皇帝非但没有息怒，反倒更怒，他拍案而起，咆哮道：“他萧豫是个什么东西，还敢递国书！”
掌心随即传来火辣辣的痛楚，皇帝身体微微一晃，马宏眼明手快，赶紧将人扶住，低低说了一声：“陛下息怒。”
“陛下息怒！”众人纷纷道，如宰相周瑛一般，跪伏叩首。
皇帝深吸了一口气，语气稍有平稳，语调却是一字一顿：“难不成我天、朝幅员辽阔，人才济济，就找不出一个能把萧豫给灭了的人吗！嗯？！”
紫宸殿一片寂静，众人都很清楚，皇帝的怒火因何而起。
就在去年，凉州刺史萧豫反叛，不仅划地为王，还勾结突厥人，分三路进攻中原，期间金州刺史乐弼也跟着趁势竖起反旗，很是让朝廷忙乱了一阵。
后来虽然东西突厥都相继退出关外，乐弼也伏诛了，但朝廷还是付出了相当的代价：秦国公裴舞阳战死沙场，萧豫的势力就此在陇右道稳固下来，相当于占据了朝廷一个大行省。
萧豫的确有些能耐，他趁机在陇右道经营势力，稳固政权，据说还建立了一套与朝廷相仿，行之有效的官僚机构，俨然以一方之主自居。
不久前，萧豫不满足于自封的凉王这个称号，又进一步称帝，起年号会宁，还派人到这边来投递国书，上面洋洋洒洒，冠冕堂皇写了一大堆，意谓与朝廷平等往来，互通有无。
这让皇帝如何不气？
周瑛道：“陛下息怒，萧豫狼子野心，世人皆知，您若动怒伤了龙体，恰好就中了对方的圈套。对方既然恬不知耻，我们修书一封，斥其痴心妄想，将使者赶回去，便是了。”
皇帝盯着他：“然后呢？”
周瑛暗叹，他明白皇帝的意思，但这话他不能接：“陛下，这等乱臣贼子，自然人人得而诛之，但东西突厥虽然退兵，却依旧在关外虎视眈眈，朝廷投鼠忌器，难免顾此失彼。臣以为，还是不要轻举妄动为好。”
皇帝不置可否：“张嵩，你说。”
户部尚书张嵩迟疑片刻，道：“陛下，如今国库存银不足三百万贯，恐怕不足以维持一场战争。”
皇帝目光一凝，沉声道：“为何只剩三百万贯，去年年底时不是还有一千万贯吗！”
张嵩开始给皇帝算这笔账：年底那会儿打乐弼，武威侯张韬的大军开拔，粮草就是一笔极大的消耗；打了胜仗之后回来封赏，又是一笔支出；还有灵州和甘州，分别有军队驻守，镇住蠢蠢欲动的东西突厥，这些全都是钱，光靠地方，根本没有办法维持，朝廷又得拨款。
皇帝静静听罢，道：“这么说，你们都主和？”
周瑛听着皇帝似乎还有想打的意思，愣是不吱声，装聋作哑，他是打定主意不妥协的了，现在朝廷根本不可能打上这一仗。
皇帝望向另一边：“齐王，你以为呢？”
齐王直起身体，拱手道：“陛下，依方才张尚书所言，现在要打，朝廷的确是没钱，但若听凭萧豫狂妄，他定以为朝廷如今拿他没有办法，臣想，是否可以从税收上想想办法，增盈国库，加紧练兵，明年此时，我们就可以打这一仗了。”
周瑛暗自皱眉。
齐王这分明是在退而求其次，迎合圣意。
上下嘴皮一碰就说加税，加税哪里是那么好加的？自古这都是激起兵变的导、火、索！
皇帝没有表态，又问卫王：“你也这样看？”
卫王看了齐王一眼，沉吟道：“臣以为，周相与张尚书所言，不无道理。东、突厥可汗伏念，年轻气盛，雄心勃勃，与其讨伐，不如联姻。”
联姻，那就是和亲了。
齐王微微眯起眼，随即又敛下目光。
这是卫王头一回在朝堂上没有赞同他的意见。
之前东、突厥入侵中原，朝廷里就有人提起和亲的事，只是后来随着战事结束，暂时和平，此事也就搁置下来。
现在卫王却再一次提起这件事。
不少人心想，也就是卫王殿下家中没有适龄的女儿，他才敢这样提议。
上回众议和亲，不少人倾向于贺泰的女儿，因为她拥有高贵血脉，又没有高贵的身份匹配，正是最合适的人选，但现在，贺泰已经被封为鲁国公，重新起用，皇帝未必肯让自己的亲孙女去和亲。
卫王似乎也觉得自己的提议很容易得罪人，忙补充道：“臣鲁钝，想不出更好的办法，只当抛砖引玉。”
今日不是大朝会，紫宸殿内所坐，皆是六部九卿，有资格参与机要的重臣，这样一件大事，除非皇帝询问，否则谁也不肯轻易发表意见。
偌大的紫宸殿，虽然此时人也不少，却显得分外空旷静寂。
