大部分时候是做装饰迷惑敌人的。
“我是苏凉的朋友。”原瑛没有回头看邢冀，压低声音说，“你把我抓回去。”
邢冀神色一震，上前去，出手跟原瑛打了起来。
没过多久，原瑛就落入了邢冀手中。
落在那些士兵眼中，就是敌方三人不知为何突然内讧，然后邢冀趁机拿下唯一的活口。
邢冀命人把原瑛绑起来，他搜了那两具尸体，并没有发现什么，下令全都带回去。
……
齐江心急如焚地等着，见邢冀抓了人回来，大大松了一口气。
邢冀屏退其他人，只留下齐江。他给原瑛解了绑。
“姑娘是小凉的朋友？不知怎么称呼？”邢冀很客气。
原瑛脸色并不好看，“我姓原。是我给你下的毒，但不致命，不用解药，过两天就没事了。我受制于司徒勰，不得已而为之，请见谅。我本打算把司徒璟带回去交差，但没想到他不在这儿。”
原瑛的弟弟原野被他们的祖母岳夫人控制了，所以原瑛才不得不听岳夫人的话。已知苏凉没事，放了司徒璟对苏凉和邢冀都影响不大。她本打算在不伤人的情况下，把司徒璟救回去交差，避免惹怒岳夫人。
但计划跟不上变化，司徒璟不在这里，司徒勰的两个属下铁了心的要把邢冀抓回去，逼得原瑛不得不出手杀了他们来保护苏凉的义父。
她要求被抓，只是为了迷惑岳夫人和司徒勰。任务失败总比背叛要好。
“多谢原姑娘相助。”邢冀拱手。若原瑛没有因为苏凉手下留情，他很难应付这次的局面。
“你要上报，就说我交代是因那两个人侮辱我，我才杀了他们。”原瑛皱眉说，“不要让人知道我是苏凉的朋友，这对她没好处。”
按照原计划他们早该到了，是途中遇到了别的事，其中一人坚持折返回去禀报司徒勰，又耽误了时间。
邢冀明白原瑛的意思。让端木熠知道苏凉有个懂毒术的朋友，且是司徒勰那边的人，只会让情况更复杂。
“那原姑娘今夜就离开吧。我就说是你拿出解药，交换的自由。”邢冀说。
“好。”原瑛正有此意。她打算利用岳夫人在凉国的机会去找弟弟。
“苏凉不在司徒勰手里。”原瑛对邢冀说。
邢冀已经知道这件事，是齐峻去凉国路过这里时告知的。
齐江忍不住问起儿子来，他很担心齐峻的安危。
原瑛听齐江说儿子是去凉国找苏凉的师父报信，便知道就是那天夜里在曜城外白桦林高喊的年轻男人了。
“他没事。司徒勰没有抓到你们的人。”原瑛简单说了她了解的情况。
齐江心中大石落下，再次向原瑛道谢。
原瑛把身上带的解毒药送给了邢冀，另外请他转告苏凉，她的师父岳夫人是个疯狂的毒妇，如今在为司徒勰效力，若碰上千万要小心。
“倘若小凉要找原姑娘，该去哪里？”邢冀问。
原瑛皱眉，她准备去闯岳夫人的老巢，那边很危险，并不想把苏凉牵扯进去。
但想到之后苏凉很难避免跟岳夫人交手，万一出什么事，知道岳夫人的老巢在哪里，或许会有帮助。
思及此，原瑛说了一个地方，让邢冀见到苏凉后告诉她。
“原姑娘日后若有用得上邢某的地方，只管开口。”邢冀再次郑重道谢。
原瑛笑着摆摆手，“我要算在苏凉头上，让她和顾泠的娃娃认我做干娘！告辞！”
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