下面的暗潮汹涌，皇帝并未在意。
只要是人，就免不了有自己的小算盘小心思，再正常不过，只要大事上不糊涂，很多时候他不想逼迫太过。
譬如他的两个儿子，齐王和卫王。
丙申逆案发生的时候，京城掀起一场腥风血雨，单是皇子就死了两个，皇弟死了一个，还流放了一个贺泰，现在的齐王和卫王，在当时还小，侥幸没有卷入争斗。
皇帝一度对他们寄予厚望，尤其是齐王，他身上有些先太子的影子，温文儒雅，待人有礼，皇帝曾经觉得，他也许能成为另一个先太子。
齐王主管刑部，任上表现平平，并没有出彩之处，甚至办岔了几件差事，不过刑部本来就不容易出彩，皇帝没有苛求，年轻人能力不足，这些都可以历练，但让皇帝觉得失望的，是前阵子寿宴上献画的事情。
想及此，他的目光缓缓平移，落在人群之中一个不起眼的身影。
“鲁国公，依你之见呢？”
贺泰正在神游物外，冷不防被点了名，吓得一个激灵，赶紧抬头，遥遥跟父亲的目光相接触，又连忙垂首，心跳登时比之前快上数倍，脑子飞速转了起来。
这段时间他去工部办差，被那一堆堆的差事整得头晕眼花，不知从何处下手。
什么治河的，屯田的，别宫旧了要修缮，得去户部预支多少经费，户部不肯批，双方又要如何扯皮，所有的文书往来，让贺泰见了就头皮发麻。
但发麻归发麻，还的硬着头皮继续做下去，几个儿子没法陪同他到工部去，这些具体的差事，儿子们也帮不上忙，顶多只能出出大方向的主意，贺泰每日埋首文山，经常觉得自己还真不如回竹山去织草席算了。
都已经十一年没有接触过国政大事，居然一上来就要回答这样的问题，贺泰觉得自己特别命苦。
其他人也很意外，他们都以为鲁国公是来陪坐的，没想到居然会被提问。
齐王不由微微抬头望向正在低头努力思索的兄长，他不认为对方能说出什么像模像样的话来。
“鲁国公，朕在问你话。”刚才风卷残云般的怒意沉淀下去，皇帝又重复了一遍。
“是！”贺泰连忙直起身体，“臣方才在思考陛下的问题。”
皇帝：“那你思考出一个结果了吗？”
贺泰定了定神：“方才周相所言，确是老成持国之理，臣也以为，当是之时，朝廷若不能保证一战即胜，最好就不要轻启战局。”
果然！齐王无声哂笑，他这位兄长，只会拾人牙慧，还能说出什么有见地的话。
皇帝也有些失望，正要移开目光，却听贺泰又道：“虽然轻易开战不妥当，但萧豫公然不将朝廷放在眼里，委实狂妄自大，若不趁早遏制，只怕他会愈加猖狂，所以臣想，是否可以绕过萧豫，另行策略，间接对萧豫进行掣肘。”
皇帝挑眉：“怎么个掣肘法？”
贺泰：“交好西突厥，与之结盟！”
此话一出，人人注目。
连皇帝也怔了一怔，随即冷哼：“你知道你在说什么吗？东、西突厥，前不久还举兵犯我边疆，可不是你想交好就能交好的！”
贺泰道：“西突厥可敦，乃是前朝真定公主，虽然前朝被我朝所灭，但真定公主自小在中原长大，后来和番远嫁，心中必然思念中原故土，若我朝肯许以优厚条件，她未必不肯帮忙说服摩利可汗，与我朝休兵结盟。”
他越说越流利，到最后，竟是不带磕碰，一气呵成。
许多人露出意外之色，颇有刮目相看的感觉。
皇帝沉默片刻：“这条计策，是你临场想出来的？”
贺泰：“是……是之前在竹山时，听闻萧豫猖狂，突厥势大，臣就想了些办法，都是纸上谈兵，也不知能否用上，让陛下见笑了。”
皇帝：“周相，你看呢？”
周瑛沉吟：“鲁国公此言，有令人耳目一新之处，但其中许多细节，还需要推敲，臣不敢贸然下定论。”
皇帝嗯了一声：“今日议事，就到这里吧。鲁国公留下。”
内侍唱喏，众臣陆续退出，贺泰不知自己为何被单独留下，有些战战兢兢。
待殿中恢复清净，皇帝忽然问：“这个办法，是谁教你的？”
贺泰一惊，冷汗霎时爬满背脊，忙道：“是臣自个儿想的！”
皇帝的声音喜怒不辩：“是吗？”
两个字重逾千斤，直压得贺泰喘不过气来，他实在顶不住这种压力，只能实话实说。
“是、是三郎，贺融，他想出来的法子！”
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